编织的囚笼（近代现代）——二月

　　他开了灯换了衣服又往楼下走去。
　　通往地下室的楼梯不算长，走两步就能弯腰看见右手边的摆放的桌氏足球，客厅明亮的灯光照不进转角，沈铎臣没开灯，越往里走，尽头的一扇没有关严的门缝中透出些许若影若现的亮光，不仔细看都察觉不到。影音室里传来悠长的纯音乐，屏幕上滚动着白色字幕，电影已经播放到片尾字幕。
　　晦涩的光亮照在和影院相似的两排座椅上，椅背后露出的小半个脑袋映入沈铎臣眼底。
　　叶环生靠着椅子睡着了，怀里还放着一袋吃了一半的薯片，移动小桌上的冰激淋化了大半，纸质容器的表面都有些被泡软了。
　　沈铎臣回来的路上打过电话给Sam，猜到叶环生晚饭多半没有好好吃，本想着回来带他出去找家餐厅吃一点。
　　不过现在，看着叶环生熟睡的脸，他也没了吃饭的打算。
　　叶环生做了一个梦，梦里他在一艘船上，风浪很大，雾气也很重。朦朦胧胧中，有人惊恐地喊着，前面有一艘海盗船。
　　话音未落，一架架梯子架上来他们的船，看不清面容的海盗一窝蜂地涌了进来。他身边的人都纷纷抽出了刀迎面战斗，不知道什么时候他手里也被个陌生人塞了一把，人群推搡中，后背被人猛地往前一推，再回过神来，他已经陷入了混战。
　　鲜血飞溅，叶环生抵挡住向他砍来的刀刃，他没有选择。如果他不杀他们，就是被他们杀死。那种抗拒却逼不得已的感觉抓挠着心脏，止不住的难受。在杀了几个海盗后，他的刀被猛地打飞，船舷的木栏被砍得已经裂了口，叶环生踉跄着后退，碎裂的木头和他整个人栽落了海。
　　他不会游泳，鼻腔里不断涌入咸涩的海水，四肢奋力地扑腾，身体却仍在缓缓下沉。海底深处有一只不明生物，粗长黏腻的触手卷住了他脚踝，把他往更深处拖拽，身体笨重得根本没有办法挣脱，连呼吸都不畅了，叶环生喘着气挣扎着醒了。
　　眼前依旧黑暗，叶环生一时想不起自己在哪里，梦境和现实交织着，所有的感知都还雾蒙蒙的。心脏不住地抽痛，梦里那种心悸的感觉还在持续。身体很重，他试着动了一下却感觉被什么束缚住了。
　　他往两边摸索，想找一下手机，手掌却碰到了温热的体温，下一秒腰上的手臂又带着他往那人身旁贴近了些。他才猛地清醒过来，发现自己睡在床上，还是沈铎臣的床上。
　　梦里的一切太过真实，太阳穴连着的神经不住地传来钝痛，他想去楼下倒杯水，刚试图扒拉挂在他腰上的手，沈铎臣从后面又贴了上来，嘴唇轻啄着脖子，呼出的热气灌进耳朵痒痒的，“别动。”
　　“沈铎臣，你先放——”
　　沈铎臣的声音带着浓浓睡意，叶环生的挣扎本能地让他有些不爽，不等叶环生说完，他一口咬在叶环生的后脖颈，含糊不清地威胁道，“你要真不想睡，我也可以干点别的。”
　　叶环生一时没了声，身体也不动弹了。屁股后面硬邦邦的东西不用想都知道是什么，那玩意儿正慢慢昂起首戳着他，流氓般地向上顶了顶，甚至还想挤进缝隙，隔着薄薄的睡裤都能感觉到烫人的温度。
　　“你大爷的！”
　　沈铎臣轻轻一笑，掰过他的脸宠溺地亲了口，安抚道，“别紧张，今晚我没这打算。快睡吧，先把时差倒过来。”
　　叶环生不死心地又再次挣扎了一下，沈铎臣的手纹丝不动，铁钳似的扣在他腰上。
　　窗户被窗帘遮得严严实实，看不见天色，也不知道现在几点。叶环生转过身平躺着盯着天花板，心跳还有些快，一半是因为梦境一半是因为沈铎臣。
　　房间安静极了，一丁点的声响都被无限放大，平稳的呼吸声就在耳旁，叶环生脑海中的梦境正在缓慢地被擦除，睡意一点点来袭。
