编织的囚笼（近代现代）——二月

　　沈铎臣安静地站在那里，没有出声。一抹猩红时而亮起时而淡灭，缥缈的白烟刚出口就被吹散了。
　　明明隔着距离，烟味却好像已经飘了过来。
　　伞面低垂，遮住了对面望来的视线，叶环生踩着积水的路面一点点走近，到了车旁他才发现这就是他停在学校停车场的那辆。
　　他拉开车门自顾自地钻进副驾。
　　下雨天，路上车少了许多。美国高速的路灯间隔很远，微弱的光像装饰一样起不到任何实际作用。
　　车里开着暖气，徐徐微风吹在身上把衣服沾到的雨水都烘干了。叶环生望向窗外，放空似的落在逐渐靠近又随即离去的路灯上。
　　烟在上车前已经被掐灭，但残留的味道还萦绕在指间。叶环生从来没有见过沈铎臣抽烟，虽然偶尔闻到过几次相似的味道，但也从来没有联想到这方面。
　　——该死，这和他有什么关系，想这么多干什么。
　　叶环生自嘲地笑了笑。
　　John的那番话像树上掉落的叶子落在水面，轻飘飘的，但总是在不停地旋转，漾起波澜无法平静。
　　“沈铎臣——”
　　这条路到底什么时候才能到头？
　　他突然觉得有点累，像是被石头压着。
　　“我想去海边，现在。”
　　海浪翻滚，水声不断灌入耳中。
　　整个海面一片漆黑，像是从望不见的尽头逐渐被黑暗吞噬，一直蔓延到他脚边。
　　雨小了，但绵密得宛如蛛网似的笼罩下来。
　　叶环生没有撑伞，沿着海边踩着湿软的沙子，每走一步都微微陷在里面。这一处在高速下闸口边上，没有商铺没有人，连灯光也没有。
　　沈铎臣站在他身后，一言不发地看着。
　　铺天盖地的潮湿、震耳的浪声。一切发生得都太突然，没有任何征兆。
　　等叶环生回过神来，他已经只差扣下扳机，这一个动作了。
　　冰冷的金属握在手心，枪械很轻，没什么重量。
　　思绪被搅动得混乱，压抑着的念头肆意滋生，撬开缝隙占据了主导。
　　那一瞬间，叶环生厌烦极了。
　　“你不怕吗？”
　　汹涌的浪潮一下下拍打着岸，卷起黄沙又渐渐退去。浓墨般的天，缠绵的细雨，人在这里待久了，仿佛被蒙住了口鼻无比窒息。
　　“你不会，至少现在还不是时候。”沈铎臣轻笑着，踱步向他靠近，“叶环生，不管你怎么否认，你都还需要我。”
　　指腹按在扳手，只要一下，他就能冲出迷雾，看见前面的路，尽管那是一处断裂的悬崖，但谁又能知道下面没有生机呢。
　　叶环生笑了。
　　今晚产生的无力感在现在上升到了顶点，他厌烦透了，身边的一切全都怪诞无比，自己却毫无成长，依旧弱小无能，即便使出三两计谋，可这点无足轻重的麻烦对他们来说根本不算什么。
　　沈铎臣轻松握住枪把向下施力，“你应该知道，你玩不过那老东西的。而且，你也不想脏了手吧。”
　　两人僵持着，手抢微微颤抖。
　　叶环生陡然松手，攥紧拳头挥了过去，那一拳重重地砸在沈铎臣脸颊，嘴角瞬间就渗出血丝，还不等他抬手擦拭，叶环生不泄愤地又一个箭步逼近抓过他衣领和手腕，顶在肩膀往前用力抡出去，沈铎臣整个被过肩摔在了地上，看着他躺在自己脚边，叶环生喘着气仿佛一下子卸了力，也跌坐在地。
　　衣服紧贴着皮肤，头发在滴水，他整个人淋透了也冷得发抖。
