山河为契（穿越重生）——拾金俗人

　　林砚在火药棚子里改配方，海水潮气重，火药罐存久了引信受潮。他把松脂换成蜂蜡，涂厚了两层，又用油纸裹了四层，再用麻绳扎紧。韩文远在旁边给他递材料，看他反复试验引信在盐水里浸泡后的点燃率。试到第十次，成功率才勉强过半。林砚把失败的罐子拆开看引信，发现不是蜡的问题，是纸捻的芯子吸了潮，蜡封得住外头封不住里头。他用油浸过的棉线当芯子，外面裹蜡，再涂松脂，这回泡了一个时辰，捞出来擦干，一点就着。韩文远在旁边记下了步骤。
　　影三的腿肿消了些。刘伯每天给他揉，从脚踝推到膝盖，推到粘连的筋腱处时影三的腿会猛地一抽，他自己咬着嘴唇，不发出声音。刘伯问他疼不疼，他说不疼。泡完腿，他拄着木棍去校场。周远山在教新兵用刀背格挡，看见影三来了，让新兵自己练，走过来。“你坐那儿，看就行了。”影三靠着木桩坐下来，把左腿伸直，右腿蜷着。周远山在他旁边坐下，把水囊递过去。影三接过，喝了一口，还给他，两个人看新兵练刀。
　　霍承锦从马厩牵马出来，在校场边停了一下，没说话，翻身骑上去，往北边走了。霍知书让他去找顾海生说的那种木头——铁桦木，硬度够，做舵轴比榆木耐用。北边的山里有一片，但路不好走，来回要十天。
　　系统在霍承锦出发的那天晚上更新过。林砚当时在灶房帮张婶剥蒜，脑子里那声音说进度到了90%。差10%。他手里的蒜没停，剥完了一整碗。
　　造船工场的锤声在八月中旬变了。之前是密集的钉铆声，现在是打磨声。工匠们用粗石和细石轮换着打磨船板，把拼接处的毛刺磨平，刷桐油。第二艘大船的船身已经成形了，比“虎威”长一丈五尺，宽一丈。顾海生站在船头往下看，高度比码头高一丈二，他有点晕。霍知书来工场时，顾海生请他给这艘船起个名字。霍知书站在船头想了片刻，说：“叫破礁。”
　　顾海生愣了一下，随即点头。他明白这名字的意思——前面的暗礁，撞过去，破开。工匠们用红漆把“破礁”两个字写在船头两侧，字歪歪扭扭的，但在远处看很醒目。
　　吴王在九月初有了消息。探子在西南方向的一个小县城里发现了他的金边旗。县城不大，三面环山，一面临水，易守难攻。他手下还有两千来人，粮草从山里征。沈青甫把舆图上那个县城的位置圈起来，“他要躲山里，不出来。我们还要打吗？”周远山说：“不打。他出来了再打。”霍知书看了看那个圈子，“他不出来，我们就去把外面的地盘收了。他占一个县，我们占十个县。看他县城里的粮能吃多久。”
　　九月下旬，周远山带着一千步兵往西南方向去了。不是打吴王，是收编吴王弃掉的州郡。那些地方的守军早就跑光了，百姓关起门来过日子，谁来收税就交给谁。周远山把霍家军的旗子插在县衙门口，留几个兵守着，继续往下一个县走。半个月收了三座城，一个郡。
　　林砚在火药棚子里试了新配方的火药罐。爆炸力比之前多了两成，引信抗潮能力也提高了。韩文远把试爆数据记在纸上，写满了三页，收进木箱里。
