预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「魔法师应该有能力阻止他们，」雪帕德说道，「但前提是他们得先形成某种组织。我不晓得你们那边的状况是什么样，不过我们这边的言者都不太会……互相联络。」
　　我没心情介绍英国的魔法世界。「你说过，这群吸血鬼想学习如何使用语言的魔法。」我说道，「这是不可能的。魔法师的才能都是与生具来的，一个人如果天生不能使用言语的魔法，那他就不是魔法师了。」
　　赛门清了清喉咙。
　　「所以这是基因遗传啰？」雪帕德问道，「我一直在想……那假如我跟言者结婚，我们可能会生出有魔法的婴儿啰？」
　　班思捧腹大笑。
　　「你怎么知道这群新的吸血鬼想得到魔法？」我问道，「你不是不怎么了解他们吗？」
　　「他们派人到全国各地搜集情报，到处在找魔术和相关的传说，还联络了我们社群里的魔法爱好者。」
　　「这就是为什么！」班思指着他，「这就是为什么我们要保密！你打算把从我们这里听来的情报分享给那些暴发户吸血鬼吗？」
　　「没有！」雪帕德十分坚持，「我已经拿自己的命立下毒誓了。」
　　「他们在哪里？」我问道。
　　「我不知道新血会在哪里，」他说道，「不过──我知道美国大部分的吸血鬼都在拉斯维加斯。」
　　「拉斯维加斯啊……」班思露出有些不赞同的神情。
　　我看向雪诺，只见他笑得合不拢嘴。
　　离开旅馆前，赛门决定试着拨打阿嘉莎的手机号码。
　　「那如果将新会追踪来电，追踪到我们这里怎么办？」班思忧心忡忡地问。
　　「如果他们找到『我们』，」赛门说道，「我们就不用去找『他们』了。」
　　「还是打吧，」我说道，「也许维彼罗会接起电话，说她是去了疗养度假村，有人在帮她抽取毛孔里的脏污。」
　　「你不是真心相信这个说法吧？」班思说道。
　　她说得没错。我确实不相信。
　　我和班思对她的手机施了保密法术──至少，我们尽量施了几句咒语，也不晓得有没有效──接着拨了阿嘉莎的手机号码。电话直接转到了自动语音信箱，看来阿嘉莎没有录过语音讯息。（她竟然没录「潘妮洛普，别再打过来了」之类的讯息，真是可惜。）班思立即结束通话。
　　「好喔。」片刻后，赛门说道，「我们继续走吧。」
　　我们打开旅馆房门准备出发时，我大部分的袜子与三件上衣飞了进来，我开心到紧紧抱住了它们。（我本来打算用魔法变出一件上衣，或派雪帕德到最近一家沃尔玛帮我买衣服穿。在没有上衣的情况下，我连沃尔玛都进不得。）其中一只袜子黏满了羽毛，但上衣都还算干净，我立刻穿上了一件──这件的印花很美，是茄子图案配深蓝色叶片──并将剩下的衣物收进塑胶袋。（我不该将行李箱丢在溪里的，不过现在也没办法回去拿了。）
　　班思又施法将赛门的翅膀变不见了，他坚持要我和潘妮一同挤入卡车车头，而不是和他一起坐在车斗里。「你已经晒伤了。」他说道，「而且你的头发都会被风吹得乱七八糟的。」
　　雪帕德叫赛门躺在车斗里，根据他的说法，坐卡车车斗不仅危险，还是违法行为。「『危险』跟『违法』都是我的中间名喔。」赛门说道。
　　「你才没有中间名。」我说道，结果他似乎有些受伤，我马上就为刚才的多嘴后悔了。我只是很『担心』他而已。我握住他的手，想多少补偿他。「小心一点就是了。」我说道，「等我们要和吸血鬼战斗时，多得是让你展现蛮勇的机会。」
　　「『蛮勇』是什么？」他问道。
　　「你的中间名。」
　　他拉了拉我的手。克劳利啊，我们真是太笨拙了。我总是猜不出赛门要的是什么，这一下轻扯的意思究竟是「我喜欢你」，还是「保重」？还是「放开我的手」？我敢发誓，这一下轻轻的拉扯感觉最像是在说「对不起」。唉，就连牵着手时，我们也在互相道歉。倘若我们掌握了有效沟通的方法，这段感情是不是会就此结束？倘若我们之中一人找到了适当的话语……
　　「贝茨顿，上车啦。」潘妮洛普开着车门，她想逼我坐在她和雪帕德中间。
　　我捏了捏赛门的手，乖乖上了车。