　　叶环生低头看着沈铎臣的眼睛，雨水顺着发丝滴在沈铎臣额头，那双漆黑的眼眸翻滚着他看不懂也不愿去懂的东西。
　　海水依旧从远处卷着白沫扑上沙滩。
　　谁都没开口说话，仿佛就这样长久的沉寂下去。
　　沈铎臣没事人似的定定地注视着叶环生，脸上甚至浮现着意义不明的笑容。
　　“他到底什么时候才能死。”
　　声音轻微飘渺，还未听得真切就被浪声打散了。
　　——他不该问的。
　　“……很快了。”
　　那抹笑容染进了眼眸，冰凉的指骨贴上他嘴唇，沾在皮肤上的水沿着手腕滑落。
　　冥冥之中，他再次和恶魔做了交易，这一次没有明细，没有款项，但在一张空白的纸上他落下了红印。他不择手段地想让一切快点结束，即使最终面对的会是更难缠的敌人，他也顾不得那么多。只要那人一日不死，他就没有一日太平，像是被剪断控制四肢的提线木偶，看似自由，致命的线却依旧被背后人所抓在手心。
　　可，这场交易，又有谁知道哪一个是甲方、哪一个是乙方，到底谁才是最终的获益人呢？
　　不远处，坠入泥沙的手抢，闪着冷光，黑洞般的枪口正安静地对着他们。


第三十章 
　　清晨。
　　天空才翻起鱼肚白，停泊在岸边的渔船随着波浪一起一伏。
　　临近的菜市场内热闹非凡，摊贩们卖力吆喝招揽狭窄过道上的买家，瓜果蔬菜表面被喷壶绵密的水柱打湿往下滴水，一早打捞上来的鱼和虾在不那么清透的玻璃下活跃游动，再往里走几个铁杆子上挂着色泽鲜红肉条的摊位，刀起刀落发出沉闷的声响。
　　头一家有个额头绑着布条，穿着脏兮兮背心的人，绷紧的肌肉劲瘦，手脚利索地把一块腿骨剁成小块，刀板往下一嵌，左手一拢，骨头块被放进了摊位前的一角，随即又提起一块猪五花，切成薄片。
　　这人一直低着头，头发干枯毛躁全都耷拉下来，让人看不清面孔。
　　路过的人偶尔停留指着某块肉问了价格又继续往前走。
　　这个摊位只有一个人，大多时间在后面处理肉块。虽然品质看上去不错，不少路人还是被前面的摊位给勾走了。在价位相差不大的情况下，热情的招待会更容易引人消费。
　　何英如双手插兜闲庭信步般走在过道，左看看右看看。
　　“帅哥，鱼要吗？凌晨刚捞上来的，保证新鲜。”
　　“我这儿蔬菜不打农药的，帅哥过来看看呗，给你算便宜点。”
　　小城镇的菜场不那么干净，过道上坑坑洼洼，混合着各种液体，腥味、臊味一阵一阵地飘进鼻子。
　　太阳升起，热意逐渐笼罩，本就通风不佳的大厂房，被阳光一晒，更是像个蒸笼似的，气味久久不散。
　　何英如走到肉铺摊，低头看了好一会儿，对着站在案板前的老板喊道，“你好，我要几根猪骨炖汤。你能帮我选一下吗？”
　　老板依旧垂着头，拖沓着脚步走上前，声音嘶哑低沉，“这个可以吗？带一点肉炖起来更浓。”
　　“能帮我弄小点吗？”
　　老板点点头，拿着骨头又走回案板，手起刀落，四五个来回，骨头被剁成适宜的大小，粉白的骨髓清晰可见。
　　“老板，我看你家肉都挺不错的，你一直在这里摆摊吗？”
　　黏糊的指腹捻下挂在一旁的塑料袋，骨头被装了进去放在称上。
　　闻言，老板木纳地点头，又开口小声说道，“嗯。一共34元。”
