朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　想了许久，淮虞好似下了决定，正跨步走向宫门。
　　脚步顿住，指尖无意识攥紧了袖口，方才那点孤勇像被风吹散的烟。她退后两步，隐到宫墙投下的阴影里，抬眼望着宫门上沉重的铜钉，声音低得只有自己能听见。
　　“……罢了，如今我连这宫门都迈不出去，还问这些做什么。若是叫人瞧见我这副模样…”
　　正回头却与一人撞了满怀。
　　双双倒地，双双扶着脑壳。
　　淮虞揉着额角抬头，视线先落到对方衣摆——绯色官袍，洗得泛白，边角起了细密的毛边，一看便是常年奔波、不受京官体面束缚的那一类人。
　　她慌忙撑地起身，口中连声告罪：“对不住，对不住，我没瞧见前面有人——”
　　话音戛然而止。
　　那人也正低头看她。
　　四目相对的刹那，两人都愣了一下。
　　不是因为熟悉，而是因为一种奇异的相似感——同样风尘仆仆，同样眼底压着说不清的倦，同样在这座金碧辉煌的牢笼里，像误闯入的异类。
　　安佳宁先收回目光，掸了掸袖口并不存在的灰，声音平静：“无妨。姑娘是……宫人？”
　　她语气温和，却带着官场上磨砺出的分寸感，既不逾矩，也不亲近。
　　淮虞抿了抿唇，垂下眼：“是。刚入宫不久，迷了路，又……又不敢乱闯。”她顿了顿，这个谎言好似有些瞒不住人，忍不住抬眼打量对方，“大人是……外官？”
　　“安佳宁。”她报了名字，却没多说，只侧身让开半步，“宫门在那边，若只是迷路，我可指你回去。只是——”
　　她望向宫门方向，那里灯火渐次亮起，禁卫换岗的身影在暮色中拉长。
　　“天黑之后，宫中规矩更严。若无腰牌，还是莫要靠近宫门为好。”
　　淮虞顺着她的视线望去，心头那点孤勇彻底凉透了。她收回目光，轻声道：“多谢大人提醒。”
　　她没再多问，也没敢多看对方一眼，只匆匆福了福身，便沿着宫墙根快步离开。
　　安佳宁站在原地，看着那抹单薄的身影消失在转角，指尖无意识摩挲了一下袖口那道补丁。
　　她想起方才御书房里，帝王那句意味不明的“安兄”
　　又想起这宫中层层叠叠的规矩——那个姑娘眼底的茫然与畏缩，她太熟悉了。
　　那是猎物看见笼栏时，才会有的眼神。
　　她轻轻叹了口气，转身朝相反方向走去。
　　暮色四合，宫灯如星。两个素昧平生的女人，像两粒被风吹到同一处的尘埃，短暂相撞，又各自滚向不同的角落。
　　“安佳宁…安佳宁…”
　　我闭着眼念着这个名字。
　　洪钱将一盏参茶放置在案上。
　　“皇上，喝口参茶吧。”
　　指尖轻叩桌面，目光仍落在虚空某处，声音听不出情绪。
　　“放那罢，今日朕在皇后那用膳。”
　　安佳宁对着铜镜，指尖轻轻按过眼角。
　　扬州安府的夏天，黏腻得让人喘不过气。
　　安徽音跪在那间她从小长大的闺房里，听着父亲在门外说话。声音不高，却像钝刀子割肉。
　　“李侍郎年已四十，原配故去，续弦也是常理。你莫要不知好歹，这是安府几代人才修来的福分。”父亲的声音隔着门板，冷得像冰，“下月初八，便是吉期。”
　　她没哭，也没闹。
　　她只是看着镜台边那幅未画完的《寒梅图》。那是母亲留下的唯一一样东西，画上题着一句残诗：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
　　嫁给李侍郎，她就会变成安府最体面的摆设。父亲要的，不是女婿，是李侍郎背后那张遮天蔽日的网。而他这个女儿，不过是投名状。
　　那晚，她烧了所有诗稿，只留了半块旧木牌。
　　她没去求谁，也没跟任何人告别。她太了解父亲了——在这个男人眼里，死了一个不听话的女儿，远比失去一个攀附权贵的筹码要划算得多。
　　藏书楼的火，烧得正是时候。
　　火光冲天时，她混在救火的家丁里往外跑，谁也没认出那个满脸烟灰的婢女。
　　她“死”后第三天，安府披麻戴孝，办了一场风光的丧事。
　　据说父亲在灵前掉了几滴泪，握着李侍郎的手连连致歉，说“小女无福”。
　　他大概永远不会知道，就在他演这出戏的时候，真正的安徽音，正缩在郊外一家破败的客栈里，用冷水一遍遍搓洗着身上的脂粉味。
　　铜镜里的安佳宁忽然抬手，狠狠抹了一把脸。
　　水渍顺着下巴滴落，像极了那晚她不敢出声的眼泪。
　　她选了“佳宁”这两个字做新名。
　　“佳”是虚妄，“宁”是奢求。
　　她这一生，恐怕都求不到这两样东西了。
　　小院外，钟声敲过三更。
　　安佳宁吹熄了灯。黑暗里，她仿佛又听见父亲那句冷冰冰的话：
　　“下月初八，便是吉期。”
　　幸好，安徽音死在了初七。
　　淮虞背靠着冰冷的宫墙，指甲深深掐进袖口。刚才那股想要冲出宫门的孤勇，此刻全化作了满心的酸涩与后怕。
