诡录昭昭（古代架空）——萌二二

　　昏黄的灯光下，我看清了他的脸。五十多岁年纪，脸上皱纹深如刀刻，左腿有些跛，但眼神很亮，透着股江湖人的精悍。
　　“谢爷。”他开口，声音沙哑，“两年没信儿，还以为您……”
　　“出了点事。”谢无妄打断他，从怀里摸出一锭银子放在舱板上，“麻烦您，送我们去杭州。越快越好，路上尽量避着人。”
　　老船工看了看银子，没接，只问：“惹上麻烦了？”
　　“嗯。”
　　“官府还是江湖？”
　　“都有。”
　　老船工沉默片刻，收起银子：“什么时候走？”
　　“现在。”
　　“成。”老船工也不废话，转身出了船舱。片刻后，船身轻轻一晃，解缆离岸了。
　　我和谢无妄在杂货堆里坐下。船舱狭小，我们挨得很近，能听见彼此的呼吸。船桨划水的声音规律地响起，船缓缓驶离码头。
　　谢无妄靠在舱壁上，闭上了眼。腕上的银铃在昏暗中泛着微光，震颤不止。像某种永不停歇的、催促的鼓点。
　　我望着舱外黑沉沉的河面，远处码头的灯火渐渐模糊成一片光晕。
　　这条路，注定不会太平了。
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第24章 运河夜航
　　小船在夜色中悄然离岸。
　　我和谢无妄挤在狭小的船舱里，能闻到陈年鱼腥、霉烂货物和桐油混合的气味。偶尔有摇橹击起的轻微的水花声。谢无妄靠坐在杂货堆旁。
　　“老周靠得住吗？”我有些不放心的问道。
　　谢无妄点了点头：“十年前在运河上救过他的命。他儿子当年是镇抚司的暗桩，死在沈牧手里。”
　　我明白了。这是过命的交情，也是血仇的牵绊。
　　船舱摇晃着，我透过布帘缝隙往外看。河面漆黑，只有远处零星几点渔火。我们走的这条水道似乎很偏僻。
　　“老周在运河上跑了三十年，熟悉能隐藏的岔道、暗渠。”谢无妄看着我不安的神情，继续道，“只是水路确实有水路的风险。如果被堵在河道里，退无可退。”
　　“你觉得他们会走水路堵我们？”
　　“嗯。”谢无妄坐直身子，从靴筒里抽出那把短匕，借着舱外透进来的微光检查刀刃，“码头上那两個苗人不是偶然。也许对方已经大致也摸清了我们的方向。”
　　“我们改道杭州了。”我说道。
　　谢无妄将匕首收回，“只要守住几个关键渡口、闸口，就能等到我们。何况，”他顿了顿，抬起左手腕，那枚银铃的震颤透过空气传来，“这就像个信标，离得越近，感应就越强。不能排除对方手里也有类似的器物，如果有，追踪我们不难。”
　　我心里一沉。是啊，对方既然知道“魂灯”、“心血绣”这些苗疆邪术，自然也有可能有相关的器物。谢无妄腕上这枚铃的异动如此明显，在明白人眼里，恐怕就像黑夜里的火把一样显眼。
　　“能遮住么？”我问，拉过谢无妄的手腕，试图施力止住异动，没有任何作用，“比如用什么东西裹住？”
　　谢无妄摇头，“用厚布、用油纸、甚至用铅盒，都没用。这震颤是从铃身内部发出来的，像是某种共鸣。除非毁掉这枚铃。”
　　毁掉？那是他母亲留下的遗物。
　　我们都没再说话。舱外，橹声依旧，水声潺潺。夜风从布帘缝隙钻进来，带着河水的湿气和深秋的寒意。
　　后来，船身忽然轻轻一震，速度慢了下来。
　　“怎么了？”谢无妄问。
　　舱外传来老周压低的嗓音：“前面是黑鱼荡，水道窄，暗礁多。夜里看不分明，得等天亮再过。”
　　谢无妄掀开布帘一角往外看。前方河道果然收窄，两岸是茂密的芦苇荡，在夜风中哗哗作响。河面黑沉沉的，看不清水下的情况。
　　“能绕道么？”谢无妄问。
　　“绕道就得退回去十里，走另一条岔道，多花半天工夫，而且那条岔道靠近官船码头，夜里也会有巡检。”
　　谢无妄沉默片刻：“那就等天明吧。”
　　老周将船摇进一处芦苇丛生的河湾，下了锚。四周彻底安静下来，只有风吹芦苇的沙沙声，和远处偶尔的蛙鸣。
　　我靠在舱壁上，困意渐渐上来。这几日日夜赶路，几乎没怎么合眼。眼皮越来越重……
　　“别睡。”谢无妄的声音忽然在耳边响起，带着警醒。
　　我猛地清醒，看向他。黑暗中，他的侧脸轮廓紧绷，左手紧紧握着右腕——那里，银铃的震颤忽然变得急促、剧烈。
　　“不对劲。”他声音压得极低。
　　几乎同时，舱外传来老周一声短促的低喝：“什么人？！”
　　“哗啦”
　　是重物落水的声音！船身猛地一晃！
　　谢无妄已经如猎豹般弹起，一把将我拉到身后，同时短匕出鞘！我也瞬间拔出腰间匕首，背靠舱壁。
　　“待在舱里！”谢无妄低喝一声，掀开布帘扑了出去！
　　我哪能真待着？紧跟其后冲出船舱。月光下，只见船头甲板上，老周正和一个黑衣人在缠斗！那人浑身湿透，应该是从水里潜过来的，手里握着一柄分水刺，招招指向死穴！