　　何英如翻开皮夹抽出几张纸币递了过去，然而，还未等对方完全拿住，他手指陡然一松，纸币从两人手中滑落。他假模假样地慌张伸手去够，有一只手比他更快，几乎是在脱手的瞬间就抓在了手心。
　　“不好意思啊。”何英如拎过塑料袋，把钱包揣进兜里，“不过，我没想到你身手比想象中要快，看来平时没有荒废锻炼啊。王文？”
　　老板找钱的动作没有半点停顿，从前兜里掏出硬币抬眼看向他，黝黑的脸颊带着红，头发油腻腻地半遮着眼睛，声音轻微，“你认错人了，这是找你的钱。”
　　何英如没有接，“你不叫王文？”
　　“哎哟，小伙子，你认错人勒。”旁边摊位的阿姨听得断断续续，抓住何英如最后说出口的名字插嘴进来，“她是黄五妹，不叫王文。”
　　“阿姨，你认识她？”
　　“对啊，我们都在这里摆摊摆了好多年了。”
　　何英如直勾勾地盯着王文的眼睛，与系统中的照片大相径庭，她唯唯诺诺地低着头，零钱还握在手心，好半响，他接过找零无事发生般轻笑道，“......那看来是我认错了。”
　　逼仄的弄堂，九曲回肠。
　　空气中湿气很大，站在太阳底下没一会儿身上就黏滋滋的，完全想象不到现在不过才二月。
　　这里是南边靠海较为偏僻闭塞的小城市，发展落后，大多居民都是靠渔业为生。
　　望眼过去看不见高楼大厦，清一色大同小异的弄堂，矮瓦墙后是两三层高的平房，每一家离得不远，邻里关系比大城市要融洽和睦很多。
　　到了中午，天气炎热，许多早上出摊的小贩都会回家补个觉。等人陆陆续续走进家门，整个城市渐渐被按下了消音键，依稀能听见海浪拍打的声响。
　　何英如蹲靠在两堵围墙中间，一手里拿了把蝴蝶刀，百无聊赖地左右快速甩着玩，光影飞舞。他偏着头耐心地盯着一处拐角，倾斜的阴影逐渐回正缩短，时间一分一秒地流逝。
　　轻微的脚步声从远处响起，慢慢靠近。
　　不等他想好要怎么开问，那道脚步声陡然停止，下一秒拔腿就往回跑。
　　何英如赶紧起身往外探头一瞧，王文后脑勺的绑带飘荡在半空，速度之快好似遇到了仇人在背后追杀。
　　“啧。”何英如收起刀，没有半点迟疑立马跟在她身后。
　　一个男人，又是个腿长的男人追一个女人，即使双方都接受过专业训练，结果可想而知。
　　“你跑什么？”
　　何英如皱着眉刚伸手要去抓王文肩膀，粗糙的掌心扣在他手腕，不由分说地猛地向前一拉，王文身体微侧，从下紧拽他衣领，右脚踹上脚踝，趁他一个趔趄用力顶在肩上一个漂亮的过肩摔。
　　何英如没想到会动手，一时轻敌，等反应过来，后背已经重重砸在了水泥地上，惯性差点让他把早饭都呕出来。口袋里的刀顺势滑出来掉在地上，银色表面闪烁着微光。
　　王文连忙撒手后退了两步，神情凝重又隐约感觉有些咬牙切齿，但她毫不恋战，扭过头往左边的小道快速跑去。
　　“卧槽？什么鬼？”何英如边咳嗽边撑地直起身。
　　王文溜得很快，一眨眼已经钻进弄堂没了身影。小巷蜿蜒曲折，几乎是一条道通向好几个方向，像是蛛丝织成的网面，若是不了解情况很容易走岔路。
　　何英如拍了拍身上的灰，把刀重新揣回兜里。
　　早上的试探，何英如还没想到这层，结合她刚才的反应来看，情况好像比想象中要复杂得多。
　　不管怎么样，他今天是一定要逮到人问到话。