限时情人（近代现代）——落鳍

　　我满心想的都是那个女生是谁？陈擎不是有女朋友了吗？怎么还会和其他女生举止亲密？
　　难道她是代替我存在的下一个“平行女友”？还是说陈擎喜欢的原本就是这样娇俏可爱的类型？我真的一点都不了解他。


第22章 
　　翻过年来很快开学，忙碌的学业生活让我无心再想那些事。
　　我怀疑陈擎已经从学校附近的公寓搬了出去，因为我每天都会路过那个街口，很多次，却一次都没有遇见过陈擎。
　　他从我的世界中缓慢剥离，带着清晰无比的回忆，不知道需要多久才能被完全忘掉。
　　初春的下午我在工程学院的图书馆写作业，Andrew给我发来短信，是张照片——棕黑色的小狗竖着一双灵动乖巧的小耳朵，黑眼珠炯炯有神，正歪头看着镜头。
　　Andrew说：“我们这新来的‘小明星’！超级可爱，你要不要来看看？”
　　我拿起手机放大屏幕，照片上的小狗应该是只德牧，在国内俗称“黑背”，或者狼狗，以前乡下的奶奶会那么叫。
　　它应该只有几个月大，小小一只，蹲在地上神色懵懂。
　　我问Andrew：“是有人弃养的吗？”
　　对面回复：“不知道，也可能是走丢了，送来的人说见它在附近游荡了好几天，没找到主人。”
　　我心生怜爱，觉得小家伙的眼神清澈无比，竟有种莫名的亲切感，让人想要保护它。
　　我当下回复：“我这就过去，你等我！”
　　那天之后我在Andrew的盛情邀请下去过几次救助站，早已熟门熟路，而且得他帮助，对养狗的知识有了一定了解，也付诸了初步实践。
　　Andrew做志愿者的救助站不算大，收容了20多只流浪犬，每只都有单独的狗舍，只是活动空间比较有限。
　　志愿者的工作几乎是每天打扫狗舍、给它们喂食，再带它们出去遛弯。所以有时会遇到一个人同时遛几只甚至十几只狗的情况，除了职业遛狗人也有可能是救助站的工作人员。
　　我去给Andrew帮忙，他没让我插手清理工作，只让我给它们喂食，或者辅助做定期的驱虫以及疫苗注射。
　　去那的几次我都特别开心，虽然忙碌，但很充实，不会胡思乱想，一天忙完回家倒头就睡，脑袋里都是那些小家伙们的样子。
　　它们其实没有多么可爱，甚至在我本来的印象中，很多都是样貌凶神恶煞的类型，但当我真的和它们接触，给它们喂食，又发现它们性格各异，就像跟不同的人在相处，区别只是——你真心对人，人不一定真心对你，但若是你真心对一只狗，他大概率会识得你的好意，并加以回报。
　　我看着手机上的照片，想要去会会这小家伙，它好像跟我有缘，隔着屏幕都能看出来。
　　地铁出站又转公交，到了救助站已经是下午四点。
　　Andrew正在进行晚饭前的遛狗活动，手里牵着一条沙皮犬和两条比特，看起来有点不好惹。
　　我站在几米开外的地方没敢上前，Andrew冲我招手：“Shawn！快来！”
　　他试图将绳子递给我，我硬着头皮去接，其中一只比特犬“嗷嗷”冲我叫了两声。
　　它长得凶，叫起来更凶，Andrew宽慰我：“别理它，它就这样，欺软怕硬。”
　　Andrew用的中文，蹩脚的发音听起来有点好笑。
　　我没忍住笑出声来，他问我：“怎么？说的不对吗？我最近在补习中文。”
　　我急忙摆手，“很精准，已经掌握精髓了。”
　　Andrew半信半疑，但没有追问，又从隔壁牵出两只猎犬，跟我一道遛起狗来。
　　猎犬走得快，比特也还好，只是那只沙皮犬好像完全不想动的样子，走两步歇三步，弄得旁边两只颇为不满。
　　Andrew把猎犬的绳子递给我，跟我交换，蹲下来哄了沙皮犬几句，大概意思是说：“再不活动你就更胖了，看你这一身褶。”
　　我当下想笑，心想沙皮犬可不就这样？身上有褶也不是因为胖。
　　我认真打量，觉得这样哄一只流浪犬的Andrew很善良、很温暖，和他相处总会像沐浴在春风和煦中，让人身心舒畅。
　　我们一起遛完狗，Andrew表示这是最后一波，准备带我去见新晋的“小明星”。
　　我欢欣鼓舞，想着该跟它怎样相处，不免有些忐忑。
　　Andrew给我铺垫：“别紧张，它可乖了。”
　　由于年幼，小德牧被安置在工作人员的休息室，给它单独围了个窝。
　　Andrew问我：“要不要抱抱它？已经打好针了，现在健康又干净。”
　　我心下犹豫，由于是第一次见那么小的幼犬，有点不敢上前，不知它会不会喜欢我。
　　小家伙大概刚睡醒，棕黑色的毛发打着绻儿，像是自己用爪子简单洗过脸。它从软垫搭就的临时住所中站起来，竖着两只耳朵动了动，然后仰头看我。
　　我蹲下身，尽量和它保持平视的高度。
　　小家伙走近我，半路停下歪了歪头，然后欢快地摇起尾巴，主动扑过来。
　　我知道这是高兴的意思，Andrew说过，小狗摇尾巴大多是因为兴奋和激动，亦或好奇。
　　这令我欢心不已，试图伸手触碰。
　　小德牧“啪嗒啪嗒”地跑过来，低头嗅着我的手心。它好像还算满意，鼻尖在我的手指肚上蹭了两下，然后伸出舌头舔我。
