山高路远（穿越重生）——余下三

　　“不，不太像。”
　　李镇山本想打个哈哈糊弄过去，可他实在不知道该怎么圆，脸上的笑也挂不住了，只得尴尬地改了口。
　　赵之远的脸腾地一热。这人不仅嫌他的字上不得台面，还就这么当面直愣愣地说出来了，连半分情面都没留。
　　“你一个臭丘八！懂什么？”
　　他从牙缝里挤出这几个字，下巴也跟着往上扬了几分，试图用这勉强的架势把丢掉的体面重新捡回来。
　　李镇山的嘴角往下一耷拉。自己是当兵的不假，可当兵的怎么了？他在军营里可是认认真真学了字的。
　　“你怎么说话的？”他白了赵之远一眼，语气里满是不服，“咱好歹也是霍将军的亲兵，这些年没少跟在霍将军后头学。这字不光认得，还写得呢！”
　　说着他便伸手提起笔，在文书上“买受人”一栏底下，端端正正地签上了自己的名字。
　　三个字写得周正洒脱，一笔一画间劲力十足，收笔处还带着几分行伍之人特有的利落干脆。
　　不对比还好，一比之下，赵之远的脸便更加挂不住了。
　　两行字排在一起。一行像被风吹歪了的篱笆桩，一行像操场上站得齐齐整整的兵卒。
　　他想说点什么来给自己找回场子，可对着那三个字看了又看，到底还是没找到能挑剔的地方。
　　自己是穿越来的，不会写毛笔字倒也说得过去。可原身赵之远是个货真价实的读书人，是能在府试前夕彻夜温书、差点中了举人的料子。
　　这样的人，不可能写不出一手好字。若不给个解释，这读书人的人设可就崩了。
　　“额……”
　　赵之远脸上有些赧颜，耳根子也跟着红了。他垂下眼睫，思量了好半晌，才长长地叹了一口气，声音也低了下去。
　　“前些年摔伤了手，打那以后，写字就不成了。也是因为这字迹，怕污了考官的眼。府试考取功名的念头，我便也绝了。”
　　“是吗？”李镇山从鼻子里冷哼一声。在他看来，这话纯粹是借口。
　　“字如其人。我看就算没摔伤手，这字怕也是扭扭捏捏的。”
　　方才这姓赵的还拿“臭丘八”三个字来噎自己呢，眼下落了把柄在他手里，他哪肯就这么轻易放过。
　　赵之远被气笑了。自己说自己可以，是自己谦虚；什么时候轮到你这个当兵的来教训了？
　　他偏过头，拿眼斜着李镇山，语气不紧不慢，却字字带刺：“字如其人？这话怕是假的。若是真的，李大哥恐怕这辈子也写不出这手字来。”
　　“嘿！你小子手不行，这张嘴倒挺毒啊。”李镇山瞪大了眼，随即脸上那股子恼意便化成了不服输的较劲。
　　他把文书往桌上一搁，转过身面朝赵之远，声音比方才又亮了几分，“你问问保长，咱李镇山不说多好看，那也是十里八乡排得上号的俊后生！就是这一路风尘太大，胡子和土挡住了这张脸。你等着，咱回去捯饬捯饬，保准让你小子自惭形秽！”
　　他将文书递给李延年画押作保，嘴上却还在跟赵之远一句接一句地掰扯。
　　李延年没有掺和两个年轻人的嘴仗。他接过文书，正要提笔在保人一栏签下自己的名字，目光却不由自主地停在了纸上那三个歪歪扭扭的字上。
　　“赵之远”。
　　先前还未注意到这名字是怎么个字，现如今瞧见了写法，李延年却觉得熟悉。
　　他一边不动声色地签着字，直等签完了最后一笔，搁下毛笔，端详了好一会儿，才忽然想起来了。
　　“赵先生。”李延年慢悠悠地站起身，将文书递还给赵之远，眼中闪过一丝并不冒犯的疑惑，“老夫看你这个名讳的写法。莫不是，给张家员外做干儿子的那个赵之远？”
　　赵之远点了点头，露出一脸的错愕。
　　张家屯与李家村两地相隔两百余里，还有人知道自己？
　　难不成之前那个赵之远来过这儿？那也不对啊！当时那个赵之远已经死了呀，是自己入的赘啊。
　　赵之远越想越不对劲，“李大叔，怎么了？你听过我的名字？”
　　

第8章 六亩地
　　李延年点了点头，将文书递还给二人，见不光是赵之远好奇，就连李镇山也一脸疑惑地望过来。
　　他不急不缓地说出了原委：“我家阿寿在城里的学堂当仆人，回来过年时提过一嘴。”
　　李延年的二儿子李丰寿，每年也就过年那几天能回家待上几日。
　　一年到头不见人，好不容易团圆了，他的话自然就多，饭桌上东拉西扯，净说些学堂里听来的见闻。其中便有一桩，正好与赵之远有关。
　　学堂的顾长水顾先生，对赵之远的才学是极为看好的，甚至破例收下了他的贽礼，愿意做他府试的保人。有顾家的人出面作保，府试只要不出大岔子，功名便是板上钉钉的事。
　　可惜偏偏就出了岔子。
　　学富五车的那个赵之远，无声无息地死在了府试前夕。取而代之的，是如今这个连毛笔都握不稳的码农赵之远。
　　如此一来，府试的考场上便没了“赵之远”这个人。
　　自己担保的考生缺了席，这事让顾长水念叨了许久。他本以为事后赵之远好歹会登门给个解释，却左等右等，迟迟不见人来。
　　这一等便是半个多月，直到赵之远给死了儿子的张家做干儿子的消息传到学堂，顾长水才恍然大悟。
