海的女儿[西幻]——烹鲲

　　阿尔的唇角未变，笑意却从眼睛里溢出来，她捏了捏莉塔的脸颊，在莉塔的尖牙利齿给以她“惩戒”之前快速闪开，如实说了自己“不好听的话”。
　　“你看不上精灵的食谱，要我说，你的食谱也差点意思。”
　　“什么叫‘差点意思’？明明就是这汤根本没法喝！”
　　莉塔窜起来，阿尔把自己喝得干干净净的饭碗挪到一边去，不再继续打趣这条“食谱狭窄”的人鱼，大方地把自己的黄油薄饼分给她一半。
　　“那你尝尝这个，莉塔，今天的薄饼很不错，应该合你的口味。”
　　阿尔转移话题的招数并不高明，但莉塔也对自己的食谱是否“狭窄”心知肚明。她便没有继续“深究”，只从鼻子里“哼”出一声，故作冷淡地瞥了阿尔一眼，勉强撕了一点薄饼。
　　“这个一般般，味道就比汤好上一点点。”
　　莉塔用两根手指比划出一段极短的距离，与阿尔相视一笑后，便不再纠结于讨论神庙的餐食如何。
　　“那个帕特里克——”
　　不过对于阿尔的发丝——莉塔依旧不依不饶，她仍将这缕黑发在指间反复缠绕。
　　“像他这种被虫子蛀啃得全是孔眼的家伙，一路上绝对会起坏心思，我会帮你看好他的。要是他敢真把那些下作的念头付诸实际，我就帮你换个向导——阿尔，你觉得那个敲钟的怎么样？他胆子够小，就是身体不怎么样。”
　　莉塔不满意地一撇嘴，黑发擦过她露出的爪尖，瞬间被利落地割成两段，阿尔瞧着，认为这会是“不老实的帕特里克”在莉塔手中最体面的结局。
　　阿尔也顺势挑起莉塔的一缕红发，自从这条人鱼陷入热潮，她原本顺滑的头发就变得凌乱毛糙。阿尔细细地抚弄着，逐渐拉近与莉塔之间的距离，看似是与莉塔说悄悄话调笑，实则是在不动声色地分析当前的形势。
　　“年轻的约瑟芬对我们很是防备，暗精灵们明显在左右逢源，至于诺拉，她的眼里只能看得见自己。咱们要想回到自己的时间里去，只能走自己的路。”
　　莉塔几不可察地点了点头，她只用眼神回复阿尔，手指松开那缕绕了一圈又一圈的黑发，也在阿尔耳边低声道：
　　“有很多双眼睛一直盯着我们，很讨厌，黏糊糊的。”
　　随即人鱼放大音量，笑着用娇嗔掩饰她们之前的对话：
　　“你再回来，不要再带什么鱼啊贝壳啊，这里做的味道都不好，我要吃奶酪！”
　　这话虽是遮掩，但阿尔心里清楚，那块足够填饱好几人肚皮的奶酪的确已经被莉塔偷偷吃得七七八八，人鱼的进食能力惊人，消化能力更是可怖。
　　“好，我再想想办法。”阿尔无奈地叹了一口气，也松开手中的那缕红发，“这几天我可能会有些忙，不一定能按时回来，你自己要小心一点，如果有急事——”
　　阿尔像是无意地抚过莉塔的衣兜，那里藏着一只纸鸟，这段时间她们私下里试验过几次，这种能盗走“女神之泪”的“鸟”非常聪慧，能够完美地充当她们之间的信使——它们的行动可以做到悄无声息，令外人难以察觉。
　　“你知道该怎么找到我。”
　　莉塔不情不愿地“嗯”了一声，她清楚这是阿尔准备离开的讯号，有些依依不舍地扯着阿尔的袖子：
　　“好吧，我知道，你要好好的。”
　　“艾琳！”
　　窗外有人急匆匆地喊阿尔的假名字，阿尔只得起身，先是摸了摸莉塔犹带婴儿肥的脸颊以表安慰，随后才扬声应道：
　　“我在这儿，马上就来！”
　　“你快些！艾琳，诺拉大人的心情很不好！”
　　莉塔粘在阿尔身上的视线骨碌碌地转了好几圈，作为海底数一数二的捕食者，人鱼没有错过阿尔神色任何的一点细微变化。
　　毫无疑问，阿尔不喜欢他们打扰她们的相处时光，她也不愿意回到那个自私的神侍身边去，如果……
　　阿尔轻轻捏了捏莉塔的手腕，拉回若有所思的莉塔的心神。
　　“如果有时间，我晚上还会再过来，可能带不了奶酪，但我或许可以再带点水果回来。”
　　“好！”
　　莉塔雀跃地点头。
　　阿尔不希望在关系错综复杂的神庙里使用暴力手段解决问题。因为倘若不能将这些细枝末节所牵扯到的全部成员都清理掉，事情会变得很麻烦。过于激烈的行为还可能使钟声又一次响起来。
　　好吧……莉塔犹豫再三，放弃了那个血肉模糊的“如果”。
　　“我等你回来。”
　　莉塔松开阿尔的袖子，她那双拥有着比祖母绿更绮丽曼妙的绿色的眼眸深深地注视着打扮朴素、呆板的阿尔。
　　“还等着你的奶酪。”
　　阿尔觉得莉塔的“深情”十之八九都是冲着那块未来的奶酪，但她没法不纵容她。
　　“好吧，我会给你弄块更大的奶酪回来。”
　　。
　　无色清透的水晶珠帘垂下来，犹如一帘被定格住的雨幕。
