朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　我抬头看去，寺庙飞檐的剪影正被夕阳一点点吞噬，而脚下的这条长街，正亮起零零星星的灯笼。
　　这一刻，我忽然希望这条路，能引我去往除了宫阙与佛堂之外的，第三个地方。
　　西市的喧嚣像一盆温水，把我从头浇到脚。叫卖声、讨价还价声、孩童追逐的笑声，混着胡饼和烤肉的香气，一股脑儿涌上来，把寺里的檀香彻底盖了过去。我在一处卖铜镜与绢花的摊前停下，指尖无意识拂过那些粗糙却鲜亮的物事，视线却散得老远。
　　直到——
　　那个侧影撞进余光里。
　　素青的衣裙，墨发绾起，我只匆匆扫过一眼，注意力便全落在她低头的侧脸上。她正俯身看一处摊子上的银顶针，眉眼安静，仿佛与这满市喧哗隔着一层看不见的纱。身侧跟着一名提灯的侍女，低声在她耳边说着什么，大约是催促天色已晚。
　　我只看见她，只有她。
　　顾清寒。
　　我呼吸一滞，几乎是本能地拨开人群追了上去。袖中沉香珠哗啦作响，撞得腕骨生疼。她们走得并不快，却总隔着五六步的距离，在人缝里时隐时现。她在一处绒花摊前略停了停，指尖碰了碰那朵褪色的海棠，侍女便上前一步，轻声说了句什么，她收回手，继续往前走，最后拐进了西市最深处那条窄巷。
　　我提步追上巷口，心口跳得厉害，像要撞碎肋骨。
　　可巷子里空荡荡的。
　　只有一地被踩烂的菜叶，墙角蜷着一只打盹的野猫，慢悠悠掀了掀眼皮，又合上。晚风穿巷而过，卷起几片枯叶，除此之外，再无半个人影。
　　我站在巷口，伸出的手悬在半空，最后缓缓落下，攥紧了袖口。那点残存的、几乎不敢确认的希冀，像被风吹散的烟，连余温都没留下。
　　“……顾清寒。”我低声念了一句，声音哑得自己都听不清。
　　我没有多想她为何在此，甚至没有多想是不是幻想，也没有留意她发间那支乌木簪后的发式是否端正。我只记得那张脸，和多年前，隔着烛火，交汇的目光，缠绕的青丝，相扣的指尖，甚至是呼吸在肌肤的感觉。
　　袖中的沉香珠轻轻一撞，像谁在暗处，敲了一下无人听闻的钟。


第99章 
　　“现下时疫在城中盛行，宫中已有宫女染上了。”
　　我猛地回过神，指尖在御案上重重一叩，沉声吩咐：“上官，传太医院的太医来见朕。”
　　殿内重归死寂，唯有更漏滴答，声声敲在紧绷的神经上。我缓缓靠向椅背，指尖无意识地摩挲着微凉的扶手，眉心紧蹙。时疫猛于虎，宫中人口密集，若不及时遏制，一旦蔓延开来，后果不堪设想。
　　不过片刻，殿外传来细碎而急促的脚步声。上官引着两名须发花白、神色惶惶的太医快步走入，双双跪伏于地，连头都不敢抬。
　　“微臣叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
　　“都平身吧。”我抬了抬手，语气沉肃，目光如炬地扫过他们，“朕叫你们来，想必你们也清楚所为何事。城中时疫究竟到了何种地步？宫中染病的宫女如今情况如何？你们给朕一个准话，莫要拿些虚词来搪塞。”
　　两名太医战战兢兢地站起身，年长的那位擦了擦额头的冷汗，颤声回禀：“回陛下……城中近日染病者日增，且症状凶险。至于宫中那位宫女，今晨突发高热、咳血不止，微臣等已将其暂移至偏殿隔离，用了几剂猛药，但……但尚未能压住病势。微臣等无能，恳请陛下恕罪！”
　　“恕罪？”我冷哼一声，猛地站起身，宽大的龙袍袖摆带起一阵冷风，“朕现在不需要你们请罪，朕要的是救人！是止住这场瘟疫！传朕的旨意，即刻封锁染病宫女所在的宫苑，所有接触过她的人一律就地隔离，没有朕的旨意，任何人不得出入！”
　　我顿了顿，眼神中透出决绝：“另外，立刻在城中设立专门的疫区，调拨药材与粮草。你们太医院即刻拟定防治方子，张贴于各坊市。若再有人借机发国难财、囤积药材，或是隐瞒疫情不报者，无论官职大小，一律按律严惩，绝不姑息！”
　　“微臣领旨！微臣定当肝脑涂地，不负陛下重托！”两名太医扑通一声再次跪倒，重重叩首。
　　待他们退下，我唤来洪钱。他立马进殿，垂首听令：“陛下，可要吩咐御臣做些什么？”
　　“去，把朕方才的话，一字不落地传给内阁六部。告诉他们，从这一刻起，朕要看到每日的疫情呈报，少一个字，拿他们的主官问话。”我重新坐回椅中，指尖在扶手上轻叩了两下，声音不高，却字字清晰，“另外，让内务府清点库房里现存的药材，列个单子送到朕案头。若是不够，立刻派人去邻省采买，不必等户部批银子，朕先批条子。”
　　洪钱垂首应了声“是”，却没有立刻退下，而是微微抬眼，等着我下一句吩咐。
　　“还有，”我顿了顿，目光落在殿外沉沉的夜色里，“派两个信得过的人，去偏殿守着。不是防着那个宫女，是防着有人趁乱生事。宫里出了疫病，人心最容易乱。谁在这个时候递刀子，朕就砍谁的手。”
