腐鼠（古代架空）——人间有色

　　薛令止负手而立，心中冷笑。万事万物总有个因果，凡有异事，终归逃不过钱、权、色、名这几样，总能抽丝剥茧查到缘由。
　　嗜赌、急需钱财、阴婚夜行踪不明……张宏的嫌疑正在急剧上升。
　　谋夺家产的动机，已然浮出水面。但他总觉得，这背后或许还不止如此。
　　与此同时，关应山则选择了截然不同的路径。
　　他换上了一身更为朴素的青布长衫，只带了关毅一人，如同寻常访友的文人，缓步走入河西村的街巷之中。
　　他没有直接去找那些看起来知晓内情的老人，而是先走向村口那几户曾在窗后窥探的人家。
　　他笑容温和，言语恳切，并不以官员身份压人，只说心中好奇，想听听乡野趣闻。
　　起初，村民们都讳莫如深，连连摆手。
　　但关应山极有耐心，他帮一位老妪提了水，又给几个在村口玩耍，面带菜色的孩童分了些随身带的饴糖。
　　他那份令人如沐春风的亲和力，以及眼神中毫无作伪的悲悯，渐渐消融了村民的恐惧与戒备。
　　又有刘大娘和他儿子的帮助，关应山的寻问不似逼问，村民也更少了那么几分诚惶诚恐。
　　在一棵树下，他与几位正在做针线的妇人闲聊，不经意间提起了张明德。
　　“唉，明德那孩子，虽说是个少爷，倒没什么架子。”
　　一个心直口快的妇人叹了口气，“以前常看到他帮村头的阿秀家干活呢……”
　　她话一出口，立刻被旁边的妇人扯了扯衣袖，连忙噤声，低下头去。
　　阿秀？
　　关应山心中一动，面上却不露声色，转而夸赞起妇人手中的绣活，将话题轻轻带过。但他已牢牢记住了这个名字。
　　随后，他借故走向村头那片相对破败的屋舍。
　　在一户门外晾晒着渔网的人家前，他停下脚步，与正在修补渔网的老汉攀谈起来。
　　他不再绕圈子，而是坦诚了自己巡守的身份，并保证所言绝不会牵连对方。
　　老汉看着他清澈而真诚的眼睛，犹豫再三，终于压低了声音道：“大人……明德少爷，是个好人。他和佃户老陈家的闺女阿秀，是自小一起长大的，两人……”
　　那老汉放下手中的活计，摇了摇头，似有感叹道：“唉，本来挺好的一对儿。可张家哪里会看得上我们穷佃户家的女儿……”
　　“那张明德落水之事？”关应山轻声引导。
　　老汉眼神闪烁，看了看四周，声音更低了：“说起来也怪，明德少爷自小在水边长大，水性极好，那天怎么就……而且，有人看见，他落水前，好像和谁在河边说过话……”
　　关应山瞳孔微缩，这张明德的死果然有蹊跷，能与张明德在水边攀谈的，定是张明德的熟人。
　　他连忙问道：“可知那人是男是女，身高几何？”
　　“这我就不知道了。”
　　关应山也不气馁，又问：“那阿秀姑娘如今何在？”
　　“明德少爷死了两天，老陈就带着全家匆匆搬走了，说是投奔远房亲戚去了，连剩下的租子都没收，走得急得很。”
　　老汉摇了摇头，有些感叹世情冷暖，“明德少爷帮了阿秀不少，怎得连明德少爷的葬礼都不参加。”
　　“不过，”他似乎是想起来什么，眼睛一亮，补充道：“张地主曾带人去过阿秀家，或许是有这方面的原因。”
　　至于其见面究竟说了什么，他们就不得而知，只是事情最后闹成这样，还是叫人感叹不已。
　　“说不好是明德少爷不喜欢那小莲，这才日日不安宁。”
　　老汉兀自揣测着。
　　关应山谢过老汉，心中疑云更浓。
　　张明德水性佳却溺亡，死前曾与一人接触。阿秀一家在张明德溺亡后匆忙搬离，还有张地主……
　　这一切，真的只是巧合吗？
　　当他回到张宅客院时，薛令止也刚从整理文书的状态中脱离。
　　两人交换了各自探查到的信息。
　　“张宏嗜赌，资金来路不明，阴婚夜行踪成疑。”
　　薛令止言简意赅，将调查出的东西和盘托出。
　　“张明德可能并非简单失足，死前曾在河边与一人交谈。他与佃户之女阿秀有情，阿秀一家在张明德身死后匆忙搬离，极为可疑。”
　　关应山也将自己得到的消息说了出来。
　　原先只是集中在张家，现在又多出来个阿秀。
　　线索如同散落的珠子，开始向几个关键点汇聚，张宏、阿秀、小莲、闹鬼。
　　“张宏有谋夺家产的动机，但他制造闹鬼，仅仅是为了吓唬张地主，方便自己掌权？”
　　薛令止沉吟道，“这似乎解释得通，但总觉得……不够。那个阿秀的离开，太过突兀。”
　　他总觉得事情奇怪，又抬头看向关应山，“小莲在这里起个什么作用？”
　　关应山若有所思：“或许，我们该再去看看那位小莲姑娘。她才是闹鬼中表现最异常之人。张宏说她疯了，但她或许是看到了什么，或者，知道了什么。”
　　就在这时，窗外传来一阵轻微的、有节奏的鸟鸣声。薛令止神色一动，对关应山道：“我出去片刻。”
　　关应山点头，他听出来那是来自鸢影的暗号。
