金意良缘（古代架空）——溺水小刀

　　得意大惊，当即去夺。然那把匕首又快又轻，出鞘若抽丝，被老头高高举着，迎着无处可躲的日光，那刀口的银光只晃了一瞬，便没入了图雅胸口——她未曾来得及、也从未想过要提防谁的袭击。
　　直至整截白刃消失在她胸前，得意才听到肉脏绽开、根骨迸裂的响声，这动静仅好似利刃划破布料那样轻。
　　图雅受这一推，往边上趔趄了几步，一头栽了下去。
　　得意早已将老头一脚踹倒，扬起胳膊，一拳落在他鼻子，一拳落在眼眶。老头吱吱哇哇乱叫，抬手乱挡，没挡掉，干脆双眼一闭晕死过去。得意去看图雅的状况，老头立即一骨碌爬起来，不论站没站稳，拔腿就跑，很快没了踪影。
　　得意顾不上看那杂碎，图雅的脸色越来越差，那匕首还牢牢插在少女的胸口，她紧紧握着刀柄，上身不时抽动，似想将匕首拔出来，可又好像没太多力气。看着图雅痛苦的模样，得意心如刀绞，他太害怕，一时间想不到救她的办法，企图按稳她的肩膀，可血液又不断从她的嘴角流出来；本替她抹掉，却越弄越糟，公主身上漂亮的马甲很快被染红了，辨不出本来的颜色。
　　他抓着她的胳膊，不停叫她：图雅，图雅？
　　少女偏着脑袋，没有回应。图雅瞪着眼睛，说不出脸上是什么表情，震惊、愤怒，疑惑，失望？紧接着，有一瞬间的释然出现在她眼中。
　　“是阿史文……是哥……阿史……文……”
　　图雅垂下手臂，抓住草地上的泥土，吃力地朝老头逃跑的方向移动，“快……快走，别让他们看见……你……”
　　“图雅？！”他扶起女孩，“别动，我带你回去，大营很近了！季良意那儿有大夫，你别……”
　　“滚开！”
　　她大叫着，推开得意，将身边枯黄的草地也用鲜血染尽了。图雅躺在这片血泊之中，没有力气再动。
　　得意跪在她身旁，将她轻轻抱起。图雅个头儿高，此刻却显得太轻。
　　尽管态度强硬，可她看起来还是不像要发火，图雅眼睛很大，长着一张不惹人讨厌的圆脸，下巴尖尖的，嘴角边留有梨涡。不论她有没有微笑，一旦说话，就使人发自内心地想与她亲近。
　　纵使现在沾染着半身血红，她依然不会让人感到害怕。
　　“这次……这次，季哥……让给你了……”
　　空中没有云朵，草原上没来由地刮起狂风。她最后的一丝气息，也很快被风声吹散了。


