持朝（古代架空）——珝确

　　“为今之计只有在杜九发现前找到他们。”简其修道：“既然你要寻镖，我要寻人，我们的目标就是一致的。”
　　简其修说：“我告诉你这些，也不是要拖你下水。”
　　秦济苦笑道：“你说也说了，如何叫不拖我下水！我假装没记住！”
　　简其修顿了顿，道：“但万一到时，你的镖和我同伴的尸体呆在一起，上面还有长乐帮印……”秦济悚然一惊。
　　秦济说：“我……”手上力气一松，简其修说：“秦帮主，我也是为你考量。我们坦诚相告，万一真的出事，也能一起解释，彼此作证。”
　　秦济颓然地想，还要解释什么呢，如果真到了那种地步，杜九看到长乐帮印，又看到黑雀——到底是他们半路不小心换了棺材的可信性大、还是长乐帮和黑雀勾结的可信性大？
　　秦济扯了扯嘴角：“好罢，我为你在你们堂主面前作证，你又要如何为我作证？”
　　简其修说：“倘若棺材在杜九那里，我确实无法为你作证。”
　　秦济一噎，无奈道：“那你同我说什么……”简其修话音一转，道：“但是我可以帮你，赶在被杜九发现之前，快些把你的镖找到。不然你长乐帮就将被盖上魔道的名字了。”
　　他淡淡道：“秦帮主，你以为呢？”
　　山林里，陡然有一只野鸟被惊起，扑棱棱叫了几声。 秦济按着门，定定看他一会儿，“我如何信你？”
　　“可以不信。”
　　“你刚刚说，旬兆再找一本功法？”
　　简其修微微一怔，很快反应过来：“是。”
　　“能被寒山派争夺的，一定是很好的功法吧？”
　　秦济笑了一下：“你说出来，我就信你。”
　　简其修犹豫一瞬，还是道：“听说能转死回生。”他淡淡岔开话题：“再多的，我也不明白。”秦济一时哑然。去襄州的路只有一条，如今就是无路可走，不得不行。
　　简其修忽然向后撤了几步：“罢了，如果秦帮主不肯……”
　　秦济看着他，说：“好。我帮你找人，你帮我寻镖，但我有个条件。”秦济道：“你先帮我寻镖，等我把棺材安安稳稳地运回来，你再找人。”
　　他敲敲门板，又是一笑：“还有，倘若当真那么倒霉……我长乐帮印上了寒山派，我也不会再管你，直接上山跟杜九说明一切。保不准他念在我通风报信的份上，不会与我为敌。”
　　赵阿瑶挥挥扇子，突然开怀大笑：“好呀，现在四个人，抬棺都够啦！”
　　简其修扯扯嘴角，秦济愣了一下，在这个时候，他居然在想，原来他是会笑的。简其修说：“好啊。”
　　简其修回了客房，房间照旧是黑漆漆一片。案头摆着两张信纸，风一吹，便簌簌作响。其中一张写着：行止、行云余音无觅，烦其修带其归之，顺探劫镖一事，缘由何在？余不知今犹有人敢行劫掠一事。另，杜九之事暂缓。
　　落款是一个简字。后面还有一句：师甚担心，不知其修何在？
　　而第二张信已然写了一半。只是原本写着：身在长乐。此时将油灯点燃，执起笔，却突然觉得腰间有东西在。一低头，发现是秦济给他的金丝软甲。
　　于是他将软甲摸出来，放在一边，又看到窗边放着一碗卤面，并一个水煮蛋。鸡蛋的壳已经被剥掉了。
　　收信时，正值晚膳时间，简其修便没有出去一同吃饭。大概是哪个长乐弟子就帮他打来了。只是放得时间长了，面上飘了两片落叶。
　　看了一会儿，简其修将飘窗拉好。信纸上的墨滴成一团。
　　他想，这纸不能要了，须得重写。于是把两张信纸并在一起，一同用油灯点燃。
　　油灯缓缓烧着，他重新铺开一张纸来，凝神写道：路遇险事，然侥幸离开。今宿于山野村夫家中，村夫以砍薪为生。谨遵师命，不日前往襄州。
　　写完信，他环视四周，昨日沐浴时送来一桶热水，但今天他没沐浴，空桶就忘记收了。简其修将那空桶倒过来，底下是一点柴火烧过的薪灰。
　　他在那纸上蹭了一下。又把纸揉皱。好像当真是从柴火堆里翻出来的。吹哨唤来鸽子，鸽子便带着他的信走了，越飞越高，越飞越远。
　　每次他出门做事，都需要拿出一点证据，才能叫简照生放心。比如去寒山派，要拿回杜九口令。比如杀人，要带回贴身之物。简照生就是这样，简其修做什么，都是口说无凭，只有真的看过，才能信他。
　　简其修想，人真奇怪，他说真话，简照生不肯信。但他说假话，秦济反倒就信了。
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第11章 黄雀得飞飞
　　第二天一早，秦济拎着两包菜种去了内堂后山找空林长老。长老有一处农田，旁边立了个牌子，上写：长乐农场。这名字还是秦济给他取的，一开始他要叫开心。但秦济觉得不大好听。
　　他握了把小铲，正蹲在里面翻土。秦济不敢讲自己丢镖的事，只道要出远门，不知何时回来。长老摸摸胡须，堂上皱纹遍布。
　　秦济看他眼角细纹，心中更是羞愧难当。送了菜种，几乎要落荒而逃。
