山高路远（穿越重生）——余下三

　　“寿哥，你别这样。”
　　赵之远本就是来求人的，自己这趟过来若惹怒了顾先生，弄不好对方还得受牵连，在学堂都待不下去，哪里还能受这份礼。
　　他伸手扶了扶对方的胳膊。
　　李延年点了点头，没觉得阿寿这样做有什么不对，毕竟得了水田，村里也跟着好过些。
　　自己儿子对赵之远客客气气也是应当应分的。
　　他将篮子递给自家儿子，催促道：“赶紧去吧。你好生跟顾先生说说，让我们仨进去见见他。实在不行就跪地下磕头。”
　　“啊？”
　　李丰寿挠了挠脑袋，有些不明白自家阿耶这是什么意思。
　　往年来送东西，若是见着了也就见着了，顾先生若是忙，没时间见，自家阿耶也不会多说什么，把东西留下就走。
　　怎么今日瞧这架势，像是非见不可了。
　　“行，阿耶，你放心好了。先生在学堂呢，也没什么事，肯定能见着。”
　　为了让阿耶等人安心，阿寿赶忙应了下来，提着篮子便往学堂里头走。
　　走了几步又回头瞧了一眼那个赵先生，总觉得这人有些眼熟，好像在哪儿见过，可一时又想不起来。
　　三年前赵之远来学堂时衣服破烂，因为穷，整张脸消瘦苍白，颧骨都凸出来。
　　现如今在张家养了三年，面颊丰润了，气色也好了，相貌也变了许多。
　　李丰寿自然是难以将眼前的人联想到那个落魄读书人身上。
　　三人等了不一会儿阿寿便出来了，脚步轻快，脸上带着笑。
　　“先生答应了，让我带你们进去。”
　　赵之远跟李镇山对视一眼，心里那块石头这才落了地。
　　他深吸一口气，抬脚迈进了学堂的门槛。
　　牛车被学堂的人牵到一边拴上了。
　　三人跟着阿寿穿过长廊，青石板铺的地面被踩得光溜溜的，廊柱上的红漆已经有些斑驳。
　　转入学堂后院，就瞧见一个身着绸缎衣裳的中年男子坐在石桌旁，正翻看着手中书籍。
　　他身旁是一棵老槐树，树冠遮出大片阴凉，石桌上搁着一壶茶和一只青瓷茶杯。
　　还没等阿寿开口，赵之远一个箭步就冲了上去。
　　脚步在青石板上踩得急促而响亮，噗通一声，膝盖直接砸在地上，直挺挺地跪了下去。
　　“学生赵之远见过顾先生！”
　　那声音颤抖着，带着哭腔，若不去看，还以为是嚎啕大哭着说的。
　　这下可把阿寿吓坏了。
　　他脑子里轰的一声，可算是想起来了。
　　赵之远，赵之远！
　　那是顾先生骂了好些日子的人，当初府试的事让顾先生丢了多大的面子！
　　自己阿耶怎么把他领过来了？
　　要是惹怒了顾先生，自己这活也算是做到头了。
　　他不敢责怪自己阿耶，只能也跟着跪了下来，眼巴巴地看向顾长水，额头上已经沁出了汗。
　　顾长水听到动静，缓缓放下书籍。
　　他先看了一眼赵之远，目光在对方脸上停了停，神情略有惋惜，像想起了一件陈年旧事。
　　又瞧了瞧阿寿，见他吓成那样，身子都在微微发抖，恐怕也是不知情的。
　　他赶忙站起身来，走过去扶起了阿寿，动作温和有礼。
　　“阿寿，先生平时怎么说的？瞧你这样子，给你阿耶瞧见了，还以为先生平时待人有多刻薄呢？没事的，你先下去吧。”
　　这话说得轻飘飘的，话里话外却显得顾先生宽容大度，可谓是将读书人的修养表现得一览无余。
　　打发走了阿寿，顾长水转过身来，目光扫过跪着的赵之远，冷哼一声。那一声冷到了骨头里。
　　他随即看向李延年，语气里带着几分责问：“李保长，你怎么跟这小子混到一起了？”
　　李延年面露难色。
　　这话里里外外透着一股生分和责备的意思，将阿寿遣走了再发难，也算是顾忌到了自己的面子。
　　他瞟了一眼跪在地上的赵之远，心知若是再拖着，弄不好顾先生就要发火了。
　　他赶忙指着赵之远，叹了口气道：“顾先生，之远现如今在咱村住下了。他知晓老夫要来学堂，自觉愧对先生栽培，这才跟着老夫过来，要亲自向先生请罪。”
　　这话说得巧妙，既将自己摘了个干净，又将话茬引到了赵之远身上。
　　对此赵之远并不觉得有什么不对，这主意本来就是他出的，话也是他教给李延年说的，为的就是尽量保住李丰寿的差事。
　　前身没有参加府试，损了对方的脸面，他猜到了顾长水心中必然有怨气。
　　无论如何，求人前都得先把顾先生心中的火气给浇灭。
　　

第26章 诉苦
　　就在赵之远想着该怎么开口，让对方消消火的时候，顾长水倒是主动挑起了话茬。
　　“哦？怎么，张地主家待不下去了？”顾长水坐回石凳上，嘴角微微往下撇着，“都说这圣贤书难读，功名难考。没成想给人家当干儿子也不容易呀？”
　　赵之远心中一怔，一股火气往上涌。心想难怪当初自己劝李镇山留下的时候，他说读书人最坏了。
　　听顾长水这话，夹枪带棒的，分明就是让自己难堪，这也太过分了。
　　幸好那是前身的事，与自己无关，自己没那么多的道德感，脸皮也厚。他在心里飞快地过了一遍，拿定了主意。
