落魄将军嫁敌国太子（古代架空）——平安和小鹿

　　左臂中箭，呕血，仍死守不退……
　　援军杳无音信，粮草仅够五日……
　　至多再撑七日，关破人亡，绝无幸理！
　　每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
　　他能想象赵琰在烽火台下写下这封绝笔信时是何等悲愤与无助，更能想象长枫拖着伤体、面对如潮敌军和即将耗尽的粮草时，是何等绝望却又不肯后退的坚毅。还有那四千六百二十三名守关将士，他们也在绝望地等待，等待一个渺茫的奇迹。
　　喉头涌上一股腥甜，被他死死咽下。不能乱，楚长潇，你不能乱。他闭上眼，深深吸气，再睁开时，眼底已是一片骇人的赤红，但混乱与崩溃却被一种近乎冷酷的清醒强行压下。
　　鸣沙关还在死守！长枫还活着！但只有七天了……不，算上信途耽搁，可能只有五六天！
　　怎么办？他在北狄，是寄人篱下的太子妃，无兵无权，甚至行动都未必自由。他能怎么办？
　　向拓跋渊求救？以什么立场？
　　北狄与临安的关系微妙，拓跋渊凭什么为了他，冒着巨大的风险去插手邻国的战事？甚至可能引发两国更大的纷争。
　　可那是长枫！是他唯一的弟弟！是父母全部的指望！还有鸣沙关，那里有他的旧部，有四千多条性命！
　　从未有过的无力感如同冰水，淹没头顶，让他四肢冰冷。他第一次如此痛恨自己此刻的身份，痛恨这身华丽的太子妃服饰所代表的束缚。若他还是临安的楚将军，此刻早已提枪上马，奔赴鸣沙关！
　　就在这时，前院传来熟悉的脚步声和董十低声禀报的声音。是拓跋渊回来了。
　　楚长潇猛地将信纸塞入袖中，迅速整理了一下表情和呼吸。他不能让他看出异常，至少现在不能。
　　他刚站起身，书房门便被推开。拓跋渊带着一身外面的寒气走了进来，眉宇间是挥之不去的疲惫，但眼神深处却有一种尘埃落定后的锐利与沉重。他的目光落在楚长潇脸上，敏锐地捕捉到了一丝残余的苍白和眼中未来得及完全遮掩的、如同困兽般的焦灼与挣扎。
　　“殿下回来了。”楚长潇的声音比平时更淡，甚至有些飘忽。
　　“嗯。”拓跋渊走近几步，仔细看着他，“你脸色很不好。可是……收到了什么消息？” 他注意到了楚长潇下意识紧按着的袖口，那里面似乎藏着什么。
　　楚长潇的心猛地一跳，几乎要控制不住去捂住袖口。他强迫自己迎上拓跋渊探究的目光，声音干涩：“没什么……只是有些累。殿下可用过午膳？”
　　“尚未。”拓跋渊没有立刻追问，但心中疑虑更深，同时也涌起一阵强烈的不安。


