宫门贵客（古代架空）——专用名

　　但罗喜福不知道的，安平王未必不知道，看样子，应该是发生了让安平王劳心费神的事。
　　“回王爷，还差一处的就都齐了。”
　　安平王满意的嗯了一声，面带倦容地笑道：“可算有个好消息了，你差事办的好，想要什么赏？”
　　罗喜福不敢要安平王的赏，他只想早日办完差，早日脱身回京。
　　“这本是小人份内的事，不敢居功，更不敢要赏。”
　　安平王放开罗喜福的手，罗喜福立马向后退了一步。
　　“你这么能干，只当监丞是屈才了，若是好好经营，掌印太监也是唾手可得。”
　　罗喜福心跳乱了一下，他此次南下，的确也有趁乱捞功的心思，不然凭他的资历是绝对不够争掌印太监的。只是他发现这南边的水太深，稍不留神就是灭顶之灾，才打消了这个念头，他现在只想明哲保身尽早回京。
　　“小人资质粗陋，不敢妄想。”
　　“不必妄自菲薄，你有这个能力，也有这个野心，你缺的向来都只是一个机会而已。”
　　“王爷跟小人说这个……是要……提携小人？” 罗喜福谨慎地问道。
　　安平王笑了下：“若是有那个机会，本王当然是留给你，只要你爬上高位后莫忘了本王即可。”
　　倘若是在以前，安平王如此抬举他，他会立马跪下磕头，求安平王成全。但今时今日，他已经知道与安平王谋事是何等凶险，他还不想搅进这浑水里，所以面对安平王的示好，他犹豫了。
　　“怎么，你不愿意？” 安平王见罗喜福眉头微蹙并未立即拜谢，面露不悦说道。
　　罗喜福忙后退一步，跪在安平王面前。
　　“王爷大恩，小人没齿难忘，只怕小人愚钝，接不住这恩德，会坏了王爷的事。”
　　安平王轻笑了下：“你怎知本王要叫你做什么就说会坏了本王的事？你这不是愚钝，是太聪明。”
　　罗喜福趴在地上并不抬头，也不接话。
　　一阵静默后，安平王不耐烦道：“你先回去想想，本王累了，等你想好了再来回话。”
　　罗喜福不敢再多说，给安平王磕了个头便起身向门口退去。快到门口时，罗喜福又停住了，有些踌躇不定地回头看了眼安平王。
　　“王爷，小人的衣服还在王爷这，可否……还给小人？”
　　安平王冷哼一声，说道：“不知道扔哪去了，等找到了，本王会派人给你送去。”
　　罗喜福不敢再多问，忙行过礼后退了出来。
　　罗喜福这一趟只把安平王的衣服还回去了，可他自己的衣服没要回来，这多少是件心事堵在他心里。他回去后想着安平王说的话，又想到朝中太子的处境和皖南乱局中安平王的身影，一时心烦意乱，加上已经很晚了，便没再去找杨瑾。他带着一肚子的纷乱思绪直接上床睡下了。
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　　船中途停靠在府县时，罗喜福与杨瑾是住在不同的院子，基本上见不着。罗喜福有御马监的差事要做，也不敢在府衙与杨瑾见面。但一上了船，两人便又会黏到一起，抓着所有空闲私会。
　　那之后，罗喜福没再见过安平王。那次安平王明显得不满他不识抬举，他也就不再主动地到安平王面前去现眼，安平王也未再主动找过他。
　　罗喜福每日只想着如何与杨瑾多待一刻，躲在船上被隔绝出的虚幻泡影里，再无暇他顾。
　　船走走停停，到滇南靠岸时已是三月。
　　待到上岸，弃船换马，脚结实地踩在地上时，被滇南的和煦春风一吹，多日迷梦顷刻烟消云散。罗喜福眯了下眼，看着岸边荒草连天，恍如黄粱梦醒，他又成了浊世红尘蝇营狗苟中的一个。
　　码头上来接他们的人已经等候多时，领头的是滇疆府知府邹文昌和滇南军务提督秦怀义。
　　从码头到滇疆府还要骑三日的马，差事要紧，众人寒暄后未做停留，直接启程去往滇疆府衙。
　　罗喜福他们一路上经过的乡野大多荒无人烟，偶有村庄也多是破败不堪。只快到府城时，才有些人气，能看到在田间耕作的农民。
　　到滇疆府衙时已是傍晚，加上一个多月的舟车劳顿众人都已疲惫不堪，便决定先回去休息，翌日早上再议事。
　　第二日一早，安平王，方建之，与滇疆府知府邹文昌，滇南提督秦怀义聚在正堂里议剿匪事宜。由于牵涉到粮草调配的事，便把罗喜福也叫上了。
　　秦怀义提督滇南军务，匪患迟迟不除，他难辞其咎，于是在议事时，便有些处于下风的狼狈态。
　　方建之虽是巡抚，但初来乍到，姿态做得很是平易近人。
　　他并未露出责备神情，仍是客气有礼得请教秦怀义具体情况。
　　匪帮都是乌合之众，按理是打不过装备精良的朝廷军队。但久除不尽，直至成患，其中定有隐情。
　　于是方建之问道：“这匪众可是有头目，有组织？不然何以如此难除？”
　　秦怀义面有愧色：“他们是有个领头的，我与他远远地打过一个照面，但是没抓住叫他给跑了。”


第67章 66
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　　秦怀义跟众人详细讲了下他们目前知道的所有关于匪众的事。
