海克利灯塔（近代现代）——小崇山

　　我脸颊烫得厉害，多莉丝这才把点心拿出来，“快吃，乔笛！”
　　小提琴试奏声回响在宅邸上方，百合清甜的芬芳弥漫在每个角落。远处，绅士们携带女眷纷纷入场，头顶灯光耀眼夺目，男侍从们穿梭于人群中，手上端着香槟，衣香鬓影的舞会。
　　人们脸上洋溢着久违的光彩——自从战争拉起，我很久没有见温斯特庄园这么热闹了。
　　我吃完多莉丝的点心，擦拭嘴角，如果可以，温斯特庄园是我永远的故土，它和我的家人一样重要，值得我付出一切。
　　二层楼台上，温德尔正与几位军官寒暄，身旁不乏乡绅附和，言笑晏晏地望向楼下。
　　我从人群缝隙中与温德尔对视，他穿着午夜蓝丝绒吸烟服，青果领，肩颈晃动间，礼服面料在光线下近乎呈现珍珠黑，泛着深海般的光泽，裁剪极为合身。
　　与人碰杯时，稍微俯身，缎面领下压着黑马甲，尖角衬衣领挺括，勾勒出他挺拔的身形。
　　放眼望去，全场男士恐怕都没有他夺目。
　　女眷们在舞池热身，不同的目光纷飞至二楼，又悄无声息融于舞姿中。
　　远远的，我看到了艾琳，灿然欣笑着，正在和穿军服的青年人共舞，对方个子很高，身姿清瘦，倒是登对，我略放心了些。
　　“是个飞行员，”温德尔不知何时走到我跟前，“隶属皇家飞行队第56中队，在索姆河战役期间，总击落敌机数11架。最漂亮的一仗是在帕斯尚尔，三翼机围攻，他击落一架，击伤一架，拖着冒烟的飞机迫降，活着把飞机带了回来。为此拿了军事十字勋章。”
　　“品行怎么样？”我问。
　　温德尔侧过脸，“他父亲是肯特郡乡绅，母亲来自没落学术家庭，不算显赫，但清白。” 他顿了顿，“他所在的飞行队，去年秋天在伊普尔上空行动，间接掩护过河谷林场那批木材，让我们有机会从地面转移。他不酗酒，不赌钱，在伦敦也没有鬼混。”
　　我不以为地抬眉，“飞行员很危险。”
　　“我调查了六个在前线，有实绩且心智健全的年轻人，”温德尔抿了一口香槟，“他是最优选，乔笛，这世上没人能保证永远安全。”
　　我这才想问他的名字，“叫什么名字？”
　　“利亚姆·卡特。”温德尔笑了笑，“我以为你不会问这个。”
　　一曲完毕，艾琳脸上洋溢着甜蜜笑容，轻携裙摆行礼，利亚姆·卡特同样绅士亲吻她的手背，直到艾琳退到人群中，他的目光一路紧追。
　　就在我为艾琳松一口气时，舞厅侧方忽然走来几个身影，一瘸一拐地拿个拄着拐杖，身后跟着几个陆军长官，另一个熟悉的脸庞近乎让我尖叫，我忍不住拽温德尔下摆：“卡森！他怎么跟西里尔搭上关系了？！”
　　“是他的长官。”温德尔不以为意地笑，绅士地朝西里尔的夫人伸手，邀请她跳一支舞。
　　西里尔脸都要气绿了，眼袋轻微抽搐，拐杖恨恨地戳着地板，站在边缘的卡森终于注意到了我，却装作不认识，反而瞟向舞池中央，幽幽地瞪着某个方向。
　　“麻烦让让——”我穿过人群，终于握住卡森的肩膀，他的勋章硌住我的手心，“喂！”
　　卡森腮帮子紧了紧，没好气地说：“温德尔抽什么风，我要看维西跟别人眉来眼去？”
　　我顺着他的视线看过去，维西纤瘦英挺的身姿在舞池中，正和女士共舞，我压低声音解释：“是我让他来的，你们好久没见面了，不是吗……”
　　“那我真该谢谢你。”卡森并不感激地对我说。
　　中场休息时，卡森开始自由活动，我担心他有过激行为，一直跟在他身边，自助餐线另一端，维西同样小心翼翼地觑过来。
　　“见面时间很短暂，别捅篓子好吗？”我低头夹了一块慕斯蛋糕，“每次见你一面，真的很不容易。”
　　“和他见了面，有话好好说——”我继续嘱咐道，再一抬头，卡森已经不见了，远处维西的身影推推搡搡向前，揪住他衣领的人正是卡森。
　　我放下餐盘，径直跟了上去，温德尔突然拦住我的去路，目光幽沉：“去哪儿？”
　　“温德尔？”另一边，西里尔挽着夫人走过来，低声询问陆军长官，“你那个下属呢？野哪儿去了？叫你别带他来……”
　　完了，西里尔在这里设陷呢！
　　来不及跟温德尔解释，我长话短说：“我去趟洗手间。”
　　人群声逐渐远处，耳旁只剩下急促脚步声，我找遍主厅附近的洗手间，就是没看见他俩，直到一个服务生撞到我，酒水洒了我一身，我只好去更衣间，脚没来得及迈进去，里面传来急促喘息声——
　　“你还知道来见我？！”卡森低声吼道。
　　维西艰难出声：“唔……疼……”
　　“多试几次就好了。”呼吸声交错，维西还在喊疼，“卡森……”


第60章 借酒消愁
　　我急促捶门，喉咙跟着发紧：“卡森！停下来！”
