穿越异世，遇见大美人夫郎（穿越重生）——南山戴月

　　轮到沈砚时，差役翻出他考篮里的冰酪，皱眉道：“这东西不能带进去。”
　　“大人，”沈砚声音平静，“学生体热，恐中暑误了考试。这冰酪是纯牛乳做的，绝无夹带。”他打开棉絮，里面果然是半盒乳白的冰酪，冒着丝丝凉气。差役哼了一声，挥挥手放行。
　　进了龙门，考生们按号舍牌分散开。沈砚的号舍在“地字廿三号”，离陈景行的“天字十二号”隔着两排巷子，中间还隔着道矮墙。
　　他找到自己的号房，推门进去，不过三尺宽的小隔间，石桌石凳被晒得滚烫，墙角堆着些霉味的稻草，唯一的小窗正对着太阳，刚站一会儿就浑身冒汗。
　　他先把俞苏景缝的厚棉垫铺在石凳上，又从考篮里拿出蒲扇，刚扇了两下，就听巷口传来铜锣声，开考了。
　　题纸发下来时，沈砚的指尖都有些发烫。
　　他展开一看，头场考四书文三篇，题目是“有朋自远方来”“见贤思齐焉”“知之者不如好之者”。
　　都是熟题，他略一思索，便在草稿纸上写下破题句。
　　笔尖划过纸页，留下清晰的字迹，只是写着写着，额角的汗就顺着脸颊往下淌，滴在纸上晕开小小的墨点。
　　日头爬到头顶时，号舍里像个大蒸笼。沈砚觉得胸口发闷，拿起草稿纸用力扇着，可扇来的风也是热的。
　　他瞥见隔壁号舍的考生正偷偷脱鞋，光脚踩在石地上，刚凉快没片刻，就被巡场的御史喝住：“不准放肆！”
　　那考生吓得连忙把鞋穿上，御史的目光扫过各号舍，最后落在沈砚身上。
　　沈砚连忙低下头，继续书写，只是握笔的手已有些发黏，墨锭在砚台里磨着，总觉得滞涩得很。
　　午后最是难熬，石桌烫得能烙饼。
　　沈砚摸出冰酪，果然还没化透，带着丝丝凉意。
　　他挖了一勺放进嘴里，牛乳的甜混着冰的凉，顺着喉咙滑下去，顿时觉得灵台清明。
　　正写着第二篇，忽然听见远处传来一阵骚动。
　　沈砚抬头望了一眼，见天字巷那边围了几个差役，隐约听见“中暑”“抬出去”的字眼。
　　他心里咯噔一下，不知是不是陈景行，可监场的御史正盯着这边，他只能低下头，把担忧压在心底。
　　傍晚分发官饭时，沈砚没动那些发馊的糙米饭，从考篮里摸出芝麻烧饼。
　　他正吃着，忽然看见墙头上掠过一只麻雀，嘴里叼着根稻草，恍惚间竟觉得像极了俞苏景往考篮里塞干粮的模样。
　　入夜后，热气稍稍退了些，可号舍里依旧闷热。
　　沈砚写完最后一个字时，手腕酸得抬不起来。
　　他揉着胳膊往外看，见各号舍的油灯都亮着，昏黄的光里，考生们的影子在墙上摇晃，笔尖划过纸页的沙沙声，像春蚕在啃桑叶。
　　第二日考五经义，题目偏得很。
　　沈砚写到《易经》题时，忽然想起去年，陈景行曾说这卦象该从“刚柔相济”解，当时他还和他争了半晌。
　　此刻静下心来琢磨，竟觉得两种解法都有道理，只是考场之上，终究要凭自己的见解。
　　他笔尖一顿，继续往下写，墨色在纸上晕开，稳得像他此刻的心思。
　　日头最毒时，沈砚真有些头晕。
　　他摸出薄荷膏，往太阳穴上抹了点，又用粗布蘸了点凉水擦脸，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开，顿时清醒不少。
