预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　厄本很快就会出来了，她会走进后花园，靠着铁门。她不会对我说话──那是约定，也是规定。
　　她会自言自语。
　　她会把自己的近况说给风儿听，把家中大小事告诉圣诞节的月亮，有时还会施一点魔法──不是为了我，纯粹是为了施法。就算在隆冬时节，附近的活物都会出来和厄本打招呼，去年还有头鹿大摇大摆地从巷子里走来，头靠在厄本厄则手上。厄本一回屋子里，我就一刀毙了那头鹿，将它吸得一干二净了。她应该也知道我会这么做吧──也许那是她送我的礼物，也许她想让我跟着禁欲一天。
　　总之，事后我只能扛着鹿尸走了一英里，好不容易才找到大到能塞下整具尸体的垃圾桶。
　　厄本很快就会出来了，她会自言自语，我会默默聆听。我没有一次开口──厄本大概不会想听到我说话吧，那就太像是对话、太接近违规了。
　　更何况，我又能对她说什么？我这边的近况她应该一句都不想听吧，听了也只会反胃。厄本厄则其实就只是想知道我还在，还以这种形式存在着。
　　大部分时候，我妹妹说的都是学校：校园、山羊、孩子，还有她从六年级就偷偷喜欢的那个森林仙女。她不会提到大法师；厄本从以前就不喜欢政治，她平常应该都尽量不去妨碍大法师吧──不过我记得她有一次说过，大法师的狼鱼吃了她其中一只山羊，他们因此大吵了一架。
　　我没亲眼看过那些狼鱼，只听厄本提过它们，狼鱼是她在这世上唯一不喜欢的动物。她说它们会试图跳上吊桥，孩子们与山羊群过桥时，吊桥都摇摇晃晃的。有一回，甚至有头狼鱼爬出了护城河，拖着身体在大草坪爬来爬去、大声咆哮，最后是厄本施法把它弄回水里。「我对它们施了法术，现在吊桥一放下，它们就会沉到水底睡觉。」她这么对我说。
　　出来抽烟的陌生人回屋里去了，纱门「砰」一声摔上。
　　我是来得早了一些，但厄本厄则迟到了。迟到很久了。
　　屋内静了下来，孩子们都回房睡了吧；厄本说，我们那几个兄弟和我们的妹妹现在都有了自己的小孩子。在成为吸血鬼以前，我从没想过要自己生小孩。我现在想了一下，想象我跟阿费生一两个小屁孩，但她以前要是跟我结了婚，家族里一定会闹得鸡犬不宁吧。看她那样子，她这辈子是不会结婚了……我知道阿费的动向，如果我愿意，我们还可能相见。「她」大概也不会想听我说出口的话吧。
　　厄本迟到了。
　　她可能是忘了。
　　她不会忘记啊。这么多年了，她没有一次忘记过。
　　没办法打电话给她，我连她现在有没有手机都不晓得。
　　我站起身，在树下来回踱步。平常厄本都会帮我施咒，不让其他人看见我。
　　我坐立难安，偷偷溜到离屋子近一点的地方，只要有人醒着，我就能听见他们的声音。屋子里一片黑暗，厨房有一扇窗户开了条缝，不过我嗅不到晚餐的气味。厄本说她现在都会跟老妈一起做菜，她们做的应该会是烤火腿吧，还有英式面包布丁；厄本通常会端一盘出来给我吃。
　　我走上后门台阶，从门上的玻璃往内望。厨房空无一人，我什么都听不到。
　　我转动门把，本以为它不会动，没想到门就这么开了。我蹑手蹑脚踏上前，不确定自己究竟有没有办法进屋，但房子接受了我；我在原地站了半晌，一个人站在老妈的厨房里，只觉得自己也太可怜了。
　　还没看到那孩子，我就先闻到她了……
　　她躲在门后偷看我。「阿姨，是你吗？」
　　「阿姨？」我重复道，「我看起来像你阿姨吗？」
　　「我以为你是我的厄本阿姨，你长得跟她好像喔。」
　　她是个一头金发的小女孩，身上穿着红彩格睡袍，看样子是我妹妹拉文妮雅的孩子。我上次看到文妮，她还是和这个女孩子差不多的岁数呢。
　　「我是你的亲戚。」我说，「我是来找厄本的──可以帮我把她叫来吗？她不会生气的。」至少，她不会生这个小女孩的气。
　　「厄本阿姨走了。」小女孩说，「她跟大法师走了，外婆还在哭。我们连圣诞节都不能过了。」
　　「大法师？」我重复道。
　　「大法师喔。」女孩说，「我听大人说的，妈妈说厄本阿姨被逮捕了。」
　　「被逮捕了！为什么？」
　　「我不知道，她可能违规了吧。」
　　我盯着那孩子，她也睁着眼睛盯了回来。我转身朝后门走去。
　　「你要去哪里？」身后传来女孩的问句。
　　「去找你阿姨。」


第71章 赛门
　　醒来时，我感到饥肠辘辘。
　　直到真的清醒了，我才发现饥饿的人并不是「我」。
　　周遭的空气很干燥，让人又痒又不舒服，它在拉扯我的皮肤，像千百根细针扎在我身上。
　　我坐起来，摇了摇头，奇怪的感觉还是没消失。我深吸一口气，那种感觉也进到我肺里了，我的肺感觉像是装满了沙子，或是装满了玻璃渣。
　　是凡庸。
　　我望向贝茨的床铺──被单和毯子都掀开了，他不在床上。我跌跌撞撞地爬起来，出了房间，站在和漆黑如血的走廊上。「贝茨。」我小声呼唤。
　　没有人回应。
