宫门贵客（古代架空）——专用名

　　罗喜福对站在外面等他的郭兴道：“去把我的官服拿来。”
　　付同见罗喜福要换官服，忙叫身边的人引着主仆二人到旁边一顶营帐里去。
　　罗喜福由郭兴伺候着更衣。
　　衣服换到一半，罗喜福忽然开口道：“一会儿便要进城了，不过进城之后，我们不能回宫。”
　　郭兴手上动作顿了一下。
　　罗喜福接着道：“我要做的事，能不能成，我心里也没有十足把握。这一步若是走差了，是要丢性命的。你跟着我，未必能落着好处。你若愿意，我可以把你送到御马监少监魏正那里去。他与我有些交情，若我这边出了差池，他多少能替你遮护一二，不至于被牵连。”
　　郭兴乍听罗喜福说得这样重，心里猛地一跳，看他这副神情，好似在交代后事。
　　他跟着罗喜福南下一路，风波也见过不少，可每一次到头来总是有惊无险。
　　偏这回罗喜福说话的口气如此郑重其事，让他心里也跟着发慌。
　　他们是宫里的人，安平王是起兵的人，照理说彼此该是势不两立。可这些日子，安平王除了把他们拘在院中，也没有为难别的。他虽然不知道罗喜福在谋划什么，但看着安平王还能把他们当客人一样安置，想来两边还未到撕破脸的地步。
　　可罗喜福方才那话里的意思，好似在说这一回当真有性命之忧。
　　郭兴心里七上八下，一时竟不知该怎么回。
　　若能活着，他自然是不愿死的。他也知道罗喜福既然说能保他，多半真有办法。可若就这样撇下罗喜福去投靠别人，那未免太像个忘恩负义的小人。
　　他思量了一会儿，才低声道：“爷爷把话说得这样重，倒把我吓着了。若我这会儿走了，爷爷身边可还有人伺候？”
　　罗喜福摇了摇头：“我用不着人伺候。”
　　郭兴道：“掌印太监身边连个伺候的人都没有，也太不像样。还是让我跟着爷爷，好歹替您撑个场面。
　　“倘若真如爷爷所说……” 他说到这里，顿了一下，旋即笑了起来，“到了那时，我再寻机溜走。爷爷身边那些金银细软，可就都归我了。到时候我若拿了，爷爷可别怪我。”
　　罗喜福也笑了：“你若真能跑得掉，那些东西自然都是你的。”
　　郭兴跟着笑道：“那我就不走了，留在爷爷身边，等着日后承您的银子。”
　　他嘴上说得轻快，心里却一直在暗暗念佛，只盼这一趟千万别出岔子。罗喜福若真出了事，他跟在身边未必就能脱身，更别提什么金银细软。到时候能把命保住，就算是万幸了。
　　等罗喜福换好衣服，从帐中出来时，马已经牵到帐外等着了。
　　罗喜福翻身上马，随行几人也纷纷上马跟在后面。
　　营门慢慢打开，外头是一片开阔的平原。官道在黑暗里笔直地往前延伸，像把利剑，直指城门口。
　　罗喜福看了一眼城头，轻轻一夹马腹，在浓墨一样的夜色中往京城方向奔驰而去。
　　几人顺着官道往北走，路旁偶尔能看见一些四卫营撤军时留下的痕迹。
　　再往前走，城墙的轮廓便渐渐清晰了起来。
　　罗喜福勒住马，抬头看了一眼，他知道，城上此刻必有人在看着他们。
　　果然，还没等他们再往前走几步，城头忽然亮起几支火把。
　　有人喝道：“城下何人？”
　　罗喜福往前催了几步马，停在城门外的空地上，抬头回道：“御马监掌印太监罗喜福，奉旨南下督军，回京复命。”
　　他身上穿着御马监掌印的官服，胸前的补子在火光下隐约可见。
　　城头沉默了一瞬，显然有人在灯火下探身往下看。
　　过了一会儿，又有人问道：“督公为何深夜进城？”
　　罗喜福答道：“有紧急军情，我要见杨指挥使。”
　　城头几名兵士低声议论了几句，其中一人匆匆往城楼里跑去。
　　过了片刻，城头灯火忽然多了几支，几名兵士探出身子，将一只吊篮慢慢放了下来。
　　有人在上面喊道：“城门不开，请督公上城。”
　　罗喜福翻身下马，把缰绳递给郭兴：“在城下等我。”
　　说完他踏进吊篮里，城头的人开始拉绳，吊篮缓缓升起。
　　吊篮越过城垛时，城头的兵士伸手扶住绳索，两名兵士上前把罗喜福从吊篮里扶了出来。城头火把点得很密，一排守军站在城垛边，神情紧绷地盯着罗喜福。
　　火光里，最前面那人身披甲胄，腰间佩刀，站得笔直。
　　正是杨瑾。
　　罗喜福猛然见到杨瑾很是高兴，但是下一刻见到他憔悴的脸色，心紧跟着揪了起来。杨瑾显然多日未曾歇息，人也比他南下离开时清瘦不少。
　　这样一场没有胜算，拖延一时也不过晚死一刻的战事，已经耗尽了杨瑾的心力。而他回来非但不能帮上杨瑾的忙，反而要劝他开城门，迎安平王的驾。
　　城头不是说话的地方，两人对视一眼，连寒暄都没有，杨瑾便抬手示意：“下去说。”
　　罗喜福跟在杨瑾后面，亦步亦趋，像是做错事般不敢吭声。
　　一行人从城楼内的木梯下到城墙根。
　　城门后的值房灯火通明，桌案上摊着舆图，几名将官正围着议事。
　　其中一人正是四卫营指挥使赵庆奎。
　　赵庆奎见罗喜福进来，先是一愣，随即抱拳道：“督公。”
