雀含珠（古代架空）——自由落体中

　　北风猎猎作响，裹挟着冰碴，刺骨的寒。那冷风猛烈地卷席而来，是仿若能从人身上生生割下肉一般的凶狠。
　　而这一年，魏国的冬天似乎格外冷。祝珈言晨起听宫苑外洒扫的婢女闲话，说昨晚冻死了几个小太监，抬出去的时候，好多人都去看，说那身子就像那屋檐上垂下的冰棱子一般，又硬又凉。
　　她们又说，克扣他们炭火的总管太监竟只被罚了十板子，谁叫他是贵妃宫里出去的。
　　每年都有这样的事。那几个年轻的婢女低声交头接耳，朱红的唇瓣开合，雾气升腾，从中吐出些带着怨气的话语，盖过了扫雪的窸窣声响。做奴才的，在主子眼里不过就是贱命一条，动辄打骂，若是主子出手阔绰些也就罢了，偏偏咱们命这么不好，跟着个最不受宠的……
　　暧，你别说了，小心被主子听到。一个婢女劝着。
　　怕什么？却听那声音骤然拔高了。他算哪门子主子，除了咱们，还有人愿意来这儿吗？被打发来这宫里小半年了，一回赏钱也没拿到过。
　　又听一阵好声好气的劝告，那声音总算又低了下去。
　　大雪初霁，苍穹高阔，天地一片茫茫的灰白。
　　祝珈言顶着刺骨的寒风，一瘸一拐地往书院走。
　　他怀中紧紧抱着个暖炉，是晨起时奶娘塞给他的。他本就羸弱，巴掌大的脸蛋缩在毛领里，被冻得没有一点血色。
　　他往常都会特地绕过永安宫，这也意味着必须多走很长的一段路。可这段日子里，祝珈言总算有勇气路过这座宫殿了。
　　——因为永安宫中，那个令他惧怕的二哥祝珧钧，最近找到了新的乐趣，自然无暇顾及这个三弟的去向。
　　皇子们读书的书院就在御花园旁，还没走近，远远传来祝珧钧那熟悉的、嚣张的大笑声。
　　他嗓门粗，于是这笑声穿透力极强，带着毫不掩饰的恶意。
　　这笑声几乎令他觳觫，于是止住了脚步，躲在假山后，踌躇着不敢上前。
　　……让你捡起来你没听见吗？
　　还敢瞪孤……替孤狠狠地打他……
　　拳脚踢打在人身上的闷响和几声压抑的痛呼，隔着呼啸的寒风，传进祝珈言的耳中。
　　他一点也不想听这个声音。祝珈言蹲在假山下，颤抖着将头埋在膝盖里，他死死地咬着下唇，几乎要将那被冻得乌青的唇瓣都咬出血来。
　　但那些恶毒的嘲笑声、拳脚相向的殴打声、隐隐的闷哼声，又如此顽固地、清晰地，传进了祝珈言的耳中。
　　天地一片寂寥，于是那些声音便显得愈发刺耳。他听不清那头施暴者纷杂细碎的对话，却能听清那人痛苦的呻吟声，如同镌刻在他的记忆深处，尖啸着在耳畔回旋，又倏忽飞远了去。
　　皇子……又如何……
　　现在我们是你的主子……
　　几个声音附和着祝珧钧，祝珈言只隐约捕捉到几个字句，很快便被那发狠的殴打声淹没了。
　　一直到那令人齿冷的声音停歇，祝珈言才敢探出个头，朝着远处望去。
　　他看见他的几个弟弟和伴读们，正围成一圈，众星拱月般簇拥着中心的祝珧钧——他穿得醒目无比，珠玉绫罗点缀着那身绛红色华服，腰封上的宝石被积雪反射出耀目的光晕。
　　——这便是祝珈言在这座宫中最害怕的人。贵妃的长子，皇帝的心头肉，二皇子祝珧钧。
　　这位金尊玉贵的二皇子走到哪里都有一群世家子弟前呼后拥，就连欺负人的事也有人替他做。只是比起看别人替自己出头，祝珧钧更喜欢亲自出手。
