朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　我说完，便不再看她。
　　雨幕如织，将天地间的一切都拉得模糊不清。我知道她在看我，那目光复杂难辨，有嘲讽，有悲哀，或许还有一丝极淡的、连她自己都不愿承认的释然。
　　我没有催她，也没有回头。
　　只是握着伞柄的手，指节微微泛白。
　　这一局棋，我给了她棋子，也给了她棋盘。至于她是掀了棋盘拂袖而去，还是捏着那几颗棋子继续被困在这局里，全看她自己。
　　身后，许久没有动静。
　　直到一阵极轻的脚步声响起，朝着屋内——朝着那张放着盘缠与行李的床榻走去。
　　雨声依旧。
　　只是那绵密的雨丝里，似乎掺杂了一点别的什么声音，轻得像是错觉，又重得像是宿命。


第95章 
　　这道旨意，像一片枯叶，轻飘飘地落进了长冶连绵的雨里，却重得砸断了所有人的脊梁。
　　我没有回銮，就在这寒山别苑的廊下，研墨，铺纸，落笔。
　　笔锋在“周氏”二字上顿了顿，那一点墨迹洇开，像极了她方才眼尾未落的湿意。我强迫自己不去回想她站在榻边，看着那堆盘缠行李时，那双死寂一般的眸子。
　　“鸢贵妃周氏，久侍宫闱，未沐圣恩，反致德行有亏，触怒龙颜。着即褫夺贵妃位号，贬于栖霞庵中，青灯古佛，清修悔过。非诏不得出，非诏不得见。”
　　写罢，我盖下私印。
　　那“崇义尚德”四个字，猩红刺目，将一场蓄谋已久的放逐，包装成了一个合乎礼法的惩罚。
　　“将旨快马送去宫中。”
　　洪钱跪在地上，双手高举过头顶，颤声道：“御、御臣领旨……”
　　他不敢看我，正如我不敢再看那道旨意。
　　这旨意，圆了那个谎话——圆了我对周崇安、对满朝文武说的谎。他们以为皇帝震怒，贵妃失势，从此周家这颗棋子便没了用处。这很好，周崇安再不会打“女儿”的主意，那些虎视眈眈的眼睛也会因为“触怒龙颜”这四个字而收敛。她在这里，是“受罚”，但也因此得到了最坚固的庇护。
　　这旨意，也圆了我的承诺——“周鸢，你会自由的。”
　　是的，自由了。
　　不再是贵妃，不再是周家女，不再是任何人的筹码。
　　现在的她，只是栖霞庵里一个名叫周氏的罪妇。
　　没有身份，便没有枷锁。
　　虽然这枷锁，是我亲手用一道圣旨打造的，但这或许是我能给她的，最接近自由的东西。
　　我将笔搁在笔山上，看着窗外那片竹林。雨似乎又大了些，冲刷着青石板路，也冲刷着我刚才写下字迹的痕迹。
　　“去吧。”我挥了挥手，声音嘶哑，“传旨栖霞庵，没有我的令旨，任何人不得打扰她清修——哪怕是周崇安。”
　　“遵旨！”
　　脚步声匆匆离去，伴随着宣读圣旨时那一套刻板而遥远的唱喏声，隐隐约约从后山传来。
　　我独自站在廊下，手里还握着那把玄色油纸伞。伞柄上的竹节硌着掌心，生疼。
　　我想起她问我的那句话：“陛下，你说，如果此刻我就这样走进那片竹林，从此不再出来，算不算……自由？”
　　如今，她算是走进去了。
　　只不过，是作为一个“被贬”的人，走进去的。
　　我抬头看着灰蒙蒙的天，雨丝打在脸上，冰凉刺骨。
　　这长冶的雨，到底什么时候是个头呢？
　　或许，这雨永远不会停了。
　　它只是换了一种方式，渗进了泥土里，渗进了那座名为“栖霞”的庵堂中，也渗进了我这颗自以为是的、困兽犹斗的君王的心脏里。
　　我闭上眼。
　　清修悔过……
　　周鸢，这是对于你来说，最好的结局吗？
　　马车微晃，手中紫毫一滞，最后一笔拖出凌乱的墨迹，晕染了半张素笺。


