朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　我颔首示意太医退下，执起周鸢的手看了看。白色细布上，隐隐有血痕渗出。
　　“这戏既做了开头，不如就做全套？”我看着那抹暗红，语气平淡。
　　周鸢微微垂下眼：“陛下若不嫌妾笨拙，妾自当遵从。”
　　我没有立刻应答，只侧首扫过阶下静立的侍卫与内侍洪钱，而后站起身，牵起她未受伤的左手：“走吧，朕陪你走回去。”
　　一路无声，唯闻步履轻响。周鸢父亲官职确实太低，这一点，在扶她入偏殿歇下时，我再度想起。
　　“好生将养，朕先回宫了。”我在榻边略坐了坐，温声嘱咐。
　　她欲起身行礼，被我轻轻按住。
　　走出殿门，坐上龙辇，我抬手揉了揉眉心。册封才人，一则足以平息流言，二则可顺势擢升其父，于朝中悄然培植几分自己的力量。这笔账，怎么算都不亏。
　　回到寝殿，我即铺纸研墨，提笔写下诏书：晋周鸢为才人，迁其父为长冶知州。
　　“洪钱。”
　　“臣在。”
　　“明日一早，将旨意发下去。”
　　“遵旨。”
　　案头还堆着前日未批完的奏章。我一份份看去，朱笔或圈或点，直至看见吏部所呈——十日后便是会试，主理者为礼部尚书。
　　礼部尚书……欧阳辉。
　　笔尖在砚边顿了顿。此人风评中庸，心思难测，倒是正好借此机会，看看他究竟有几分忠心。
　　翌日，御书房。
　　我坐在案后，对着满纸废弃的试题蹙眉。四书五经，经义策问，历代会试总脱不开这些窠臼，未免乏味。纸团已堆起一小叠，在灯下泛着微光。
　　阶下的上官渡见我久未言语，躬身开口：“陛下为何事烦忧？臣或可分忧一二。”
　　我抬眼，殿中只他、洪钱与我三人。
　　“会试在即，朕于考题上尚无良策。”我放下笔，揉了揉腕子，“历代沿袭旧制，文章虽工，却少了几分实效。”
　　上官渡略一沉吟：“会试之后尚有殿试，文举毕，又有武举。若文试欲求新，武试或可更为变通。”
　　武举。是了，这倒提醒了我。
　　我看向他，见他眉目间有几分不易察觉的从容，心下忽起一念，索性说：“上官卿所言极是。既如此，今年武举一应事宜，便由卿为主考官，出题监考，一力承担吧。”
　　上官渡神色明显一顿，似未料到我如此。一旁垂首的洪钱肩头几不可察地轻颤了一下，许是在忍笑。
　　我不动声色，只展纸提笔：“洪钱，稍后拟旨送兵部。”一面挥毫写下“着上官渡任武举主考官”，一面续道，“文试考题，朕意欲跳出经义，试以实务策论，诸位以为如何？”
　　上官渡已回过神来，与洪钱一同躬身：“陛下圣明。”
　　“只是这实务策论，题目也需费心思量……”我指尖轻叩案几。
　　洪钱适时低声道：“官家，若以诗赋为形，载策论之实，譬如……限定七言，命题咏景而暗含治道，是否可行？”
　　我眸光微亮。
　　“好主意。”我重新铺开一张宣纸，墨迹淋漓而下，“便以‘山湖胜景’为题，去繁就简，返璞归真。”
　　心头一件事落定，批阅奏章也快了许多。待最后一本合上，窗外已是暮色初临。
　　“陛下，可要传膳？”洪钱轻声问。
　　“先去御花园走走。”
　　这个时节，御花园内牡丹开得正盛。姚黄魏紫，簇拥在渐沉的暮光里，富丽雍容。我立于前，恍惚想起还是亲王时，也常在这样好的春色里，携一支竹笛，于水边松下独坐吹奏。
　　“臣妾恭请圣安。”
　　身后传来轻柔的嗓音。我未回头，只道：“平身吧。”
　　周鸢起身，静立在我身后半步处。
　　“妾见这几日牡丹开得极好，故常来走走。”她声音很轻，像是怕惊扰了这片暮色与花光。
　　“嗯。”我望着眼前浓紫重瓣的花朵，“是开得不错。”
　　风过，花叶窸窣，一阵清淡的香气弥漫开来。我们便这样一前一后站着，谁也没有再说话。远处殿宇的轮廓渐渐没入渐深的蓝色里，檐角铃铎，偶尔传来一两声清响。
　　“爱妃喜欢的话，朕让内务府挑几盆好的，送你殿里。”我指尖轻抚花瓣，语气平淡。
　　“臣妾谢陛下恩典。”周鸢敛衽。
　　我微微颔首，心思已转回寝殿。眼下随侍众多，耳目繁杂，终究不是久留之地。
　　待殿中宫人内侍皆奉命退下，只余洪钱在侧——上官渡已去校场督导禁军操练。我让洪钱研墨，想将方才所见的牡丹描摹下来。
　　墨色在宣纸上润开，我提笔勾勒，层层渲染。画成，让洪钱提起细看。烛光映着纸面，布局尚可，笔力却显生涩，赋色更是板滞。我凝视片刻，心下暗叹：耗费这许多工夫，成画竟如此稚拙。
　　“臣恭请圣安，万岁万万岁。”内务府太监的禀报声打断了思绪。我将画纸轻轻覆在案上：“何事？”
　　“回官家，今日……按例应是周才人侍寝。”
　　我心头一紧，竟忘了此事。正思忖如何回绝，殿外已通传：“周才人到——”
