持朝（古代架空）——珝确

　　秦济敏锐地捉到他话眼，道：“飞回去，回到哪里？”仍旧一片沉默。
　　秦济深吸口气，这个简其修，简直就是石头做的，聊了这些天，只有一个名字，还不知是真是假。秦济说：“好，猜也猜得出，大概是你们总堂一类。如果那四个人真的死了，你要怎么办？”
　　上一次，简其修回他，说：不关你事。不知是不是长乐帮的饭吃得多了，石头也能领情。这一次，简其修道：“我会自己进襄州。”
　　“……”秦济不知该接什么。也是，左右都是萍水相逢，一场乌龙。他也一早答应过简其修，要是找不见棺材，就就此别过。
　　一直都是他把事情想得太乐观，总觉得天下的事都不会真的走到绝路。简其修推开房门，又听到秦济道：“对不起。是我刚刚太急，对你态度不好。”简其修微微一怔，于是回头，秦济又道：“多谢。”
　　简其修说：“谢我什么？”秦济揉了揉额头，“因为线索在你身上，我就总想把希望寄托给你。但这本来也不是你的责任。”他笑起来：“也对，是我最近太着急、也太自私了，非要按着你不放。”
　　今日日光晴朗，抬头看天，能瞧见天光云影。简其修的手按在门上，却没有动。秦济说：“如果你们的人给你回信，确实找不到你同伴了，你就下山去吧。最后还是要和你说声谢谢。”简其修看他一会儿，眼瞳好似墨玉。
　　他说：“知道了。”然后推门进屋。
　　到下午时，练武场上有十几个人，正排成一列练武。长乐帮不同其他帮派，帮内众人各收徒弟、各选师父。秦济做帮主，管帮内事务，却很少指点帮内子弟习武之事。秦济走镖几天，事务就落了一沓。到今天才终于看完。左临风在他身旁看账目，算盘打得噼里啪啦。
　　外面挥拳、踢腿，风声喝喝。秦济突然叹了口气。
　　左临风如临大敌：“妖魔鬼怪快离开！说，谁上了我们帮主的身？”秦济说：“不要闹了，我要再去趟襄州。”
　　左临风放下算盘：“终于不抱希望了？”
　　秦济瞪他一眼，又叹气道：“刚回来时，总觉得事情还是能化险为夷，往好的地方发展。”
　　左临风笑了笑：“早和你说了，你太乐观，就容易心生失望。”秦济讪讪道：“也没到失望的程度……只是觉得，能往好了想，说不准就真的能向好发生。”
　　赵阿瑶今天也在，就坐在秦济旁边，照例是满头钗摇，一晃脑袋，就能听见金步摇彼此相撞的声音。这段时间她帮人探消息，混迹花楼乐坊，是以买了许多金簪。
　　她突然哎哟一声，左临风立刻关切地看过去：“怎么了？哪里难受？”
　　秦济也循声望去，赵阿瑶一手捧头，一手抓步摇，恨恨道：“他老爷的，头发缠簪子上了。”左临风伸手，帮她把那缕头发绕出来。
　　外面陡然一声大喝，接着，是一片叫好声音。秦济说：“最近的镖都安排下去了吗？”左临风说：“挨个按着等级，都分好了。”
　　长乐帮武功参差不齐，太危险的、或者同魔道打交道的，要算一等，非武功上乘者，或者走过几十趟镖的人才能接。给正派送东西，算中等。正派人士大多自持名誉，一言不合也不会动手，算是很安全的镖。
　　剩下的就是一些零散东西，譬如给家人好友送一封信，跑跑腿之类的，只要马术好一点的就能接。
　　不过也有例外，譬如上次送金虎堂的东西，本来也不用秦济亲自去，只是他正好要上街采买而已。
　　秦济道：“算了。果然还是要靠自己。找就找罢，兴许我一过去，就立刻找到了呢？”
　　只是帮不可一日无主，于是他低头写口令。这趟不知要多久时间，只好叫左临风暂代帮主——谁料还未写完，左临风按住那张纸：“你做什么？”
　　赵阿瑶探头看了一眼，笑道：“姓左的，你要做长乐帮主啦！”左临风说：“我不干。”
　　秦济道：“那我下山寻镖，谁管帮内事务？”以前秦济走镖，都是默认左临风暂代的。
　　左临风说：“以前你走镖都有时日，这趟出门，你说得清什么时候回来？”
　　秦济莫名其妙：“我自会写信给你，无非不就是找到、找不到而已。”
　　左临风摇了摇头，用力一拽那张纸，毛笔就在纸上洇出一片墨渍。左临风正色道：“你带多少人去？”
　　秦济说：“就我一个吧，上次交手，对方武功很好，带太多人反倒引人耳目。”
　　还有一句话，秦济没有讲出来，但大家心里都有数。上次走镖带的四个人，除了郭奇以外，都已经是帮内好手。但上次回来，都纷纷挂彩，到现在还未养好。
　　秦济叹了口气，“你不会要和我一起去吧？”左临风笑了笑，只道：“你写口令吧，帮内事务，就让空林长老暂代。”
　　空林是和老帮主一辈的人，自从秦济做了帮主，他终于得闲，日日待在内堂浇花种菜。如今叫人出山……秦济赧然，心里却也有些热，知道是朋友放心不下他。而且左临风主意多，又通阵法机关。只是犹豫片刻，秦济仍然摇头：“阿瑶刚换了药，还得你调理才是……”
