国子监：死对头非要在我榻上签到（古代架空）——什么笔名都有一样的

　　阳光落在他低垂的睫毛上，投下一小片安静的阴影。
　　陆景行看着他清瘦的侧脸和那双总是过于沉静的眼，心里忽然像被那捧干花的边缘，轻轻刮了一下，有点痒，又有点说不出的妥帖。
　　还算知道好歹。
　　他想，嘴角不由自主地翘了起来，连耳垂上那点红宝石的光，都显得晃眼了些。
　　可京城到底是京城。旋涡的中心，从不安宁。
　　陛下在朝堂上的褒奖、实实在在的赏赐刚下来，各种声音便如同雨后泥洼里的气泡，咕嘟咕嘟冒了出来，弥漫在茶楼酒肆、深宅后院的每一个角落。
　　“听说了吗？陆小公爷这回在昀州，可了不得！带兵抄了知府的家，逼着豪商大出血，威风得很！”
　　“威风？怕是跋扈吧！年纪轻轻，行事如此酷烈，半点不留余地，得罪了多少人？日后可有他受的！”
　　“话不能这么说，昀州那惨状你们是没见！若不是这等雷霆手段，不知要多死多少人！我看陆世子是真有担当，有魄力！”
　　“担当？哼，不过是仗着家世胡来，碰巧罢了。还有那个沈清砚，一个边关来的穷书生，攀上了高枝，查账抄家比谁都狠，心思深着呐，一看就不是省油的灯……”
　　议论纷纷，钦佩者有之，惊叹者有之，但更多的，是那种混合着酸意、嫉妒、以及“凭什么”的恶意揣测。
　　勋贵圈子里，私下嘲陆景行是“走了狗屎运的纨绔”；某些自诩清流的官员，则摇头晃脑，批评他们“不教而诛”、“有伤仁厚”。
　　这些声音，长了翅膀似的往人耳朵里钻。
　　赵珩在国子监的饭堂里听得火冒三丈，差点摔了碗，被程默言死死按住。
　　谢昀和顾惜朝对视一眼，默默将那些最难听的言论记下，转头更认真地整理起赈灾的详录，每一笔开支，每一次调度，都清清楚楚——事实胜于唇舌。
　　沈清砚对此，恍若未闻。
　　他回京后便径直回了家，那处位于城南、不算宽敞却洁净整齐的小院。
　　沈清霜，叽叽喳喳像只小雀，说着他离京后京里的新鲜事，又抱怨他回来也不知道带点昀州的特产。
　　直到夜深人静，沈清霜蹭到哥哥房里，磨磨蹭蹭，眼神飘忽。
　　“哥……”
　　“嗯？”沈清砚正对着灯，查看近日的功课，头也没抬。
　　“那个……今儿午后，有个面生的丫鬟来家，塞给我这个。”沈清霜递过一张折叠整齐、带着脂粉香气的花笺，声音压低，“说是她家小姐姓柳，约你明日巳时，城南悦来客栈，天字三号房一见。”
　　她顿了顿，补充道，“那丫鬟神色慌张，放下帖子就跑了。”
　　沈清砚目光从纸上移开，落在花笺上。
　　没有落款，只有一行娟秀小字，墨迹似乎因仓促而略显凌乱。
　　姓柳。他眼前闪过温泉山庄回廊下，那张惊惶交加、泫然欲泣的少女脸庞。
　　“不去。”他放下花笺，声音平淡，没有一丝波澜。
　　沈清霜“哦”了一声，似乎松了口气，又忍不住好奇：“哥，你认识那位柳小姐？她找你……有什么事啊？”
　　“无关紧要之事。”沈清砚不欲多言。
　　沈清霜吐了吐舌头，不敢再问，溜了。
　　沈清砚以为拒绝便是答复。
　　不料第二日，他刚走出巷口，便被一道纤细的身影拦住了去路。
　　柳晓兰。