　　影三的腿经过刘伯一个多月的揉按，消肿了大半，走路还是瘸，但比以前稳当了。他扔了木棍，拄着一根竹竿，竹竿比木棍细，也轻。霍承锦从北边运铁桦木回来，第一件事是去影三的住处看他。影三正坐在门槛上用竹竿戳地上的蚂蚁。霍承锦看了两眼，把马缰绳拴在柱子上，蹲下来。“你换竹竿了？”影三说：“木棍太重，竹竿轻。”“腿还肿吗？”“不肿了。”霍承锦伸手捏了一下影三的小腿，影三没躲。皮肉松软，骨头上有棱，消肿以后皮肤皱起来，像老人的手。
　　造船工场的“破礁”号在试航那天出了点小问题。船舵的铁箍松了，打满舵时卡不住。顾海生带人拆下来重新加固，耽误了两天。之后“破礁”号在河口跑了一个来回，舵稳了，船也不偏。霍知书站在码头上看着这艘新船压出的浪比“虎威”低，吃水深，走得稳。顾海生说这艘船能跑远海，不只是在近岸转转。
　　顾海生又在船头那门炮旁边加了两门小的。从荒岛捞上来的旧炮有两门还能用，炮管薄一些，只能打近处。他把三门炮排成一排，炮口朝前，转向范围扩大到左右各三十度。霍知书看了试炮，水柱炸起来的位置比之前准多了。顾海生说再练练炮手，开春能上阵。周远山从西南收地回来时已经是十月末，带回了三个县的粮税——不多，够吃两个月。“破礁”号停在码头边，他路过时停下来看了一眼船头的红漆字，念了一遍。“破礁。”顾海生从船舱里探出头来，“将军起的。长一丈五，比‘虎威’宽。”“能跑多远？”“远海。去吴王那个荒岛，一天就到。”
　　周远山想说什么，又咽回去了。他拍了拍船舷，走了。
　　林砚在火药棚子里做完了最后一批冬季储备的火药罐。韩文远把木箱封好，搬到棚子深处码起来。忘朔蹲在木箱上，看韩文远码罐子，头跟着他的手转。
　　系统在入冬前最后一次报进度。林砚正在灶房帮张婶烧火，听见进度91%，差9%。火钳在他手里拨了一下柴火，火苗窜上来，舔着锅底。张婶在切酸菜，刀落在案板上笃笃响。外面造船工场的锤声没有停，工匠们赶在上冻前把第三艘大船的龙骨铺好。顾海生说冬天不歇，棚子搭起来了，棚顶盖了油布，雪落不进来，活能接着干。
　　林砚端着粥碗去帅帐。霍知书在看舆图，吴王藏身的那个县城被他用红笔圈了好几圈，纸都戳破了。
　　“喝粥。”林砚把碗放在他手边。
　　霍知书端起碗，喝了一口，没放下，继续看舆图。
　　“周远山收来的粮，够吃到年底。明年的粮要从别处调。”霍知书像是在跟林砚说，又像是自言自语。
　　林砚没接话，他在霍知书对面坐下，忘朔从肩上跳到桌上，蹲在舆图边缘，歪着头看那些红圈。
　　“开春之前，得把吴王解决了。拖到明年，他的粮又接上了。”
　　“怎么解决？他不出来，我们进去？”
　　霍知书没回答。他把粥碗里剩下的几口喝完，放下碗，手指在舆图上那个县城的位置按了一下。
　　“他出来过。探子说，上个月有一队人从县城往南走，运盐。他缺盐。”
　　“断他的盐路？”
　　霍知书抬头看了林砚一眼，没说是，也没说不是。他站起来，走到帐门口，掀开门帘。造船工场的灯亮着，锤声在夜里传得远，一声一声。


第66章 盐路
　　十月底，探子带回确切消息：吴王派出的运盐队每月初一和十五从县城出发，往南走六十里，到海边一个渔村换盐。渔村不通船，盐用骡马驮，来回五天。护卫的士兵三十人，领队的是吴王的一个族侄。霍知书听完，用手指在地图上丈量了县城到渔村的距离，又把手指移到渔村南面的海面上——那片海没有暗礁，小船能靠岸。