第96章 
　　“安佳宁回来了！”
　　兵部右侍郎李崇一掌拍在桌案上，酒意醺红了脸，冲着对座同僚挤了挤眼，“当年被陛下钦点的状元郎，总算从那西域苦寒之地熬回来了。”
　　对面的同僚怔了怔，旋即恍然：“是他？记得陛下刚登基便将他外放，不少人替他喊冤。谁知西域如今大治，听说百姓家家供着‘安青天’的牌位——是个实心任事、爱民如子的好官呐。”
　　那句“爱民如子”顺着雕花窗棂的缝隙飘出去，散在深不见底的夜色里。
　　我指尖抚过御案上那叠厚厚的奏折——是安佳宁方才呈上的。纸页边缘因反复摩挲已微微起毛，密密匝匝的小楷力透纸背。殿内烛火轻晃，映着我唇角一抹玩味的弧度。
　　屈指，在那一摞高耸的折子上叩了叩。空旷大殿里，声响清脆得近乎孤峭。
　　“安卿，西域三年，你的奏报比内阁半年的折子还厚。”我望着那几乎垂到地面的头颅，慢悠悠道，“是怕朕嫌你话少，还是怕朕不知道——你安佳宁，立了多少功？”
　　底下的人肩背绷得更紧，声音沉静：“臣不敢欺瞒。西域初定，每一条水渠、每一户归籍的流民，都系着往后十年边陲安稳，臣……不敢遗漏。”
　　翻至其中一页，记着她自掏俸禄修驿道、弹劾贪墨将领的细故。我顿了顿，忽然低笑。月俸几何，竟也舍得。
　　“洪钱，搬椅过来，让安卿坐着说。”
　　洪钱应声而去，脚步匆忙，须臾便端来一张圈椅，小心翼翼置于御案侧前三步——那是既承君恩、又不逾矩的微妙距离。
　　安佳宁迟疑一瞬，才低声道了句“谢陛下”，衣摆窸窣着落座，腰背仍挺得笔直，唯头垂得更低。
　　我随手翻着折子，目光掠过朱批旁几行细若蚊足的注记：“倒是细致，连渠水改道的土石方量都算得一清二楚。朝中那些只知高坐庙堂、嚷着‘西域贫瘠、难成大器’的老臣，若见了这些，怕是要羞得躲进翰林院，不敢见人。”
　　殿内静了片刻，唯余烛芯偶尔爆出轻微的噼啪。
　　“臣不过尽本分。”她声音稳了些，“边民不怕苦，只怕被遗忘。臣若不说透，朝廷便看不见。”
　　我抬眼看她——那身绯色官袍洗得有些发白，肩线却如西域胡杨，风沙压不弯。
　　心底忽生一丝异样。这般久了，她在我面前，竟从未抬过头。
　　“安卿，抬起头，看着朕。”
　　她似被惊了一下，缓缓抬头。
　　目光撞上我的瞬间，却久久未曾移开。
　　我心里莫名一虚。
　　“安卿，怎这般看着朕？”
　　她倏地收回视线，睫毛轻颤。“惶恐。臣只是……觉得陛下像臣一位故去的旧交。”
　　我背着手，走近几步。
　　“安兄，别来无恙。”
　　“安兄”二字余音未散，洪钱早已会意，屏退左右内侍，连呼吸都敛得极轻。殿门合拢的闷响，像将这一方天地彻底隔成只属于你我二人的旧梦。
　　安佳宁——不，此刻该唤她一声安兄——倏地跪伏在地，额头抵着冰冷金砖，单薄肩背微微发颤。那身发白的官袍，在明黄烛火下，刺眼得令人心疼。
　　“僭越之罪……”她嗓音艰涩，似被什么堵住了喉咙，“臣万死。”
　　我没有让她起身，反而转身踱回御案后。指尖按在那密密麻麻的字迹上，纸张粗糙的触感，像极了她三载西域风沙里踩过的每一步。
　　“万死？”我低笑，笑声在空旷大殿里显得凉薄，“安卿，你若死了，这西域三年，朕该问谁要去？那些流民的户籍，那些水渠的方量，还有……你替朕挡在边疆的风雪，朕又该向谁讨回来？”
　　我转身，俯视着仍跪伏在地的她。
　　“抬起头来，安……佳宁。”
　　最后那两个字，我咬得极重。
　　她身子猛地一僵，终是缓缓抬头。烛光跃入她眼中，映出几分惊惶，几分无措，还有几分我曾在那晚茶馆灯火里见过的、属于“安佳宁”的温润。只是如今，这温润被官场磨砺与岁月风霜覆盖，只剩一丝残影。
　　“上官弟……不，陛下。”她喉头滚动，眼眶微红，却强忍着不让泪坠下，“您竟是……您竟是当今天子。臣当年在茶馆，实不知……”
　　“实不知？”我打断她，一步步走下丹陛，直到她跟前，蹲下身，与她平视。这个距离，我能看清她睫毛上沾着的细微湿意，也能看清她眉宇间那道被风沙刻下、再也抚不平的痕。
　　“那你可还记得，当年你拍着朕的肩膀，说‘求之不得’，说要与朕结为异姓兄弟的时候——朕心里想的是什么？”
　　她怔怔望我，唇瓣轻翕，却发不出半点声音。
　　我伸出手，并未扶她，只用指节轻轻拂过她官袍肩线上那块细微的补丁。动作轻柔，却带着不容置疑的帝王威仪，又混着一丝难以言明的疼惜。
　　“朕当时想，这人真傻。朝堂凶险，人心鬼蜮，她竟还想着结什么异姓兄弟，还把‘怀江’二字说得那样亮堂。”我的声音低了下去，带了点自嘲，“可后来在宫里，朕批着那些空洞无物的奏章，看着那些尔虞我诈的嘴脸，总会想起那个雨夜里，有人用几块碎银请朕吃了一顿面，说要与朕‘一醉方休’。”
　　殿内静得只剩下烛火噼啪。
　　我收回手，站起身，负手而立，重新拉开了那道无形的君臣鸿沟。
　　“西域之事，朕心甚慰。安佳宁着即从五品钦差随行御史，擢升为从三品礼部右侍郎。”
　　烛火在铜盏里轻轻一跳。
　　洪钱在外高声宣读完旨意，殿门复又合拢。“礼部右侍郎”五字，像被这偌大空间一口吞下，再无回响。
　　安佳宁仍跪在原地，脊背却挺得愈发笔直，如一柄即将归鞘的剑。
　　“臣……”她开口，嗓音比先前更哑了几分，“谢陛下隆恩。”
　　这一次，她没再说“万死”，也没提“僭越”。那句“安兄”像一把钥匙，咔哒一声拧开了什么，又重重锁上。她似乎终于明白，那晚茶馆里拍肩大笑的少年，与眼前这个指节叩着奏折、眼底藏着风云的帝王，终究是不能并存于世的两种存在。


第97章 
　　淮虞正在离宫门不远处，视线时不时扫过宫门的禁卫。
　　“待了几年，这宫里真是个笼子，不知父亲母亲现下怎样了，也不知户大哥如今是否娶妻…”