腐鼠（古代架空）——人间有色

　　他看了一眼关应山，这药分明和其他人的不同，对方在说谎。
　　他抿了抿唇，将药油倒在掌心搓热。可伤在肩上，只能勉强按在痛处，他闭眸冷静片刻，再睁眼道谢，“谢了。”
　　“要不我来，你这样始终是不方便的。”
　　关应山分明察觉了那人刚刚的片刻无奈，他们二人在这点诡异的相似，一样的固执，可固执的原因又不相同。
　　“不必，已经……”拒绝的话还没说完，就被一直手压住。
　　对上对方不赞同的眸子，他有一种感觉，如果自己再敷衍拒绝，对方还会和自己纠缠此事。
　　因而他也松了劲，坦然的趴着，一副来吧的样子。
　　关应山笑了，那笑容短暂而过，紧接着薛令止的肩膀感受到一阵凉意。
　　露天脱衣，虽然没有真脱，只是漏了一部分肩膀，但在关应山眼下，却让他有点尴尬。
　　他将头转到一边，发现其他人也在给自己抹驱虫的药油，他的那股尴尬淡淡散去，向前一步，将关应山的后背遮个严实。
　　一股温和的热力伴着手掌贴在他的肩上，药油在按摩下缓缓渗入。关应山的手法很好，像是专门学过，将他按的昏昏欲睡。
　　虽然无法根除疼痛，但那钻刺之感确实减轻了不少。
　　“多谢。”他低声道，声音有些沙哑。
　　关应山微微摇头，不再多言，顺手将薛令止的衣服整理好，在薛令止投来的疑惑目光中重新将目光聚于河面。
　　他的手背在身后攥紧又松开，那药油的味道散的也快，但依然萦绕在他鼻尖挥之不去。
　　等待依旧枯燥，但气氛似乎悄然发生了变化。
　　关应山不再只是沉默地陪伴，偶尔会在确认安全时，低声与薛令止交谈几句。
　　有时是讨论经义中某句的歧义，有时是分析朝中某位官员的政见得失，甚至只是随口点评一句望鱼咀的民俗。
　　他看出薛大人对此很感兴趣，便分享的更多。他的声音温和悦耳，学识渊博却不卖弄，言语间透着一种洞察与平和。
　　他作为关家的少家主，懂得极多，只三两句就道出关键。
　　薛令止起初只是听着，偶尔应和一两句。但渐渐地，他发现关应山的见解往往独到而深刻，并非他原先以为的那种迂阔之论。
　　“你倒是适合做个夫子。”
　　语气温和，不像普通的夫子用掌着戒尺，威严又古板。
　　“我做夫子遇不上你这样聪慧的学生。”
　　他为薛大人的聪慧感到心惊，他刚抛出一个点，对方立刻能举一反三，问出的问题也能切中要害。
　　这段时间的相处，他也能看出薛大人看似从心所欲，实则心细如发，思虑周全。
　　他十分认真道：“薛兄有状元之才。”
　　薛令止因为父不详和这双眼，连参加科考的机会都不能有，听他这样说只觉得嘲讽。
　　可他对上对方真诚的眼，那股气莫名消散了，他坦然的点点头，“那是自然。”
　　听着他舒缓的语调，谈论着他从来不曾接触的一切，竟奇异地分散了注意力，缓解了等待的焦躁与身体的不适。
　　在一次关应山低声念完一段关于“君子固穷，小人穷斯滥矣”的论述后。
　　薛令止忽然开口，语气玩笑道：“关兄此刻，算不算是‘固穷’？”
　　关应山闻言，侧过头看他，雨水打湿的几缕发丝贴在他光洁的额角，显得有些狼狈，但他眼中却带着清亮的光。
　　他微微一笑，那笑容驱散了周遭的湿闷：“与薛兄在此‘固穷’，总好过独自在书斋中空谈‘固穷’之道。”
　　薛令止一怔，他从不以君子自称，甚至自认自己就是个十足的小人，此刻竟然罕见的没有反驳什么。


第23章 官船私运
　　夜色如泼墨，将梁河与两岸的芦苇荡浸染得混沌一片。
　　连续数日徒劳的蹲守，不断消耗着人的精神与体力。
　　要不是为了传闻中茶味渐浓的一分可能，他们能可能要放弃这茫茫无期的等待。
　　这已是河神祭前三日的深夜，空气仿佛凝固，连惯常聒噪的夏虫都噤了声。唯有河水不知疲倦地流淌，那声音细微却绵长，却不能让他们放松半分。
　　薛令止伏在潮湿的泥地上，衣衫早已浸透，黏腻地贴在皮肤上。他咬着牙关死死盯着河道，若是今晚再不来，他要怀疑是不是找错了地方或是猜错了想法。
　　其实根本没什么私茶，那天井的味道也许真是什么天神的赏赐。
　　关应山在他身侧，姿态看似从容，但微微前倾的身形和凝滞的呼吸，同样泄露了他内心的紧张。
　　已经在此等了这么多天，废弃了时间不说，却因为自己的猜测让这么多人受苦，他实在过意不去。
　　时间在煎熬中缓慢流逝，月至中天，清冷的光辉勉强照出河面的动静。
　　就在这万籁俱寂之时，一种异样的声响突然出现，虽极其微弱，却瞬间捏住了所有人的听觉。
　　大家纷纷抬头看向发声的方向。
　　那是一种低沉的“嘎吱”声，如同沉重的物体在粗糙的木质表面上拖行，而后是不同于普通流水的声音。
　　几个黑影，正贴着水面，自下游逆流而上。先是一个黑点，然后越来越清晰。
