柳宿渐明（古代架空）——我要成材

　　“是了……我早该知道，他那样的人，命硬得很。”
　　主事再道：“这件事，他们只许下官告诉您一个人。说您要是问起，便说与您听；您若不问，就烂在肚子里。”
　　柳情声音温缓下来：“你放心。皇上已经赦免了他，此番行事，是在我权责之内，牵连不到你头上。至于陆酌之，他既已‘病毙’，那便真是病毙了。”
　　“还、还有一桩事……先前您托人送来打点、让陆公子在牢里过得舒坦些的那些银两，还没用完。”
　　“剩下的留着给你吃茶罢。”
　　柳情走出门，墨风在石阶下嘶了一声，凑过来蹭他的衣袖。
　　那墨黑的鬃毛带着日头晒过的暖意，还有一丝熟悉的、遥远的气息，像是许多年前，陆酌之牵这匹马给他时，袖口沾染的墨香。
　　他伸手抱住马颈，这个动作来得突兀，连马儿都安静下来，只轻轻喷着鼻息。
　　“你的主人，还活着。”
　　马儿动了动耳朵。
　　风穿过巷弄，柳情抬起头，望着长街暮色，极轻地又说了一句：
　　“可他在哪儿呢？我真想……见见他啊。”
　　闽地巴掌大的地方，风吹草动都瞒不过人。不过半日工夫，长耳朵的都晓得这桩事。
　　几位官老爷在茶局里一碰头，挤眉弄眼地嘀咕开了，最后漕运官一拍大腿：“一个退了休的闲人，千里迢迢跑到咱们这穷乡僻壤，不游山不玩水，偏揪着税银不放，这不明摆着是来打秋风的吗？”
　　第二日，由漕运官牵头，包下了整座涵虚楼。
　　漕运官斜睨着那礼封，哼道：“也罢，破财消灾。喂饱了这尊过路佛，早早送他上路，咱们也好睡个安稳觉。”
　　涵虚楼的主人、闽地头号富商宋意，这日正坐在后园葡萄架下，亲手剥着鲜荔枝逗小女儿吃。
　　听管家附耳禀了此事，他微挑眉梢：
　　“哦？连漕运司那群铁公鸡都舍得拔毛了？明日，我倒要亲自过去瞧瞧，这位柳大人是个什么人物。”


第111章 双生归处龙凤喧（上）
　　宋意命人在隔壁收拾出一间雅室，又打下一卷竹帘子，自己悄悄地坐在里头。
　　不多时，人来了。柳大人一身蓝布宽袖衫，头顶青箬笠，身姿清癯，步履间自有一段风致。
　　宋意隔帘听着，起初是些寒暄客套的虚话，杯盏也叮叮当当的。忽地，那柳大人的声气一沉：
　　“诸位大人以为天高皇帝远，朝廷定下的法度文书，便成了糊窗纸？”
　　满桌杯碟的响动霎时停了。
　　接着是漕运官赔笑的嗓音，刚起了个调，被冷冷打断：“这桌酒菜，这礼封，看来都是码头苦力身上榨出来的油水。你们不思悔改，还企图拿民脂民膏来堵朝廷的嘴？”
　　那声音又起，一字一字砸在地上：
　　“柳某今日把话搁在这儿，三日之内，税例照旧，苛捐尽除。若不然，诸位——”
　　话到此处顿住，须臾，只落下四字：“好自为之。”
　　宋意听得“砰”的一声门响，急忙起身追出去，挥臂高呼：“柳大人，留步！”
　　柳情走得快，在一楼厅堂，才停下了脚步。
　　宋意隔着一层楼道，又道：“在下浮州宋家宋意，涵虚楼的东家。有几句话，想与大人聊聊。”
　　雅间里已换了清雅布置，一枝白梅斜插在瓶中，两个青瓷杯对案而设。
　　小二奉上茶来，宋意亲自执壶，斟了七分满，笑道：
　　“这是我家茶庄今春头一茬采的岩茶，大人尝尝，可还入得口？”
　　柳情举杯啜饮，情不自禁道：“茶是好茶。只是茶再好喝，也得种茶采茶的人日子过得甜，这茶汤才真算得上好。”
　　宋意听了，眼里没了生意人的浮笑，正色道：“不瞒大人，宋家茶山这些年定了条规矩——不论赚多赚少，茶农总能得四成。旁的庄子骂我败家，可茶叶这东西，是靠天时、靠水土，更靠人心一叶一叶捧出来的。”
　　柳情目光在他脸上停了片刻，像是要透过这张养尊处优的富商面皮，看清底下藏着怎样的筋骨。半晌，极缓地点了点头：
　　“四成分利……这规矩，着实难得。”
　　“柳大人——”宋意还要再言，柳情把手一抬，“不必唤我大人。柳某已是致仕之身，宋老板要不嫌弃，或许可唤我一声‘宿明’。”
　　“是宋某拘泥了。既如此，宿明兄，请再饮一杯。”
　　柳情一杯接一杯地饮，箬笠的宽沿始终低压着，遮去大半面容。
　　宋意心下纳罕，也不多问，默默替他续杯。
　　柳情喝足了茶，遂停了杯。箬笠依旧低垂，声音从阴影里传来，带着茶润过的温缓：
　　“宋老板，柳某倒有一事好奇，你年纪轻轻，是如何成了这闽地首富的东家？”
　　宋意笑了笑，神色坦然：“不瞒宿明兄，我原是个不知来历的孤儿，被宋记茶庄的老东家捡回去，当亲儿子养大。后来老东家病故，我便接了这摊子。那些年没日没夜地钻营，总算将茶庄扩到闽地三成。”
　　他顿了顿，眼底泛出微妙神色：“有一年，逢上大灾，茶山十毁七八，我正焦头烂额之际，城里酒庄的东家看中我这张脸生得整齐，硬要把独女许给我。岳父不仅填了茶庄的亏空，连带着七八处酒坊也作了陪嫁。”
　　“灾年一过，茶价翻着跟头涨。我借着茶、酒两桩买卖互相帮衬，家底渐渐厚实起来，后来建起了这座涵虚楼。连金陵城的墨韵斋，其实也是宋某的产业。”
　　宋意又道：“我膝下还有一对龙凤胎，正是闹腾的年纪。每天回去，一个扯袖子要骑大马，一个揪头发要摘星星。哎，比谈生意累多了。”
　　柳情叹了一声：“宋老板的命，真好。”