　　他这一声叫得还算规矩，但神情却多少有些不自在。四卫营原隶御马监，名义上也是罗喜福督辖的兵马。如今他没能挡住安平王，带兵退回城中，在罗喜福面前难免有些挂不住脸。
　　屋里的气氛一时有些凝住。
　　杨瑾看了眼屋里的几名将官：“你们先去城头盯着。”
　　几人应了一声，很快退了出去。
　　值房里只剩下他们三人。
　　赵庆奎没有坐下，只是站在桌案旁，手还搭在刀柄上，目光停在罗喜福身上：“督公是从何处来？”
　　城外就是安平王大军，回京复命势必要穿过那一层层兵马，罗喜福选在深夜入城，他是怎么过来的？


第159章 156
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　　罗喜福听见问话，没有立刻回答。
　　他走到桌案旁，看了一眼那张铺开的城防舆图。灯火映在纸面上，京城四门与各处防线都画得清清楚楚。
　　“赵指挥使，” 他开口问道，“城外有多少兵马？”
　　“白日里在城头上看过，营帐铺了三四里，看着三万上下。” 赵庆奎顿了一下，又补一句：“不过谁也不知道后头还有没有。”
　　罗喜福点了点头，又问：“城里呢？”
　　赵庆奎没有避讳：“京卫一万，我四卫营一万。” 他说到这里，声量低了一下，“账上是这么写的。”
　　这句话一出来，屋里的气氛又紧了一分。
　　白日里城头的人曾远远望过，安平王的营帐连成一片，旌旗压着平原铺开。可这些兵到底有多少，却没人说得准。安平王的人马一路南北募兵，又收拢流民，谁也不知道他后头还有没有兵马在路上。
　　城中守军名册上倒有一万之数。可京卫向来是勋贵子弟挂名领俸的地方，吃空饷的事积年累月，账册上一万兵，真能披甲上阵的却未必有一半。四卫营虽是实兵，但连日守城，昼夜巡防，人也早已疲惫。
　　这一城兵马，真正能打的不过寥寥。
　　罗喜福看着舆图：“若往好了想，城中尚有两万之数，城外不过三万。安平王那边，多是临时募来的兵，流民居多，良莠不齐，未必经得住阵仗。如此这般，并非没有一战之机。二位，可有出城应战之意？”
　　赵庆奎闻言脸上闪过一丝犹疑，下意识看向杨瑾。
　　杨瑾面色阴沉，目光落在舆图上：“账上是两万，真能上阵的，最多一万。京卫所的兵，平日懈于操练，如今能点名到岗执戈守城的，不过十之三四。至于四卫营，先前在城郊与安平王交过手，已有折损。如今退回城中，日夜轮值，人疲马乏，士气也已不振。”
　　他抬起头，看向罗喜福：“这些兵，只能守城，不能出城应战。眼下唯一的指望，是等各省援兵。”
　　罗喜福听后点了点头，对于应战无望的守军来说，增援的确是他们唯一的指望。
　　但这指望就是那水中月，镜中花，水中月会散，镜中花会碎，全是揣着明白装糊涂，能拖一时是一时。
　　“求援的旨意下了没有？”
　　“十日前已发。” 杨瑾回道。
　　“回信呢？”
　　赵庆奎接过话头，语气里带着几分烦躁：“近处的几省，已有回文。但都是些套话，说是整兵待发，清点粮草，请朝廷再行调度。”
　　罗喜福轻轻“嗯”了一声，毫不意外：“也就是说，人还没动。”
　　赵庆奎没有否认：“再远的，尚未回文。”
　　罗喜福手指轻轻点着桌案：“就算今日得信，明日点兵，最快也要十日出境，行军来京又要十余日。这一来一回的二十日就过去了。”
　　那弦外之音屋里的人都听得懂。
　　二十日后，这京城怕是早就易主了。
　　罗喜福见他们二人都不作声，也不绕圈子了，直截了当道：“方才赵指挥使问我从何处来，我说是从淮水安平王处来的，你可要绑了我去见太子？”
　　赵庆奎脸上一时阴晴不定，他原就觉得罗喜福深夜入城不简单，但没想到他竟敢当面说破，一时摸不准罗喜福的路数，不知要如何应答。
　　杨瑾听到罗喜福就这样认了，他的心反倒定了几分。自城头见到罗喜福起，他便一直存着疑虑。回京复命，本该白日入城，罗喜福却偏偏深夜而至，再加上他与安平王本就牵连不浅，杨瑾一时拿不准罗喜福如今的处境。方才城头人多，他不便细问。这会儿罗喜福却当着赵庆奎的面，把话挑明了。
　　罗喜福神情严肃，看着赵庆奎道：“赵指挥使如果不敢拿我去见太子，那我便再多说几句。去淮水见安平王本就是太子殿下授意，只是如今形势有变，先前的打算已经不作数了。眼下我只问二位一句，你们要守的是太子的皇位，还是这一城人的性命？”
　　赵庆奎犹疑着开口道：“这不是非此即彼的难题，我们既守皇位，也守人命。”
　　“话可以这样说，但是眼下的情形容不得你如此贪心。” 罗喜福语气平静，“如果都想守，恐怕你一样也守不住。
　　“就算真的让你选，其实你也没得选。选皇位，这一城的人要跟着陪葬，选人命，这一城的人都能活，太子也在这城里，他便也能活。如果你此刻还想着要全你的忠义，那我便问得更直白些，你是想让太子生，还是想让太子死？”