海的女儿[西幻]——烹鲲

　　“如果真的像你们说得那么轻松，这件事你们绝对不会交给别人去办。坎蒂思，我是一个人类，不是一个没有脑子的人类。”
　　“但是……”坎蒂思的脸上浮上一层窘迫的红，她不安地咬着嘴唇，目光有一瞬的飘忽，她努力稳住心神，到底没有选择说实话，继续不依不饶地强调：“但是，阿西娅，你不能拿你自己的安全冒险，你知道，要是你也跑去那里，你很可能帮不上莉塔和海洛伊丝任何忙，反而会给她们添一些不必要的麻烦。”
　　坎蒂思眼睛一眨不眨地盯着阿尔，她以很慢的速度不着痕迹地向阿尔靠近，同时语重心长地劝告阿尔：
　　“阿西娅，你听我们的，好好留在这儿。今天昆娜带回来了很多豆子，我们可以一起给莉塔她们熬一锅浓浓的热汤。等你的莉塔回来，尝到你亲手做的豆子汤，她一定会非常高兴的。”
　　“是吗？”
　　阿尔从头到尾没有向身后的坎蒂思望去一眼，那匹小马吃下她手心里的那两颗糖后，它焦躁的情绪似乎终于有所好转。阿尔再一次抚过小马因饥一顿饱一顿略显毛糙的鬃毛，微微一笑，自言自语般地道：
　　“坎蒂思，你可能不清楚，我不擅长熬什么豆子汤，很可惜，我只擅长冒险。”
　　坎蒂思将将走到距离阿尔一拳的位置上，矮人听懂了阿尔这句话的言外之意，但当她反应过来的她想要伸手去拉阿尔的时候，阿尔已经拽住缰绳，一个翻身，干净利落地上了马。
　　小马发出一声受惊的嘶鸣，它来回甩动了几下，都没能把背上的阿尔摔下去，它当即便发了狂似地朝前奔去。
　　“阿西娅，你疯了？！你不能去那里！预言说过了！你不能去那儿！”
　　坎蒂思的惊呼随着风声卷进耳朵，阿尔死死抓紧缰绳，竭尽全力地安抚小马。她感到全身的血液都在随着颠簸逆流，手脚冰凉，心跳加快。也许跑不到莉塔的身边，自己就将被这匹躁狂的小马摔下背去，化为一滩血肉。到了那时，即便是那种诡异的、恼人的钟声也无法让她重焕生机了吧？
　　阿尔当然知道这是愚蠢的、这是不可理喻的决定。她明白自己不仅仅是在拿自己的安全冒险，更是在拿自己的性命冒险。
　　然而一旦想到莉塔可能处于危机之中，哪怕这危机自己无法解决，阿尔也想尽可能地离莉塔近一些，最好能够陪在她的身边……
　　“阿西娅！预言说你不能——”
　　预言？
　　坎蒂思的呼喊被风撕扯得七零八落，断断续续地从阿尔的耳边掠过，也在同一时刻，她感到衣袋出传来一阵并不寻常的热度。
　　那张火烧不毁、水浸不湿的纸再度冒出璀璨的金光，它陡然散开，像是一张能够笼住一切的网，将阿尔和小马牢牢罩住。
　　在这片过于耀眼的金色里，阿尔身下的小马逐渐停了下来，它异常的情绪像是被什么倏地抹去，小马甚至亲昵地偏过头，蹭了蹭阿尔的手臂。
　　预言。要命的预言。


第131章 
　　藏在衣袋深处的笔记纸没有留给莉塔半分狡辩的机会，金光正盛的它倏地犹如某种活物，以一种惊人的力气和怪异的灵巧从衣袋钻出——
　　尽管莉塔不惜冒着沾染上诅咒的风险，在第一时刻就捂住了这张纸，它仍然轻轻松松地自人鱼远比人类狭窄的指缝间溜了出来。并且，用“溜”来形容这一行径还不够准确，这张笔记纸实际上离开得相当“坦坦荡荡”！