　　我跟随不祥的感觉走下走廊，下了楼梯，来到豪宅的前门口──外头的夜空和白雪亮得刺眼，光芒洒进了门厅。我打开门，跑到雪地上。
　　到了户外，那种感觉更强烈、更严重了，几乎像是站在凡庸创造的死角里，但我还是能召唤体内的魔法。魔法涌到我的皮肤表面，在指尖颤动，聚积在嘴里。
　　我试着把它吞回去。
　　我跟着干痒的感觉前进。（我应该回屋里的。我应该穿上鞋子的。）一回神，我已经跑向了碧漆大宅旁边、像窗帘一般的私有树林。
　　我身上穿着贝茨的金红条纹睡衣，大腿以下的布料都湿透了。每往前一步，饥饿的感觉就变得更强烈，吸扯着我，我感觉到法力从体内溜出来，在皮肤表面滑动。一根树枝刮过我的皮肤，就这么烧了起来。
　　我继续往前跑。
　　我不知道这是什么地方──我没进过这片树林，而且林子里的树木之间没什么空隙，这里没有小径，也没有林中空地。
　　听到他的笑声时，我猛然停下脚步，动作突然到我的法力没及时煞车，从身体两旁溢了出来。
　　他就在那里，靠着一棵树站在哪里。
　　就是他。鬼祟的凡庸。
　　就是我。
　　「嗨。」他边说边把皮球抛到空中，接住后皱着眉头看我一下，然后把球收进牛仔裤口袋。
　　「你会说话。」我说。
　　「现在可以了。我现在可以做各种事喔。」他抬头看着那棵树，一只手伸向最细的一根树枝，手掌穿了过去。他皱起脸又试了一次，这回他的手握住了树枝，树枝被他「啪」一声折断。他又抬头看我，露出大大的笑容，一副我该为他骄傲的样子。
　　「你为什么长得像我？」我问他。不知道为什么，我还是觉得这是最重要的问题。
　　「我就长这样啊。」他笑了，「我为什么不要长得像你？」
　　「可是你不是我。」
　　「不是。」凡庸皱起了眉头，「你看看你，我每次看到你，你都长得不一样，可是我都一直长这样。」树枝还被他握在手里，他把树枝折成两半后抛开，往我这边走来。「你还可以做各种我不能做的事。」
　　我后退一步，踩到纠结成一团的树枝。「你来这里干嘛──你到底想从我这里得到什么？」
　　「没有。」他说，「没有，没有，没有。重点是，『他』想从你那里得到什么？」
　　我听到某个人的呻吟声，有东西在树林里移动……如果能看得清楚一点就好了。才刚许下这个愿望，我的魔法就变亮了──我整个人都在发光。凡庸又哈哈大笑。
　　「赛门？」有人在喊我，好像是贝茨的声音，但他听起来不太对劲，像是喘不过气或痛到没办法正常说话。
　　「贝茨？你还好吗？」
　　「不，不……赛门！」
　　然后我看到了，贝茨就在我前方二十英尺左右的位置，身体斜斜靠着一棵树。凡庸不知什么时候到了我们上方，坐在一根矮枝上看我们。贝茨低低垂着头。
　　我跑上前。「贝茨！」
　　他抬起头，可是他的脸也很不对劲，整张脸都扭曲了。他双眼瞳孔放大、一片漆黑，嘴里满是森森利齿──他的嘴唇已经容不下这么多尖牙，咧得很开。
　　这时候我应该退开，但我还是努力从树木之间挤过去，试着跑到他身边，反而是贝茨退了开来。「情况不太对。」他说，「我好饿。」
　　「贝茨，你不是平常都很饿吗？」
　　「不，这不一样。」他像动物一样甩着头和肩膀，「我刚才在森林里看到你，」他说，「但你年纪很小──和我们第一次见面时长得一模一样。」他口齿不清，像是硬从牙缝挤出了这句话。「那一瞬间我还以为你『死了』，以为你返魂了。」
　　「那不是我。」我朝他的方向走了一步，「你看到的是凡庸。」
　　「你摸了我，」他说，「我弯下腰看你，结果你摸了我的脸。」
　　「那不是我。」我又说。
　　「然后，你把一股力量推了过来。」他跌跌撞撞地倒退，和我保持一步的距离。「赛门，那就像你之前做的，只不过这次推过来的不是魔法，而是虚无。你将虚无推到了我体内，为了容下它，其他的一切都离我而去了。」
　　「贝茨，别这样，让我帮你。」
　　他继续摇头，我瞬间联想到那头来回摇头的红龙。
　　「控制魔法生物很简单。」凡庸说。他现在站在贝茨身后，他伸出一只手，贴在贝茨躬着的背脊上。「我只要把自己有的东西送给它们就好了。」
　　贝茨呜咽一声，整个人往后折，背部弯成了弓形。
　　「什么东西？」我大声问，「你给了它们什么？」
　　凡庸耸了耸肩。「没有。我把我的一些『没有』给了它们。」
　　贝茨抬头看我，瞳孔扩散到眼睛全黑，满口都是尖牙利齿。他往前跨了一步。「赛门，快走。我好饿。」
　　「我把我的一些『没有』给它们，」凡庸又说，「然后它们就会被最多的『有』──被『你』──吸引，然后啊，你就会给我更多『没有』。这个游戏是不是很好玩？」
　　贝茨继续朝我走来，我没有退缩。
　　「赛门，快走！我太饿了！」
　　「贝茨，你需要什么？」
　　「你！」他大喊，「需要魔法，鲜血，魔法──全部。需要你。需要魔法。」
　　他大力摇着头，速度快到脸都模糊掉了。
　　一棵树挡在我们之间，贝茨把它一把拔了起来，抛到一边。