名门贵胄（古代架空）——莱菜福

　　整个空间安静得近乎肃杀，只有油脂灯芯燃烧时偶尔发出的嗤嗤声和从铁栅栏后面传来的、若有若无的兽类的低吼。
　　黎袅站在看台边缘，往下看了一眼。场地比他想象的大得多，光是那片圆形区域的直径就有十几丈，四周的铁栅栏后面还有更深的、看不见底的空间，像是整座山都被掏空了，把这一片天地嵌进了地底。
　　那些铁锁，那些栅栏，那些粗粝的砂石地面，都在无声地诉说着一个事实——这里不是京城那些驯养珍禽异兽的园子，不是供人赏玩的温柔乡，这里是一个真正的、野性的、以血肉碰撞血肉的斗兽场。
　　他的心跳快了半拍。
　　不是害怕，是一种说不清道不明的兴奋，像是小时候第一次读到西域使臣进贡的奇珍异兽录时的那种兴奋，又像是第一次在父皇的允许下拉开弓弦时的那种兴奋。
　　他攥紧了手里的糖人棍，指尖微微发凉。
　　项为站在他身侧，低头看了他一眼。他等着黎袅开口——无论是惊叹，还是嫌弃，或是别的什么。可黎袅什么都没说，只是站在那里，微微仰着头。
　　糖人的糖稀顺着棍子往下淌了一点，滴在他的手指上，他没有发觉。
　　

第24章 地下赌场（悄悄摸手）
　　下人匆匆走过来，在项为耳边低语了几句。项为微微点头，挥了挥手让人退下，转过身来对黎袅说：
　　“我们先去包厢，等会儿斗倌儿们要来了。”
　　黎袅舔了一口糖人，含混地问了一句：“怎么个斗法？”
　　项卓抢在哥哥前面开了口，眉飞色舞：“就是赌钱！买定离手，为支持的猛兽压钱，输了的话倾家荡产，赢了的话盆满钵满！”
　　完全没注意到他哥正用那种“你能不能闭嘴”的目光看着他。
　　项为没接弟弟的话，只伸手虚扶了一下黎袅的后背，带着他往看台的方向走。
　　包厢在看台的最上层，位置最好，视野最开阔，整个斗兽场尽收眼底。
　　从外面看只是一扇不起眼的木门，进去之后才发现别有洞天。
　　包厢不大，但布置得极为妥帖，一看就是用了心的——地上铺着厚实的羊毛毡毯，踩上去软得像踩在云上；角落里摆着一只铜制的炭炉，炉火烧得旺，把整个包厢烘得暖意融融；熏香是从西域来的那种，淡淡的，若有若无，不仔细闻几乎察觉不到，可就是这股若有若无的香，把地下空间里那股潮湿的铁锈味和兽类的腥臊味都挡在了外面。
　　靠窗的位置摆了一张矮案，案上放着几碟吃食——有草原上的奶皮子、风干肉，也有京城的桂花糕、蜜饯果子，甚至还有一小壶温着的茶，茶汤清亮，闻着像是今年的新茶。
　　黎袅的目光在那碟桂花糕上停了一瞬。那是京城稻香村的样式，梅花形的，小小的一朵一朵摞在一起，撒着金黄的桂花碎。
　　他不知道项为是从哪里弄来的，也不知道是费了多大的周折才弄来的。
　　他在矮案前坐下来，把糖人叼在嘴里，腾出手来捏了一块桂花糕，塞进嘴里嚼了嚼，又低头舔了一口糖人，腮帮子鼓鼓的。
　　项为在他身侧坐下来，没有说话，只是把那壶热茶往他手边推了推。
　　项卓也跟着坐下来，屁股还没坐稳就扒着窗户往下看，嘴里念叨着“来了来了来了”。
　　果然，不一会儿，看台上便蜂拥而至地涌进了许多人。
　　他们从各个入口涌进来，像水漫过堤坝一样迅速填满了整个看台。
