腐鼠（古代架空）——人间有色

　　这重药的效果是显著的，四肢重新恢复灵活，今天的探查也不会耽误。
　　他将散落的头发绑在脑后，鼻尖充盈着一股皂角的清列香气。
　　他手边放着的正是昨天借出去的那套衣服，已经被洗好烘干，整整齐齐的叠好送了过来。
　　他的手指在衣服上停留了片刻，触及其上的柔软，立刻如同被烫一般收回手指。
　　思量片刻，还是将衣服压在箱子的底层。
　　薛令止早已起身，在院中活动筋骨，见他出来，只淡淡瞥了一眼，没说什么，但那眼神里分明带着关心的询问。
　　关应山深吸一口清晨微凉的空气，努力驱散四肢残留的酸软感，点了点头：“无妨，正事要紧。”
　　早餐准备的算是体贴，这时候显现出张宏的本事。里正也来陪同，更想和他们一道前去。
　　两人无有不可，默认了里正的参与。
　　几人用罢简单的早膳，张宏果然准时出现，只是眼下的乌青显示他也未曾安眠。他身后还跟着两个打着神色疲倦的家仆，手里拿着香烛纸钱等物。
　　“二位大人，坟地在村东头的河边，有些距离，您看……”张宏陪着小心问道。
　　“带路。”薛令止言简意赅。
　　清晨的河西村依旧笼罩在一种无形的压抑之中。
　　关应山虽面色仍显苍白，但他惯常这般，也不显眼。他的眼神已恢复沉静，坚持要与薛令止一同前往张明德的坟地勘查。
　　薛令止看了他一眼，未再多言，只示意关毅等人多加留意。
　　张宏带着两个家仆在前引路，一路穿村而过，所遇村民无不避让，眼神中混杂着恐惧与一丝难以言说的探究。
　　而坟地位于村东黑水河畔，地势略高，刚一接近，潮湿的河风带着腥气扑面而来。
　　薛令止皱了皱眉，里正立刻递上一个帕子。
　　“不必。”
　　他一拒绝，里正自己的那枚帕子也不好捂在鼻上，只能一同呼吸。
　　那座新垒的坟茔在一片略显荒芜的坟地里格外扎眼。墓碑光洁，前面还有些未完全烧尽的纸灰。
　　张地主的确为了他这个独子费心良多，坟墓修的的宽大，完全能容下两副棺材。
　　若是陌生人路过，只当这是一个合葬墓。
　　然而，关应山和薛令止的目光几乎瞬间就被坟墓周遭的异常吸引了。
　　靠近河岸一侧的坟土，有明显的松动和下陷痕迹，与周围夯实的封土格格不入，这可是新坟，绝不是寻常沉降。
　　泥地上脚印杂乱，深浅交错，其中几个脚印边缘，沾着些许暗红色的污渍，如同干涸的血迹，又或是别的什么。
　　“张管事，”关应山蹲下身，指尖轻触那些松动的泥土，“这坟，近日可有人动过？”
　　张宏连忙摆手：“没有的事！大人明鉴，自打闹……出事后，村里人都避着这里走，谁敢来动明德的坟？这……这怕是……”
　　他咽了口唾沫，脸上挤出惊恐之色，暗示道：“怕是明德他……不安生，自己……”
　　“自己爬出来，又自己填回去？”薛令止冷笑一声，打断了他的话，目光锐利，扫过张宏略显闪烁的眼睛。
　　“张管事，鬼魂若有这般闲情逸致，倒不如直接去找仇人索命，何必折腾自己的安眠之地？”
　　张宏被他噎得脸色一阵青白，讪讪道：“大人说笑了，鬼魂之事，岂是常理……”
　　薛令止不再理他，转而沿着那些杂乱脚印走向河边。靠近岸边的水草大片倒伏，泥泞不堪。
　　他用手拨开水草，蹲下仔细察看，发现湿润的泥地上除了脚印，还有一些滑橇般的拖痕。
　　伸手探入微凉的河水，在岸边淤泥里摸索片刻，指尖触到一种滑腻的感觉。
　　他皱着眉将手指凑近鼻尖，一股极淡的类似油脂氧化后的味道隐隐传来。
　　“关大人，”薛令止站起身，将指尖那不易察觉的油腻展示给关应山，调侃道：“看来这鬼，不仅脚力不错，还带了润滑之物。”
　　关应山凝神看去，又对比了一下坟土的状况和河边的拖痕，心中已有计较。
　　他起身，对张宏道：“此地情况我等已大致了解，有劳张管事引路。村中流言汹汹，还需张管事多加安抚，我等自有主张。”
　　张宏心中有疑，但不敢多说什么，连声应下，带着家仆匆匆走了。
　　待其走远，关应山才对薛令止低声道：“坟土被动，脚印杂乱，河边有油渍残留和拖痕。”
　　他思索片刻道：“薛大人，看来这‘鬼’，是踩着点，用了工具在此处忙活了好一阵。”
　　薛令止点头，与他想的一样。目光扫过平静却暗藏浑浊的河面，以及对岸茂密的芦苇丛。
　　“故弄玄虚，必有图谋。只是不知，他们是想从坟里拿东西，还是想往坟里放东西，抑或是……这河边，本身就有问题。”
　　“今夜，”关应山望向那片坟地，眼神沉静，“可来亲眼看看，这鬼新郎究竟是要如何显形。”
　　是夜，月隐星稀，河风比白日更添几分寒意，吹得芦苇丛沙沙作响。
　　关应山和薛令止带着几名得力护卫，悄无声息地潜伏在距离坟地不远的一处土坡后，这里视野开阔，又能借助灌木遮掩身形。