　　薛令止来到院外僻静处，那名鸢影护卫悄然现身，递上一张小小的纸条。
　　“大人，查到了那游方术士的一点踪迹，此人并非第一次来河西村，约在半年前，也就是张明德死前一段时间，他曾来过邻镇。”
　　毕竟那游方术士装扮特殊，还是让不少人留有印象。
　　“另外，阿秀一家搬离时，有人看见他们乘坐的驴车，往东南方向去了，并非他们老家所在的西北方向。”
　　薛令止看着纸条，眼神骤然锐利起来。既是游方术士，怎会短时间经过此地两回。
　　而阿秀一家为何要搬去东南。
　　莫不是张明德的死也有她的手笔？
　　他回到房中，将新情报与关应山分享。
　　关应山听后，沉默良久，缓缓道：“薛大人，我怀疑，张地主坚持阴婚，并听信术士之言，或许……本就不只是安抚亡魂那么简单。”
　　薛令止挑眉：“你的意思是？”
　　“我们现在既已断定这鬼魂不过人为，那能搞出来这一切的不过了了几人。”
　　关应山手指沾了茶水，在桌子上写下一个名字。
　　薛令止看着，念了出来，“张宏，或是小莲？”
　　那阿秀在鬼魂出现前就已经搬走，应当没有参与此事。
　　“张宏定是为财，可小莲又是为何？”
　　薛令止皱眉沉思，望着关应山沾着茶水的手指出神。
　　小莲是被买来的孤女，她或许根本不愿意结阴亲，所以搞出这些就是为了将整个张家闹得人心惶惶，方便逃走。
　　不，这不对，小莲一个人没有这样大的本事。
　　有人帮了她？
　　薛令止越想越深，反而钻了牛角尖，他一直在虚构一个藏的更深的幕后黑手，可现有的证据却不足以支持。
　　但如果让他相信这一切否是张宏所为，直觉却告诉他不是这样。
　　关应山摇了摇头，在薛令止迷茫的眼神中，薄唇轻张。
　　吐出了一个让薛令止既熟悉又陌生的名字。
　　“如果这“鬼魂”是张地主做的呢？”


第11章 农田被毁
　　“张地主？”
　　薛令止的脑中突然想起这么个人物，由于张地主一直病殃殃的躺着，他总是下意识将此人忽略。
　　可关应山这么一提，似乎有什么迷雾被吹散，思绪变得格外清晰。
　　“不知薛大人有没有了解过，除了大盛律法允许的阴亲外，还有一种是冥婚。”
　　有些地方为了使死者安宁往生，会配冥婚使活人生埋，极其残忍。
　　律法一再禁止，可还是有人偷偷的做这门生意。
　　“若张地主听信的是……需要活人殉葬，才能真正安抚他儿子，或者带来什么好处呢？”
　　关应山的声音带着一丝寒意，“但他毕竟不敢明目张胆杀人，所以，用闹鬼逼疯甚至逼死小莲，就成了一个合理的结局。”
　　薛令止先是惊诧，随后认同的点了点头。
　　他来自北地，北地民风彪悍，到对生死有别的看法，从未听过这种说法，因而从未想过这方面。
　　听关应山如此说，他顿觉不寒而栗，活人殉葬简直可怖。
　　“张地主恐怕没想到，他儿子的死，或许本身就是一个阴谋，而他倚重的侄儿，才是真正想要他全家性命，并借此上位的人。”
　　“这么说来也是合理，能在若大的张宅通行无阻，张地主若说全然不知情也不合理。”
　　薛令止拧眉思付，将张地主和几人的关系重新连接起来，眼神微动，“或许，张地主的病也是装的！”
　　这个推测，让整个事件的阴毒程度，瞬间提升了一个层级。张宏不仅是谋财，更可能涉及害命，而且利用并推动了自己叔父的愚昧和残忍。
　　而张地主本以为是受害者，但也可能在整件事中推波助澜。
　　“如此看来，”薛令止眼中闪过厉色，“小莲的处境，比我们想的更危险。”
　　“还有阿秀，”关应山补充道，“她一家匆忙搬离，定然知道什么秘密，甚至可能与张明德的死直接相关。必须找到他们！”
　　两人互相点了点头，彼此的眼中都升起了凝重之色。
　　关应山与薛令止默契地避开了张宏，决定从另一个地点入手。
　　他们要去查一查那一夜枯死的良田有什么蹊跷。
　　田地位于黑水河下游的滩涂地，原本应是郁郁葱葱的庄稼，此刻却呈现出一片刺目的枯黄。
　　在其他地方的衬托下，显得格外突兀与恐怖。
　　焦黑的稻秆无力地耷拉着，叶片卷曲碎裂，脚踩上去便化为齑粉，与旁边尚且青绿的田垄形成了惨烈的对比。
　　原先的小打小闹并没有让所有人相信张明德的鬼魂作怪，可正是这良田一夜枯萎的震撼让所有人相信一定有鬼！
　　于村民而言，这非人力砍烧能做到，一定是触怒了鬼神，这是鬼神的报复。
　　几个老农正愁眉苦脸地站在田埂上，唉声叹气，见到两位大人前来，连忙跪地行礼。
　　他们不懂到底该如何行礼，只是按照着戏上学来的外加一些揣测和模仿，见官老爷似乎就得跪地磕头才对。
　　“都起来吧。”
　　关应山避开一步，抬手将人扶起，温声道。
　　他的目光已投向那片死寂的田地，“这片田，是从何时开始枯萎的？”