　　他忽然听见天字巷那边传来咳嗽声，很轻，却带着熟悉的调子，是陈景行。
　　想来他也熬得住，沈砚心里松了口气，又低下头书写。
　　第三日考策论，五道题从漕运说到农桑，都是沈砚常读的。
　　他写得顺畅，尤其写到“兴修水利”时，想起家乡那条总泛滥的河，笔下的句子竟带着股真切的恳切。
　　写到最后一题时，日头已经西斜，风里终于有了点凉意。
　　沈砚检查完卷子，把东西一一装进考篮，刚走出号舍，就见夕阳把贡院的飞檐染成了金红色。
　　出了龙门，远远就看见两个熟悉的身影。
　　俞苏景正踮着脚朝里望，手里还提着个食盒，李月萍站在旁边，不住地往人群里张望。
　　看见沈砚，俞苏景眼睛一亮，提着食盒就跑过来：“小砚哥！你可算出来了！”
　　“怎么样？”李月萍也迎了上来，见陈景行跟着出来，连忙递过水壶，“渴坏了吧？我晾了凉茶水。”
　　沈砚刚接过水壶，就被俞苏景往嘴里塞了块西瓜：“刚买的，可甜了！”
　　甜凉的汁水顺着喉咙滑下去，沈砚看着俞苏景被晒红的脸颊，忽然笑了：“你站了多久？”
　　“没多久，”俞苏景挠挠头，“就比开考时间早到了一个时辰。”
　　四人往回走时，夕阳把影子拉得老长。风里飘着晚饭的香气，远处传来卖冰酪的吆喝声。
　　陈景行忽然笑出声：“月萍塞的绿豆沙饼，化了一衣襟，监考的盯着我看了半晌，吓得我以为要被搜身。”
　　李月萍瞪他：“还笑！我以为你早吃了呢。”
　　沈砚听着他们拌嘴，又看了眼身边的俞苏景，见他正低头给西瓜去皮，鼻尖上还沾着点瓜瓤，忽然觉得，这场被暑气蒸着的乡试，再难也值得，因为知道考场外，总有人守着一片清凉等他。


第40章 中举
　　放榜那日的天刚蒙蒙亮，贡院街前就已挤满了黑压压的人群。
　　半个月的等待像熬了三冬三夏，赶考的书生们揣着怦怦直跳的心往榜文前凑，连带着各家亲友也跟着踮脚张望，一时间脚步声、喘息声、孩童的哭闹声搅成一团，连街边卖胡辣汤的摊子都被挤得挪了三尺地。
　　沈砚站在街角的树下，青布长衫的袖口被晨露打湿了一角。
　　他望着榜前攒动的人头，眉峰微蹙：“这挤法，怕是挤到晌午也看不清半个字。”
　　陈景行揣着手嘿嘿笑，指尖无意识地摩挲着袖袋里那方磨得发亮的砚台：“可不是嘛。”
　　他转头看沈砚，见对方虽神色平静，指节却微微泛白，便撞了撞他的胳膊，“要不咱找个地方歇着？我瞅着对过那家‘清风茶馆’就不错，二楼临街的座儿，说不定能远远瞧着点动静。”
　　沈砚颔首，目光扫过茶馆门口挂着的蓝布幌子：“也好，再找个伶俐的伙计跑趟腿，省得在这里耗着。”
　　两人刚上二楼，穿青布短打的小伙计就颠颠地跑了过来，肩上搭着的白毛巾甩得带风：“两位相公里边请！今儿个楼上雅座都满了，就剩窗边这张桌子，瞧着榜文正合适！”
　　陈景行刚要落座，忽然眼睛一亮，冲小伙计招手：“小哥，问你个事儿。”
　　小伙计连忙停下手里的活计，脸上堆起笑：“相公您说。”
　　“你瞧这榜前乱的，”陈景行指了指楼下涌动的人潮，“我们俩懒得挤，想托你跑一趟，帮着瞧瞧榜上有没有‘沈砚’和‘陈景行’两个名字。若是找到了，少不了你的赏钱。”