第38章 雪帕德
　　成功了，成功了，成功了！
　　我找到门路了，而且是比以前更难得的一条门路──我可是接生过半人马！还帮厄怪处理过税务喔！
　　没有「任何人」有机会结交言者与吸血鬼，言者是不和任何人深交的！即使和凡人往来，他们也不会透露自己的真实身分，听说有时言者和语者结婚后，还是不会将自己的魔法能力告诉另一半。
　　这些事情要保密可不容易，我恨不得把情报贴上论坛，让所有同好知道我挖到了独家消息。话虽这么说，我也不是没帮人保密过──在昨天以前，我没把玛格的事情告诉过任何人（好像是她先告诉他们的，所以也不算是我泄密）。
　　知情比到处宣扬好得多。
　　如果我帮助这三人把他们的朋友救出来，他们说不定会愿意继续和我往来，让我当他们的凡人朋友！（赛门都自称凡人──但他背上长了龙翅膀。）
　　「我总觉得我们还不算正式自我介绍过。」车子回到高速公路上后，我开口说，「你们知道我是雪帕德了……你是叫贝茨没错吧？」
　　吸血鬼点点头。
　　「你是潘妮洛普？」
　　「大概吧。」潘妮洛普说。我第一次看见她时，她的头发绑成了马尾，现在大部分头发都快从马尾散出来了，狂乱的棕色鬈发全垂在脸边，但她似乎不在乎。她也没抱怨衣服的事，不过从我们认识到现在，她就一直穿着同一件褶裙和同一双及膝袜了。我喜欢她的鞋子──那是一双晶亮的马汀牌玛丽珍鞋，还有银色金属扣。
　　我的小卡车车头理论上只能坐两个人，我和贝茨挤得手肘不时会相撞。
　　「你真的都不咬人吗？」我问他。
　　「目前还没咬过人。」他说道。
　　「我还以为你们会克制不住吸血的冲动。」
　　他没有转头，转动眼珠子斜睨了我一眼，然后翻了个白眼。
　　「那其他吸血鬼怎么不学你？」我问他，「为什么要咬人？」
　　「我也不确定……」他回道，「我猜是因为人太美味了。」
　　潘妮洛普气鼓鼓地呼了口气，她上半身向前倾，隔着贝茨看我。「你到底知不知道我们该去哪里啊？」
　　「我想说可以先去拉斯维加斯──」
　　「然后呢？『这位先生或小姐，不好意思，能请你带我们去找吸血鬼吗？我们不是指那些很坏的老吸血鬼，而是更坏的新吸血鬼。』」
　　「假如距离够近，我们可以施法找他们。」贝茨转向她说话，把我阻隔在外。
　　「我有个朋友住在那附近。」我提出。我必须让他们需要我，不能让他们觉得我失去了用处。「她的『人脉』很广，可以的话她一定愿意帮助我们的。」


第39章 赛门
　　我真的没看过这么蓝的天。
　　我躺在卡车车斗里，雪帕德的睡袋被我拿来当枕头靠。贝茨用魔法把我的翅膀治好了，还在上一个休息站帮我买了一副山寨的雷朋墨镜和一箱矿泉水。每隔一段时间，我就会看到他转过头来检查我的状况。
　　我状况很好。
　　好得不得了。
　　在这片蓝天下──这片宽广得不可思议的蓝天下──我几乎能相信我和他以后也会很好。我和他，他和我。我们还是过得不错吧？还算可以吧？虽然有人把我们五花大绑，还有人拿枪射我们，但整体来说还行吧？
　　我们还行。他一直碰我，我也一直让他碰我，都没有产生之前那种讨厌的静电感觉……我之前都会觉得我们之间发生的事就像一栋快倒塌的建筑，我得趁自己被活埋前赶快逃命。
　　贝茨常常碰我，感觉好棒。
　　（「我」摸贝茨每次都感觉很棒，如果可以每次都是「我」摸他、亲他，不用被他亲就好了。）（我也说不出这两件事的差别，为什么亲别人很简单，被亲就好像要窒息一样？）（可是这个礼拜都「没有」窒息的感觉，我们都很好。天空好大，有好多好多空气喔。）
　　雪帕德尽量不开高速公路主干道，所以大部分时候马路上没有别人。我坐起来靠着卡车看路边，看着大地从绿色变成灰色，然后又变成红色。
　　你每次移开视线，美国都会变一个样子。
　　它往四面八方倾撒出去。
　　太神奇了吧，犹他和爱荷华竟然是同一个国家的两个州！我甚至不敢相信它们都在同一颗星球上。我现在就感觉自己是第一个踏上火星的人──还好贝茨不在我旁边，看不到我目瞪口呆的蠢样。
　　车外面对他来说太热、太亮了，而且风一直吹、车一直震，我感觉自己被烤得半熟，全身都被风扒下了一层皮。
　　我感觉很好。
　　贝茨
　　我们已经开了四个小时的车，雪帕德表示还有至少八个钟头的车程。班思想施法让卡车加速，但我怕我们在抵达目的地时魔法储量不够用。
　　雪帕德不停搭话，却徒劳无功。我此生没有任何一次开诚布公地和别人谈过话，班思也对他印象极差。
　　我们只能眺望越发致郁的风景打发时间。美国的绿色不是绿色，我们行经了各式各样的田园草地，没有任何一片的绿色达到我们英国原野的饱和度。目前车外几乎没有绿色，整片旷野都化成了刺目的红。
　　我转头确认赛门的状况，刚才给了他防晒乳──
　　他不在车斗里。
　　「停车。」我紧抓着雪帕德的手臂，「雪诺不见了。」
　　班思转头望去。「他去哪了？」
　　「应该是从车上摔下去了。」我说道，「往回开。」
　　潘妮解开安全带、摇下车窗，上半身攀到窗外去看。
　　「他没事！」雪帕德喊道，「快回来！」他用手肘撞我，「她这样会摔出去。」
　　我抓住班思的腰。
　　「你们的朋友在那边。」雪帕德指向挡风玻璃外某处，「他在飞。」
　　我看见前方柏油路上的影子──赛门撑开了翅膀，箭头形状的尾巴在身后舒展了开来。
　　「他疯了。」我轻声自语。


第40章 潘妮洛普
　　「这部分需要请你们帮忙。」雪帕德说。
　　「哪一部分？」我说道，「为什么要我们帮忙？」我得隔着贝茨和这个凡人吵架，越吵越烦躁。我们已经在卡车上坐了至少十一个钟头，这段时间赛门不是在车后就是飞在我们上方，从头到尾都暴露在恶劣的沙漠环境下。我对他施了满身的保护法术，我知道贝茨也帮他盖满了法术，但这真的太超过了。我是很想救阿嘉莎没错，可是我不想让赛门被烤熟啊。