编织的囚笼（近代现代）——二月

　　但从另一方面来考虑，这家公司是老牌企业，且在行业内很有名气，若真能咬牙吃下这块大肉，对他们后续发展百利无一害。
　　“Deshon，难度真的有点大，现在事务所人手也不太够，你怎么想？”
　　“接。”沈铎臣盯着屏幕上的曲线图，“他们需要的是清晰的报表，能够帮助他们分析运营情况的报表，而且由于公司的特殊性，那几个兄弟姐妹也需要知道对方项目的资金流。这是切入点。不能过于明显，却专业人员一看就能从报表中得知情况。他们肯定会对比其他事务所，服务费用我们还是保持不变，所以在这方面我们没有优势，只能试探看看他们他们是否对我们这一项额外的服务感兴趣。”
　　“但是，前期的梳理不是一时半会儿就能完成的。”
　　“这个不是问题，我来之前已经排摸得差不多了。而且，只要他们签下合同，我们就能按照自己的步调去梳理，不需要操之过急。”沈铎臣屈指敲了敲文件，“这一个月我都会待在美国，后续的梳理我也会跟进。这个你不用担心。”
　　“我倒不是担心这个。我打听过，那几个兄弟姐妹都不是好应对的硬茬，而且Haven找上我们也不保证其他几位能够同意他的想法。再说了，虽然公司现在还处于盈利状态，但难保在这种混乱的管理下还能盈利多久。”
　　“这可说不准。”沈铎臣轻轻一笑，指着数据报表中的一项，“你看这个项目，虽然存货周转率数字有差别，但这段时期均是上升，说明他们销售能力还是挺不错的。再加上他们提供的产品和服务有优势，他们也知道如何运用自己的优势去获得最大利益......”
　　Aven双手举起，佯装投降，“你专业能力比我强，只要你说承接，我们就接。”


第二十五章 
　　“叶环生伸了个懒腰，懒洋洋地趿着拖鞋起身走进厨房倒了杯水，迎着阳光在后花园里的秋千上坐了下来。洛杉矶的冬天适宜舒服，还没到中午，阳光洒在身上让叶环生又不住地打着哈欠，说不出的倦怠。他脚尖点地小幅度地前后摇晃，仰头望着蓝色的天空和白色的云团。
　　视线胡乱地瞥着后花园的每一处，草坪最边缘摞着一堆砍成长条的木柴，bbq的炉子也被清理擦拭过了，甚至还反着暗色的光。
　　还没等叶环生继续打发时间，从昨天就几乎没有吃过东西的肚子抗议了起来，咕噜噜地空响。
　　冰箱里食材不少，日期也都新鲜，猜也知道是Sam今天特地采购的。叶环生扒拉着左看看右看看，都是需要自己动手烹煮的食材，冷冻室里的速食种类也比较少。
　　叶环生从钥匙盒里勾出一把钥匙，尾灯亮起，挂档、倒车，卷帘门缓缓上移，还不等全部卷起，两门轿跑丝滑地钻出缝隙驶出了车库。
　　Santa Monica海滩掀起层层海浪，粼粼波光像是跳跃的光点跃入眼底，空气中带着海边城市特有的气味。微风吹拂，棕榈树的叶子沙沙作响。
　　穿过红绿灯，车子驶上了州际公路。顶棚收进了尾箱，迎面的凉风不断吹拂在耳旁。叶环生看上肆意又松快，音乐电台正播放着当下最热门的欧美歌曲，轻快的节奏悠扬远去。
　　叶环生在Chipolite点了份餐食，摆放在门店外的餐桌正对着一条宽阔的双向车道，附近下了课的学生们把桌子占了个七七八八，书包被随意扔在地上靠着桌腿。
　　叶环生找了个最靠边的空位坐下来。
