出宫（古代架空）——寒鸦

　　层层幔帐放下遮挡风寒，里面燃着好些火炉热烘烘地。
　　可即便如此，躺在那偌大的床上的小小郡主，嘴唇发白，浑身发抖，脸上却带着不正常的红晕。
　　季晚站在门边，只看了一眼，便不敢再看。
　　宁和在床上动弹了一下，张了张嘴，小声说了一句什么。
　　赵珩过去，握住了她的手：“泠儿，父亲在。”
　　可宁和直勾勾看着季晚，用力道：“要季晚，要季晚……抱抱。”
　　季晚怔怔地看宁和。
　　那个稚嫩孩童，即便因他受尽苦楚，依旧全身心地依赖他。
　　积蓄在眼眶中的泪全然涌了出来。
　　季晚掩面，以袖拭泪。
　　“过来。”赵珩道。
　　季晚走过去，还不曾站稳，便让赵珩一把拽倒，抱在怀里。
　　宁和的手被赵珩交到了他的手中。
　　再下一刻，他拥抱了孱弱的身体，将宁和终于揽在自己的怀抱里。
　　“郡主不要担心。”他用沙哑的声音柔声说，“王爷请来的这位宋院判是神医，很快就能把您治好。”
　　“你陪我，不准走。”宁和迷糊中只执着地说。
　　“不走。”季晚含泪笑了笑，“季晚哪里也不去，一直陪着郡主。”
　　宁和其实并不担心。
　　她还小，还懵懂。
　　如今有了季晚温柔而长情的拥抱，像是落入了最安全的港湾，甚至生病都不能让她产生太多的煎熬。
　　她点了点头，便在季晚的怀里，找了个舒适的位置，任由宋苗舟给她把脉后，缓缓睡着了。
　　宋苗舟看了季晚一眼，又看了他身后的赵珩一眼。
　　季晚这才惊觉刚才自己是落入了肃王怀中。
　　在自己抱着宁和时，赵珩也一直搂着自己。
　　此时此刻，还不曾松手。
　　“王、王爷……”季晚局促道。
　　赵珩揽着腰的手紧了紧，似有些不悦，季晚便不敢再动。
　　“说吧。”赵珩对宋苗舟道。
　　“季奉御前些日子来找过臣，为郡主之脾胃不振之事。臣曾建议做药膳治疗。”
　　“所以是膳食问题？”赵珩问。
　　宋苗舟垂眸从他那揽着季晚的胳膊上扫过，这才开口：“不是膳食问题，是有人下毒。”
　　*
　　毒非剧毒。
　　宋苗舟开了方子，待季晚将熟睡的郡主安放在床榻上后，递给他。
　　“一日两次，按时服用。”他说，“三日可除毒。”
　　季晚接过药方道了声多谢。
　　宋苗舟犹豫了一下又说：“这毒其实平平无奇，最多让人上吐下泻。但是郡主身体本有缺憾，故而高烧不退。”
　　季晚愣了愣：“本有缺憾？”
　　宋苗舟道：“我刚给郡主请脉，她体内本就有某种残毒，似乎是从娘胎里带出来的……她脾胃虚弱，也是因此。”
　　“季晚。”宋苗舟说，“郡主生母……真的是肃王妃吗？”
　　*
　　膳食无有问题，季晚洗清了嫌疑。
　　赵珩的怒火却并没有平息。
　　但凡与郡主食毒一事有些牵连的，都统统受到了严惩。
　　首当其冲便是秀竹，提膳中出了纰漏，最应重责，吃了二十杖，昏死过去，发配到郊区别苑了。
　　再是沈苍，看护不力，跪在禧和斋院子里，硬受了十五杖，打得背后肉皮开绽，只草草止了血，又一瘸一拐地回来当差。
　　然后是哗众取宠的吕阿楠也被压了上来。
　　一上来他便叽叽喳喳闹腾：“我只是做个饭而已，王爷就要打我呀！我还准备了小曲儿要唱给王爷听呢……哎哟！痛痛痛——！”
　　也领受了五棍，被拖了下去。
　　还有当值的小厮，门口的护卫，书斋的丫头……
　　一一都领受了酷刑。
　　整整一夜，人来人往。
　　季晚看护郡主入眠，从窗棂看出去，能瞧见禧和斋的院子里铺满鲜血，映衬着灯笼里的亮光，也阴森冰冷极了。
　　血腥气充斥在院子里。
　　令人不适。
　　唯有坐在抱厦下的赵珩，面容肃穆，神情冷漠，像是一尊嗜血神佛，不为任何人所动摇。
　　快天亮的时候，谭嬷嬷、张大厨、金婆婆与孙满也被押了上来，他们年迈，不等跪在地上已经浮出了颓唐之姿。
　　郡主沉沉入睡，脉象平稳。
　　季晚只犹豫了很短的一瞬，便提壶出去，为肃王沏了杯参茶。
　　“郡主退烧了。”季晚将茶盏奉上，宽慰道，“请王爷放宽心。”
　　赵珩却没有接，冷着眉眼看他：“你这是想……替他们求情？”
　　季晚不敢与他对视，提着茶壶的手心已经冰冷。
　　“他们、他们年龄大了……”好半天季晚才能发出声音，小声道，“吃不得棍子……况且此事与他们无——”
　　“季晚。”赵珩道，“若郡主真有个三长两短，你以为这王府中，包括你，还有谁能在本王面前活着争辩？”
　　院子里起了寒风。
　　垂落了挂在屋檐下的冰凌。
　　落在地上，粉碎成一片，无端让人觉得寒冷刺骨。
　　“看护不力的要罚，心思不正的要罚。便是端茶倒水的、凑近看热闹的……一并要罚。你若觉得不忍，便先领受十杖，再来求情！”
