云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　白茸面皮抽了抽，努力挤出一点儿笑：“不管怎么说，被这么一捧感觉还是挺好的。”说着，拿起手边茶盏，抿了一小口，继续道，“对了，刚才那个小宫人看着眼生，是您新招来的？”
　　“他是安庆宫的，现在在司苑司做事，我借他几天，侍弄些花草鱼虫。”
　　“叫什么名字？”
　　“小柳儿。”夏太妃道，“你好像对他挺感兴趣？”
　　“刚聊了几句，好奇罢了。”白茸放下茶盏，说道，“一直忘了问您侄子的事，最后如何了？”
　　夏太妃哦了一声，答道：“已经办妥了，你哥找的人非常合适，只是他家坐地起价，明明一开始谈好六十两的价格，最后却硬生生提到一百二十两才肯干，太不厚道。不过这些都是小事，只可惜我那侄子在京城待不下去了，只得到偏远的地方讨生活。”
　　说是讨生活，但白茸清楚，那必定是不输于京城的锦衣玉食，倒是那做了替死鬼的人家，为了钱卖了儿子的命，也不知道数钱时是什么心情。不知为什么，他有种帮凶的罪恶感。
　　他不知该怎么接话，虽然已有了心理准备，但夏太妃那天经地义的轻佻口吻让他生出一阵恶寒。他不想评论在交易中突然提价的行为是否道德，只望着对面雕花门发呆，直到此刻才忽然意识到原来他和夏太妃之间有着千沟万壑，根本不是一路人。
　　也许在家财万贯的富豪眼中，一切能用钱买来的东西都是不值钱的，命也是如此。
　　当然，他也不愿用“为富不仁”或“麻木不仁”这种字眼来形容身旁的长者，因为就自身体验来看，夏太妃完全跟这些词不搭边。那个风韵犹存的人在他面前永远风趣幽默，对他又是那么的爱护，以至于他忘记了对方也是在这宫里摸爬滚打过的，早染上一袭恶气。而今，他终于看出来，从本质上说，夏太妃和太皇太后没什么两样，都是自私自利的人，珍视呵护所有对自己有利的，轻贱所有对自己无用的。就像对待阿瀛，他们一个能屈打成招，一个只轻描淡写地说了句“不过奴才而已”便揭过不提。
　　想到此处，他没了逗留下去的兴趣，说了几句闲话，便告辞了。
　　夏太妃在白茸走后将小柳儿叫到跟前，仔细盘问，又让雪青扇了几巴掌当做处罚，直到少年哭哭啼啼保证下次再也不会当着外面的人露脸，才把人放回去。
　　雪青把少年领回屋，给通红的脸蛋儿上药，带着歉意道：“太妃说过，别在人多的时候出来，尤其当着刚才那位的面更不能乱说话。”
　　小柳儿吸溜着鼻子，委屈道：“是他先跟我说的，我看他穿得漂亮，肯定是位主子，不敢不答话。”手揉了揉脸，那里上过药后冰凉凉的，问道，“他是谁，我从没见过。”
　　雪青道：“你以前总在安庆宫做事，不出去走动，自然不知道。那位是新晋的昼贵妃，别说咱们这等伺候人的奴才了，就是在其他主子们眼中，也是惹不起的人物。”
　　既然惹不起，小柳儿便不再想，而是问道：“我什么时候能回去啊？”
　　“回哪儿？”
　　“安庆宫。”
　　雪青难过道：“你回不去了，安庆宫已经关闭，原先做事的人都被重新分到别处。”
　　“那柳絮哥哥什么时候能来看我？”
　　“他……事忙，走不开，等过段时间，有了空闲就会来看你。”
　　“真的要过半年吗？夏太妃说……”
　　雪青唯恐他说出别的什么，招惹杀祸，忙捂住他的嘴，急道：“你的柳絮哥哥是被尚宫局推荐到绣坊的，跟夏太妃没有任何关系。关于这点，你一定要记住，若你透露给外人，柳絮就没命了。现在你乖乖在房间待着，哪儿都别去，也别在太妃面前晃悠，小心他又罚你。”说完关上房门，回到殿中。
　　“怎么去了这么久？”夏太妃挪了地方，坐在靠窗的摇椅上，前后摇晃。
　　雪青走近：“小柳儿还小，奴才多安慰了几句。”
　　“你确定不是跟着他一起骂我？”
　　雪青从那轻快的语气探查到这应该是一句玩笑话，笑道：“您把奴才想得也忒坏了些。”随手拽了个藤条编制的小圆凳坐下，瞅了眼左右，见四下无人，压低声量，“已经两个多月了，那边总得有点儿动静才是，要不要把人招过来问问进展？”
　　摇椅静止下来，夏太妃嗯一声，说道：“是该问问，但不能是在永宁宫，你我都不能见他，否则就太惹眼了。你去叫玄青来，让他抽空见一见，打探一下。”
　　雪青道：“玄青代表的是毓臻宫，万一东窗事发，昼贵妃无法脱身。不如另换个不容易引起怀疑的人。”
　　“谁？”
　　“章尚宫。”雪青道：“他可以利用去绣坊办事的机会，跟柳絮谈上几句，且没人怀疑。”
　　“我看你是昏了头，章尚宫是姓方的一手提拔起来，就算现在疏远了，也不会坐视有人谋害旧主。”
　　“那要不让碧泉宫出面？皇贵妃管理六局，借巡视之名盘问一下，也属正常。而且，他应该也乐于见到咱们所设想的结局。”
　　“这主意不错，遣人去请皇贵妃，就说秋高气爽，我邀他饮酒手谈。”