　　秦济传了帮主口令，又将近一个月的镖都安排下去，同左临风各带五斤干粮，就去马厩挑马。秦济照例选了那匹白马，左临风呼哨喊：“千里！”一匹红马就跑出来。除了白马，千里跑得最快。左临风伸出手，说：“来，握手。”千里把马头蹭进他手里。
　　秦济问他：“阿瑶什么时候过来？”无因楼就在长乐山山脚，昨晚本来要她宿在客房里的，但她要回去收拾东西，秦济就随她去了。左临风道：“约了晌午见面。”秦济还欲再问，余光瞥见简其修一身黑衣，手中照旧拿着他那把佩剑，剑也黑漆漆的。秦济连忙喊他：“简兄！”
　　秦济说：“你过来挑匹马吧。”只见简其修身上空空，于是又道：“你没带干粮？要不去膳房拿一些？”简其修说：“不必了。我不同你一起走。”
　　话音未落，秦济和左临风俱是一怔。两人对视一眼。秦济说：“简兄，出什么事了吗？”简其修说：“我在襄州城郊等你。”
　　秦济登时反应过来：“你要避人耳目？”简其修本不想多说，此时此刻，却还是解释道：“我写信时并未提及长乐，但怕被人瞧见，到时于你我都不好。”话音甫落，自己也忽然顿住，在外面呆上几日，如何这样有耐心了？秦济笑道：“原来简兄是要和我做戏，到时我们在襄州见了，我再问你，不知兄台从哪里来？是这个意思吧？”
　　简其修敛过神色，淡淡一笑：“我堂耳目太多，总之小心为上。”秦济不由晃神，长乐帮爱笑的人很多，秦济见过许多笑脸，却从没见过这么笑的人，有些冷，但更多的好像疲倦。讷讷说：“那……简兄不送。”
　　简其修却道：“还有一事，那日送我上山的棺材，帮主还留着吗？”秦济不以为意：“被你劈碎，我就送去柴房了。”简其修说：“没有烧了吧。”
　　秦济暗想：你要是再呆几日，说不准我真把那木棺当柴火劈了，给你烧水用。也省得用自己柴火。面上却仍旧笑道：“别人东西，自然不敢乱动。”简其修点了点头，道：“那就好。”转身向柴房而去。
　　秦济微微一怔，心想：这是要做什么？左临风看他走远，用肩膀一碰秦济，小声道：“那棺材你查过吗？”秦济压低音量：“检查过一次，看着就像寻常木棺，就是那材质不大熟悉，我就叫人拉去柴房了。”
　　左临风啧了一声：“要是没印记，他干嘛要毁棺材……”若有所思道：“难不成是那木料？”秦济凉凉道：“别想了，猫有九条命，八条都是被好奇害死。”千里一声嘶鸣，秦济一拉缰绳，它就噤声。
　　秦济叹了口气：“我现在就想把我的镖找回来。非要说的话，我看简兄功夫不错，倘若他能帮我，我事半功倍。”左临风跟着爬上千里，宽慰道：“车到山前必有路。”秦济叹道：“但愿如此！”口中长喝，两人调转马头，纵马向山下而去。
　　简其修在长乐呆了数日，帮内众人都已对他眼熟。如今见他到得柴房，却只拿了那具棺材，还同时呼出口气：“还好，还好，他不要别的柴火了。”
　　简其修找了根绳索，拖着它往侧山上走。侧山被天罗江的分支环着，从高处瞰去，隐隐如一匹奔腾白马。近日天好，水势不涨，缓缓流入天罗江。最后汇入江陵运河。
　　山静水喧。简其修拔出剑来，不过刷刷几剑，径直将那棺木劈碎了。木棺落入江水，江面起涟，很快就被裹挟着冲走。
　　再往下看，江水旁有一处村寨，院外挂着几张渔网。简其修收了剑，纵身跃了下去。他跃下数段，便立刻攀住几处凸起峻石，止住冲势。他再攀再跃，身下是江水滔滔，不过几个来回，便已落下数十丈。
　　没了重物拖累，几人轻装简行，路上时间便没有耽搁太多。除却休整时间，第二日晌午时，几人便已经到得襄州城外。此时此刻，三个人坐在驿站里歇脚，再往右望，便是襄州城的城匾。这时驿站人多，几个人被挤到太阳底下坐着，各自用手扇风，挡太阳。太阳从正中偏移，赵阿瑶被晒得眯起眼睛：“还等啊？都等半个时辰了。”
　　秦济回身付了茶钱，犹豫片刻，道：“那，再等半盏茶，如果他还不来，我们就走。”也不知简其修用的什么赶路法子，从长乐帮到襄州，最快的路也只此一条。但这一夜半天，路上居然连人影都没瞧见。他不骑马，难不成一路运轻功过来？
　　“人家唬你玩的。”赵阿瑶喝干茶，闲闲笑道：“他轻功那么快，说不准直接进城去了。”
　　秦济心里叹了口气，心中却想：也是。简其修本来也是魔道的人，说话真假参半、出尔反尔，都是正常的。于是把面前茶喝尽了，随口说道：“走吧。”就在这时，陡然听见那边驿卒喊道：“你没钱喝什么茶？”
　　话音未落，众人纷纷循声看去。只见一个黑衣人，侧身对他们坐着。乌发，黑发带，腰间黑鞘无纹。简其修淡淡地说：“我只是没带钱。”
　　驿卒气得一口气没上来，“你没带钱……”抬手要拿他出门。秦济脱口而出：“且等一下！”驿卒向他看过来。秦济说：“出门在外，谁也不容易。”走过去掏出几枚铜钱，替他把茶钱付了。