　　他以为季晚如此便怕了。
　　可这个温润的内官只肩膀发颤地犹豫了很短一段时间，便走出抱厦，跪在众人身前。
　　季晚匍匐乞求道：“奴婢愿领受责罚，求王爷开恩。”
　　他是恐惧的。
　　明明都怕得落泪，眼泪自眼角滑落。
　　明明浑身都在发抖，脸色惨白，似乎知道自己下一刻就要遭受酷刑。
　　明明孱弱得不堪一击，生死都在上位者的一念间。
　　却那么坚定，让他看起来不像是跪伏乞求，更像是护佑。
　　赵珩垂眸看他，缓缓开口：“你真以为本王不敢罚你？”
　　“奴婢不敢这么想。”季晚仰头看他，“奴婢只是不愿意王爷……王爷后悔。”
　　赵珩冷哼一声。
　　“奴婢听说了，开平苦寒，与鞑靼人的冲突多年不断。您在开平率众抗敌，屡获大捷，才能护佑京师平安。战场上，死了好多人，那些孤儿寡母、老弱病残无处可去，便被您带在身边，来了京城，住在这王府中，多半都在王府膳房做工……”
　　赵珩蹙眉，眼神从那些个人一一扫过，最后落在了孙满身上。
　　孙满被捆得结结实实，但还是硬着头皮咳嗽一声，微弱地辩解：“季奉御问起来，那我也没办法呀……毕竟膳房、膳房的饭菜一向那么难吃……”
　　沈苍从后面轻轻踢了他一脚。
　　他窥见王爷的脸色极难看，额头似有青筋暴起，连忙闭嘴收声。
　　“这几位年龄都大了，被牵连至此。”季晚又道，“别说是杖刑，就是跪在这冰天雪地里，回去都可能大病一场。王爷仁心，定不忍苛责。所以还请王爷宽恕了诸位吧。”
　　季晚说完这话，便再低下头去叩拜。
　　又过了好久，冷得人膝盖都发颤。
　　“杖责免了，罚俸半年。”赵珩阴沉开口。
　　众人皆喜，刚要叩恩。
　　又听王爷斥道：“还不快滚！”
　　众人作鸟兽散。
　　只剩季晚还在原地。
　　“你为什么不走。”赵珩声音冰凉凉的，还带着没散的怒意，他用惯常的命令口吻又道，“问你话，抬头。”
　　季晚微微仰头，抬起眼帘看他，但是很快地又恭顺地垂了下来。
　　微光落下，让他的长睫毛在脸颊上落下一些半透明的阴影。
　　看似柔顺极了。
　　“……奴婢答应了郡主。今夜不会走。”他说。
　　骨子里又这般倔强。
　　简直胆大包天。
　　*
　　院子里安静了一会儿。
　　即便是赵珩也熬了一夜，似有些疲态。
　　“不走就过来，服侍本王用茶。”他敲了敲桌子，声音略有些沙哑。
　　水冷了一些，季晚入内又换了一壶出来。
　　他将热水倒于茶盏内，双手奉于赵珩面前。
　　赵珩看了一会儿那碗热气蒸腾的茶盏，直到季晚的苍白的指尖因为这份热度终于染上了血色，他才终于将那茶盏接过来。
　　漂浮在茶盏上的参片与枸杞已经让季晚滤走，喝起来便没有茶渣入口的顾虑。
　　茶盏略烫，放在手里捂上片刻，再入喉，温度刚刚好。
　　抿了一口茶，顺喉而下。
　　身躯中紧绷一整夜的怒意，也似乎悄然消散了。
　　视线落在院中那滩血迹上。
　　片刻后，赵珩道：“宁和从小身体弱，总长不大。看了多少大夫都没有用。潘地苦寒，王府中又无女眷，一度以为养不活，险些放弃……但她命硬，又挣扎着活到现在。我……”
　　赵珩顿了顿。
　　他语气冷硬，却有颓唐：“我答应过宁和的母亲，要保她一世无忧。”
　　肃王将那碗鹅黄色的茶汤饮尽，将茶盏还于季晚。
　　之后他便掖袖而坐，沉默不语。
　　季晚道：“人生苦短，然变数繁多。没有什么承诺能真的经历得住‘一辈子’这样的考验。”
　　赵珩冷笑一声：“照你所说，本王应该早早放下执念。”
　　“不是的。”季晚又道，“正因人生苦短，才更要在这短暂的朝暮之间，竭尽全力，方能无愧于心。”
　　竭尽全力，无愧于心。
　　赵珩抬眸看向季晚。
　　半明的天空微微发亮，与灯光汇成了暖白的光，落在季晚的侧脸上，勾勒出他温润的脸颊。
　　季晚恍若未觉，只是垂首又为赵珩斟上一杯茶。
　　“王爷可要先入内歇息。”季晚问他。
　　“不。”赵珩说，“还有一人。”
　　*
　　最后来禧和斋的是章年。
　　他与那书童，被扭送了进来，让沈苍按着跪倒在抱厦下那血泊里的时候，还一脸正气凛然。
　　“王爷明鉴，除了季晚还有什么人能在那膳食中下毒吗？”
　　赵珩捧着那碗温热的参茶，抬眼看他：“你倒是消息灵通，还没到禧和斋，便知道是下毒了。”
　　章年被噎得一顿，又道：“郡主上吐下泻，又高烧难退。学生也懂岐黄之术，若是寻常积食不会有此等症状，不是下毒又是什么？”
　　赵珩一笑：“哦？那季晚为什么要给郡主下毒？他是郡主掌厨，这不是一查一个准吗？”