　　话音未落，周鸢已步入殿中。一袭绯色罗裙，衣带轻曳，薄妆淡扫，步履间有幽香微散。她盈盈下拜：“臣妾恭请陛下万福。”
　　我看着殿下佳人，一时无言。宫人们皆已悄声退出，殿门被轻轻掩上。
　　“平身。”我抬手，心中纷乱如麻。女儿之身，如何能侍寝？若令她离去，传入朝臣耳中，恐又生选妃之议；若流言散至宫外，更不知会编派出何等荒唐传闻。起身还是安坐，此刻竟皆不妥。
　　“陛下可要饮些茶汤？”倒是周鸢先轻声开口。
　　我点了点头。她缓步近前，从茶笼中取出建盏，提壶注水，动作轻缓，拂去浮沫的片刻也似有意延长。殿内只闻细微水声。
　　“官家这幅牡丹图……可是新作？”她目光落在案上微露一角的宣纸。
　　“闲时随笔。”我语气淡然，心中却蓦然一动——若她此时出言奉承，我倒可借题发挥，斥其虚言，顺势令其退下。于是抬眼看向她：“爱妃以为，朕画得如何？”
　　周鸢静立片刻，目光仍流连于画上，随后轻声道：“臣妾冒昧……可否请官家恩准，容妾在此作添笔数？”


第5章 
　　“朕允了。”
　　话音落下，却见她并未谢恩，只是唇角微不可察地  弯了弯，重新执起那支紫毫，在方才画就的墨兰旁，极轻极快地勾勒起来。不过寥寥数笔，一双相依相傍的鸳鸯便跃然纸上，羽翼鲜活，神态宛然，在这清冷的花鸟画轴上，平添了一段旖旎春情。
　　我望着那对鸳鸯，心尖仿佛被什么东西轻轻刺了一下。谁与我终成眷属？这九重宫阙之内，真心能有几分，算计又有几何？
　　“陛下？”周鸢的轻唤将我惊回。她不知何时已靠近，身上淡淡的兰麝香气飘来。“更深露重，还请陛下保重龙体，早些安歇吧。让妾…伺候您。”她声音渐低，最后几字几不可闻，眼波流转间，是宫中妃嫔惯有的、恰到好处的柔媚与期盼。
　　她伸手过来，纤纤玉指搭上我衣领的金丝盘扣。那温热的触感让我心头一凛，几乎是本能地，我向后撤了半步。
　　“朕觉着，”我移开视线，望向窗外沉沉的夜色，“朕与你，还未到…这一步。”
　　殿内烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得她脸上光影微晃。她指尖停顿在半空，只一瞬，便极自然地收回去，抬手将一缕滑落的青丝轻轻拢到耳后，依旧是那副温婉端庄的模样，眉眼弯弯，瞧不出半分不悦。
　　“是妾心急了。”她福了福身，“妾，都听陛下的。”
　　我点点头，不再看她，转身执起案上温着的钧窑茶壶，为自己斟了半盏。茶水微烫，白汽袅袅。我用指尖沿着光滑的杯口，一下，又一下，缓慢地划着圈，直到听见她裙裾窸窣、退出殿外的声音，那口憋在胸口的闷气，才长长地、无声地吁了出来。
　　躲得过今夜，又如何？这宫墙深深，像一张无形的巨网，我是网中央的龙，也是网中挣扎的囚徒。一世还那样长。
　　这念头一起，便再难安坐。我像逃也似的，悄悄潜出寝殿，踏着冰凉的月色，向上官渡当值的偏殿跑去。
　　“笃…笃笃。”极轻的叩门声。
　　门扉拉开一线，上官渡警惕的目光扫出，看清是我，骤然一惊，急忙大开房门将我拽了进去，又迅速合拢。
　　“陛下！您这是…”他显然刚从值上下来，连侍卫的软甲都未卸，额角还带着夜巡的薄汗。“可是出了什么急事？”
　　“莫慌，”我压下心头烦乱，低声道，“借朕一套你的常服。”
　　他愣了一瞬，却不问缘由，立刻转身，从靠墙的榆木柜底层翻出一套半新的玄色禁卫常服，双手递上。布料是普通的棉麻，带着皂角和阳光干净的味道，与龙袍上沉郁的龙涎香截然不同。
　　我走到屏风后褪下明黄的龙袍，换上这身利落的黑衣。铜镜中那个模糊的影子，仿佛也卸下了千斤重担，变得轻快起来。我试着将手背到身后——一个寻常禁卫的习惯姿势，看着铜镜中人竟有几分陌生，又有几分…自在。
　　“陛下，可需臣随行？”屏风外，上官渡的声音压得很低，透着担忧。
　　“不必。”我掀帘而出，拍了拍他的肩，“今夜你什么都没看见，早些歇着。”
　　踏出殿门，夜风扑面而来，带着草木清润的气息。我走在御花园蜿蜒的石子小径上，月光将影子拉得细长。靴尖碰到一块松动的卵石，轻轻一踢，它便咕噜噜滚到一旁的草丛里去了。这路，是该让内务府修一修了，我想着，思绪却飘得更远。
　　穿过月洞门，远远望见观鱼亭中，一点朦胧的身影。走近些，是个穿着浅碧宫装的女子，正倚着栏杆，向池中抛撒鱼食。她极为专注，连我的脚步声都未察觉。我悄声匿在几步外的花荫下。
　　夜风送来她极低的呢喃，碎碎的，带着点苦恼：“…清蒸…刺多…红烧呢？费油…煎炸…火候难掌…炖汤…倒是鲜美，可哪儿弄小炉子去…”
　　我险些笑出声来，这深宫之中，竟有人对着一池锦鲤琢磨如何烹之入腹？不由又往前凑了半步，想听个真切。
　　她恰好在此刻喂完了最后一把鱼食，拍着手转身。