　　关应山紧了紧身上的披风，全神贯注地盯着河面与坟地的方向。
　　时间在寂静的等待中缓缓流逝，久到他们以为因为早上的探查吓得“鬼新郎”不敢出动了。
　　就在他们盯的有些疲惫，夜色也最为深沉之时，异变骤起！
　　先是坟地方向隐约传来几声如同呜咽般的怪异声响，断断续续，飘忽不定，融入风声水声之中，若非刻意倾听，几难分辨。
　　紧接着，在黑沉沉的河面上，靠近对岸芦苇丛的地方，一点模糊的白影悄然出现。
　　那白影似乎穿着宽大的袍服，在昏暗的夜色中泛着诡异的光，它贴着水面，缓慢僵硬地横向漂浮。
　　仔细观察，动作有种说不出的古怪凝滞，完全不像活物游弋，更像被什么无形之物牵引着移动。
　　与此同时，那呜咽声也变得清晰了些，幽幽怨怨，仿佛真是含冤而死的鬼魂在哭泣。
　　“出现了！”一名护卫低呼，声音带着紧张，也让众人来了精神。
　　薛令止眯着眼，紧紧盯着那河面上的“鬼影”，低声道：“动作太僵了，像是个提线木偶。”
　　关应山亦是屏息凝神，他注意到那鬼影漂浮的路径似乎异常平直，而且始终与对岸的芦苇丛保持着某种固定的距离。哭声的来源也飘忽不定，难以精确定位。
　　那鬼影在河面上漂浮了约莫一炷香的功夫，期间还伴随着几次忽明忽暗如同鬼火般的微弱闪光，最终缓缓隐没在对岸浓密的芦苇荡中，哭声也随之戛然而止。
　　一切重归寂静，仿佛刚才的一切只是众人的幻觉。
　　“追！”薛令止当机立断，与关应山带着护卫迅速冲向河岸。
　　他们来到鬼影最初出现和最后消失的河段附近，点燃火把仔细搜寻。
　　可河面上除了荡漾的波纹，空无一物。对岸的芦苇丛在火光下摇曳，深不见底。
　　关应山在岸边泥地上发现了与白天类似的滑腻感，甚至找到了一小片黏在草茎上近乎透明的油渍。
　　若不是他看的仔细，在这样的深夜中必然会被错过。
　　薛令止则在芦苇丛边缘，发现了几处被踩踏压倒的痕迹，以及一截被匆忙遗弃且沾染了河泥的普通麻绳，绳头有磨损，但并非利器割断。
　　薛令止掂量着那截麻绳，冷哼道，“看来不仅需要油来助其行走，还需要绳子来确保自己不会飘走。”
　　关应山走过来蹙眉道：“只是，这绳索用途为何？牵引？固定？还有那哭声，从何而来？仅凭眼前这些，尚难完全窥破其手法。”
　　他们出来的速度已经够快，可这样还是没将其逮住。
　　因为他们未能找到鬼影的实体，也无法立刻追溯其来源。对手显然准备充分，且对河道地形极为熟悉。
　　众人立在河边，听着河水的流动声，仿佛在嘲笑他们的无能。
　　明知他们上午刚刚来过，晚上还不怕死的出现，这是一种表演更是一种挑衅。
　　薛令止的胜负欲被挑起，原先只是想把这案子结了了事，而现在他非要把那凶手揪出来才行。
　　“无妨，”薛令止眼神锐利，“既然确认是人在搞鬼，又留下了痕迹，就不怕揪不出他来。”


第10章 死者有情
　　夜色褪去，天光重现，但河西村上空的阴云似乎并未散去。
　　昨夜亲眼所见的“鬼影”和徒劳无功的追击，让关应山和薛令止都清楚，对手比预想的更为狡猾和老练。
　　明面上的勘查已然打草惊蛇，接下来，需得另辟蹊径。
　　清晨，两人在客院中简单商议后，便决定分头行动。
　　薛令止借口需要整理连日来的见闻记录，留在房中。
　　他屏退左右，只留下那名扮作普通仆役的鸢影。他走到窗边，看似在欣赏院中凋零的景致，实则目光锐利地扫过每一个可能窥视的角落。
　　“如何？”他声音压得极低，如同耳语。
　　那护卫身形普通，面容平凡，是扔进人堆里就找不出来的那种，但眼神却异常沉稳锐利。
　　“回禀大人，昨夜那‘鬼影’消失后，属下曾试图追踪对岸痕迹，但对方极为谨慎，在芦苇丛中绕行甚远，且利用了多条岔路和小径，最终痕迹消失在通往邻镇的方向。”
　　夜间追踪本就不易，且此地岔路甚多，稍有不察就让人逃之夭夭。
　　那护卫虽有武功，可人生地不熟，终究越追越远，直至毫无踪迹。
　　这也说明那“鬼影”早有准备，晚上的出现即是佐证又是想让他们知难而退。
　　薛令止指尖轻敲，若有所思：“邻镇……张宏近日行踪可有异动？”
　　“根据初步探查，”护卫低声道，“张宏在张明德死后，尤其是阴婚前后，频繁往来于河西村与邻镇的‘快活林’赌坊。”
　　“他出手颇为阔绰，似有大量不明来源的银钱流入。阴婚当夜，他曾以巡查田庄为名离家，直至凌晨方归，时间上与‘闹鬼’起始吻合。”
　　“赌坊？巨额银钱？”
　　薛令止眸光一闪，“继续查，我要知道他银钱的确切来源，还有，在赌坊都与哪些人接触过。另外，查一查那个游方术士的底细，看他与张宏是否有牵连。”
　　“是。”护卫领命，身形一晃，便如同鬼魅般悄无声息地退出了房间。