　　赵阿瑶插嘴说：“那我也去不就好了。”
　　她忽然拍手，一笑，“是啊，临风不会武功，但我会呀！我们两个，一文一武，总能帮上你忙。”
　　秦济苦笑道：“不要闹了，这趟总归危险。”赵阿瑶说：“你一个人，不是更不安全。”直到日已西沉，几个人仍旧争执不休。争到最后，秦济头痛欲裂，只道：“我是帮主，这事就这么定了，你们谁都不要去。”
　　陡然传来一个声音，那声音冷冷的，像浸透了冷水潭的石头：“去哪里？”
　　秦济没好气道：“去你家！”
　　话甫出口，他才反应过来。循声望去，只见简其修正站在议事堂门口，静静地看着他们。
　　秦济有些尴尬：“简、简兄今天不沐浴啊？”简其修皱了皱眉。秦济更加尴尬：“那个……简兄有什么事吗？”
　　简其修说：“我要走了。”此话一出，秦济立刻反应过来。他登时站起：“没有回信吗？”一颗心也往下沉。简其修说：“没有。”秦济心想：果然。
　　靠天靠地，最终还是要靠自己。坐将下来，秦济叹了口气：“算了，简兄一路平安。”简其修点头道：“告辞。”正欲转身，又听秦济连忙喊他：“等一下，有个东西要给简兄。”
　　虽然是一场乌龙，但因为这场乌龙，简其修能在他长乐帮里呆这些时日，也算彼此有缘。秦济从身上解下一件金丝软甲，递将过去。简其修不由一怔：“这是什么？”
　　秦济微笑道：“这些时日，辛苦简兄帮我。这件是我偶然得来的护甲，刀枪不入。送给简兄做谢礼。”
　　简其修顿了顿，又把护甲推回去：“不必了，也没帮上什么忙。”秦济一把抓住他手腕，把软甲塞到他怀里。金丝软甲还有一点残留余温，秦济的手也很热：“我看得出，其实简兄也不是坏人。”他笑道：“你做这种生意，肯定要比我危险。现在又找不见同伴，一个人进襄州城，万一遇见险事怎么办？”
　　秦济道：“你收下吧。”简其修说：“我不需要。”
　　左临风左看右看，笑了一下：“兄台，你还是收下吧，帮主的意思是，以后你要是不得不碰见我们长乐帮的人，也帮忙留一线生机。”
　　秦济猛地被人说穿心事，不由喝道：“噤声！”
　　他讷讷道：“我、我也不只是想和简兄做交易……”他确实有一部分是这么想的，只是如何想的，和直接说出来，就变成两回事了。秦济很少做这种卖好的事，有些拉不下脸面。
　　而且另一部分——这几天下来，他也确实觉得简其修不算穷凶极恶，甚至还很温和。虽然嘴硬，但心其实是软的。和温和的人做交易，就好像良心都被侵蚀。
　　秦济惴惴抬头，还未解释，面前的人却点头说：“知道了。”然后把软甲收起。左临风凑近他，压低声音，得意道：“人嘛，性格不同——像这种人，你对他好，他反倒不知该如何是好。只有当真有求于他，他才能心里踏实。”
　　秦济不确定他能不能听见，于是有些紧张地看了他一眼。照旧是像石头一样的表情，石头一样的人。秦济叹了口气，也道：“那……简兄有缘再见。”
　　简其修看他一会儿，忽然道：“其实我也要去襄州。”秦济莫名其妙，“我自然知道。”
　　简其修说：“你还想寻镖吗？”秦济道：“自然要去，不过这个也不劳简兄操心。”
　　秦济摸不准他是何用意，下一刻，却听简其修说：“这次出门，你们丢了东西，我们丢了四个人，我若一人复命，恐怕死罪难逃。”秦济微微一怔。简其修道：“不如我们再做个交易，我帮你找镖，你帮我找到那四个人的尸体。”
　　秦济看着他，皱起眉来：“你为什么一定要找他们？”
　　赵阿瑶也不摇扇子了，原本懒洋洋坐着，此言听罢，直起身来。简其修顿了顿，道：“我是黑雀的人，白雀杀了旬兆，杜九说死要见人，活要见尸，我躲在棺材里，假扮尸体，去杀他。”
　　长风一吹，秦济猛然打了个寒颤。他作势要关门：“我、我就当没听见，简兄，你走罢！”
　　简其修被他撞得后退两步，淡淡道：“旬兆和杜九同无极宫合作，找一本功法，但是分赃不均，杜九请了白雀杀人，却未料到旬兆也找了我们。”黑白两雀各属暗杀两堂，虽同出一脉，但常互相比较，平时分开做事。
　　有一次秦济帮白雀堂主送过一捧书简给黑雀。验镖时，他只敢看个大概。后来才听说两堂常将近日杀过的人的名字写在书简上，谁杀得少，就证明手下实力不济。少几个人，就要用堂中几个人的名字添上去。
　　秦济猜到他去杀人，甚至隐隐也有此猜想，却未料到事情居然这么复杂。长乐帮向来秉持中立二字，不能掺合、也不敢掺合这些仇事。登时提高音量：“我不知道，我没听见！”说着就要把门关严。
　　简其修抬手将门按住，秦济用力，门却纹丝不动。简其修道：“我不知那四人现在究竟在哪儿，但我不能任他们待在襄州城里，哪怕是尸体。倘若被杜九知道，黑雀有人进了襄州，他一定会告诉白雀。白雀再炫耀给黑雀堂主，黑雀在白雀那里被下了面子，我任务失败，死路一条。”