　　今天天气非常不错，路上不少人都脱去了外套，单穿着件短袖。听旁边一桌的学生们聊天内容才知道洛杉矶前两天一直在下雨，今天才好不容易放晴；又听着他们聊起专业课，讨论着今天上午的pop quiz中充满了教授的恶趣味。
　　一时间，叶环生仿佛也置身于大学时期，听着同学们闲聊、吐槽课程很难、教授很死板、作业又很多。
　　美国大学的专业课一般都是要等到大二下半学期或者大三才开始，刚进学校除了一些必修课程，之外的选修课都可以跨专业、跨领域选择，给足了学生发掘自己专业兴趣的时间，换专业的过程也比较简单，advisor会一并参与进来商讨之后课程的规划。
　　选修课的规模一般是几十人，甚至近百人的大课，每节课的同学也大都是不会再在其他课上相遇的陌生面孔。而且，叶环生从一开始就确定了专业，选修课也是根据专业课可能需要获取的额外知识内容进行补充选择。一直到专业课，身边的同学基本都固定了，叶环生才慢慢有了因小组作业相识，而有时约着出去作业、吃饭的同学。
　　椅子在地上拖拽的声音不断从旁边传来，叶环生顺势看过去，那群学生起身把餐盒丢进门口旁边的垃圾桶里，有说有笑地走了。
　　周围一下子清净了下来。
　　附近有一处公园，几只肥胖的鸽子见人少了便大着胆子飞到桌前空地，向前点着头寻吃的。叶环生闲来无事掰了点卷饼皮丢过去，两只鸽子瞬间扑上去分掉了，另一只蠢兮兮的还在屁股后面啄空气，啥也没吃着。叶环生嘬嘬逗弄了两声，撕下一块拿在手里勾引，看那只蠢的没跟来，偷偷朝它背后丢了一块过去，这才吃着。
　　叶环生吃得差不多，逗鸽子又停留了好一会儿，在外面坐了快一小时。中午过后气温开始渐渐上升，阳光照在身上有些热了。收拾完餐盘，叶环生本计划去学校瞧瞧，但发现今天周五，虽然周五一般没啥课，老师多半还是会在的，要是碰见以前专业课的老师少不了要寒暄几句，今天实在是不想和人打交道，想了想还是明天再去好了。
　　叶环生坐上车，打算再去超市买点其他吃的，冰箱里的处理起来有些麻烦，Sam还是按照之前家里有做饭阿姨时买的这些，工序繁杂而且太耗时了。
　　工作日白天的超市，顾客不多。
　　圣诞节过后，橱窗、内部的装饰就又慢慢变回了往常模样，没有什么新颖的。舒缓的音乐流淌在耳边，是一首去年才发布的歌曲——Begin again。叶环生听过这张专辑，相较于其他的，这首有些伤感、落寞，他并不太喜欢这种基调，让人有种挥之不去的阴郁。
　　叶环生径直走到零食区域，记忆中Pepperidge有一款他之前特别爱吃的曲奇，中间的草莓夹心吃起来有点像软糖。货架上琳琅满目地摆着各种零食，白色的包装相比之下很是显眼。叶环生拿了好几袋丢进推车里，又再右边货架摆放的薯片中挑了几个包装看上去独特有吸引力的。相邻过道是一排冷冻柜，这边超市里的冰激淋偏甜，而且种类比较单一，大多以桶装为主，甜筒、冰棍样式的没几种。
　　不过，他口味喜甜，许多人不喜欢吃的美国商店里卖的那种巴掌大的手工曲奇，他倒还挺喜欢的，能一口气吃掉两三块。大学考试压力比较大的时候，他也能快速啃完一大板巧克力。
　　叶环生推着推车认真挑选，几步之外的冷柜门被打开又很快关上，他下意识一瞥，却没再收回视线。
　　是个不认识的人。