第69章 那殿下……想要什么
　　他此去紫宸殿，虽争得了出兵之权，却也背上了沉重的军令状和父皇最后的警告。他本想寻个更稳妥的时机，以更委婉的方式让楚长潇知晓部分情况。
　　但此刻看着楚长潇这副分明已濒临崩溃边缘却强作镇定的模样，一个念头猛地砸下来——他是不是已经知道了？而且知道的情况，恐怕比自己得到的战报更为紧急惨烈？
　　两人各怀惊天心事，对坐用膳。
　　气氛安静得诡异，只有碗筷轻微的碰撞声。拓跋渊几次想开口，却见楚长潇始终低垂着眼睑，食不知味，握着筷子的手指因为用力而微微发白，仿佛全部心神都在抵抗着什么巨大的痛苦。
　　而楚长潇袖中那封带着“七日”死亡期限的密信，则像一块燃烧的炭，灼烫着他的手臂，也灼烤着他所剩无几的理智。
　　他该怎么办？直接开口求救？拓跋渊会答应吗？就算答应，来得及吗？种种念头疯狂撕扯着他。
　　拓跋渊看着他苍白沉默、仿佛一碰即碎的侧脸，袖中的拳头悄悄握紧。
　　他刚刚为自己争取到了一个机会，一个或许能挽救鸣沙关、救下楚长枫的机会，却也把自己推到了悬崖边上。此刻，他忽然无比清晰地意识到，不能再等了。每拖延一刻，鸣沙关就多一分陷落的危险，楚长潇眼里的光就多熄灭一分。
　　午膳在无声的煎熬中结束。侍女撤下碗碟，奉上清茶。
　　拓跋渊终于开口，声音在寂静中显得格外低沉而郑重：“长潇，我有要紧事，必须现在告诉你。”
　　几乎同时，楚长潇也抬起了头，眼中那些挣扎、恐惧、孤注一掷的决绝再也无法掩饰，他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下，我……我有一事相求。”
　　两人的话语在空中碰撞。
　　拓跋渊的目光深邃，紧锁着楚长潇面上每一丝细微的变化。楚长潇袖中的手死死攥着那封密信，指尖冰凉，喉头发紧，几乎能听到自己血液奔流的声音。
　　拓跋渊看着他，没有追问，也没有先开口说出自己的“要紧事”，只是静静地等待。
　　那眼神里的了然与一丝几不可察的痛色，让楚长潇瞬间明白——他知道了。至少，知道了鸣沙关危急，知道了长枫身陷绝境。所以，他在等，等自己亲口承认，等自己放下所有骄傲与坚持，开口求他。
　　一种混合着难堪、焦灼与孤注一掷的情绪涌上心头。
　　楚长潇闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎与脆弱已被强行压下，取而代之的是一种近乎谈判的冷静。
　　他不再回避拓跋渊的目光，缓缓从袖中取出那封已被他揉皱的密信，放在两人之间的桌面上，然后，又从书案下方的暗格里，取出两样东西。
　　一卷厚厚的、绘满线条的羊皮图纸，以及几个用油纸仔细包裹、束着麻绳的小袋。
　　“殿下，” 楚长潇深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将那封染着焦灼的信推向拓跋渊的方向，声音虽竭力保持平稳，却仍泄出一丝紧绷，“鸣沙关危在旦夕，我弟弟长枫身陷重围，粮尽援绝，此事……殿下想必已有耳闻。”
　　他不再等待拓跋渊的反应，而是主动拿起桌上的粮种与图纸，如同一个急于证明自己价值的商人，语速稍快却清晰地说道：
　　他先推开那几个小袋：“这是临安近年来在北境试种成功的几种耐寒、耐旱的粮种，春小麦‘寒芒’，粟米‘赤金’，还有两种豆类。我仔细比对过北狄的气候土壤，若开春后适时播种，精心照料，收成应比现下北狄常用的品种高出至少两成。”
　　他又展开那卷羊皮纸，上面用细笔勾勒着各式兵器的结构图样，标注详尽。
　　“这些图样，也非纸上谈兵。连弩机括我改了三处，击发更快，更不易卡弦；轻甲锻造法参考了临安工匠处理南铁与皮革的秘技，能在保证防护的同时减重两成；至于这些钩索、破障器具的构想，源于我当年在西南山地剿匪时的实战所需，北狄骑兵若遇复杂地形，或能派上用场。”
　　他这是改进后的连弩机括图、轻便扎甲锻造法、以及几种适合骑兵在山地、林地使用的钩索、破障器具的构想。
　　说到此处，他抬起眼，目光直视拓跋渊，那份强撑的冷静下，是无法完全掩盖的忧虑与恳切：“我知道，北狄铁骑雄视天下，未必看得上这些微末之技。但这是我眼下，唯一能拿出的、或许对殿下、对北狄稍有用处的东西。它们不是施舍的代价，而是一份……请求的诚意。”
　　他停顿了一下，声音更低，却字字清晰：“求殿下，出兵救鸣沙关，救我弟弟楚长枫，救那关内四千六百余名将士。”
　　说完，他挺直背脊，等待着裁决，如同一个交出全部筹码的赌徒。
　　拓跋渊的目光缓缓扫过桌上的粮种与图纸，脸上看不出什么表情。
　　他伸手，拿起那张连弩机括图，仔细看了片刻，指腹拂过上面精细的墨线。又解开一个粮种袋，捻起几颗饱满的麦种，在指尖摩挲。
　　书房里静得可怕，只有纸张被翻动的轻微声响。楚长潇的心随着他的动作一点点沉下去。
　　良久，拓跋渊放下图纸和粮种，抬眸看向楚长潇，忽然开口，声音听不出喜怒：“东西，我收下了。”
　　楚长潇心头一松，几乎要以为事情就这样成了。
　　然而，拓跋渊的下一句话，却让他刚刚回暖的血液瞬间再次冻结。
　　“但是，长潇，”拓跋渊的声音很轻，却带着一种不容置疑的意味，“你觉得，仅凭这些图纸和种子，便足以让我北狄数万将士，为你深入险境，去解他国之围吗？”
　　楚长潇的脸色白了白。
　　他知道，这筹码太轻。国与国之间，利益才是永恒的驱动。他这点“诚意”，在真正的国家利益面前，微不足道。
　　“那殿下……想要什么？”他听到自己的声音干涩地响起，“只要我有，只要我能做到。”


第70章 紫色‘战袍’！
　　拓跋渊站起身，踱步到窗边，背对着他，沉默了片刻。午后的阳光勾勒出他挺拔而充满压迫感的轮廓。
　　当他再转回身时，目光落在了楚长潇身上，那目光不再是方才的深沉难测，而是带上了一种明确的、灼热的、甚至带着点恶劣趣味的审视。
　　“我记得，前些日子，知书她们给你新制了几身衣裳。”拓跋渊缓缓道，语调平稳，却让楚长潇心中警铃大作：“其中有一件，是黛紫色的缭绫纱衣，广袖、束腰，裙摆绣着银线暗纹，领口嵌了珍珠。”
　　楚长潇的呼吸一滞。那件衣服……他当然记得。当时送来时，他便发现是女裙，被他直接命人收进了箱底，从未想过要穿。
　　“今晚，”拓跋渊走回他面前，微微俯身：“穿上那件衣服。然后……”他顿了顿，目光扫过楚长潇总是挺直的腰背和那双惯于握剑的手：“为我舞一次剑。不要沙场杀伐的剑法，要……好看的，柔的，像你们临安水乡，月下起舞的那种。”
　　让他穿女装，让他丢弃引以为傲的、属于将军的剑法，去跳那种仅供观赏取乐的、柔靡的舞……
　　为了长枫。为了鸣沙关那四千多条命。这些，根本微不足道。
　　“如此，殿下便可答应吗？”
　　“当然不是，我还要你#################################################”
　　楚长潇听闻脸色陡然变红，他极轻、极慢地点了一下头。
　　“……好。”
　　拓跋渊的眸色几不可察地暗了暗，似乎没料到他答应得如此干脆，又似乎因他眼中那片沉寂而感到一丝莫名的不适。但他很快恢复了常态，唇角甚至勾起一抹难以形容的弧度。
　　“那便说定了。晚膳后，我会过来。”他伸手，轻轻拂过楚长潇颊边一缕散落的发丝，指尖温热，动作却带着不容抗拒的意味，“好好准备，潇潇。让我看看你的……诚意。”