　　有穿着皮袍的糙汉子，满脸横肉，脖子上挂着小指粗的金链子，手里攥着一把铜钱，边往座位上挤边和旁边的人大声说笑着；有裹着厚实毛斗篷的女子，被丈夫揽着肩膀带过来看热闹，脸上的表情既好奇又紧张，手紧紧攥着丈夫的衣角；
　　有戴着高帽子的西域商人，操着一口生硬的塞上话和旁边的人打听着今天的赔率；还有几个穿着京城样式的长衫、一看就是从外地来的生面孔，缩在角落里，低声交头接耳，目光警惕地在人群中扫来扫去。
　　人声鼎沸，嘈杂得像一锅烧开了的水，各种语言、各种口音、各种音调的声音混在一起，嗡嗡嗡地震得人耳膜发颤。
　　黎袅把糖人从嘴里拿出来，舔了舔嘴角沾上的糖稀，看着下面那些形形色色的人，桃花眼里映着满坑满谷的喧闹。
　　他从来没见过这样的场面。
　　京城的赌场是藏在暗处的、见不得光的，哪有这样明目张胆的、几百人围坐在一起、大声喊着要下注的？这些人脸上没有遮掩，没有伪装，贪婪和兴奋都写在脸上，坦坦荡荡地像是过年。
　　项卓回过头来，凑到黎袅跟前，声音压低了半度，但语气里全是按捺不住的兴奋：“嫂嫂，今天斗虎！”
　　他竖起两根手指，在黎袅面前晃了晃，“两头虎！都是从山里抓来的，活生生的大老虎，你猜哪个能赢？”
　　黎袅没理他，把目光转向项为。
　　项为正低头看着下面，侧脸在烛光里显得格外冷峻，察觉到黎袅的目光，偏过头来，声音不大，像是怕惊着他似的：
　　“今天斗虎，每天斗的不一样，有虎有狼有鹰有狼，都是从别人手里高价买回来的。还有牛，赛马，比比皆是。”
　　还有人。这话他没敢说。
　　黎袅“哦”了一声，声音平平的，像是在说一件无关紧要的事，可他的目光已经黏在了下面的斗兽场上，怎么也挪不开了。
　　斗兽场中央，几个穿着皮围裙的汉子正在做最后的准备，有人提着铁链检查栅栏，有人往场地上撒着什么，有人用长杆挑着一块血淋淋的生肉在铁栅栏前面晃了晃，栅栏后面立刻传来一声低沉的虎啸，震得人胸腔都在发颤。
　　看台上的人群听到那声虎啸，一下子沸腾了，口哨声、欢呼声、敲击栏杆的声音混在一起，炸开了锅。
　　“买定离手！买定离手！”
　　几个穿着短褂的庄家在人群中穿梭，手里端着木盘，盘子里堆着花花绿绿的筹码。
　　人们争先恐后地把钱扔进盘子里，嘴里喊着“左笼的”“右笼的”，有人押大，有人押小，有人犹犹豫豫地改了主意又被旁边的人拉回去，场面混乱又热闹。
　　项卓早就按捺不住了，从怀里掏出一把银子，趴在窗户上冲下面喊了一句什么，又缩回来，笑嘻嘻地对黎袅说：
　　“嫂嫂你看着，我押的那头保准赢！”
　　黎袅没看他，也没看他哥，他所有的注意力都被下面那个铁栅栏吸走了。
　　栅栏正在被缓缓拉起，铁链拖过地面的声音尖锐刺耳，像是某种古老的不祥的预兆。
　　人群的喧哗声在这一刻忽然安静了半拍，所有人都在屏息等待。
　　然后，两道身影从两个不同的通道里窜了出来。
　　两头虎。
　　一头体型更大，毛色偏深，肩背高耸，步伐沉稳，像一位在战场上走过无数回的老将。
　　另一头稍小一些，但动作更敏捷，一出笼就连着两个纵跃，瞬间蹿到了场中央，尾巴绷得笔直，耳朵向后压着，喉咙里发出低沉的、持续的咆哮。
