兰台纪（GL百合）——青湘

　　“你说你喜欢她，”丁母神色严肃地教训起女儿，“当初是你勾引……是你主动追求人家，那你便该负起责任。何况你们同朝为官，你怎么能心安理得地依附于人？”
　　这完全是丁莹意想不到的转折。她望着母亲，一时竟不知该说什么。
　　丁母则是又酝酿了一番，方才再次开口：“冬至那日……请她一起到家里来吧。”
　　“阿母？”丁莹大吃一惊，不知母亲意欲何为？
　　她刚想说话，却被丁母抬手制止。之后丁母才又续道：“这些年，我每年都会攒一笔钱；上京前，我又让老苍头将家里的田产变卖了一部份。这些钱我本是打算给你们姊弟将来作嫁娶之资的。你对家中贡献甚多，所以你那一份数额大些。虽然不知你们这样究竟算怎么回事，但该你的那份，我不会藏着，正好冬至时一并交与你们。明日我会让你阿弟送些钱去谢府。日后除了必要的家用，你的薪俸，我都会如数送到那边。我们丁家虽然寒微，却也不占人便宜。”
　　丁莹愣怔地看了母亲好一阵，终于回过味来：“阿母……不反对我们了？”
　　困扰她和谢妍这么久的事，就这么轻而易举地解决了？
　　丁母深深叹了口气：“老实说，我还是不太能接受这件事。可局面都这样了，你还要和她在一起，阿母又能怎么办？”她从袖中取出一枚护身符，放入丁莹掌心，“这是我今日特地为她求的，但愿佛祖庇佑她这次逢凶化吉。你替我交给她，请她冬节时来我们家里。既然以后是一家人，一起吃顿饭不过份吧？”
　　说罢，她便要转身进屋。才刚走出两步，她身后就传来丁莹喜极而泣的声音：“多谢阿母！”
　　丁母回过头，见丁莹脸上洋溢着真挚的笑容，眉宇间的阴霾也一扫而空。看着女儿如此欢欣，丁母也忍不住嘴角微扬，可她很快又正色道：“先别高兴得太早。你还是好好想想，怎么一起度过难关吧。”
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　　注1：一种红色的龙形肉脯，具有很好的弹性。


第109章 护符（2）
　　母亲的接纳极大地鼓舞了丁莹。
　　她兴冲冲地回到谢府，要与谢妍分享这一好消息。然而侍女却告诉她，她回丁宅后，谢妍便独自去了书房。
　　丁莹一怔，随即前往书室。书房内，谢妍正坐在案前，提笔抄写着什么。
　　听到丁莹进门的响动，她抬起头，随即搁笔笑道：“回来了？”
　　虽然谢妍神色平静，但丁莹依然有些不放心，一边向她走过去，一边柔声询问：“在写什么？”
　　谢妍并不隐瞒：“左仆射不可能直接带着大批钱帛逃走。要转移盐课税款，必须借助柜坊（注1）。这些是京城到江淮沿线较大的柜坊与邸店（注2）名单。她仓促离开，钱款应还未完全移走。照名单按图索骥，或许能追回一部份。”不见丁莹回应，谢妍顿了顿，又继续道，“叛乱初起之时，我曾劝她提早收回本金，但她似乎不以为然。我料想其中或有亏空，令她无法向陛下交待，故而携款潜逃。稍后我会拟一道密奏，详述我的推测。明日你设法呈交给陛下身边的内侍。”
　　“她那样待你，你还要为她收拾残局？”丁莹这才开口，语气颇为不忿。
　　谢妍沉默片刻，勉强笑笑：“陛下是为我安全着想，才让我暂留家中。”
　　“你还要自欺欺人到什么时候？”丁莹连日积累的情绪再也压制不住，“我找到一个曾在公主府侍奉的旧人。她证明事发那日，你去过公主府。知道内情的并不只有你，对不对？当时左仆射亦在府内，很可能参与了纵火的谋划，所以她临走前特意借东市那场戏，把罪名都推到你身上。而陛下为了撇清自己、保住帝位，根本不会为你澄清！”
　　谢妍默然不语。
　　丁莹轻轻扳过她的肩：“华英，我知道你现在很不好受。可我需要你振作起来，正视现实。”
　　谢妍面露挣扎之色，显然有所动摇。可还不等她说出什么，院中忽然传来一声异响，似乎有物件坠地。
　　两人对视了一眼，丁莹率先说：“我去看看。”
　　她走向门口。谢妍略一迟疑，也跟着起身。
　　刚到门外，丁莹就见阶下有一弯曲细长之物。只扫了一眼，她便脸色陡变，猛然回身，一把合上门扉：“别出来！”
　　“怎么……”还在门内的谢妍吃了一惊，刚要开口询问，却似想到了什么，顿时噤声。
　　门外，丁莹惊魂未定，却依然反手死死拉住房门，以保障谢妍的安全。
　　这时有一名侍女闻声而来，可刚到廊上就被丁莹喝止：“站住！”
　　侍女不动了。
　　丁莹强自镇定下来，指示那名侍女：“不要慌。脚步放轻，慢慢退到院外，再去叫人。多叫几个，带上抓捕的工具。”
　　侍女按照吩咐，小心地退了出去。
　　确定很快会有援手，丁莹稍觉安心。她定了定神，谨慎地探出头。石阶下并无动静。她大着胆子身体前倾，看清那弯曲之物腹部朝上，一动不动。头部被人斩去，尾端还有人为打结的痕迹——只是一条死蛇。