　　“哇——”
　　赵之远开口了。他就这么毫无征兆地哭了出来。不光哭，还重重地将头磕在了地上，额头撞在青石板上，发出沉闷的一声响。
　　“之远愧对先生栽培。之远，之远心里苦啊！”
　　他哭得肩膀一抽一抽的，声音发颤，眼泪啪嗒啪嗒砸在青石板上。
　　一旁的李延年和李镇山错愕地站在原地，他们也懵了。昨晚可没说有这出戏啊？
　　这好好的人，怎么说哭就哭了？
　　看这阵仗也不像假的，那眼泪是实实在在往下淌，把地上的砖缝都洇湿了。
　　顾长水也是愣住了，他哪里见过这阵仗。手里的茶盏端到一半就僵在了半空中，扶也不是，不扶也不是。
　　就在这个时候，李镇山只感觉脚腕一疼。
　　赵之远趁人不注意，手从袖子底下伸过来，狠狠拧了他一把。那力道不小，疼得他差点蹦起来。
　　李镇山一个激灵，也不知怎么的，跟着就嚎上了。他整个人瘫坐在地上，一只手捶着地，一只手遮住脸，嚎得撕心裂肺。
　　他可没有赵之远说哭就哭的本事，只能干嚎。
　　一边嚎一边想词，脑子里转得飞快。似乎想起了什么，他猛地喊了起来：“公子，这不怪你！你咋不说啊！你受了多少苦，你倒是说啊！你这手都写不成字了，府试还咋考啊？你也不想的呀！”
　　昨晚赵之远思来想去，觉得有些话自己说未必有人信，便嘱咐李镇山见机行事，到时候替自己诉诉苦。
　　他搁那儿哭了半天，见李镇山还傻站着发愣，只得暗中下手，趁人不注意拧了对方的脚腕。
　　好在李镇山还不算笨，挨了疼立马反应过来，这才打起了配合，将这苦水给倒了出来。
　　被李镇山这话一提醒，李延年也反应过来了。他定了定神，给自己加了场戏。
　　长长地叹了口气，他声音沉沉的：“唉，顾先生，这事老夫知道。自打之远来咱们村，老夫就想着让他给村里写写文书，可都被他回绝了。他与老夫说，三年前，府试前夕他摔伤了手。这手写不成字了，握笔都不稳。他说他本想着忍痛参加府试，但是担心这字给先生丢人，给顾家丢人。未免落人口实，这才没去。也是可怜啊。”
　　顾长水闻言，沉默了片刻，缓缓点了点头。
　　真假已经不重要了，既然有了个冠冕堂皇的理由，这悔过之心也有了，时隔三年，他也就懒得计较了。
　　更何况赵之远这哭法和磕头的动静，无论如何也做不了假，眼泪都将砖石洇湿了，额头上也蹭了一块灰印子。
　　他在心里把利弊过了一遍：认了这说法，自己脸上也有光，不是学生不争气，是命途多舛，先生我也能得个体恤学生的美名。
　　顾长水做出一副惋惜的样子，缓缓坐了下来，声音温和了几分：“有这缘由，你何不早说。也怪不得你啊。那些日子听闻你卖书度日，先生我当你弃了圣贤书了。”
　　“唉，先生有所不知。学生当时自暴自弃，只想着就这样算了。”赵之远擦了擦眼泪，双眼泛红，鼻音浓重，“那日正打算去河边了却余生，不料遇着张员外落水。想起圣贤教诲，便寻思着下水救了人再死。没成想张员外家仆来得及时，连同我一起拉上了岸。”
　　他说得声情并茂，连呼吸都在打颤。
　　“事后，张员外瞧我与他早逝的儿子有几分相像，又感激我下水救人，这才收我做干儿子，说是愿意资助我念书。我本想着手好了就去考取功名，可这手至今都没好起来，怕是以后再也握不了笔了。”
　　说着，他的右手几不可察地微微颤抖了一下。
　　“可惜了，以你的才华，可惜了。”顾长水听到这事，叹息了一声，端起茶盏抿了一口。心中却觉得好笑，眼前这个穷书生还真是傻。
　　顾家举荐的人，字写得差又如何？即便大字不识，那场府试只要去了，就必定能过。到时候只等着给顾家做门下走狗便是。
　　更何况赵之远有真才实学，只要去盛京城参加了科举，有顾家在，随随便便就可外放做个知县。
　　清苦读书人得顾家赏识进入朝堂，多好的美谈。那姓张的不光是地主，还行商，商户的干儿子，这出身属实难登大雅之堂。若再让他去府试，这名声只会给顾家抹黑。
　　“这怪不得你，命不由己。过去就过去了，只当是一场梦便好。回去好好过日子吧，科举一事就不要再想了。这字不好，只会污了考官的眼。”
　　顾长水只当对方还是为了府试来的，想着三言两语将人打发了。
　　赵之远闻言哭得更厉害了，整个人一抽一抽的，肩膀抖得像筛糠。
　　“公子不想科举了。公子是想好好过日子，可这日子难过啊。”
　　李镇山见赵之远不说话，只是一个劲地哭，只好搭话道。
　　他还坐在地上，手撑着地，声音里还带着哭腔。
　　“怎么？张家待不下去了，被赶出来了？”顾长水放下茶盏。
　　这话才落地，赵之远便用手捶起了地板，一拳一拳砸在青石板上，闷响声一下接一下。
　　瞧那动静，似乎有一股子说不上来的憋屈，堵在心里快要炸开了。
　　正当顾长水疑惑之际，赵之远抬起了头。双眼通红，眼白上布满了血丝，整张脸上泪痕交错。
　　他整个人颤栗不止，像有什么天大的委屈要往外倒。