　　而更骇人的是，船尾方向，又有两个黑影正从水里冒头，双手扒住船舷，就要翻上来！
　　谢无妄已经扑向船尾。他出手极快，匕首在月光下划过一道冷光，直刺最先冒头那人的手腕！那人惨叫着松手落水。但第二个黑影已经翻上船尾，手中渔刀横扫谢无妄下盘！
　　与此同时，我听到身后水响，第三个袭击者从船的另一侧冒出来了！
　　“小心后面！”我急喊，手中匕首朝那人面门掷去！那人偏头躲过，我已经抄起船桨，用尽全力拍打过去！
　　“砰！”船桨砸在那人肩头，他闷哼一声，却没落水，反而借力抓住了船桨，猛地一拽！我被他带得一个踉跄，差点扑进河里！
　　“知微！”谢无妄的吼声传来。
　　下一秒，他竟不顾身后袭来的渔刀，硬生生转身，手中匕首脱手飞出，直射抓住我船桨那人的咽喉！
　　“噗嗤，”匕首没入血肉的声音在夜色中格外清晰。那人瞪大眼睛，松开船桨，仰面倒入河中。
　　但谢无妄也付出了代价，身后那人的渔刀已经划破了他后背的衣衫，鲜血瞬间涌出！
　　“谢无妄！”我目眦欲裂，捡起落地的船桨，疯了一样砸向那持渔刀的黑影！
　　那黑影显然没料到我这看似文弱的人会如此拼命，仓促间举刀格挡。船桨砸在渔刀上，震得我虎口发麻，对方也被震得后退半步。
　　就这半步的空隙，谢无妄已经转身，一记手刀狠狠劈在那人颈侧！那人眼白一翻，软软倒地。
　　船头，老周也解决了对手，将黑衣人踹入河中。河面很快恢复平静，只余下几圈扩散的血色涟漪。
　　谢无妄喘息着，后背伤口血流如注，他迅速扫视四周，“水下还有人！”
　　老周立刻起锚摇橹。小船如离弦之箭冲出河湾，冲进黑鱼荡狭窄的水道。
　　我扶住谢无妄，触手一片湿黏，全是血。“你受伤了！”
　　“没事。”谢无妄咬牙，自己撕下一截衣襟，反手胡乱缠住伤口。脸色在月光下一片惨白。
　　“那些人……”我看向黑沉沉的河面，心有余悸。
　　“应该是水鬼。”老周一边奋力摇橹，一边喘着粗气说，“专在水下讨生活的杀手。看身手，是‘翻江蛟’的人。”
　　“翻江蛟？”
　　“运河一带的水匪头子，手底下养着一帮亡命徒。”老周快速解释，“一般他不接官家的活儿，更不碰江湖恩怨。这次……”
　　谢无妄接话，眼神冰冷，“能请动‘翻江蛟’在运河上截杀，对方来头不小。”
　　小船在黑鱼荡狭窄的水道里疾行。两旁芦苇高过人头，月光被遮挡，河道更加昏暗。水下暗礁丛生，老周全凭经验操控方向，稍有不慎就有可能撞上。
　　我给谢无妄重新包扎伤口。伤口很深，从右肩斜划到左腰，皮肉翻卷，血流不止。我撕下里衣最干净的部位，紧紧压住伤口。谢无妄咬着牙，额上冷汗涔涔。
　　“这伤口需要看大夫。”我看着那狰狞的伤口，手有些抖。
　　“不能停。”谢无妄握住我的手，他的手心冰凉，“上岸更危险，陆路……恐怕天罗地网已经布好了。”
　　“可你的伤……”
　　“没事。”他安慰我，看向老周，“老周，有没有办法尽快出黑鱼荡？”
　　老周抹了把脸上的汗：“有。前面三里，有条废弃的运盐河道，直通杭州郊外的蟹子塘。就是那河道几十年没人走了，淤塞得厉害，咱们这小船不知道能不能过去”
　　“就走那条。”谢无妄果断道。
　　老周不再多说，调整方向。小船拐进一条更窄的水道，两旁不再是芦苇，而是荒废的堤岸和倒塌的窝棚。河道里水草纠缠，船底不时刮到淤泥，行进艰难。
　　谢无妄腕上的银铃，突然开始发烫，而且铃内那暗红的光泽越来越亮，在黑暗中像一小块烧红的炭。
　　“它……”我盯着那铃。
　　谢无妄低头看着自己手腕，眼神凝重。
　　“血。”谢无妄解开衣襟，露出被简单包扎的伤口。借着铃身发出的暗红微光，我看见那伤口渗出的血，正以肉眼可见的速度变黑、凝固。而银铃的光泽，也随之变得更加妖异、灼热。
　　“以血饲器，以魂养灵。”谢无妄的语气沉重。
　　我心头剧震。以血饲器，以魂养灵，所以这铃会对他的血产生反应，会发烫？那它除了对谢无妄的血有反应，还会有别的影响吗？
　　“你母亲知道这铃的异样么？”我问。
　　谢无妄沉默了很久，才缓缓摇头：“不知道。”
　　是她母亲不知道，还是谢无妄不知道她母亲知不知道铃的异样。
　　船身磕磕绊绊，天色渐渐泛白，黎明将至。谢无妄背后的伤口在银铃的异动下，血似乎止住了，但他人看起来更加虚弱，脸色苍白如纸。
　　“快到了。”老周忽然说。
　　前方河道豁然开朗，连接着一片宽阔的水塘。水塘对面，隐约可见连绵的屋舍。
　　“蟹子塘到了。”老周松了口气，“从这里上岸，往东五里就是杭州城。”
　　小船缓缓靠向水塘边的简易码头。码头上空无一人，只有几艘破旧的小渔船系在岸边。晨雾在水面弥漫，远处的村庄静悄悄的，还没苏醒。