　　不多时，白芨带着七八个人赶到。这期间丁莹已仔细观察过院内的地形。此处靠近外墙，这死蛇极可能是被人从外面扔进来的。和昨日门口的鸡血一样，都是意在恐吓。
　　丁莹盯着谢府家仆将无头死蛇夹走，又提水冲洗地面。确认没留下痕迹后，她才推开了书室的门：“没事了。”
　　谢妍虽然一直在屋内，但是外面的动静，她都听得一清二楚。门一打开，她便迫不及待地奔向丁莹：“你有没有事？”
　　“我没关系，”丁莹挤出笑容，“只是条死蛇而已，都已清理干净了。”
　　谢妍望着她，眼中却慢慢泛起泪光。
　　丁莹处理死蛇时镇定自若，可谢妍一落泪，她便慌了神，手足无措地连声安抚：“没事，真的没事。别害怕。”
　　“不是……不是害怕……”谢妍哽咽着否认。
　　明明自己都还脸色发白，却强打着精神安慰她。她怎么忍心让文弱的丁莹，一次又一次地挡在前面？
　　昨日是鸡血，今日是死蛇，明日又是什么？再这样下去，迟早会连累到丁莹。她不能再回避，是时候做选择了。
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　　经过这件事，两人晚饭时都没什么胃口，尤其是丁莹。面对死蛇时，她满心都是保护谢妍的念头，未及深想。事情解决后精神有所松懈，那条蛇的可怖死状就开始频频在她脑中浮现，就连平时喜欢的煨羊肉都让她阵阵反胃。
　　谢妍察觉，示意侍女撤去所有肉食，只留下几道素菜和一罐熬得浓稠的粟粥。
　　“我会让他们这几日加强戒备，”谢妍一边盛粥递给丁莹一边说，“杜绝类似的事件。”
　　远离了肉味，丁莹胃中的翻腾感总算减轻了一些。她点点头，接过了粥碗，尽力食用。谢府目前亦是人心惶惶，即便有谢妍的命令，能有多少效果亦很难料。她必须有充足的体力，去应对可能的突发事件。
　　谢妍也是食不知味，但她怕丁莹还要反过来担心她，勉强吃下了大半碗粥。
　　用完饭，侍女们过来收拾了碗碟，室中又只剩下两人。
　　二人这时的心情都有所平复，不约而同地开口：“我有件事……”
　　谢妍笑笑：“你先说吧。”
　　“今日回家，”丁莹取出母亲交给她的护身符，“阿母给了我这个护身符，说是特意为你求的。”
　　谢妍怔住，久久望着那枚护身符，并没有伸手去接。
　　丁莹将护符放到她面前：“虽然阿母说她还没有完全接受，可我觉得她其实已经不反对我们了。她还邀请你去我家过冬至。”
　　良久以后，谢妍终于拿起那枚护身符：“你有位很好的阿母。”
　　“我阿母的确是再友善不过的人，”丁莹笑言，“我觉得只要你们多接触一下，她一定会喜欢上你。”
　　谢妍避重就轻地回答：“下次你见到她，替我谢谢她。”
　　丁莹却道：“冬至那日你亲自同她说，岂不是更好？”
　　现在正该多创造让母亲与谢妍相处的机会，破除阿母的成见。
　　“也好。”谢妍笑笑，将护身符小心收了起来。
　　“天无绝人之路，”丁莹意有所指地说，“那时我都担心阿母是不是永远都不会原谅我？你看，这不就峰回路转了？”
　　谢妍听出丁莹是在婉转开解自己。她牵动嘴角，勉强露出笑容，似乎接纳了丁莹的说法。
　　丁莹稍稍安心，又柔声问：“你要说的是什么事？”
　　“我想……请你答应我一件事。”谢妍轻声道。
　　“什么事？”
　　谢妍却又迟疑了。但是过了一会儿，她还是深深吸了一口气，吐露了自己的请求：“别再追查当年之事。”
　　这句话让原本平和温馨的气氛荡然无存。
　　丁莹一脸不甘地追问：“为什么？”
　　“再查下去，对谁都没好处。”谢妍避开她的目光。
　　可是丁莹不容她回避：“谢华英，你看着我。”
　　谢妍略显犹豫，但是眼神游移片刻之后，她最终还是抬头望向丁莹。
　　“你看着我的眼睛告诉我，”丁莹直视她道，“继续查下去，究竟对谁没好处？”
　　谢妍苦笑：“丁莹，你是聪明人。说出真相会有什么后果，你不可能猜不到。陛下威信扫地，朝局动荡，人心不安……”
　　“我只知道罪责不应由无辜之人承担，”丁莹反驳，“如果主谋另有其人，该付出代价的是元凶，不是你。华英，我不相信你是愚忠之人，我不明白你为何如此执着于保护……保护那个人？”
　　“我保护的不是某一个人，”谢妍摇头，“而是随之而来的一切。”
　　丁莹沉默了。不需再说，她已经明白谢妍的意思了。
　　“如果当初继位的是先太子，”谢妍却还在心平气和地说服她，“他或许不会完全废止女官，但也绝无大力推动的可能。所以我虽同情他的遭遇，并为此感到愧疚，却依然选择效忠陛下。宜安县主虽为女子，可她要报父仇，必须扶持光王，借以利用反对女子执政的势力。无论是她自身的立场还是她所仰赖的势力，都很难允许女子继续入仕。如果陛下真被推翻，不但我努力半生的成果可能烟消云散，所有女官也将面临危险。所以我请求你，不要再查了。”