第37章 故人
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　　等得意再见到草原上的其他人，已是过去几个钟头、月满高墙的时候了。不过，他并非自愿找回来的，图雅死前的推测没错，喀什——及他背后的势力，真正想要的东西或许不只一位继承人的性命，她胸前被有意留下的中原短刀足以说明。
　　可惜她没机会将真相告知得意。图雅短气后不久，一队飞快到来的羌族人马围住了草地上的两人。得意被绑住手脚丢上马车，图雅的尸体则由其他士兵看管。这些人一开始便蒙住了得意双眼，让他看不清道路，辨不了方向，甚至拿不准车轱辘究竟转动了多久。直至队伍停下，有人拽他下了车，来到一间泥墙陶瓦的矮屋——除了墙角一堆发霉的木材，屋子里没有其他陈设——得意才确定图雅去的地方与自己不同。
　　回想起来，这队人马搬运图雅的尸体时，那冰蓝冷漠的眼珠里，也没有流露过一丁点儿惊讶之情。
　　难不成刺杀图雅，只是她哥哥阿史文用来篡位的一步险招？得意对草原上的大多事情都漠不关心，如今他绞尽脑汁，也想不起在多一点有关可汗大公子的信息。若连他自己都搞不清绑架的原因，就更别提能意识到自己从踏足羌族领地的那一刻起，就已成了阿史文钦定的“替罪羊”。
　　不过，得意对气味的敏感一如既往。他在被押上马车前，就察觉人群中飘荡过一丝格外熟悉、令人难以忘怀的脂粉香气。
　　将这股香气，与山羊胡子的古怪行迹、与图雅临死前的嘱托联系到一起，得意大致摸到了事件的轮廓，其中阴谋就像扎在泥土里的草根一样深邃复杂。但这些根茎周围，往往还长着诸多杂苗、野花，以至于一片开阔的原野常常不如看上去那样平坦。等得意着人拿掉蒙眼的布条时，他亦体会到了牧民们迷路时的心情：
　　“邓都督？！”
　　但紧接着，他的语气冷了下来。
　　“……你居然给鞑子卖命？”
　　军官未予理会他的质疑，只沉默地朝四周挥手，押人的羌兵得令都退了出去。得意以为二人要在羌兵眼前打障眼法，便等窗户上的人影也没了，才压低声音问：公主身边那译官也是你的安排？她怎么样？
　　军官仍没有回话，只见他解开护腕，从手腕上叮叮当当地砸下来几件首饰，那正是侍女们佩戴的镯子、指环一类，戴在邓都督干净纤细的手上，一点也不显得多余。
　　得意惊讶得要掉眼珠，邓都督是男人，那译官分明是个曼妙女子，在图雅身边这么些天，怎么可能不露馅？而军官的脸上不知何时浮现了一丝笑意，他抬起手，在颚骨位置摸索片刻，随即往外撕扯。那张总是面无表情的脸上终于出现了几条褶皱，但很快就扭曲、吊诡，鼻子眼睛挤到一处，嘴巴牙齿像脱了壳。邓都督的面孔，变成一团揉皱的废纸，被人嫌恶地扔进火盆，眨眼成了灰烬。
　　原来邓都督不过是一张贴脸的面具。
　　得意从老太君口中听说过这种易容的法子，只不过从未将当真。他老祖母征战多年，见识过的新奇事物数不胜数，但更多的是被她据为己有。若多加联想，他兴许猜得到这易容术与老太君的关系。
　　然面具下的真容，却让得意脑海中只留下两个字：真心。
　　他四嫂嫂解开另一只手的护腕，慢吞吞脱去首饰，慢吞吞问：“小少爷，侬现在晓得我讲话灵不灵？”
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第38章 往事
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　　01
　　得意离家时，四媳妇儿已怀胎八月有余，眼下本该是临产的要紧关头，她为什么会到草原来？不对，得意到达时，邓都督就已经在这儿……莫非有人早在他离京时就已布好了局？得意压着诸多念头，他身后绑着的手腕又痛又痒，小臂固然酸麻，好在让人看不出发抖的动静。他心想不论这女人的话灵与不灵，既不是千里相救，他也只有与她周旋到底。
　　“你的肚子……是个假胎？”得意看着女人的腰部的系带。
　　四媳妇儿叉腰大笑了几声，指着肚子道：胎是真胎，不过早滑了，没人晓得，后头是米袋里塞棉花，哄老太君高兴。
　　棉花？得意冷笑。“难道你怀胎十月，也要生一屋子棉絮？”
　　“这个嘛……得看你们有没有命活到那时候了。”
　　得意不再笑，他看见女人抽出一把极其轻、极其快的匕首，其上血迹被擦拭干净，刃尖在火盆边上闪着银光。几根柔细如玉的指头，偏偏若无其事地正在刀口上轻拂。四媳妇依旧一脸恭顺、温良，她天生就长这副模样，想叫谁注意或怀疑都难。得意不解，家里那四个兄长无一不贪玩好色，如何娶得回来这样一个平平无奇的姑娘？
　　“你到底想要什么？我的命？季良意的？我家待你不薄，你背信弃义，投奔鞑子，夜里怎么睡得着？”
　　这姑娘语气轻飘飘的：小少爷，夜长着呢，要不，你听我讲点故事？
　　四媳妇儿讲的故事，算不上新奇，也不能说老套。多年前，南方闹过一场洪灾，淹死了许多人，农户们没有庄稼，成了流民，为了吃上一口饭，抛妻弃子是常有的事，有两位苦命的姑娘被卖给同一个富户，后又遭丢弃，也不奇怪。当时朝廷的军队往南疆打仗，途径此处，领头的将军看中了两人，就把她们留在身边抚养。等长到能扛得动长枪的年纪，除了行军打仗，姐妹二人也为将军处理许多麻烦，很长一段时间，她们的存在与其刀下的鬼魂一样无人知晓。
　　如此四处征战，过了十余年，得老将军的同意，姐妹中年纪稍长的那位，留在京城，做了将军长子的侧室。
　　再此之后，宁王起兵谋反，季氏一族奉旨平乱，凯旋而归，回京后自然风头无两。老皇即不满其气焰太盛，亦不信其有镇压宁王的本事，于是暗诏年老的将军进宫，要她去查季家的底细，希望有朝一日能用同样的罪名把季将军打下高枝。
　　老将军回府后思来想去，为此发了高烧，整整三天卧床不起，衡量再三，她还是选择让性格稳重的姐姐前往季家。她命人做了面具，又伪了家世，前后打点关系，时机一到，便用足足八台大轿，将姐姐送进季府中去做少夫人了。
　　此前“邓都督”口中葬身火海的少夫人，亦正是此人。不过，季家对此毫不知情，传闻第二天姐姐去递新妇茶时，旁人只看她皮肤光滑，手脚细嫩，且嗓音清甜，便都以为她确是新婚的少女。
　　至于她原本的亲人，除了老将军和另一个姑娘外，唯能得知她惨死在一场瘟疫里了。自此之后，老将军留守京城直到退隐，她变成了每日住着拐杖、面容慈祥的祖母，人到晚年，尤其偏爱她失去母亲的第五个孙子。
　　02
　　“起来，别睡着了。”
　　四媳妇原本踩着得意肩膀，见他没反应，就勾直脚尖，将他的下巴托起来。
　　盯着得意的脸，她又轻声感慨：真像啊……明明是害死她的东西，却有本事和她这么相像？
　　得意往她脚背上啐了一口，迎着注视冷冷道：大不了抽刀做个了断，何苦费力气绑我到此处，还费这么多口舌，莫不是以为我会同情你，反倒要求着你杀我？
　　四媳妇轻轻笑起来，“我见过很多求着我杀死的人，但是嘛……故事还没讲完，恐怕没人会来救你，我晚点动手也不迟。”
　　她放下脚，得意的头也低下去。到大营第一天，得意看见一个逃兵受罚，他当时也像这样沉默地垂着头，躬着上身，脑袋几乎栽在沙土里。


第39章 真相
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　　01
　　故事的结局没什么好说的，“邓都督”已同他阐述过，且很详细。放在话本里，这剧情烂俗、悲情，得意绝不会有耐心看到最后。可有些东西就是避无可避，从出生便降临在身上，他从来只有接受的份。
　　季府的大火，有人说是未剿灭的叛党放的，也有人推测是朝中小人作祟，时过多年，鲜有人再说得清起火的缘由。不过当年两个姑娘中年纪尚轻的那位，对大火的印象仍然一清二楚。