　　小伙计眼睛瞬间亮了，手里的茶壶盖“当啷”撞在壶身上：“哎呦！巧了不是！方才东边巷口张老爷家的公子也托了我，还有西边布庄的李相公，正好顺路！”
　　他搓着手笑得眉眼弯弯，“不瞒您说，小的打小就在这贡院街混，哪年放榜都帮人瞧名字，熟门熟路！您二位放心，保管一炷香的功夫就来回！”
　　沈砚从袖中摸出十文钱放在桌上：“这是定钱，找到了再给你加倍。”
　　“得嘞！”小伙计揣好铜钱，像只灵巧的燕子蹿下楼，转眼就扎进了人群里。
　　茶馆里满是等着听消息的举子，有人捧着茶杯手抖个不停，有人背着手在窗边踱来踱去，还有个穿宝蓝色长衫的年轻公子正跟同伴赌咒：“我若中了，定请弟兄们去‘醉仙楼’喝三天三夜！”
　　陈景行端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，却压不住心里的慌：“沈兄，你说……我真能中吗？”他声音压得低，带着点连自己都不信的期盼。
　　沈砚放下茶盏，指尖在杯沿轻轻敲了敲：“你平日读书何等勤勉，文章里的见识也绝非泛泛之辈。不过是些小波折，影响不了大局。”
　　他话说得平静，目光却不由自主飘向楼下，那里的人群忽然起了一阵骚动，有人狂喜大叫，有人蹲在地上呜咽，哭喊声混着鞭炮声，像潮水似的往楼上涌。
　　陈景行的心跟着揪紧了，手指把茶杯握得咯咯响：“你说那小伙计会不会看错？我这名字虽说不常见，可万一有重名的……”
　　“放心。”沈砚打断他，语气里带着不容置疑的笃定，“你那篇《治河策》里，提到用芦苇捆石加固堤岸的法子，是从前在淮安亲眼所见，这般切实的见解，主考官断不会忽略。”
　　正说着，楼梯口传来急促的脚步声，小伙计气喘吁吁地跑上来，脸上红得像涂了胭脂，手里还攥着两张揉皱的纸条。
　　“公……相公！”他跑得太急，扶着栏杆直喘气，“中了！都中了！”
　　陈景行“腾”地站起来，椅子腿在楼板上划出刺耳的声响：“你说什么？再说一遍！”
　　小伙计咽了口唾沫，把纸条递过来：“小的一个个字核对过的！沈相公，您是解元！榜首第一！红笔圈着呢，显眼得很！”他又指向另一张纸条，“陈相公，您在第三十七名！虽说名次不算太靠前，可稳稳当当在榜上呢！”
　　沈砚接过纸条，指尖触到纸面时微微一顿。只见上面用炭笔歪歪扭扭写着“沈砚 解元”，墨迹还带着点潮意，想来是小伙计一路跑回来时攥出汗了。
　　陈景行还愣在原地，眼睛直勾勾盯着那张写着自己名字的纸条，嘴唇动了半天，才憋出一句：“我……我中了？”他突然抓住沈砚的胳膊，力道大得吓人，“沈兄，我真中了？不是做梦？”
　　“自然不是。”沈砚拍了拍他的手背，声音里带着笑意，“方才是谁说要请我喝酒的？”
　　“喝！必须喝！”陈景行这才回过神，笑得见牙不见眼，忙从钱袋里抓出一把碎银子塞给小伙计，“拿着！多出来的买糖吃！”
　　小伙计掂了掂银子，笑得嘴都合不拢：“谢相公！谢相公！小的先恭喜二位高中了！”说着又作了个揖，欢天喜地地跑下楼去。
　　两人刚走出茶馆，就见街上的人潮渐渐散去，中了的举子被亲友簇拥着往家走，没中的则垂头丧气地拖着脚步，连街边的摊贩都瞧着脸色说话。