　　匪首叫李源清，清潭县人，是个屡考不中的穷秀才。清潭县之前有些刁民总是隔三差五到当地富绅的田庄上闹，向他们讨地讨粮，通常都是一窝蜂来一窝蜂散。官府去抓过几次，后来也就不再闹了。可秋闱过后，这些人又闹起来，而且这个李源清也跟着这些刁民一起闹。
　　他们闹过一次后，竟然就跟一些好打家劫舍的匪帮混在了一处，仗着人多势众，把清潭县里的几个富绅家全抢了，人也都杀了。李源清因为读过书，能说些平民百姓说不出的大道理，很会蛊惑人心，便被推崇为他们的首领，至此也忘了之前读的圣贤书了，彻底落草为寇成了匪首。
　　李源清带着匪众把清潭县的富户扫荡了一遍，所过之处，片甲不留。富户们的田产自然也落到了匪众的手里，原先给富户当佃农的，转头又给匪众们当起了佃农，且不再向官府交税。
　　一些流民见李源清的匪帮声势浩大，纷纷加入，临县的流民听说了他们的事，也都前来投奔，以至匪众越聚越多。这些人把清潭县祸害完，又继续祸害周边的临县，犹如蝗虫，速度之快，波及之广，前所未有，三个月时间，滇南一半的县都遭了劫难。
　　待到发现势态紧急上报朝廷时，匪患之灾已不受控制。
　　一半的县遭劫，这对于滇南的官府来说是奇耻大辱。他们调兵去围剿过几次，也绞杀了不少人，但匪众数目不减反曾，杀的远没有增加的多。匪众狡猾，又善于利用当地的愚民，官府这边一有动作，那边就有愚民去给匪帮通风报信。官府既要抓匪，还要防着愚民。匪数有限，但愚民众多，到处都是，防不胜防。
　　当时李源清把清潭县搅了个底朝天，连县衙也给砸了。清潭县令连夜带着一班衙役跑到滇疆府，求滇疆府知府出兵剿匪。滇疆府知府发函给滇南提督求出兵剿匪，秦怀义带着兵去了几次，绞杀抓捕了很多人，但一直没抓住匪首李源清。之后秦怀义就一直派人留在清潭县留意李源清的消息。
　　现在的清潭县已经完全脱离了官府的掌控，成了匪窝。加上周边县的陷落，匪众的势力地盘越来越大。秦怀义已经不能轻易得带着兵进入清潭县，连周边的一些县也很难再进去，只能等着朝廷增援，或从临省调兵。
　　就在罗喜福他们来之前的半个月，秦怀义留在清潭县的人回来报说，李源清的老娘死了。李源清人不在清潭县，肯定要回家奔丧。秦怀义带着一队士兵乔装成农民偷偷潜进清潭县，想趁着李源清回家奔丧的时候把他擒获。擒贼擒王，失了匪首，匪众便是一滩散沙，不足为惧。
　　秦怀义在清潭县等了七日，一直没见到李源清露面。直到最后要下葬时，秦怀义瞧见远处有个人骑在马上，一直盯着下葬的队伍。当时秦怀义不明就里，直至棺木下葬封土，他见着那人似是哭了，用袖子不停得擦脸，他才猛然醒悟过来，那人就是李源清。李源清见棺木下葬后，便调转马头跑了，等秦怀义想明白再想追时已经晚了。
　　李源清生性狡猾，知道官府在悬赏他的人头，他老娘出殡这么大的事肯定会埋伏着抓他，于是只敢在远处偷偷看一眼便走。
　　秦怀义唯一一次见着李源清还叫他跑了，之后便再没了他的踪迹。
　　清潭县的人都是李源清的拥趸，秦怀义虽然能潜进去，但若不能绞杀匪首，他们寡不敌众，便什么也做不了，只能先回来等着朝廷增援。
　　众人听完秦怀义的讲述一阵沉默。
　　罗喜福听着觉得中间很多细节有待商榷。让一个落第秀才带着一群吃不饱饭的刁民，打下了滇南一半的县。连县令都打跑了，龟缩在滇疆府衙不敢出门。怎么想都让人觉着不可思议，这滇南省的官员也忒无能了些。
　　在罗喜福的认知里，官兵们是要比手无寸铁且长期吃不饱饭的刁民们能打些的，一个官兵打五个手无寸铁的民是不成问题的。
　　一个打五个不成问题，但倘若对上了十个，五十个，乃至一百个，官兵可能就要招架不住了。所以官兵有时不单单是靠武力，还靠震慑，靠威压，让平民害怕，不敢与之对抗。
　　罗喜福觉着滇南能闹的这么乱，匪盗猖獗，一是官匪数目上的悬殊，再就是官府已经失去了应有的威慑力。民不再信官，也不再怕官，还敢拿起农具跟官府对着干，这已经不是匪患那么简单了，这是民乱，是要造反。
　　在场的人中不只罗喜福，方建之也意识到了滇南这是民变，他不禁脱口而出：“李源清不是打家劫舍，他是在造反！”
　　之前滇南上奏朝廷的折子里，从来只说是刁民闹事，是匪患严重，从未敢提过民变造反等字眼。滇疆知府邹文昌与滇南提督秦怀义听到方建之说出造反两字，都身上一寒。这不是一个小啰啰带着些散兵游勇小打小闹的造反，这是三个月就占了滇南一半土地的造反。他们治下的滇南出现此等规模的民乱，被削职罢官都是轻的，搞不好为了挽回民心，会被推出去斩首。
　　两人对视一眼，邹文昌开口道：“方大人言重了，那李源清就是个恶徒，蓄意煽动民乱从中获利。要说他是造反想推翻朝廷，未免太看得起他。他就算要造反，也是师出无名，百姓是不会拥护他的。”
　　方建之沉吟不语，半响说道：“他把滇南占去一半这是事实，滇南一半的百姓在他的地头生活不服官府管教也是实情，他已经是个土霸王了，是否师出有名，又是否有百姓拥护，又有什么关系？”