　　她比几月前在温泉山庄时憔悴了许多，脸上施了厚厚的粉，却盖不住眼下的青黑和憔悴。
　　身上穿的藕荷色襦裙料子尚可，但款式不是最新的京中式样，袖口甚至有不易察觉的磨损。
　　她看着沈清砚，眼神复杂得像打翻的颜料盘，有孤注一掷的决绝，有深切的哀恳，还有一丝挥之不去的怨与惧。
　　“沈公子。”她开口，声音有些干涩，“昨日之约，为何不来？”
　　她向前一步，仰头看着沈清砚，眼中迅速聚起水光，“可是觉得晓兰卑贱，不配与公子说话？”
　　沈清砚停下脚步，与她保持着三步距离，神色疏淡如常：“柳小姐寻沈某，不知所为何事？若是叙旧，恐有不妥。若是有事，还请直言。” 他语气平静，却带着清晰的界限感。
　　柳晓兰被他这冷淡划清界限的态度刺得脸色更白，咬了下唇，像是终于下定了决心，又向前逼近半步，声音压得极低，却带着颤：“沈公子，明人不说暗话。温泉山庄……我看见了。你和陆世子……你们之间……”
　　她紧紧盯着沈清砚的脸，试图从中找出一丝慌乱或羞耻，可对方连睫毛都未曾颤动一下，依旧那样平静无波地看着她，仿佛她说的只是今日天气。
　　这平静反而让她心更慌，也更横，语速加快：“我知道，这有违伦常，为世所不容！但晓兰并非那等古板迂腐、不识好歹之人！我今日来，是想求公子一条生路，也是……给公子和陆世子一条退路！”
　　她吸了口气，胸膛起伏，眼中泪光盈盈，却闪着异样的光：“我家中已为我定下一门亲事，是给城南五十岁的李员外做填房！那人姬妾成群，脾气暴虐，前头妻子就是被他折磨死的！我不愿跳这火坑！沈公子，你尚未娶亲，若是……若是你愿意娶我，我保证进门之后，对你们的事守口如瓶，绝不妨碍！我甚至可以……可以帮你们遮掩！你们这样的关系，终究惊世骇俗，有个名义上的妻子，对你们，对我，都是最好的选择！我只求一个安身之处，脱离家中摆布，定会安分守己，绝不争抢！”


第206章 学习
　　她说得又快又急，脸颊因激动和羞耻泛起不正常的红晕，手指紧紧揪着衣袖，骨节发白，仰着脸，充满希冀又绝望地看着沈清砚，像溺水之人看着最后一根浮木。
　　沈清砚安静地听她说完，脸上依旧没什么表情。
　　巷子外隐约传来市井的喧嚣，更衬得此处寂静。
　　他沉默了片刻，就在柳晓兰心跳如擂鼓，以为他在权衡利弊时，才缓缓开口，声音清晰平稳，没有一丝犹豫，也没有一丝温度：
　　“不行。”
　　柳晓兰怔住，似乎没听清。
　　“此事，”沈清砚看着她，目光冷静得像在分析一道算学题，“于我，是辜负；于他，是折辱；于你，亦是枷锁。沈某不会作此选择，也绝不会让他，受此委屈。”
　　“委屈？”柳晓兰像是被这两个字烫到，声音陡然尖利起来，那点强装的楚楚可怜瞬间破碎，露出底下狰狞的绝望和愤恨，“你们那等……那等悖逆之事，就不委屈？就不怕吗？！”
　　她上前一步，几乎要碰到沈清砚的衣襟，眼中射出厉色，“你就不怕我把你们的事情抖出去？闹得满城风雨，人尽皆知？！到时候，莫说你的功名前程，便是陆景行，便是镇国公府，也要成为全天下的笑柄！你们这辈子都别想抬头做人！”
　　沈清砚静静地看着她因激动而微微扭曲的脸庞，看着她眼中那点孤注一掷的疯狂和深藏的恐惧。