　　它的爪子很软，指甲也刚剪过，像是包裹软垫的小石子，跟Max的脚垫触感很像，只是小了不少。
　　我不禁将它揽到身前，托着前腿抱起来。
　　“你叫什么名字？多大了？”
　　我试图跟他沟通，当然小家伙听不懂，只是“汪汪”叫着，不时凑过来舔我。
　　Andrew嘱咐我：“你小心点，它闹得很。”
　　根据他的经验，这小德牧可爱是真，但调皮也是真，根本不让抱，碰一下都打挺。
　　我将其揽在怀里，许是刚睡醒，小家伙并没乱动，而是像个小婴儿一般眨着眼睛看我。
　　这一眼让我跟它定了情，通了心意，想成为它的主人，和它共同生活。
　　我忍不住问Andrew：“我可以领养它吗？如果我从宿舍搬出来，找一个可以养宠物的房子。”
　　Andrew看着我笑，说他早就料到我会这样，小狗的信息都没挂去网上，就等我先来看。
　　获得初步许可后我满心期待，又和小家伙玩了好久，直到救助站晚上关门。
　　那天回家之后我开始查附近的出租房——纽约的地价比别处高出许多，特别是曼岛，寸土寸金，我在学校附近看了几处，和宿舍一样租金的房子基本也就其一半大，能养宠物的更是少之又少。我想给小家伙一个稍微宽敞的环境，至少要考虑它成年之后的体型，不能一人一狗住着都挤，所以决定好好挑选。
　　在这期间我向学校递交了申请，想要从宿舍搬出来。
　　这种申请倒是容易通过，因为想住宿舍的学生比比皆是，不仅地段好、房间宽敞，租金还便宜，是很多人的第一选择。
　　Andrew叫我不用着急，小德牧先帮我养着，定不会让别人领了去。
　　二月的末尾我在学校附近找好了房子，距离校园四个街区，距离可以接受。
　　那天我在房间打包行李，接到Andrew的电话。
　　“Shawn...”他欲言又止，听着兴致不高。
　　我剪着手里的塑胶封条，将手机夹在肩膀和耳朵中间，“怎么了？”
　　Andrew有些低落，“我有话跟你说...”
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第23章 
　　相识至今，Andrew还没有展现出如此低沉的情绪，让我不由紧张起来。
　　我放下手中的东西，坐在行李箱旁边的木地板上听他说话。
　　Andrew道：“发生了点意外，情况有变...”
　　他一五一十道来，大抵意思是小德牧的主人找上了门，带着它的妈妈。
　　主人家在隔壁州，半个月前丢失了幼犬，由于刚出生不久还没有植入微芯片，寻犬颇为困难。她找过附近街道、社区，都没有见到小德牧的踪影，后来看到了网上发布的寻宠启示，带着幼崽的妈妈找到了救助站。
　　Andrew发来成年母犬的照片，样貌英姿飒爽，甚至不用做DNA比对，我都知道小家伙和她一脉相承。
　　我看着照片默默良久，Andrew问：“你要过来看看吗？核验的手续已经做完了，没什么意外今天就会领走，我也是刚知道。”
　　Andrew不是每天都去救助站，有些信息也需要同事传递，或者去了才能知晓。
　　我拿上外套出门，请他务必等我。
　　时间紧张，我直接打车前往，到达的时候已见小德牧的主人领着成年母犬和幼犬往外走。
　　我快步上前，小德牧好像认出了我，从妈妈后面探出头来。
　　它兴高采烈地扑向我，那是我生平第一次，对这样幼小的生物产生了情感维系，以致依依不舍。
　　我知道自己这辈子都不会有孩子，所以也没往那方面想过，小家伙的出现让我第一次产生为人长辈的心情，想要照顾它，用尽一切对它好，可是最终也没能成型。
　　小德牧的主人是个与我年龄相仿的女大学生，在隔壁州上大学，她听说了我的事，一直在救助站等我，只是由于天色渐迟，回去要开几小时的车才不得不选择离开。
　　幸好我到的及时，不然就再也见不到了。
　　我和小家伙亲昵相拥，把它抱在怀里。小德牧的妈妈一直在旁边看着，没有阻止，她定睛望着我，仿佛在对我表达感谢——就算我一厢情愿，这么想会让我好受些。
　　我依依不舍地与之道别，等车子消失在视线里，又在路边站了好久。
　　Andrew轻拍我的肩膀，“对不起啊，让你白忙一场。”
　　我摇摇头，“不怪你。”
　　Andrew的工作本就是为走失的流浪犬寻找主人，或者找寻新家，虽然没有发布公开的领养信息，但寻找失主的步骤不能省，小家伙能回到主人和母亲身边，不失为一桩好事。
　　我试图掩盖自己失落的情绪，Andrew提议：“我们找个地方喝一杯吧，我知道个好去处。”
　　他仿佛看穿了我的心思，知道我需要什么消解情绪，我也乐意前往。
　　我们来到downtown的一间酒吧，环境还算清雅，不是吵闹的类型。
　　Andrew找了窗边的位子坐下，很和我心意——我不喜欢待在环境阴暗的地方，即使是晚上，靠近窗户也会比别处明亮许多，能看到街上的灯光闪烁。
　　他点了一杯金汤力，问我喝什么。
　　我自知不胜杯杓，却还是想要借酒消愁，点了一杯长岛冰茶。
　　Andrew朝我投来赞许的目光，“看来你酒量不错。”