　　像一场醒不过来的噩梦。
　　那年她正是明媚鲜妍的年纪。父亲淮文虽只是工部郎中，却因办事得力，得了准许送女入宫采选的恩典。她其实没想过要飞上枝头当凤凰，只是那时心里装着户大哥——那个总是憨笑着帮她家修屋顶补漏的年轻衙役。
　　她想，只要进了宫，哪怕是做个低等女官，也能暂时躲开父亲那双为她谋划未来的眼睛，能给户大哥一点时间去熬出头。
　　可她落选了。
　　她记得那天出宫，春光正好，却刺得她睁不开眼。父亲宽慰她：“无妨，我儿这般品貌，自有好人家。”
　　紧接着，便是那门“好亲事”。
　　父亲做主，将她许给了光禄寺少卿的嫡子。那少卿如今正得圣宠，父亲在工部这些年，卡在郎中这个位子上不得升迁，正需要这样的助力。
　　可那嫡子她是见过的，在京城有名的酒楼里喝得醉醺醺的，搂着歌姬，眼神浑浊。母亲劝她：“虞儿，忍一忍，门第要紧，你弟弟日后还要靠这层关系……”
　　她不能连累家里，更不能毁了户大哥。
　　若她抗婚，父亲在工部的处境会很难堪，甚至乌纱不保。而户大哥，只是个小小衙役，若敢为她出头，只会被那权贵子弟随便安个罪名，打得半死。
　　她走投无路。
　　选秀的路断了，婚事的网收紧了。
　　她只有最后一条路——自请入宫为婢。
　　这不是恩典，是贬斥。对于一个五品京官的女儿来说，这几乎是自绝前程。父亲气得摔了茶盏，母亲哭得几乎昏厥，说她是要把淮家的脸面丢尽。
　　可淮虞跪在堂前，磕着头说：“爹，娘，女儿宁愿在这宫里扫地，也不愿去那火坑。女儿这么做，也是为了保全爹的官声，不然那光禄寺若是日后出了岔子，女儿是祸水是红颜，岂不是连累了全家？”
　　她进宫那天，没有马车，是自己走进去的。
　　如今在这宫里待了几年，她才明白，这宫门比那光禄寺的门槛更难跨出去。
　　刚才撞见的那个安大人，安佳宁。
　　淮虞擦了擦眼角，心里那点委屈忽然奇异地平复了些。
　　那个人的眼睛里，有着和她一样的绝望，却又比她多了一份熬出来的坚硬。
　　“安大人……”淮虞低声念着，转身往回走。


第98章 
　　“愿…”我愣住抬起头看着观世音菩萨。
　　“ 愿以此功德，庄严佛净土。
　　上报四重恩，下济三途苦。
　　若有见闻者，悉发菩提心。
　　尽此一报身，同生极乐国。”
　　“陛下可求了些什么？”上官渡倚靠在门窗边侧头看着我。
　　我指尖还抵着眉心，那一声“陛下”像石子投入静湖，涟漪一圈圈荡到心口。我没立刻答他，只望着莲座上低眉的菩萨——金身被殿外的光镀了一层薄边，慈悲得有些遥远。
　　半晌，我才轻笑了一声，声音散在经幡的微动里：“求了什么……大约也是些俗念罢了。”
　　我抬起头看着上官渡，又补上了一句。
　　“上官，你也求一个。”
　　“臣只求陛下安康。”上官渡都话荡在殿宇之中。
　　我笑了笑。
　　“回去吧，这次微服只因朕的私欲，让朕心不安。”
　　外头的风比里头凉，吹过檐角铁马，叮叮当当，像谁在数着什么人的余生。
　　我迈出门槛时，袖中那串沉香珠轻轻撞了一下。上官渡落后几步跟着，影子被夕阳拖得很长，虚虚贴在我脚边，像某种无声的陪伴。
　　“私欲……”他忽然低声念了一遍这两个字，“陛下也会不安么。”
　　我顿了顿，没回头：“正是因为在位久了，才知‘顺遂’二字有多薄。今日许的愿，若只为一人，便是对天下不仁；若为天下，又像拿自己换了香火。”
　　他沉默片刻，脚步声近了些：“那臣便替陛下分一半不安。您求您的私，臣求臣的忠，两不相欠。”
　　我侧头看他，他眉眼仍淡得像画上去的，只有嘴角那点弧度是真的。我忽然想笑，又觉得眼眶有点涩，只好抬手拢了拢披风，把那点湿意挡在袖中。
　　“上官，”我轻声说，“若有一日朕不再坐在这个位置上，你还会来求什么。”
　　他没有立刻答，只伸手替我挡了挡廊下斜出的枝桠，像挡开一场看不见的风雪。
　　“那时臣不求别的，”他说，“只求还能站在陛下身后，让陛下不必再问菩萨。”
　　我停下了脚步。
　　“上官，你回宫，朕想一人走走。”
　　他应了一声，“臣，遵旨。”
　　脚步声被寺门外越来越喧闹的人声吞没。卖香烛的小贩还在吆喝，晚归的车马辚辚碾过青石板，那是属于凡尘的声响，一下子冲散檀香。
　　我独自踏下台阶，袖中沉香珠轻撞，那点微弱的木响，很快被街角的叫卖声盖过。这里没有宫人清道，也没有仪仗威严，我只是众生其中之一，混在往来祈福的百姓里，却比在千重鸾驾中更觉孤单。
　　远处城楼的晚角吹响，悠长而苍凉，惊起一群栖鸦。我想起方才那句“不必再问菩萨”。
　　可在这万千烟火中，人人皆有所求，菩萨尚且应接不暇，又怎会听见我一个人的妄念？