　　……被打了知道听话了？孤让你爬着去捡！
　　他看到祝珧钧将什么东西远远地扔到了御花园的冻湖上。那物件落到冰面上，发出一声铿锵的脆响。
　　围着他的皇子和伴读们哄笑着，让出一条道来。祝珈言这才终于看清了他们方才欺凌的对象。
　　——是一个瘦削的男孩。他被狠狠地打了一顿，蜷缩在地上，一时半会儿竟起不来身，于是又挨了旁人重重的几脚。
　　他一动不动地趴在地上的时候，祝珈言差点以为他死了。
　　但那男孩终究还是爬起身来。伤痕累累的身躯在冷风中摇晃了两下，又被祝珧钧一脚踹得跪到在地上。
　　让你爬过去！
　　于是祝珈言便看见，那人手撑在冻湖结冰的湖面上，朝着方才祝珧钧扔东西的方向，跌跌撞撞地爬了过去。
　　晋国的皇帝若是知道……自己的儿子在这里爬……
　　你爬快一点……废物东西……
　　那些人放肆地冲他大笑，前仰后合，乐不可支。都是十岁出头的男孩，明明是相仿的年纪，地位却天差地别，于是作恶的时候，都带着一种近乎天真的恶毒和残忍。
　　祝珈言望着那人的背影，连呼吸都放轻了，隔得如此远，他却像是害怕会惊动了不远处的祝珧钧一行人。
　　然而，就像是一种冥冥之中的预感，冻湖上的男孩忽然扭过头，朝着他的方向看了过来。
　　——刹那间，耳畔的喧嚣如潮水般退去，就连呼啸的冷风也销声匿迹。于是祝珈言眼中的万物都在一瞬间被灰白色吞没殆尽，连那男孩的面容也变得模糊不清。
　　在一片死寂的世界中，只剩下视野尽头那双眼睛。漆黑的瞳仁，深不见底。他遥遥地望过来，直勾勾地凝视着祝珈言，仿佛能洞穿谁的灵魂。
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　　“——祝珈言。”
　　裴焕的声音突兀地响起，祝珈言猛地回过神来，像是从一个迷蒙混沌的梦中惊觉。
　　隔着一张桌子，二人相对而坐。裴焕一只手托着头，另一只手的手指轻轻敲击着桌面。
　　傍晚的霞光遥遥地挂在天边，屋檐上悬挂着的灯笼在风中微微摇晃，照在祝珈言的身上。
　　闻言，方才垂眸的美人有些愣愣地抬起头，于是那流转的晚霞便倒映在他那清澈的瞳孔中，又撞进裴焕的眼底。
　　跑堂的伙计给他们二人斟了茶水，便悄悄地合上厢房门。茶叶在青瓷杯底沉浮着，散发出一股浅淡的苦香。
　　他们的位置很好，从身侧的窗户往下望，便能清楚地看到长街上攒动的人流和人群簇拥着的、做成麦穗、瓜果或是神明模样的彩灯，在鼎沸的欢呼声和锣鼓声中，从长街的一头一直延伸到京郊，像一条流淌着的、发光的河流。
　　而这支队伍的终点也是河流——今天是晋国的夏祀节，人群会将这些彩灯放入河中，他们相信这能保佑接下来的秋天岁稔年丰。
　　这是祝珈言来到晋国的第三年，却是他第一次亲眼见到这般热闹非凡的壮观景象。
　　“在想什么？”
　　裴焕手中捏了一颗花生，他一边剥，一边随口问道。
　　他在想什么，连祝珈言自己都说不上来。他只记得自己昨晚好像做了一个梦，可他一醒来，梦中的内容便忘得一干二净了。
　　但是他隐约感觉到，那并不是一个美梦。