　　努力想把它扯回来的莉塔清清楚楚地瞧见，这张纸在仿佛流水般逃脱的前一瞬，它还煞有介事、耀武扬威地朝着她抖了一抖。
　　那模样，那姿态，活像是向莉塔发出挑衅，嘲笑人鱼的笨拙和疏漏。
　　“这是你的东西？它是什么？”
　　莉塔一时间根本不知道该如何回应海洛伊丝的低声问询，眼下，她也实在分不出心神给那张纸以外的任何对象。
　　毕竟那张可恶的、过于人性化的、疑似附有什么极强法术的笔记纸正在违背一切常识——它仿佛经过了某位大师的点化，也像是侥幸得到了女神的青睐，竟不可思议地自己将自己折叠起来，成为了一只掌心大小的“小鸟”。
　　最叫人瞠目结舌的是，这只新鲜出炉的“纸鸟”并不只是依稀有个鸟的模样。它没有在脱离莉塔的同时坠落在地，纸鸟反而像一只活生生的、真真正正的鸟那样飞翔在空中，并且悠然自得地盘旋在莉塔的身边！它甚至还刻意与一脸错愕的莉塔保持着一定的距离，似乎对这条人鱼抱有警惕，若即若离地绕着莉塔飞行。
　　“它……我也不知道它是什么。”
　　莉塔不太成功地含糊掉了海洛伊丝的第一个问题，她伸出手去，仗着自己与生俱来的敏捷，打算趁纸鸟靠近自己时，迅速把难缠的它拢进口袋，从而避开海洛伊丝若有所思的目光。
　　这只由笔记纸化成的纸鸟身上多少带着些盗窃的阴影，倘若被海洛伊丝瞧出什么端倪，人鱼觉得自己一定会惹上点麻烦。莉塔心虚地想要躲远一些，准备避开海洛伊丝再细细检查纸鸟的不同。
　　然而，莉塔虽自顾自地做好了盘算，可她接连扑了几次都没能扑到那只嚣张的纸鸟——是的，这只鸟已经神气得到了嚣张的地步。它应当是察觉到了莉塔捕捉自己的企图，非但不躲远一些，还一而二、再而三地往莉塔手边撞，刻意与莉塔保持着一个相当刁钻的距离，使得莉塔的指尖每一次都能恰好擦过它的“羽翼”。
　　随后，只要莉塔的手有着任何一点细微的变化，它便会极速地从“鸟”变成单薄的笔记纸，或是悠哉悠哉地飘向远处，或是任凭莉塔对它揉搓撕扯——如果是后者的情况，人鱼就算是出动了自己最引以为豪的利爪，也仅仅只能在这张纸上留下点微末的、稍纵即逝的皱痕。
　　“该死的！”
　　在极度挫败的情况下，无可奈何的莉塔挤出一句满是愤懑和不甘的咒骂，她无数次尝试将那张不断在“鸟”和“纸”的形态之间变幻的物事收起来，却一次次被他溜走。
　　作为一名海底世界未来的高明猎手，现下的莉塔表现得很不尽人意，不管她使出多大的力气，用出怎样的手段去与那张纸对抗，也没法让它乖乖回到自己的口袋里。它根本不像是“纸”，更像是一股汩汩流淌的水流。莉塔越努力，它流得越快，越无法挽留。
　　“……我大概明白了，它不是这样捉的。”
　　自旁侧伸出一只生有茧子的手，安抚性地拍了拍莉塔的肩膀。尽管这只是一种再常见不过的安抚，但对于素以情感寡淡、抵触异族的精灵而言，已经称得上是“破格”。
　　“不……我自己能抓住它！”
　　然而毫无疑问，莉塔已然深陷进这种你抓我逃的循环中，她全身心都在“抓住”纸鸟上，不甘心就这样一无所获地退出。她头也不回地向海洛伊丝强调，再一次向纸鸟挥出她寒气逼人的爪子。