　　周远山放下手里的刀。“末将带人去截，才三十个护卫，不够我打的。”
　　“不截盐。”霍知书说，“跟他走，看他进的盐藏在哪里，粮藏在哪里。盐和粮放在一处，一把火烧干净；分开放，先烧粮，再烧盐。没盐吃，他撑不过冬天。”
　　周远山领命，当天下午带着三十个精兵，扮成商贩往南去了。沈青甫在帅帐里拨算盘，算吴王县城里存粮最多还能吃几天。他把数字报给霍知书，霍知书没接话，看周远山消失的方向。
　　造船工场里，“破礁”号的炮架做了一些改进。顾海生用铁条焊死了炮座的活动关节，三门炮只能打正前方，不能左右转。炮手问为什么，顾海生说：“这船就是撞角，冲进敌阵正面轰。转向的事让‘虎威’去做。”
　　工匠们把“虎威”的火药罐挂架拆了重装，以前挂在船舷侧面，现在改在船头撞角后方，每侧五组，引信槽加了铁盖，防止浪头打湿。
　　林砚在火药棚子里做最后一批过冬储备。韩文远把做好的火药罐按批次码放，每一箱外面贴标签，写着制作日期和试爆结果。忘朔蹲在窗台上，看韩文远贴标签，冬天毛厚了，缩成一团灰球。
　　影三的腿不肿了，但走路还是一深一浅。刘伯给他做了一双鞋，左脚鞋底加厚了半寸，右脚正常。影三穿上走了两趟，不用竹竿了。刘伯说：“鞋底磨薄了再来找我，我给你换。”影三把那根竹竿立在药房门口，说：“给你烧火。”
　　周远山在十一月初七回来了。他跟上了吴王的运盐队，看见盐驮进县城北边的一个山洞，粮在山洞更深处。洞口有兵守着，大约五十人。山洞只有一个出口，里面岔路多，火把照不到底。
　　霍知书听完，摇了摇头。“先不烧了，他守得严，硬攻损失大。冬天到了，他的粮本来就不够，盐也没有，就这样耗着吧。”
　　周远山把刀插回腰间。“那就耗着。”
　　“你带人去南边，把那个渔村占了。他取不到盐，自然着急。一着急就会出错。”
　　周远山又走了，这次他带了五百人，二十艘小船，从海路走。两天后到了那个渔村，村里人跑光了，盐场空了。周远山留下两百人驻守，自己带三百人回来。
　　系统在十一月中旬报进度：92%。林砚在灶房喝粥，听见这个数字，筷子上夹的咸菜掉进了地上，张婶又给他夹了一筷子。
　　霍承锦从北边运回了最后一批铁桦木，顾海生把“破礁”号的舵轴换成了铁桦木的，又用剩下的木料做了两副备用舵。霍知书让霍承锦带人去东边海边，把吴王留在荒岛上的那几艘废炮船彻底烧掉。霍承锦带着小火船去了，三天后回来说烧了两艘，剩下一艘已经散架了，不用烧。
　　吴王的县城在十一月下旬忽然安静了。探子说城门关了好几天，不开，也不见人出来。周远山站在县城外五里的山头上看了半天，回来对霍知书说：“他可能熬不过这个冬天了。”
　　霍知书没接话，他转身去看造船工场。第三艘大船的龙骨已经铺好，肋骨装了三分之一。顾海生说这艘船不需要装炮，也不需要火药罐挂架，它只做一件事——撞。
　　船头包三层铁皮，撞角铸成三棱锥形，能贯穿任何船身。霍知书问这艘船叫什么，顾海生说还没起名。霍知书看了一眼正在铺的第三根龙骨，说：“叫破阵。”
　　十二月，第一场雪落在造船工场的棚顶上。工匠们在棚子里生炉子，桐油在低温下变稠，刷起来费劲。顾海生让人用热水温着油桶，刷一层等干了再刷下一层。