　　***
　　白茸出了永宁宫，又顺道去了深鸣宫，与昕嫔和秦贵侍聊了一会儿，话题轻松愉快。昕嫔还拿出一方蓝白色丝帕送给他，宣称是自己扎染而成。白茸十分喜欢，阴郁的心情一扫而光。
　　回到毓臻宫，他马上让玄青去打探李道长的消息，务必得到准确回复，又给全真子去了信询问情况。
　　其后几日，瑶帝见他时并没有提起这件事，他也就装不知道，忍耐下来，静观其变。
　　十月初九，狂风呼啸，风中夹杂沙尘，把整个尚京都染黄了，到处弥漫一股土腥味儿。人只要在外面走上几步，脸便似黄蜡做的，干枯得能搓出一层泥皮。
　　而就在这飞沙走石的萧瑟中，全真子的回信到了。
　　内容喜忧参半。
　　好消息是，大难不死的李道长虽然指控全真子谋杀，却拿不出证据，刑部官员盘查圣龙观诸人许久，也未取得任何人证物证，最后以疑罪从无为由驳回了控诉。
　　坏消息是，在取证过程中，刑部认定全真子涉嫌伪造神迹，愚弄民众，所推崇的靖华真君不在《神仙谱》之内，有邪教之实。而全真子之所以还能在圣龙观以道尊的名义回信，是因为瑶帝一直在向刑部施压，要求他们以证据不足为由赶快结案。
　　看完信，白茸才明白原来外面早变天了，朝堂上已经有人提出要将靖华真君以行巫蛊之术招摇撞骗为由法办。这些天瑶帝装作没事儿人似的对此事只字不提，只是不想让他担忧。
　　他放下信，对玄青道：“看来李道长才是洪福齐天啊，竟能死里逃生。”
　　玄青道：“都怪奴才没有交代清楚，当时只说把人处理掉，拿回信物，结果办事的人没认真确认死活，留了后患。不过确实是做成了劫财的样子，李道长应该不会往您身上想。”
　　白茸叹气，不知如何是好。
　　第二日，风止了，漫天黄沙过后是晴朗的蓝天。
　　吃早饭时，白茸不经意发现帘子下方其中一道金刚石链好像缺了半截，找人一问，无人知晓原因。玄青仔细检查断茬，说道：“定是被人用剪子铰了。”
　　白茸无奈：“一朝被贬，连带着门帘子都跟着倒霉。”吃了几口酥皮饽饽，味道齁甜，连喝了四五口牛乳才将那腻味的甜味压下去。他压着火气，将盘子推到一边，留给玄青吃去，自己则来到书桌旁，提笔画画。
　　一幅画还未画完，一个二等宫人就风风火火跑进屋中，说道：“织耕苑里出祥瑞了，现在好多人都赶过去看呢。”
　　笔触停在一片宽大的衣袖上，洇出一团黑乎乎的大疙瘩——自从画出了六指之后，他就不再画手指，每次都把袖子画长些遮住手部，美其名曰有仙人风骨。他把笔放下，疑道：“什么祥瑞？”
　　“今天早上，负责打扫鼍龙池的人说，昨儿个刮大风，把底下的土层吹开，露出一块石头。那石头形如鹅卵，白瓷一样，上面覆有苔藓，绿油油的。皇贵妃说那是上天保佑云华国泰民安风调雨顺的吉兆。”
　　白茸来了兴趣，立即穿了外套，带人浩浩荡荡前往织耕苑。
　　自去年春夏时节搞出来的那次不伦不类的事农活动之后，他再没踏足过织耕苑，更没料到这里已经改头换面成了南海行苑那般模样。甫一进入，他就被那高大的麒麟吸引住，不过也仅仅是多看了几眼而已，注意力全被那里三层外三层的人群吸引。
　　他离得远，大致看了看，有位分的几乎都来了。其中不乏有些在六局中当差的小头头们，利用各种借口过来看热闹。此外，还有些先帝嫔妃身边的人，静静站在外围看着，不动声色，为主人打探消息。
　　昀皇贵妃被围在人群正中心，隔着数十个插满珠翠的脑袋，一眼就看见白茸，扬声道：“那边可是贵妃到了？”嗓音有些虚，那是声带受伤后留下的后遗症，平时说话听不出来，只有放大音量且声线飘高时才会显露。
　　话语刚落，众人呼啦一下自觉让出一条道。随着白茸走近，每个人下拜行礼的同时，脸上呈现出多重情绪，有羡慕，有嫉妒，也有狐疑和探究，偶尔有那聪明的已经猜出隐喻，露出谄媚的笑，仿佛跟毓臻宫很亲密似的。
　　白茸看看四周重新聚拢的人群，说道：“看来我是最后一个知道的，大家消息都很灵通嘛。”
　　昀皇贵妃打趣：“谁让你的毓臻宫离得最远呢，消息跑你那要跑断腿。”
　　白茸朝池子瞄了一眼，两三条鼍龙正挤在一起懒洋洋地晒太阳，也不知是不是在南海行苑看到的那几条，只觉得那些丑陋的绿色怪物们长得都一样，任谁看了都要说一句青面獠牙。“听说有祥瑞，什么样子？”他收回视线。
　　昀皇贵妃指着池子底下的靠近水岸的地方，说道：“就在那里。”跟随手指，不少人的目光又看过去，似乎意犹未尽。白茸走近，趴在栏杆探出身子眯眼细瞧，果真在黄土之中看到个白色的椭圆形石头，上面稀稀拉拉覆盖一层绿色。
　　土里有石头，并不稀奇。稀奇的是，这块埋在土下的石头上竟长有苔藓一样的东西，那可是只有在盛夏温热潮湿的环境中才能出现的，而今已是秋天，气候干燥凉爽。
　　这种异象是祥兆还是凶兆，白茸还真说不出，当然，隐喻是看出来了。