　　船只没有悬挂任何灯烛，完美地隐匿在黑暗之中。要知青鱼涧正是因为水道复杂而被官府关闭，可这些船只不借光亮，顺利航行，足以看出他们对这条航道的熟悉。
　　要不是他们一直等着，且一早确定了大概的方向，也不能如此快的发现异常。
　　“看那。”
　　薛令止的呼吸一顿，身体微微前倾，他极轻地碰了一下关应山的手臂，无需多言，后者已然会意，用视线捕捉起那船影。
　　他有一种莫名的笃定，这几艘就是他们这几天苦苦等待的私船！
　　那几条船目标明确，径直划向青鱼涧入口处那片岩石平台。
　　船只靠岸的动作熟练而轻巧，几乎未发出大的声响，在水声的遮掩下微不可闻。
　　船刚停稳，数条矫健的黑影便如狸猫般跃下，迅速架好跳板。
　　紧接着，两人一组，从船舱中抬出一块块用厚实油布包裹得密不透风的方形货物。
　　在搬运的间隙，有人手持长柄扫帚，极其自然地将甲板上散落堆积深褐色的碎屑与杂物向河中扫去。
　　“果然是私茶！”
　　关应山心中掀起惊涛骇浪，尽管连日来的线索都已指向这个结论，但亲眼目睹现场，还是有一种窥破秘密的恐怖。
　　那些被随意抛入河中的残渣不过是用来对付审查的幌子，到了这就可以将其舍弃，减轻船只的重量。
　　至于那些方形货物，也许才是价值昂贵的茶砖。
　　能贩卖私茶如此之久不为人所知，定不是普通人的小打小闹，背后定有大人物为其背书。
　　然而，让薛令止皱眉的，是那些船只本身和船员的细节。
　　那船头的弧度有些特殊，配着远超普通渔船的桅杆底座。从那吃水深度所显示的载重能力，都能看出这不是一般的船只。
　　而那些搬运夫，他们的动作迅捷统一，身形高大，比其货夫，更像军中之人。
　　这一切，都与官督漕运体系内，那些负责重要物资押运的特定船只，严丝合缝地对上了号。
　　“看第二条船，船尾水线下方三寸处。”薛令止的声音压得极低，指引着关应山的视线。
　　“那块颜色略深的补板形状，是官船工坊特有的修补手法。还有，那些汉子，虎背熊腰，头上绑着红带，是统一的制式。”
　　他声音冰冷，“关兄，这不是普通的走私船。这些，是官船。”
　　他在研究东南兵营和军系时几乎将所有资料翻了个底掉，却没成想第一次用上是这个时候。
　　关应山顺着他的指点望去，心中那点残存的侥幸被彻底击碎。代表朝廷威严，维系经济命脉的官方漕运，竟堕落成了藏污纳垢、输送私货的通道！
　　难怪能运到京城无阻，涉及官员，乃至漕运，这就不是件小事，而是国法动摇的大事！
　　如果下次运的不是茶，是铁器，火药呢？！
　　简直无法细想还有多少条不为人知的路正在运送那些危险的货物，无怪乎皇上对东南始终冷漠，实在是贪心太过。
　　岸上阴影里，几辆没有任何标识的马车一起出现。
　　接应的人员与船上的人几乎没有任何语言交流，仅凭手势与眼神，便高效地将那些沉甸甸的油布包裹搬运上车，用麻绳飞快固定。
　　一直处于待命状态的昆行等人，在薛令止隐晦的手势下，分成两组。一组继续监视河湾，另一组则偷偷尾随那几辆马车，试图追踪这批私茶的最终流向。
　　薛令止缓缓收回目光，身体依旧保持着爬伏的姿态，但周身的气息却变得愈发沉凝。
　　他轻轻活动了一下因长久紧握而有些僵直的手指，目光沉凉如水。
　　“人赃并获，”他开口，声音里听不出太多情绪，完全没有找到证据的激动，“虽未当即擒拿，但铁证已在眼前，若此时动手只会打草惊蛇。”
　　关应山深吸了一口气，压下心中的怒意，低声道：“薛兄所言极是。此刻动手，不过是些随时可以斩断的枝节，必会惊动蛰伏在深处的巨蠹。”
　　“他们能运作十年而密不透风，其根基之深，保护伞之硬，恐远超你我所想。”
　　薛令止微微颔首，目光依旧追索着那几条缓缓融入下游黑暗的船影。
　　“望鱼咀只是冰山一角。这些船分明是逆流从中宣府而来，若要追根溯源，得去探一探这漕运衙门的虚实。”
　　那些船只只做短暂的停留，上面的人在离开前还十分谨慎的将周围的痕迹一一扫去。
　　昆行几下来到石台，那些还在水上漂浮的茶叶被他捞起，放在帕子里保存。
　　后面借东南十令的力量去查一查这些茶渣的来源。
　　薛令止心中已有大致方向，连日来的监视告一段落，他走在最前，正准备和关应山探讨一二，侧头才发现那人并没有走在他身边。
　　那人正坠在队伍的最后。
　　他站在原地等了一回，等人走到身边这才开口，“怎么走在最后。”
　　“在想……”
　　关应山呼了口气，似乎下了某种决定。
　　“薛兄，接下来的事我去探查，薛兄不要参与其中了。”
　　“什么意思？将我排除在外还是觉得我没有这个能力？”
　　薛令止脚步一顿，拧眉对视，声音带着明显的不悦。
　　明知道对方的意思还要刻意误解，果不其然，关应山立即解释道：“并非，薛兄之才毋庸置疑，只是再继续探查稍有不慎恐惹来杀身之祸，我毕竟出身关家，若真有个好歹，或许他们也能忌惮一二，可……”