　　“……我在看那个摊子，前面围了好多人。”祝珈言轻轻地一摇头，像是想把梦中那种令人心悸的感觉从身上甩掉。他伸出手指，指了指不远处。
　　裴焕顺着祝珈言指点的方向望过去，发出一声轻笑。
　　他将花生抛进口中，又把衣摆一掸，站起身，握住祝珈言的手腕，带着他往外走去：“光看有什么意思，既然好奇，就走近看。”
　　祝珈言猝不及防被他拽起来，差点一头撞进裴焕的怀里。
　　今天的酒楼里也挤着满满当当的人。夏夜的风好似被那喧闹的人声点燃，裹挟着烈酒的香气，在杯盏的碰撞声中打着旋升腾到夜空中，又随着那烟花炸开。
　　“嫂子！将军！”
　　二人正走到门口，却由着一句粗声粗气的呼唤止住了脚步。
　　这声音实在耳熟，祝珈言错愕回头，就看见罗言龇着一口齐整的牙，朝他们快步走来。他生得壮硕无比，像一堵小山似的，那张年轻而憨厚的脸上染着酡红，来往的行人皆朝他投来讶异的目光。
　　“哈哈！咱就说咱没看错！果真是将军和嫂子！”
　　罗言身上带着一股酒气，他嘿嘿一笑，开口道：“将军，嫂子，兄弟几个今个儿出来吃酒，您要不要也来喝一杯？”
　　罗言张口闭口都是“嫂子”，原本祝珈言冷不丁又听到这个称呼，还颇为不自在，听得多了，又渐渐镇定了下来，只是脸颊微微泛起一点红晕。
　　话都说到这里了，二人便跟着罗言，朝酒楼角落中一张圆桌走去。
　　那一桌坐着五六个人，全是身材魁梧、高大威猛的年轻汉子，见到裴焕，便站起身来，朝他拱手问好。
　　“将军！嫂子！来喝一杯！”一个陌生的汉子替裴焕斟了满满的一杯酒，热情地招呼他们。
　　祝珈言只认出了之前来过桓威侯府的那个罗豫。而剩下的几个陌生人，在祝珈言出现在他们面前的一刹，便躁动着投来好奇的目光。
　　裴焕倒也没跟他们客气，将那酒盏接过，仰头一饮而尽。
　　“不愧是将军！直接干了！”
　　“哈哈，老曹，你这点酒怎么难得住将军！”
　　“满上！再满上！”
　　“将军！属下同您喝一杯！”
　　若是在军营里，这群汉子只是见到裴焕那张雷打不动的冷脸就要绕道走，哪里敢这样大逆不道地灌他酒。
　　可是今日气氛火热，裴焕身边又站着个祝珈言，看起来比平日好说话多了，一个二个心思便活络起来，起着哄要继续倒酒。
　　那酒盏又被斟满了酒。
　　裴焕的一只手还牵着祝珈言。他把那柔软而纤瘦的手包裹在自己的掌心中，轻轻地揉捏着，目光却凉凉地扫过面前那一张张或热切或促狭的面庞：“胆子不小。”
　　然后他端起那杯酒，再次喝尽了。
　　酒桌顿时爆发出一阵热烈的欢呼。罗言拼命鼓着掌，扭头对那几个汉子喊道：“今天嫂子在这里，你们该问好的问好！”
　　“嫂子好！”那几个大汉齐齐整整地喊。
　　祝珈言没想到还有自己的事，杏眼一下子睁得溜圆，漂亮的脸蛋也瞬间涨得通红。
　　他还被裴焕捏着手，应也不是不应也不是，站在原地有些不知所措，又下意识地往那人身后躲，分明是害羞了。
　　他听见裴焕轻笑了一声，对那几个汉子道：“……反应倒是快。”
　　“将军，看在嫂子的面子上，再喝一杯！”
　　酒杯被第三次满上，裴焕却也痛快，没有多说，将那酒仰头喝尽了。
　　他亮出干净的杯底，在罗言他们炯炯有神的目光中，开口道：“本侯还有要事，先走一步。”