　　洪钱这回没有多言，只深深一揖，转身快步出了殿门。
　　殿内又静了下来。我望着案上那盏未动的茶，茶汤已经凉了，映着烛火，晃晃悠悠的。更漏声依旧滴答，像是敲在人心上。
　　我起身，没有让任何人跟着，自己提着灯走出了御书房。
　　夜风微凉，宜和宫内没有宫人，甚至灯都熄了，黑乎乎一片融入夜色。我站在门前，抬起手，轻轻叩了一下。
　　“皇后，可是睡下了？”
　　殿内依旧没有声响，只有夜风穿过廊檐，吹得窗棂发出轻微的“吱呀”声。
　　我静静地立在门外，没有催促，也没有再叩门。手中的宫灯散发着昏黄的光晕，将我孤零零的影子拉得很长，一直延伸到台阶之下。在这万籁俱寂的深夜里，这盏灯显得既微弱，又执拗。
　　我知道她没睡。宜和宫虽熄了灯，但身为皇后，城中时疫的消息恐怕早已传到了她的枕边。她或许正坐在黑暗中，听着外头偶尔传来的更漏声，满心焦灼地担忧着这宫城的安危。
　　抬起的手又放下了，我低头看着手中的宫灯，有些发愣。终究是没有再叩门，只转身，重新回到了御书房。
　　回到御书房时，洪钱已经回来了，案头多了一叠厚厚的药材清单和内阁六部的连夜呈报。我坐下，随手翻开最上面那份，目光扫过“城中新增染病者四十七人”“城西药铺已查封三家”等字句，眉心却依旧没有舒展。
　　“陛下，”洪钱轻声开口，“奴才去传话时，丞相问了一句……问陛下可要移驾西苑暂避。”
　　我没有抬头，指尖在那份呈报上停了一瞬，然后合上，推到一旁。
　　“告诉他，”我的声音平静得像殿外那潭死水，“朕若走了，这宫里的人心，就真的散了。”
　　洪钱不再多言，垂首退到一旁。
　　我靠在椅背上，闭了闭眼。脑海里浮现的，却是宜和宫门前那盏灯。她一定还醒着，也许正坐在窗边。
　　“洪钱。”
　　“奴才在。”
　　“明日一早，”我睁开眼，目光落在案上那盏早已凉透的茶上，“把朕案头这盏茶，换成热的。再让御膳房备些清淡的粥食，送到宜和宫门口。不必进去，放在阶上就好。”
　　“是。”
　　我重新拿起那份呈报，烛火在瞳孔里跳动。时疫如虎，若是无法解决，不知要死多少人。而在那重重宫墙之内，还有一人，在黑暗中静默地守着。


第100章 
　　天光微熹，晨雾还未散尽，御书房外便传来一阵极轻却极急促的脚步声，打破了死寂。
　　洪钱几乎是跌撞着扑进殿内，连请安的规矩都顾不上了，声音里带着难以掩饰的惊惶：“陛下……塞外急报！”
　　“啪”的一声脆响，我手中正捏着的朱砂笔骤然折断，鲜红的墨汁溅在手背上，宛如刺目的血痕。
　　“你说什么？”我猛地站起身，宽大的龙袍因动作过猛而带起一阵风，案上的奏折被扫落一地。
　　“陛下……”洪钱伏在地上，额头死死贴着冰冷的金砖，声音抖得不成调。
　　“……北境三关，一夜之间，尽、尽失！”
　　他连喘息都顾不上，喉间像是卡着一把生锈的刀，每一个字都带着血腥气往外挤，“敌军……敌军没走正门，是从……是从那条废弃的暗道摸进来的！守将赵将军……赵将军他……”
　　“他怎么了？！”我几乎是咆哮出声，几步跨下丹陛，一把揪住洪钱的衣领，将他整个人提了起来。手背上的朱砂墨汁顺着指缝蜿蜒而下，滴在他惨白的脸上，像是一道道触目惊心的泪痕。
　　洪钱被勒得几乎窒息，双手死死抓着我的手腕，眼泪混着冷汗砸在我的龙袍上：“赵将军……赵将军以身殉城，把暗道的入口……用、用自己的身子堵死了！可……可还是没能挡住……”
　　他猛地吸了一口气，像是用尽了毕生的力气，才将最后那句话从齿缝里逼出来：
　　“陛下……敌军先锋，已破雁门，若是一直战下去，不出半月就要到京城城墙下了。”
　　半月。
　　这两个字像两柄淬了冰的匕首，狠狠扎进我的耳膜，顺着血脉一路绞向心脏。
　　“半月……”我喃喃重复着这两个字，忽然低低地笑了起来。笑声在空旷的御书房里回荡，却比殿外的寒风还要刺骨，“朕养了他们七年，给他们加官进爵，给他们封妻荫子，到头来，他们连半个月的命都换不来？”
　　我甩手，洪钱整个人才敢大口呼吸。
　　我低头看着自己手背上蜿蜒的朱砂，那抹红已经干涸，凝成暗褐色的痂，像一道永远洗不掉的伤疤。
　　“传旨。”
　　我的声音忽然沉了下来，不再是方才的暴怒，而是一种连我自己都感到陌生的、近乎死寂的平静。
　　“着兵部尚书、镇国公、定远侯，即刻入宫议事。神机营、骁骑营、羽林军，全军戒严，半个时辰内，朕要看到他们列阵于午门之外。”
　　洪钱伏在地上，声音细若游丝：“陛、陛下……”
　　“还有。”我转过身，望向殿外那片被晨雾笼罩的天色，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了千里之外的北境，“把赵将军的灵位，请进太庙。”