　　两头虎在场地中央对峙了片刻，谁也不肯先动，绕着圈子，爪子刨着粗砂地面，沙沙沙的声音在安静下来的斗兽场里显得格外清晰。
　　然后几乎是同时，它们扑向了对方。
　　顷刻之间，疯狂的撕咬开始了。
　　咆哮声震耳欲聋，爪子划过皮肉的闷响，牙齿咬合时的咯吱声，鲜血飞溅在粗砂地面上，被灰黄的沙土吸收，留下一片片深色的印记。
　　那头大虎占据了上风，前掌压住了小虎的肩胛，张开大嘴朝小虎的脖颈咬去；小虎拼命挣扎，后腿蹬着地面，扬起一片沙尘，在那颗巨大的头颅即将咬合的前一刻，猛地一扭身，从大虎的掌下挣了出来，反身就是一口，咬在了大虎的前腿上。
　　大虎吃痛，发出一声震耳的怒吼，整个斗兽场都在那声怒吼里微微发颤。
　　看台上的人疯了。
　　有人站起来挥舞着拳头，有人抱着脑袋不敢看又忍不住从指缝里偷看，有人声嘶力竭地喊着“左笼的”“右笼的”，声音都喊劈了。
　　项卓也在喊，喊得脖子上青筋暴起，两只手紧紧攥着窗框，整个人都快探出去了。
　　项为坐在那里，一动不动，脸上没有表情，像一座沉默的山。
　　他只是微微侧过头，看了黎袅一眼。
　　黎袅手里的糖人已经忘了舔了。
　　糖稀顺着棍子往下淌，滴在他的手指上，他没有察觉。
　　他整个人都僵住了——不是害怕，是一种从未体验过的、原始的、近乎本能的兴奋。
　　他的桃花眼睁得大大的，瞳孔里映着下面那场生死搏斗，嘴唇微微张着，连呼吸都忘了。
　　两头虎还在撕咬，鲜血、沙尘、咆哮、怒吼，一切都那么野蛮，那么粗粝，那么不加修饰，像是把人身上所有文明的外衣都扒光了，露出底下最原始的、最赤裸的、属于野兽也属于人的那部分。
　　地下赌场人声鼎沸，震耳欲聋。
　　黎袅坐在包厢里，攥着那根快要化完的糖人，攥得指节泛白，心跳和下面那两头猛兽的搏斗同频共振，一下一下地撞击着胸腔。
　　他不知道自己是什么时候把那根糖人棍咬住的，也不知道自己是什么时候在矮案下面伸出手、抓住了旁边那个人的衣角的。
　　那头大虎一爪拍下去的时候，黎袅整个人都跟着颤了一下。
　　糖人早忘了舔，琥珀色的糖稀在棍子上挂不住了，落在袖口上。
　　他没发觉。
　　他的眼睛还钉在下面的斗兽场上——两头虎缠斗在一起，沙尘漫天，咆哮声震得看台的木板都在微微发颤。
　　小虎从大虎的爪下挣出来，反身一口咬住了大虎的后腿，大虎猛地一甩，小虎被甩出去，在地上滚了两滚，又翻身站起来了，压低了身子，喉咙里发出持续的、低沉的警告。
　　看台上的人疯了。
　　项为轻轻叹了口气。
　　他侧过身来，从怀里掏出帕子，帕子是素白的，叠得方方正正，边角压着暗纹。
　　他展开帕子，轻轻握住了黎袅那只沾满了糖浆的手。
　　手指一根一根地掰开，糖人棍被抽出来，搁在碟子边上。
　　帕子覆上去的时候，黎袅的手指微微蜷了一下，像是被什么惊着了，可他的目光还黏在斗兽场上，没有收回来。
　　项为低着头，用帕子裹住那根沾了糖浆的食指，慢慢地、仔细地擦。
　　糖浆已经半干了，黏在皮肤上，不太好擦，他便换了个角度，用帕子的一角蘸了蘸茶碗里的温水，再覆上去，轻轻揉着。
　　一根，两根，三根。他擦得很慢，不急不躁，又像是在借着这件小事，把身边这个人的注意力从那个血腥的斗兽场一点一点地拉回来。