雀含珠（古代架空）——自由落体中

　　听了这话，嵇琛远只扯了扯嘴角，不置可否。
　　他抬眸看向自己的母亲，却见她此时正凝视着宫殿正中央摆放的一只珐琅丹顶鹤摆件，嘴唇翕动，像是在喃喃自语着什么。
　　——这还是嵇琛远得封太子那年，由皇帝赐下的。
　　又开始了。
　　嵇琛远不动声色地收回目光，他看着那茶盏里浮沉的茶叶，竟是忽然感到有些厌倦。
　　从记事起，他的母亲便是这个模样。
　　嵇琛远有些突兀地想起，自己小时候养过的一只鹦鹉。
　　白色的冠羽，鲜红的鸟喙，身上带着淡黄色的斑点，被装在一个纯金的小笼里，是南洋来的稀罕物。
　　那一批贡品里，除了这只鸟，还有一人高的琉璃镜、一斛圆润硕大的黑珍珠……可嵇琛远唯独对这只鸟感兴趣。
　　他在金笼前站了一会儿，便听见皇帝问他：“远儿，你喜欢吗？”
　　见他点头，皇帝便大手一挥，将这只鹦鹉赐予了他。
　　一开始，皇后听说这只鸟是皇帝赐下的，便欣喜若狂，情难自抑。她紧紧地抓着嵇琛远的手，反复地说着：“你父皇果然是最疼你的。”
　　——可当她得知皇帝给二皇子的赏赐后，便再也笑不出来了。
　　“你就要了一只鸟？”皇后死死地抓着嵇琛远的肩膀，她的力道如此之大，几乎能嵌进那脆弱的皮肉之中。
　　她睁着眼，露出一个似哭非哭、似笑非笑的表情，于是那尖锐的、颤抖的声音，听起来竟带着些歇斯底里的疯狂：“凭什么赏给那贱人的就是更贵重的宝贝？你为什么不要那些东西，就要了一只鸟？你父皇凭什么偏心贱人的儿子？凭什么——”
　　嵇琛远一直知道，他的母亲，这个母仪天下的、尊贵无匹的皇后，无论在外人面前表现得多么端庄贤淑、温婉美丽，也不过是一个被那宫墙困住一生的、一个早就疯了的可怜女人。
　　“吾儿，为了本宫，为了靖安侯府，你一定要当上太子……”
　　在近乎发泄般的痛哭后，他的母亲又像是重新振作了起来。她抱住自己的孩子，偏执般地重复着：“至少……至少不能让贱人的儿子当上太子！”
　　可即便如此，嵇琛远还是很喜欢那只鹦鹉。
　　它站在那白玉制的横梁上，虽然还不会学舌，却也活泼可爱、生气勃勃，见了人便会发出响亮的鸣叫。
　　某日，他见到一个太监给这只鹦鹉添食，尽管笼门大开，可那只鹦鹉依旧站在原地，并未飞出去。
　　彼时尚且年幼的嵇琛远不由发问：“公公，为什么它不会飞？”
　　那太监答道：“殿下，这只鹦鹉被剪去了飞羽，当然飞不出去了。”
　　于是，这只被剪去飞羽的鹦鹉，在来到嵇琛远身边的第二个月，就被李贵妃豢养的狸奴咬死在了纯金的鸟笼里。
　　皇后借题发作，惩罚了贵妃，还将那只她最心爱的狸奴扑杀了。
　　悬挂在皇后宫中的金笼被内务府的人取走，连石板上的血迹都被清水洗得一干二净，再见不到踪迹。
　　那时，只有嵇琛远会忍不住想，倘若没有剪去那只鹦鹉的飞羽，它又是否能在生死关头飞离牢笼，逃出生天？
　　“……远儿，你在听吗？”
　　皇后的声音里多了些不满。她道：“你舅父的事，记得去替他办妥。”
　　嵇琛远不知道自己为什么会忽然想起这只早已死去的鹦鹉。
　　或许自己年幼时也曾为它流过眼泪，但时过境迁，再回想起这段经历时，却宛如一颗石子投入了深潭，连一点水花都没能激起。