　　没一会儿，他也睡着了。


第二十六章 
　　因为时差，叶环生醒来时不过七点出头。
　　身侧床垫没有了温度，房间里也不见沈铎臣的踪影，似乎已经起来有段时间了。
　　窗外天色微亮，风景一览无遗，视线尽头的海平面上一轮橙黄，像从火里跃起般，夺目绚丽。
　　叶环生洗漱完下楼。
　　厨具碰撞的声响隐隐传来，空气中有一丝淡淡的香味。沈铎臣穿着件宽松的短袖背对着他，手里捣鼓着什么，下一秒，岛台上的吐司机“啪”地一声，两面焦黄的吐司片弹了出来。
　　叶环生打开一旁的柜子，拿出昨天刚买的巧克力味谷物圈，又转身去冰箱倒了碗牛奶，端着大半碗浮在牛奶上的谷物倚在炉灶旁的大理石上，垂眸看着沈铎臣锅里的荷包蛋。
　　调羹轻轻敲了敲锅沿，“我也要一个煎蛋。”
　　沈铎臣斜睨了他一眼，指向他身后头顶上的柜子，一手摊在他面前，差使道，“盘子。”
　　这顿早饭应该是最近这一个月里，叶环生吃得最早的一次了。
　　叶环生叼着抹了黄油的吐司一角，一点点啃进嘴里，眼睛专注地盯着手机。学校是放假了，但领导们依旧会在群里不时地发些消息，没什么营养的内容，概括一下就是对下个学期工作的布置和目标。
　　叶环生滑动着对话框，见领导没有提及别的，心里稍稍松了口气，他手里有项期末收尾工作还没完成，不复杂，但需要花费点时间把上个学期教学资料进行整理和归档。他准备吃完早饭就去处理掉，不然真等领导发现了免不了被啰嗦几句。
　　沈铎臣吃得差不多了，把盘子简单冲洗后放进洗碗机，又走回叶环生身旁，在桌上敲了一下拉回叶环生的注意，“事务所最近有个项目，这几天会比较忙。从今天开始，中午和晚上都会有位阿姨过来做饭，你知道一下。还有，下周一晚上有一个酒会，把时间空出来，和我一起去。”
　　“唔。”叶环生下意识地皱起了眉，嘴里含糊不清地应着，视线没有从手机上移开。
　　叶环生回完领导群里发的消息后，从摊在客厅的行李箱里掏出笔记本又走回餐桌，一边吃一边处理临时工作。厨房不远处的一道门通向车库，引擎的声音传了过来，叶环生瞥了眼时间，才七点三刻。
　　真够早的。
　　看来沈铎臣这次回美国，多半也是事务所发生了Aven处理不了的事情，才会这么急得赶回来。其实，撇开沈铎臣的为人，单论业务能力叶环生是非常欣赏认可的，毕竟能在这么短的时间内在这里把事务所开起来还做得风生水起的，确实很少见，而且，他见过沈铎臣谈生意时的模样，圆润又不失原则，和平时疯狗般的处事很不一样。
　　事务所在洛杉矶普拉亚维斯塔，地理位置非常优异，聚集不少科技方面的公司企业，商业基础设施完善。
　　今天周六，时间又很早，高速上几乎没什么车。不过半个小时，沈铎臣就到了事务所。
　　昨天下午与Chris的商谈中，他验证了不少信息。
　　作为董事之一，Chris并没有能拍板他们作为代理记账第三方的决定权，虽然他的意向很强烈却依旧受限于另外几位董事的意见。
　　沈铎臣是喜欢挑战，但如果一直有毫无意义的阻碍挡在面前，在明知即使踏过这些，不久的将来依旧会产生掣肘，他会权衡利弊，一旦弊大于利，他会毫不犹豫地选择放弃。
　　Lvanov确实是一个不错的跳板，能让事务所出现在更上层的阶级，但另外三位似乎也有各自想要选择的事务所，Chris话里话外那几家事务所都比他们在行业内待的时间要久，经验老道、合作公司多样。在能力上，他们绝不输那些公司，但老牌毕竟是老牌，总是优于新鲜血液，人一旦有了先入为主的印象，再去改变看法就相对困难。