　　他忽然觉得有些可悲，为她，也为这世道。
　　他没有后退，反而迎着那厉色，向前极轻地踏了半步。
　　这半步，让柳晓兰的气势莫名一滞。
　　“柳小姐，”沈清砚开口，声音不高，却字字清晰，砸在这寂静的巷道里，也砸在柳晓兰的心上，“他是我心之所向。世俗流言，何足惧之？”
　　柳晓兰瞳孔骤缩，被他话语中那份毫不遮掩的坦荡，以及底下蕴含的、冷硬的决心震慑，一时竟哑口无言。
　　“至于你，”沈清砚的目光掠过她颤抖的肩膀和紧握的、指甲陷入掌心的拳头，语气依旧平淡，却像冰冷的溪水流过石缝，“沈某赠你一言。人若不自立，倚靠终是虚妄。你既不甘命运，为何不为自己争一争？是豁出去闹一场，是寻家中尚存怜惜的长辈哭诉求告，是暗自积攒银钱谋划出路，哪怕头破血流，也好过将余生寄托于他人怜悯，或是更不堪的交易。你今日能以此秘事胁我，来日或许也会胁他人。此路险窄，行至尽头，未必是生门，或将是绝崖。好自为之。”
　　他说完，不再看她，径直从她身侧走过。青衫拂动，带起一缕微凉的风，掠过柳晓兰僵硬的身体。
　　柳晓兰僵在原地，像是被抽干了所有力气，只能眼睁睁看着那道清瘦挺拔的背影毫不迟疑地远去，消失在巷口的光亮处。
　　那背影明明单薄，此刻却像一柄出鞘的、雪亮的剑，划开了她眼前混沌的黑暗，也划开了她心底最后一丝侥幸。
　　沈清砚最后那几句话，反复在她空洞的脑海里回响，冰冷刺骨，却又像暮鼓晨钟。
　　自立……争一争……绝崖……
　　她背靠着冰冷粗糙的砖墙，缓缓滑坐下去，捂住脸，压抑的、破碎的呜咽从指缝里溢出。
　　泪水冲开脂粉，在脸上留下狼狈的沟壑。
　　那哭声里，有梦想彻底破碎的绝望，有心思被彻底看穿戳破的羞愤难当，或许，也有一丝被那冰冷话语强行撕开蒙眼布后，不得不直面悬崖的恐惧，与……极其细微的、连她自己都不愿承认的震动。
　　风波并未扩散，如同投入深潭的小石子，悄无声息地沉了底。
　　朝廷的封赏终究是实实在在的。
　　陆景行协理赈灾有功，赏赐丰厚，在御前很是露了脸。
　　沈清砚、谢昀、程默言、顾惜朝、赵珩等人，也各有擢升或记功，为国子监，也为他们自己的前程，铺下了扎实的台阶。
　　这日午后，阳光暖得让人发懒。
　　陆景行翘了那枯燥乏味的经筵讲座，像只溜出笼子的雀儿，轻车熟路地摸到斋舍。
　　门虚掩着，他勾起嘴角，故意放重了脚步，然后一把推开门——
　　“书呆子！光天化日躲什么清闲！”
　　沈清砚正坐在窗下的书案前，对着一堆凌乱的笔记凝神。
　　阳光透过窗棂，在他周身镀上一层毛茸茸的金边，侧脸线条干净明晰，长睫在眼下投出浅浅的影，连握着笔杆的、修长的手指，都仿佛被光晕染得半透明。
　　闻声，他笔尖一顿，却没抬头，只淡淡应了句：“没躲。”
　　陆景行三两步凑过去，毫不客气地拖了把椅子紧挨着他坐下，手肘支在书案上，托着腮，歪头看他，眼睛亮得像蓄了两汪清泉，眨呀眨的：“没躲怎么不去听讲？哎，我跟你说，今儿个陛下又当着那么多人的面夸咱们了！说国子监此次赈灾，方是真正‘学以致用’，还说要给我们记大功呢！”