　　他听见皇后还在继续说着：“……这回，安国公那边也出了不少力。本宫这里新得了一副珠翠头面，你带回去给宁儿吧。”
　　“儿臣省得。”嵇琛远垂眸称是。
　　说了这么多话，皇后有些累了。她示意宫婢端来香茶，细啜了两口，像是忽然想起了什么事，抬头道：“说来，宁儿与你成婚也有半年多了，怎的还没有喜讯传来？”
　　却见嵇琛远沉默了片刻，缓缓道：“太子妃体弱，儿臣想先让她养好身子。”
　　“素锦，把库房里，上回陛下赏给本宫的血燕和老参取些出来，一会儿送到东宫去。”闻言，皇后也没怀疑什么，只是扭头吩咐着自己的大宫女。
　　“儿臣替太子妃谢过母后。”嵇琛远站起身来，沉声道。
　　他膝盖上的伤还没痊愈，此时仍隐隐作痛，于是动作有些微凝滞。
　　然而，从嵇琛远进到这宫里，他从未听得一句他母后关心他身体的话。
　　看着嵇琛远顺从的模样，皇后扶着宫婢的手，微微坐直了些，道：“对了，章令祥究竟犯了什么事，惹得你如此大动肝火？到底是伺候你的老人，怎的就被这样赶出宫了？”
　　听见这个名字，嵇琛远眼底闪过一丝寒光。他面上不显，只是语气有些不易觉察的冷意：“底下人手脚不干净，贪了不少银子。父皇因着谢宏一案最恨此等行径，儿臣不过是清理门户罢了。”
　　他早知道章令祥是皇后的人，此事也必然瞒不过皇后的眼睛。
　　却见皇后迟疑了片刻，终于颔首道：“也好，打发他到别处吧，到底得放在眼皮子底下。”
　　嵇琛远在心里冷笑了一声。
　　他没有告诉皇后，自己不会放任此人活到那个时候。
　　他更不会告诉皇后，自己赶走章令祥的真正原因。
　　----
　　回到东宫时，已是傍晚。嵇琛远下了马车，便有个提着灯的大太监匆匆地迎上来。
　　这太监名叫唐铨，年轻、机灵，刚顶了章令祥的差事。见到嵇琛远，他弓着腰，低声道：“殿下，太子妃娘娘给你炖了盅虫草乌鸡汤，在后厨煨着呢。”
　　唐铨还想说什么，却见嵇琛远面色阴沉得能拧出水来。
　　尽管膝伤未愈，他的步伐仍旧迈得极大，没有丝毫要停下脚步的意思。见状，唐铨也只得战战兢兢地闭上嘴。
　　不该问的别问。这个太监在心里反复告诫着自己。
　　如今伺候太子爷，便如同行走于那薄冰之上。稍有不慎，就会坠入万丈深渊，落得与那章公公一般下场。
　　阖宫上下，谁人不知，自太子爷重病苏醒后，就跟变了个人似的。
　　——他醒来做的第一件事，竟是下令赏了贴身伺候他的大太监章令祥三十板子，并把他赶出了东宫。
　　那个素来鼻孔朝天、最会踩低捧高的老狐狸，被打得皮开肉绽、涕泗横流，惨叫声直冲云霄。
　　太子甚至还命令全东宫的下人都去观刑，把阖宫上下都吓得惶惶不可终日。他们都想不明白，为何向来宅心仁厚的太子爷会突然发难。
　　说来……也只有一个可能。
　　想到宫苑中的那个人，唐铨咽了口唾沫，低下头，再不敢多发一语。
　　就在这时，嵇琛远忽地停下了脚步。他转过身，朝着另一个方向走去，一边走，还一边吩咐着：“去把库房打开，孤要取些东西。”
　　唐铨赶紧让身边腿脚快的小太监去打开库房门，并为太子爷点上灯。却见嵇琛远进去翻翻找找，再出来时，手上竟多了一颗熠熠生辉的夜明珠。