　　里面脚步声趔趄，‘轰’一声倒向远处，声音交织起伏，就这样消停了片刻，又响起规律的律动，粗鲁的吐口水声，喉间艰难呼吸的憋气声……
　　我真怕维西就这样被他弄死了，狠狠踹着房门，“开门！”
　　撞击声回响在走廊，门锁终于有松动迹象，‘咔哒’一声，门忽然开了。
　　卡森一手扣着皮带，拽上裤子拉链，身上的制服还是整整齐齐，脸颊泛着不太正常的潮红，往身后啐了一口，六亲不认地看着我：“哈特律师，您有何贵干？”
　　“维西呢？！”我要推门进去，卡森猛地捏住门把手，堵在房门口，“等他穿好裤子你再进去。”他朝我挑衅地挑眉。
　　就在这时，一道陌生声音叫走了卡森：“长官找你！”
　　高大健硕的背影逐渐远处，留下利落脚步声，即将转弯时忽然顿住脚步，下巴停在肩徽章上方，目光冷毅锐亮，再一低头，身影消失在拐角处。
　　——他在威胁我，要是不顺他意，他什么疯事都干得出来。
　　良久，我再次敲了敲门，试探着喊：“维西？我可以进来吗？”
　　“可以。”他吸了吸鼻子，声音听起来略带鼻音。
　　屋子里没开灯，空气里弥漫着更衣间地板打蜡的香气，还有一丝极为暧昧的气味，我深呼吸，朝那个黑影走过去，找到了趴在桌边的维西。
　　他已经扣好裤子，手肘抵在桌面，有些直不起背的样子。
　　我搀了他一把，他倒吸一口气起身，捶着背：“混蛋！”
　　不用问，也知道他骂得谁。
　　“要带你去清洗一下吗。”我问。
　　维西摇了摇头，室外明亮的光线令他眯起眼，眼角湿润的泪光瞬间蒸发，又变成那副倨傲的公子哥模样。他松开我的手，“我父亲也在。”
　　“要是知道卡森也在，他会剥了卡森的皮……”他说。
　　我眺望舞池另一端，卡森回到长官身旁，身形高大、英俊，军服在他身上穿出秩序感，肩线结实，即使在陪同上级应酬，余光还是瞥了过来，粗粝与警惕像是进了他骨子里。
　　他从前不这样——是个浪漫又荒唐的富家公子。
　　“你在信上可没说赛尔温公爵会来。”我沉沉地看向维西。
　　维西避开我的视线，脸庞依旧精致俊秀，两鬓微湿，“我不后悔，我要来见他，”他一字一顿地说：“战前是我让他负债累累，他被家里赶了出去。”
　　“我再不来，他恐怕要上战场了。”维西不安地说。
　　我闭了闭眼，对他们这么多年的纠缠习以为常。
　　协奏曲旋律重新响起，舞池里衣香鬓影，裙摆一朵一朵绽放，空气里弥漫着鲜花和甜点的香气，很难想象，这样场面在温斯特庄园如今也是难得一见。
　　我带维西去吃了点东西，维西吃不下，一脸挑剔：“口感太粗糙了，”他皱眉看向我：“温德尔已经这么穷了吗？”
　　“拜托，少爷，”我尽量语气平和，“今时不同往日好么。”
　　我当然知道卡森和维西当初有多豪华奢靡，现在战时能有吃的就不错了，有多少人正饿着肚子，我换了个话题，“你不是跟家人走了吗？”
　　“战况有赢的迹象，”维西吃下栗子糕，腮帮子鼓起来，“我父亲重仓了许多军用股票，就带着我们回来了。”
　　难怪……
　　我不再多问，赛尔温一家都是老牌贵族，再怎么说也比普通人强。
　　“对了，你和温德尔怎么样？”维西放下刀叉，抿了一口香槟。
　　“就那样。”我长话短说，“不用担心我，我会照顾好自己。”
　　维西不满地哼道：“外面都在对他的性取向捕风捉影，他那个秘书你知道吧？你告诉我，温德尔真的很维护那个秘书吗？”
　　我冲维西递眼色，示意他小声些，他却不以为意地耸肩：“他既然敢公开，就别怕质疑，现在军方是看着莱兰家族有利可图，不敢动他，以后可保不齐。”
　　头顶灯光炫目，我一时接不上话。
　　“总之你仔细些，”维西像是替我鸣不平，“我知道他心里有你——”
　　话没说完，维西忽然止住话头，声线恭谨地喊：“爸爸。”
　　我回头，一个身穿黑色羊毛晨礼服中年男人走了过来，灰色提花马甲若隐若现，衬衣浆洗得挺括，手携拐杖，瘦削精明的一张脸，眼窝深陷，“这位是……”他推了推金丝眼镜。
　　“我的朋友，哈特律师，现在也是《兰开夏纪事报》的主编。”维西毫不吝啬地夸奖道，“在当地影响很大。”
　　赛尔温公爵温和地扫视着我，颔首道：“你好，年轻人。”
　　“您好！”我主动伸手。
　　公爵回以握手礼，目光流转间似乎极为不满，“我说这小子非要来，原来有朋友在，我听说，你们一起在男校是同学？不知您是哪个府上的公子？”
　　这话一问，空气骤然寂静。
　　我刚要开口解释，一道熟悉的嗓音闯入，如沐春风般，“赛尔温叔叔？”
　　酒杯相碰，发出清脆声响，温德尔将剩余红酒一饮而尽，“玩得开心吗？真是好久不见了，您还跟以前精神矍铄，今天屈尊来温斯特，是不是有什么股票推荐我买？”