　　让另外三外同意，不过两点。一是，证明自己中立并非偏向任何一方；二是，给出利于他们到无法轻易拒绝的方案。
　　在此之前，他需要另外三位的详细资料，包括他们平日行事风格、手上各类项目、合作过的公司等等。
　　虽说Chris今天会让秘书把他需要的资料送过来，沈铎臣并不会完全依托这些去了解，毕竟Chris选择他们的理由过于冠冕堂皇，浮于表面，作为四人中混迹商场最久的董事，商人的市侩终究根深蒂固，绝对不会做出不利于自己的选择，其背后一定有其他打算，只是在双方还没有签订合同之前，他不会暴露。
　　Aven认识一个人，只要告知他你想要打听的人，他能短时间内挖到各种你想要的信息。只要钱到位，消息就能越隐秘，甚至可以掘出那些人不为人知的过往。虽然不知道信息来源，但他们验证过绝非道听途说或者是编造出来的信息，毕竟他们曾经拒绝过的一家企业老总最后真的被媒体爆出了他们手上的信息。
　　虽是灰色产业，但行业中多多少少都会用到，而且对方非常有职业操守，绝不会让第三人知道你和他之间发生的谈话。
　　沈铎臣翻阅昨天Chris带来的一叠资料，目前，他们这边接手了Chris的一项以个人名义的委托，希望他们根据公司的资产负债表、利润表、现金流量表等进行审计，并出具年度审计报告。Lvanov有长期合作的专做审计工作的事务所，按理来说并不需要再找他们进行无意义的重复工作。沈铎臣开出的价格并不便宜，而且没有刻意缩短审计时间，按照常规流程的速度给了一个区间，Chris却非常爽快地付了合同中款项的80%，仿佛是想通过这次合作表达他的诚意。
　　财务报告的混乱会增加时审计的难度，尤其是不断累积的杂乱。往年的审计报告却出奇的漂亮，虽然给出了不少意见，都无伤大雅，一路看下来都没有什么能做文章的瑕疵。可见，对外营造出来的形象也是非常稳固，怪不得股票的走势没有发生过他大波动。
　　Aven给沈铎臣安排了两名助手，但沈铎臣并不急于今天就开启这项工作。
　　在整理材料的同时，时间一点点流逝，不一会儿，时钟已经敲过了十点。Chris秘书如约带来了资料。
　　Ami作为老二，是位雷厉风行的女强人，眼光毒辣，相较于Chris的古板迂腐，更为果决，能紧跟行业变革做出改变，公司大部分的项目都是她谈来的。老三Miller和老四Joseph，年龄相仿。Miller油腔滑调些，合作的企业大多都是女老板，在私下是个玩得花也敢玩的性子；Joseph机灵，很会投机取巧，手段比较肮脏，Ami手上的项目有不少都是靠他钻空子夺来的，牙呲必报，不是个好惹的脾性。
　　倒是比想象中要简单，最要注意的大概就是这唯一的女性了。至少从目前手上的资料上来看，没有找到任何能够切入的点，无论是怎么看都是一心为公司打算的董事，生活中也比较寻常。
　　看来他还得再等等了。
　　叶环生处理完手上工作，懒散地躺在沙发上，眼神虚飘飘地落在电视机上，播放的节目宛如背景音乐，没什么吸引力。沈铎臣提及的阿姨已经在厨房处理冰箱里的食材了，她手脚很轻快，没发出什么声响，除了偶尔会飘来点食物香气。叶环生其实很好打发，除了姜过敏，没有其他忌口，也不怎么挑食，只不过他少食多餐，容易吃几口就饱了，但没一会儿又饿了，所以，家里总会备一些零食，不过时间一长又不小心养成了吃饭敷衍的习惯。