　　据说那天他站在学堂院子里，气得胡子都翘了起来，足足骂了半天的“朽木不可雕”才算作罢。
　　堂堂一个读书人，竟然给个商贾出身的大老粗做干儿子。
　　赵之远听罢，神色平静地点了点头，倒也没觉得有什么难为情的。
　　就当时的情形而言，他若不去张家，根本活不下去。作为一个初来乍到的两眼一抹黑的外乡人，身无分文，举目无亲，还能有什么活路？
　　对于这件事，他本就没打算隐瞒。
　　这桩事搁在这个时代的人身上或许难以启齿，他却不怎么在乎，这有什么好藏着掖着的呢？
　　只是一直没寻着合适的契机开口，如今倒好，省得他再费心解释了。
　　“李大叔，您说的没错，就是我。”他的语气坦荡得很，“张家族人那边担心张家家财被我拿去，于是送了个同族的晚辈给张员外做继子。我又没有功名，在家里整日吃白食，便被赶了出来。这屋子和地，也是我离开张家时，他们给的补偿。”
　　不过让赵之远有些意外的是，之前那个赵之远还当真有些本事。能让顾家的人另眼相看，愿意出面作保，这可不是光靠死读书就能换来的。
　　若是没死，日后指不定真能考取功名，弄个一官半职当当。
　　可惜了。他暗暗在心里替原身惋惜了一瞬，又觉得这惋惜实在没什么分量，毕竟自己顶了人家的壳子活下来，说什么都显得轻飘飘的。
　　“哟。”
　　旁边一直没插上嘴的李镇山听到这里，脸上的神色变了几变。他原先只顾着跟赵之远斗气，嘴上怎么痛快怎么来，可如今听到了对方的遭际，才觉出自己方才那些话怕是戳到了人家的痛处。
　　才学被顾家的人赏识了，本可以一鸣惊人走上仕途，却因手伤不能科举，白白错失了良机。
　　这种事，若是摊在旁的读书人身上，恐怕连寻死的心都有了。
　　他有些不好意思地挠了挠后脑勺上那团乱发，露出一脸憨实到近乎笨拙的笑来：“没想到你还真是读书人啊。那是我失礼了！在这儿给赵先生赔个不是。”
　　赵之远摆了摆手，神情豁达得很：“不碍事。”反正错过机会的是那个赵之远，又不是他，旁人怎么说道都无所谓。
　　李镇山见他当真没有放在心上，这才放下心来。他转头看向李延年，收起了方才那副嬉皮笑脸的模样，正色道：“还请保长帮忙写份文书，说清这田地的实情，由我与他签字画押，也好让赵先生安心。”
　　赵之远微微一愣，侧过头去看身旁这个壮汉。他没想到李镇山竟还有这份心思。
　　田地记在人家名下，自己心里总归是有些不踏实的。李镇山主动提出要立字据，这分明是看出了他的顾虑，想让他彻底安心。
　　李延年却摆了摆手，语气和方才单独对赵之远说时如出一辙：“你们自己的事，老夫就不参与了。先前我便与赵先生说过，我这个做保长的，可以装作不知道，但绝不能包庇。不然这事若闹大了，莫说你们两个人，整个村子都得跟着遭殃。”
　　见保长态度坚决，李镇山也不好再勉强，只好将纸笔又推回到赵之远跟前。
　　赵之远低头看了看那支搁在砚台上的毛笔，面露难色，耳根处那点还没褪干净的红又隐隐浮了上来：“我这字……要不还是李大哥来吧？”
　　“不行不行。”李镇山连忙把手往回一缩，方才那股子得意劲儿早不知丢到了哪里去，老实巴交的模样倒像是换了个人，“我是会写几个字不假，可这文书该咋写，遣词造句的是真不懂。”
　　赵之远见他这副老实认怂的模样，倒也不好再推脱，只得硬着头皮提起笔来。
　　好在文书的内容并不复杂，不过是写清田地归属与赋税承担的事宜，他略一思忖便落了笔。一式两份，两人分别签字画押后，这事便算定下来了。
　　一个不用再做流民，一个不用再为田税发愁。
　　无论是李镇山还是赵之远，都打心底里觉得，这笔买卖，做得实在是划算极了。
　　薛大婶手脚麻利，不多时便整治出了一桌饭菜。菜色简单得很，只有些粗粝的粟米饭和白灼的野菜，唯一的荤腥便是切开的几个咸鸭蛋。
　　好在薛大婶手重舍得放盐，咸是咸了些，但总比寡淡无味要好，勉强能入口。
　　赵之远夹了一筷子野菜，嚼了两下，心里便有了比较。
　　这饭菜比起昨日薛大婶送来的那碗热腾腾的肉粥，自然是差得远了，更莫说跟张家厨子做出来的精细膳食相比。
　　可他随即又在心里自嘲地笑了笑，自己在入赘张家之前，吃的又是什么？
　　穿越过来头半个月，靠卖书度日的日子，不也是这样的粗粮野菜，甚至还不如这个。
　　这个世道，能有口踏实饭吃，就不错了。往后自己不能再像在张家那样养尊处优了，得横下心来，舍了从前那般口腹之欲。
　　李镇山倒是吃得痛快。他三口两口扒完一碗粟米饭，又拿筷子夹了一大块咸鸭蛋塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着。
　　他一边吃一边拿余光瞥了一眼心不在焉的赵之远，见对方一粒米一粒米地往嘴里送，眼睛望着碗沿发直，还以为他又在想那些不能科举的陈年旧事。