青山掩苗寨（近代现代）——蔓越鸥

　　奚临敏锐觉出里头有两个字音很像自己的名字，狐疑看他一眼，不过还是依样画葫芦地念完了。兰朝生说：“点亮蜡烛。”
　　奚临摸出兜里的打火机，把里头的红蜡烛点亮了。里头烛火猛地窜起，这才叫奚临发现灯罩上的镂空刻着的全是吉鸟蝴蝶，几个吹拉弹唱的苗服小人剪影，渗出暖黄的光晕，将那些花样的剪影映在四周。
　　他没注意，烛火真亮起来的一刹那，兰朝生神态一松，好像是放下了心。
　　这灯尘封在祖屋几十年，祭礼前兰朝生拿出来细致擦干净了，只是里头的蜡烛怎么也点不着，叫来寨子里其他人试也同样点不着，都以为是坏了。
　　还好真能被奚临点着。
　　奚临很没见过世面的惊叹了声，只觉得映在自己衣裳上的蝴蝶剪影跟真的一样，好像下一秒就要展翅高飞。他这头正惊叹着，忽觉后脑勺一痛，是叫兰朝生拔下来了几根头发，往那烛火里一丢，眨眼被烤成股青烟，蜿蜒不见了。
　　奚临大怒：“有病……”
　　话没说完，就叫兰朝生淡声打断了，“把灯挂在前头那个弯着的树枝上。”
　　奚临下意识抬头一看，见兰朝生指得是河岸旁一颗巨大的古枫树，粗壮的枝干弯曲着斜伸过去，从他这边看，好像是个巨人伸长了胳膊要叫出租车似的。
　　苗族人奉枫树为“生命之树”，他们相信人从树中来，死到树里去。枫木是万物的始祖，枝叶长青，生命就还在延续。苗人先民的灵魂会飞到月亮上去，遥望故土，带给儿孙幸福。等到月初的第一轮新月挂上南乌山的神树梢时，阿妈就睁开了眼睛，听她的孩子祈求。
　　奚临粗略估摸了下这根树枝的高度，再估摸了下自己的，只觉得是癞蛤蟆想吃天鹅肉，“你跟我开玩笑呢？”
　　兰朝生转过头看他。
　　“你看我也没用。”奚临说，“我蹦起来也够不着。”
　　兰朝生这才想起来，这娇生惯养的山外人不会爬树。他叹了口气，时候不等人，没时间多犹豫，说：“站好了。”
　　奚临：“啊？……我操！”
　　他又飞了起来，这回是竖着飞。兰朝生托着他的膝盖将他扛了起来，让他坐在了自己右肩大臂上。兰朝生臂力惊人，扛着个大活人还能站得稳稳当当。只是奚临完全没有心理准备，骤然受此大惊，手上本能地想抓住点什么稳住重心，可惜上头海拔太高，方圆百里无处可依，只好一把薅住了兰大族长的头发。
　　兰朝生：“……”
　　兰朝生：“……松开。”
　　奚临不松，反而还攥得更紧了些，愤怒道：“你看清楚点！我不是你们村里的猪！哪有说扛就扛的？”
　　兰朝生闭了下眼，忍了。一手环着他的腰防止这闹心的小孩栽下来，扛着他走到树枝下，说：“挂上去。”
　　奚临咬牙伸长胳膊，将这灯结结实实挂好了。兰朝生立刻将他放了下来，对视一眼，各自冷漠且糟心地别过了头。


第7章 鞭刑
　　兰朝生没有再理他了，奚临也完全不想再和他说话，又坐回了那块大石头上。
　　那盏宝贝灯挂在树枝上摇摇晃晃，投下的光影繁杂。奚临坐在那块石头上，看着兰朝生对着月亮举起了银铃，振臂一挥，银器反出道冷冽的光。
　　距离太远听不清他在念什么，那头起了点火光，兰朝生将那些纸点燃了，朝着天上一扔，火光猎猎燃起，在半空中化成道灰烬。奚临顿时就感觉自己是在看什么民俗表演，当下就想拍掌大呼一声：“好！”
　　但没敢，怕兰朝生回头跟他拼命。
　　他待得实在无聊，左摸右摸，摸着了兰朝生先前给他的娃哈哈，思考一秒，拆开喝了。半晌兰朝生回头看他，见奚临四仰八叉在石头上躺着，身旁堆着几个空瓶。这么一小会时间，他居然全都喝完了。
　　兰朝生远远叫他：“过来。”
　　奚临抬了头，见兰朝生在月下站着，冲他伸了手。
　　奚临看了他一会，走过去，“又做什么？”
　　兰朝生被他无视，收回了手。语气毫无波澜地说：“跪下来。”
　　奚临在心里“啧”一声，面上还是配合的，“朝哪跪？”
　　兰朝生并着五指，掌心托举什么似的指着前处山头。奚临没好气地掀起眼皮瞧了眼，默默跪下来。
　　兰朝生在他身旁跪下来，奚临瞥了一眼他冷漠的脸色，莫名其妙觉得这个场景有些一言难尽的熟悉，立刻起了层鸡皮疙瘩，膝行着默默挪远了些。兰朝生看都没看他，冷声道：“别乱动。”
　　奚临忍气吞声地不动了。
　　兰朝生点燃了手中香，递给奚临。奚临问他：“我要说什么吗。”
　　兰朝生：“不用，跪着别动。”
　　膝盖下是草地湿润的泥，潮气浸湿了奚临的裤子。他捧着那几柱香，听兰朝生说：“跟着我做。”
　　兰朝生举香抵在自己的额心，依次经过眼睛，鼻尖，嘴巴。奚临依样跟着学，还得小心让香别烫着自己。兰朝生举着香往下拜，奚临也拜。三拜后，兰朝生说：“好了，不用再动了。”