　　诺拉伸出手，让那些水滴形的珠子漫过自己的手掌，水晶微凉的触感的确与雨水肖似，但它蔓散开的光晕却带有宝石质地的缤纷色泽。多彩的辉光乖顺地流连在诺拉的手臂，构成一条条无形的链条。
　　过去，这种成色的摆设绝对不会出现在诺拉的住所。
　　实际上，诺拉不是一个注重排场的人，她对吃穿用度的要求在神侍之中从来不算高，但当好东西送到她的面前，诺拉也并不会拒绝——她也不认为会有人选择拒绝，哪怕是最虔诚的苦修，也不会介意自己的洞室里多一点心旷神怡的装点。
　　“诺拉大人，艾琳来了。”
　　近来负责侍候诺拉的学徒低声提醒道。
　　诺拉偏过头，一眼便瞧见那个佩戴着面纱的学徒，艾琳穿着与过去一样的装束，仿佛没有发生任何变化。
　　“艾琳。”
　　诺拉亲热地招呼艾琳。那些诺拉身边的随侍立时识趣地散开，给她最亲密的这位学徒让开位置。
　　“我听说你最近很迷恋奶酪，我这儿有块不错的，你拿回去尝尝。”
　　她挥了挥手，便有人捧出一大块半圆形的奶酪来，这奶酪的份量很重，坠得那个捧着它的人手臂都有些发颤。
　　“……是，多谢诺拉大人。”
　　艾琳诚惶诚恐地收下，诺拉的目光在她马上开始颤抖的手臂上停顿了一下，便又转到那一帘流光溢彩的水晶珠子上。
　　“只是一块奶酪，没什么值得谢的。女神在上，艾琳，这只是小事。”
　　诺拉拨弄着打磨得光滑的水晶珠子，笑意慢慢从她的唇角淡去，诺拉忧愁地蹙起眉头，重复刚才的最后一句话。
　　“这只是小事……”
　　或许是那半轮奶酪太过沉重，也可能是诺拉最后的那声叹息太过意味深长。
　　捧着奶酪的艾琳——她原本就颤抖得如同新生马驹的马腿的胳膊不堪重负，“嘭”地一声闷响，艾琳的整个人便随着那半轮上好的奶酪坠倒在地。
　　她抬起脸——诺拉看不到她隐在面纱下的脸，只看到那双漂亮的蓝眼睛。矢车菊色的眼睛本该犹如春天没有阴云的晴朗天空，此刻却噙满了泪水。
　　学徒眼眶里的泪水倒比诺拉手中的珠帘更加晶莹剔透，它自然没有什么旁的色彩，但当它大颗大颗、无声地倏然坠落时，被这双美丽眼眸盯住的人很难不心头一紧。
　　“女神在上，请严惩我这个怯懦的信徒吧！诺拉大人，我不配为您所驱使……我……虽然我知道那是堕落的套索，但是我真的……真的没有办法……求您……”
　　厅堂里的这一刻静得像是可以凝结冰凌，冻结住时间，随侍学徒的神情，以及诺拉拨弄珠帘的手。
　　许久，诺拉挥手示意除艾琳以外的学徒统统退下。她放开珠帘，听着它们清脆地碰撞、震颤，仿佛一群迷路的蜂蝶在四处探路。
　　诺拉走上前，轻柔地托起艾琳深深垂下的头，她的泪水打湿了面纱，从下颔缓慢地流向她的掌心。
　　滚烫的、潮湿的。
　　矢车菊色的眼眸空洞地望着诺拉，艾琳梦呓般地向诺拉发誓：
　　“……但我可以用女神的名义发誓，我虽然被堕落所诱惑……可我从来没有做过任何伤害您的事……诺拉大人……求求您，您怎么罚我都可以……请别让我离开您……我不能离开您……”
　　诺拉替她擦去不断下落的泪水。
　　“那你都做了什么，艾琳，告诉我。”
　　。
　　“……那些暗精灵让我把纸包里的东西下在帕特里克的餐食里，埃莉克丝神侍又说要带帕特里克去中心神庙。我很害怕，诺拉大人，您知道的，在这里的那么多年里，我做的一直都是不起眼、不入流的活计……”
　　艾琳因恐惧声音发颤，她无心顾及那块掉落在地、价值不菲的奶酪，全副心神都系在诺拉神侍身上，眼睛一眨不眨地盯着诺拉，生怕错过对方的神色变化。
　　“我不是傻子。那些整日缩在阴影里、被祂厌弃的种族能做什么好事？更况且……它们这几天又闹得那么凶。我……诺拉大人，我不想您因此沾上任何污点，所以……我干脆把那个纸包丢掉了……”
　　“我亲爱的艾琳。”
　　诺拉轻叹一声，握紧艾琳的手，学徒的双手冰凉，手心里全是汗水，像一尾刚被捕捞上岸的鱼。
　　“这些事你本不该操心，当然，我知道你是为了我好，但是，亲爱的，你应该知道，最好的解决方案是从一开始就把全部的事情告诉我。”
　　诺拉与艾琳的距离极其近，近到她能听得清艾琳“砰砰”的心跳声，诺拉以更柔和的声音发问：
　　“还有，我很好奇，亲爱的艾琳，你是什么时候丢掉的纸包？是在我指派你去给帕特里克送餐食之前？还是在之后？”
　　艾琳沉默着，没有回答。然而在这种情况下，不回答本身就是一种答案，诺拉轻轻拍了拍艾琳的手背，笑道：
　　“不要紧，艾琳，你现在只是站在深渊的边上，你还有弥补过失的机会。”
　　她凑到艾琳的耳边，原本柔和的语声当即变冷了：
　　“你也陪帕特里克去中心神庙吧，记得，亲爱的，别再让他回到他不属于的地方了。”


第171章