　　与此同时，海洛伊丝的目光也再一次扫过纸鸟身上不断变幻、扭曲重组的符文，这些层层叠叠的线条在纸鸟反复切换形态的过程中明明灭灭，有时候瞧着仿佛是鸟类某种特殊的茂盛羽毛。虽然那些歪七扭八的符文很不稳定，雾霭密林第一弓箭手的视力依旧帮助海洛伊丝分辨出了它们的大致含义。
　　海洛伊丝抬头看向莉塔，好吧，人鱼的“再一次”尝试还是以失败告终，莉塔继续张牙舞爪地打算进行崭新的“再一次”，精灵忍下一口几欲叹出的长气，轻轻扯了扯莉塔的袖子。
　　一次次在鱼鸟大战中败下阵来的莉塔一脸不忿地转过头，这一停，“活泼”的纸鸟便不知有意还是无意地撞了一下莉塔的头，令莉塔脸上可能处于羞愧、也可能处于羞恼的红晕晕染得更深。
　　“马上！”
　　她压低声音，以一种很笃定的、略带咬牙切齿意味的口吻向海洛伊丝保证，“我马上就能把它捉住。你可以先去跟上那几只暗精灵，我很快就会追上你。”
　　海洛伊丝的目光停留在莉塔花瓣般舒展开来的红发上，精灵有点怀疑约瑟芬记错了莉塔的年纪，或者是约瑟芬多年坚持的离群索居的生活方式存在着什么不稳定的负面影响。总之，不管怎么看……海洛伊丝都不觉得莉塔像是条成年人鱼。
　　她再次轻轻拍了拍莉塔的肩膀，在自己贫瘠的语言库里进行一顿翻翻找找，竭力找到一个委婉的表达方式。
　　“辛苦了，你已经尽力了，剩下的交给我吧。”
　　说完这话，海洛伊丝便不再耽搁，她轻轻拉动长弓的弓弦，一支光束构成的箭矢凭空出现在她的手心——这把曾伴随她日日夜夜的长弓被矮人们修补得很好，除了弓弦上还残留着她的一点血色，其余的都和过去别无二致。
　　精灵没有用长弓将这支箭射出去，而是单独把它取了出来，将它捏在指间。莉塔只瞧见海洛伊丝的唇瓣微微颤动了几下，还没等她反应过来海洛伊丝要做什么，精灵便轻轻巧巧地一用力，将指间的那支箭掷了出去。
　　“你——”
　　见识过海洛伊丝箭术的人鱼惊得瞪大了眼，谁料这支箭明明直直朝着纸鸟的胸脯射去，最终仍然在它敏捷的闪避之下，只是将将擦过它翅膀的一角，随即箭矢便化为乌有，消散得干干净净。
　　“你想把它射下来？”饶是冲动的莉塔都认为精灵的这一行为过于莽撞，她极其诧异地盯住海洛伊丝，脸上的惊讶、困惑如有实质，还上上下下、一寸一寸地把精灵看了一遍又一遍。
　　本打算不发言的海洛伊丝到底没能耐住人鱼眼神的“洗礼”，她此刻无比怀念奥菲莉亚或者阿尔。
　　“不，我没想那么做。”
　　海洛伊丝否定了莉塔的猜测，她微抬下颔，示意人鱼去看那只纸鸟——
　　从箭术超绝的海洛伊丝手下逃过一劫，莉塔原以为这只纸鸟会变得更加嚣张，然而它却突然之间萎靡下来，像是受到了极大的惊吓，连翅膀的扇动都失去了节奏，竟一头栽向了望着它的莉塔。
　　“它这是干什么？女神啊！精灵，这只鸟在蹭我的脖子！”
　　事情的发展越发超出莉塔的理解能力，反倒是应该更加茫然的精灵表现得镇定自若。海洛伊丝仿佛对这一幕早有预料。
　　“别怕，人鱼。”
　　她平淡地道：
　　“这只鸟不会害你，因为它完全属于你，你就是它的主人。”
　　海洛伊丝的这一箭成功驯服了神气过头的纸鸟，让它牢牢地缠住莉塔，再不敢同人鱼玩什么追来追去、躲来躲去的游戏，还异常殷勤地蹭了好一会儿莉塔的脖子。