　　奚临果然不动了，兰朝生垂着眼，手中香细烟缈缈，又用苗语念着他听不懂的话。奚临就在旁边陪跪，自觉像个古时候伺候主子的香奴。忍耐着跪了半天，方才听兰朝生大发慈悲道：“起来吧。”
　　奚临腿都麻了，站起来时一个不稳险些栽倒，还好眼明手快抓住了旁边的东西——又是兰朝生的头发。兰朝生已经不想再和他生气了，闲的。叫这么薅了下脸色都没变，跪得挺直，轻描淡写道：“松开。”
　　奚临真不是故意的，实在是天黑腿麻一时没注意。不过听了兰朝生的声音，他陡然生出股薅一把他头发下来的强烈冲动，临下手前被察觉什么的兰朝生拿眼尾一瞥，又及时悬崖勒马，面色不善地在他旁边坐下了。
　　兰朝生这会也不再管他衣服会不会脏，横竖灯已挂上去了。奚临见兰朝生还没起身，仍然跪着，手里的香烧尽了，往面前河水一洒。奚临说：“结束了？”
　　兰朝生：“快了。”
　　“什么时候能回去？”
　　“等烛灯烧完。”
　　奚临闻言大惊失色回头看了眼树上的灯，这得烧到什么时候？
　　兰朝生往河里撒了一把粮食。天上月辉洒在河面上，铺成条绸缎似的银带，闪着粼粼碎光。他袖口下露出一截手腕，上头缠着的五彩绳在月辉下显目极了，叫人想不多看两眼都不行。奚临的眼睛从他腕上的五彩绳转到他凸起的腕骨上，再转到后面河上的月辉，忽然觉得样子很眼熟，一瞥兰朝生的腰——跟他那条嵌银的腰带真的很像。
　　他看得很大方，兰朝生当然察觉到了，只是装着没发现，由着他眼珠子黏在自己身上转来转去，听奚临问：“撒粮食是做什么？”
　　兰朝生：“告诉阿妈，这百年收成很好，请她来尝。”
　　兰朝生半边脸映着月光，面上表情很虔诚，是一种心无杂念，恭敬而真切的虔诚。这里的人们真的相信山中有阿妈保佑着他们，孕育了他们的生命也为他们战死，山是她身体，河是她的眼泪，子子孙孙就都是她的血脉。源源不断，亘古长存。
　　奚临瞧着他的脸，他的目光实在太直白坦然了，兰朝生这回不能装作没看着，问他：“怎么？”
　　奚临：“我以为你们祭祀会更粗旷一点的。”
　　粮食撒完了，兰朝生收手起了身，淡声道：“你以为是什么样。”
　　“我以为会是那种很传统的民族风格。”奚临坐在草地上看他，“比方说唱歌跳舞，对着月亮吼几嗓子什么的，没想到这么安静。”
　　兰朝生：“你想看那样的，再过段时间大祭会有。现在夜深，是静告，要安静点。”
　　“好玩吗？”奚临颇感兴趣，“有人跳舞吗？围着篝火那样的？”
　　“有。”
　　“有酒喝吗？”
　　“有。”
　　奚临笑了两声，这恐怕还是他来这后第一回真心笑，不是冷笑也不是讽笑，有种很开朗的俊气，“那我要去。”
　　兰朝生垂着眼皮看他，那轮弯月悬在他头顶，身后的河水闪着粼粼碎光。他伸手将奚临从地上扯起来，“你想喝酒，有的是。”
　　“度数高吗。”
　　兰朝生说：“山里酿的，不醉人。”
　　奚临脑残了才会信这句话，“自己酿的”等于“一口就睡”的传说深入人心，他也略有耳闻。兰朝生将那些东西收回竹篓，头顶挂着的灯也灭了，这下就只剩下月亮的微光。兰朝生抬头看了眼，奚临立刻如临大敌，“别扛我！”
　　兰朝生说：“需要你亲手取下来，你够不着。”
　　“我爬上去取行吗？”奚临问，“这算侮辱了你们的树吗？”
　　兰朝生看着他沉默了会，“你会爬树。”
　　小看谁呢。奚临说：“你不会？”
　　“……”兰朝生看着他。
　　奚临退后两步，叫了声“起开”，人就矫健地窜到了树上，动作熟练轻巧，还真会爬。他取了灯，伸长了手臂要递给兰朝生，“拿着。”
　　兰朝生摇了摇头，“从树上取下来前，我不能碰。”
　　“……你要我捧着这宝贝灯下去，你怎么不早说。”
　　“你没问。”
　　“……”
　　奚临“啧”了声，想了想，脱了上衣将这传家宝裹了起来，怕树枝划伤了它。奚临小心地抱在怀里，慢慢从树上爬下去。站在下头的兰朝生就稍稍挪了下脚步，防止他突然摔下来。好在奚临多半是个猴子转世，落脚稳稳当当，把灯递给他。
　　他赤着上身，肌肉匀称，骨架漂亮，皮肤白得晃人眼。兰朝生皱了眉，将裹着灯的外衣扯下来递给他，“不像样。”
　　奚临毫不在意，接了外衣往自己身上套，“你怎么比我爹还封建，您贵庚，六十了？”
　　“……”兰朝生：“三十二。”
　　也没多老，怎么成天老气横秋的？奚临说：“叔叔，是只有你这样，还是你们族里都这样？”
　　兰朝生冷声道：“别这样叫我。”
　　“好的叔叔。”奚临有意气他，“回答啊叔叔。”
　　兰朝生：“……”
　　他实在没忍住，伸手抽了把奚临的肩膀，不轻不重，不痛不痒的一个斥责。奚临被打得人往前趔趄半步，回过头瞪着他，不由分说往他小腿踹了一脚。