　　——这夜明珠是太子今年生辰的贺礼，足足有婴孩的拳头大，通透、圆润，在昏暗的灯火下，光华夺目，如月光皎皎，泠然生辉。
　　嵇琛远微微眯起眼，他注视着这颗手心中的明珠，竟蓦地露出一个淡淡的微笑来。
　　男人随即将那宝物握在掌中，抬脚往殿后走去。
　　他最后在东宫的一处宫殿外停下了脚步。
　　——早在他苏醒后不久，便命人将此地收拾了出来，又往里面添置了不少摆设和奇珍异宝，将整个宫苑都装潢得奢华而富丽。
　　那宫苑中甚至还有一个戏台，才下过一场雪，垫着薄薄的一层。
　　嵇琛远的目光只在那上面停了一瞬，他想，或许可以请玉熙阁的戏班子来这里唱，他记得祝珈言过去很是喜欢听。
　　一片寂静中，只能听见他的长靴踩在那雪地上的声响。
　　宫殿里点了灯，有暖光从窗棂里透出来，于是那深潭似的、无波的双眸，像是被谁搅动出些波澜来。
　　嵇琛远推开殿门，便有宫婢向他行礼。在踏入那殿宇的一刹，先前他身上一直带着的那种冷意霎时无影无踪，取而代之的是那惯有的温和笑容。
　　殿内白玉的地面都被熏得温暖而安适，祝珈言才漱洗过，一头乌发披散着，耳廓和脸蛋都被暖炉烤得红扑扑。他仰着头，正坐在贵妃榻上，盯着那扇贝母插屏上绘的仕女图发呆，于是露出了一截凝脂般的肩颈，随着呼吸微微起伏着。
　　——在这极尽奢华的金玉堆中，他才是那颗最夺目的宝珠。
　　“珈言。”嵇琛远唤他。男人缓缓走到他面前，献宝似的拿出那颗夜明珠，呈到祝珈言面前。
　　那双浅色的眼眸专注地凝视着面前美人的面庞，声音温柔至极：“看孤给你带了什么过来，喜欢吗？”
　　祝珈言没想到嵇琛远会突然出现在这里。
　　就在刚才，他不经意间注意到，宫里这扇檀木雕花贝母插屏，竟然是之前在太子的婚宴上，他被裴焕拉着胡闹时见过的屏风！
　　——那上头彩绘的仕女游春图，笔精墨妙，栩栩如生，可落在祝珈言的眼里，却是那日，他如何被裴焕压在那屏风之上，大张着双腿，露出那湿淋淋的、蚌肉似的花穴，被那人灼热滚烫的舌头和嘴唇舔得汁水淋漓、痴态毕露的淫媚模样的。
　　回想及此，祝珈言羞得面红耳赤，谁料此时嵇琛远突然走了进来。
　　猝不及防对上男人的视线，祝珈言像是满腹心事被人看穿了般，慌里慌张地扭过头去，宛如一只被踩了尾巴的猫。
　　见祝珈言不回答，嵇琛远的眸色沉了沉，他将那夜明珠轻轻放在祝珈言手心里，道：“怎么了？身子可有不适？厨房的膳食还合你胃口吗？”
　　感受到手心中沉甸甸的重量，祝珈言低下头，打量着那颗夜明珠，试图让自己脸颊上的热意散去。
　　那夜明珠上甚至还残留着嵇琛远手心的温度，祝珈言几乎一眼便能看出此物的珍贵——倘若在过去，他一定会欣喜若狂，爱不释手，抱着嵇琛远的脖子撒娇不停。
　　而现在，他只犹豫了片刻，便低声道：“多谢……殿下。”
　　听见最后两个字，嵇琛远感到自己的心像是被什么东西捅了个对穿。冷风毫不留情地灌入，让他方才淌起些热意的血液刹那变得冰凉。
　　脸上那种温润如玉的笑容几乎快要维系不住。嵇琛远咬着牙根，他听见自己的声音，还是那么温柔，却怎么听怎么僵硬：“……珈言，你在说什么，你过去从来不这么叫孤。”