　　身量很高，穿着件长袖衬衫，衣摆规整地缩在西装裤里，袖口、领口的扣子全都扣着，看上去几乎算得上是一丝不苟的模样。这人侧对着叶环生，大概是感觉到一直有人看他，视线回追了过去，叶环生毫不避讳，对他微微一笑。那人稍稍一愣，礼貌地点头回应。
　　叶环生看着这人的背影，总觉得熟悉，那双眼睛好像在哪里见过，但印象中又没有能画上等号的人选，他甩了甩脑袋，不再多想。
　　买完单，叶环生拎着大包小包没了再去哪儿闲逛的兴致。
　　犯时差了，眼皮止不住地耷拉下来，虽然在飞机上睡了很多，但身体毕竟诚实，到了时间点就想睡觉。
　　叶环生把东西胡乱地往柜子、冰箱里一塞，直奔三楼打算冲个澡，现在还不能睡，一旦睡了，这时差是一时半会儿倒不过来了。
　　这栋房子，朝向非常符合中国人的传统习俗，坐北朝南，卧室的窗户都会有阳光洒入，中午过后整体非常通亮。二楼除了书房用的比较频繁外，其余几间房间都空关着，不怎么用；三楼是卧室，一间沈铎臣的，一间叶环生的。
　　叶环生拐进右手边最靠里的那间，刚打开门就看见卧室中间空落落的床架子，本该在上面的床垫不知去了哪里。虽然很疑惑，叶环生一时没细究，进了房间就从满满当当的衣柜中拿了套居家服去洗澡。
　　美国主卧大多有内置浴室，次卧也有一道门和浴室相连。沈铎臣之前嫌麻烦，直接把两个房间中间的区域打通，用作浴室。也就是说叶环生的房间进入浴室后，另一头的门能再通向沈铎臣的房间。
　　氤氲的水汽顺着门缝溢出，叶环生脖颈挂着毛巾，赤脚踩在地毯上，头脑清醒下来后他若有所思地看着房间的布局，没有任何变化，连床头柜上的台灯还是原来那一盏，床架子的轮廓倾斜着在地上被拉长。
　　“Sam，问你个事。”
　　“叶先生您说。”
　　叶环生拿着手机背靠墙壁，一手擦拭着头发，“我房间的床垫呢？”
　　“啊，是这样的。前几天请来打扫的工作人员不小心把水打翻了，垫子整个都湿透了，我就给扔了。”
　　叶环生若有所思地应了声，“那新的在路上了？”
　　“之前用的床垫已经不生产了，所以，这几天我都在物色差不多款式的，可能还要再等几天。”
　　“那辛苦你了。”
　　挂了电话，叶环生立马打开Amazon，筛选了最快送达时间，找了个尺寸差不多的，提交、付钱——订单已支付，预计送达时间下周一18：00前。
　　Sam办事谨慎，几乎没出过错，不然沈铎臣也不会用他到现在。虽说人不可能完全不犯错，但在他们回来之前都还没来得及弥补，不管这情况是真是假，都不应该是一个跟了他们那么久的管家会允许发生的状况。
　　叶环生抹去心里的猜测，转玩着手机，不再过多思考，拾级而下。
　　地下室有一间影音室，和电影院布局很像，不过是缩小版的。叶环生抱着下午买的零食，选了部冗长的老电影打发时间。
　　画面略微模糊，带着明显的胶片质感，九十年代的环境和现在的美国差别感觉并没有很大。
　　一部讲述极端又扭曲的爱情，互相折磨纠缠，最终双死的故事。
　　他五年前看过，当时是网上找的资源，这两年管得紧，带点裸｜露身体片段的影片都被封禁了，今天逛超市正好看见光碟，买了下来闲来无事地再重温一遍。
　　沈铎臣到家已经过了饭点。客厅昏黑没有开灯，也没有任何声音，一切都静悄悄的，仿佛整个房子里只有他一个人。
　　踩着楼梯，一层层往上走，木质地板上铺设着地毯，吸去了细小的声响，沈铎臣打开房门，空气中的味道和外面走廊上的一样，室内空无一人。