第112章 双生归处龙凤喧（下）
　　宋意凝住笑意，神色里透出不解：“宿明兄这话，宋某倒听不明白了。”
　　“这世上机缘，当真玄妙。有人因一张脸绝处逢生，富贵滔天；也有人因一张脸，半生困在朱墙高栏里。”
　　柳情边说，边解了头上斗笠。
　　四目相对的刹那，宋意整个人僵在原地。
　　两张脸隔着轻薄茶烟，如同镜里镜外，那眉骨的弧度，眼尾的走向，乃至微微抿起的唇线，无一处不相似。
　　若硬要说有何不同，便是宋意额心正中，多了一粒鲜红小痣；而柳情没有，他面上干干净净，只有一身洗旧了的蓝衫，和笠沿下压着的、挥不去的寂寥。
　　甚至无须言语，无须凭证。
　　只这一眼对望，他们已然明白，眼前这人，是失散了半生的骨肉至亲。
　　炉上的水早沸过几滚，又凉透了，小二在外头叩了两声门板，无人应声。
　　宋意点了点他的前额:“你……你额头上是不是也该有一颗痣的？”
　　“我没有，”柳情摇摇头，“我没那个福气。”
　　“胡说什么！”他的声音又急又沉，“你会有福气的。从今往后，哥哥有的，你都会有。”
　　“凭什么呢？”柳情话里带上一丝孩子气的计较，“就凭额上多颗朱砂痣，你便认定自己是哥哥了？我瞧着倒未必。”
　　“你不服气？”宋意叫人把少爷小姐抱来。
　　片刻，奶娘领着一对龙凤胎进来。两人穿着一样的锦缎小袄，三四岁的年纪，正是玉雪可爱的时候。
　　宋意一手一个，揽到身前：这小子叫烟儿，丫头叫珠儿——宿明，你来抱抱？”
　　小宋烟看看柳情，又扭头瞅瞅宋意，伸出肉乎乎的手指头，指着柳情，口齿还不太清：“爹……爹爹怎么有两个呀？”
　　一激动，脚下绊着自己的小短腿，摔了个屁股墩。他也不哭，就坐在地上，小脑袋歪着，彻底糊涂了。
　　小宋珠眉头一皱，把弟弟提溜起来，很是老成地叹了口气。
　　宋意忍着笑，清了清嗓子，对两个小家伙道：“莫要顽皮，仔细站好了。这位是爹爹的兄弟，你们的小叔叔。来，叫一声小叔。”
　　两个孩子规规矩矩站直了，齐齐唤了一声：“小叔叔。”
　　喊完了，小宋烟挠了挠自己的小揪揪，满脸都是想不通的迷糊：“姐，爹爹是……是会变戏法吗？怎么‘嘭’一下，就变出个小叔来？”
　　宋珠伸过小手，在他屁股蛋上拧了一把：“笨死啦你，这位当然是爹爹捡来的。”
　　柳情弯了一下唇角：“罢了。我便当弟弟。”
　　他取出两只金锁，各自放进两个孩子的手心。锁片錾着精细的云纹，还坠着几个小小的铃铛，叮铃轻响。
　　“收着罢，保平安。”
　　傻宋烟捏着金锁翻来覆去地看，嘴巴张得圆圆的。突然，用小米牙啃了一下锁片，随即皱了脸：
　　“硬的……不能吃呀。”
　　柳情笑了，捧着茶杯，痛快喝了一大口，对宋意道：“这金锁，是娘亲当年留给我们的。”
　　*
　　凭空掉下个一模一样的弟弟，宋意心里头是欢喜的，可这股欢喜劲底下，又浮着一层摸不着底的茫然。
　　他们的爹娘是谁？姓甚名谁？是生是死？
　　这些，他一概不知。
　　他这“哥哥”当得，着实有些稀里糊涂。
　　柳情告诉他，娘亲生得极美，还活着。
　　宋意呼吸一紧，几乎是立刻追问：“那……爹爹呢？”
　　“死了。”
　　宋意心头那点欢喜瞬间冻住：“这……这是怎么一回事？宿明，你快告诉我！”
　　柳情抬起手，止住了他的话头。
　　“哥，有些事，不知道反倒干净。我们眼下这样子，便很好。”
　　宋意猛地一怔，像是想起了什么，脸色微微变了：“你说……不知道反倒干净？前些日子，孩子们过生辰时，庄子里来过一位道姑。说是路过讨碗水喝，见了孩子却驻足了许久。对了，她就是说，不知来处，有时反倒是福。知道了，便是沾了因果，再难清净了。”
　　柳情笑了：“她是我们的娘亲。她既肯来见你，肯看你的孩子，便是心中还念着你。”
　　她肯见你，却不愿见我，许是心里怨我，怨我害死了爹爹。
　　“娘……亲？”宋意奇道，“她既来了，为何不认我？为何只是看一眼，便走了？”
　　“她是方外之人，你是红尘富贾。两条路，何必强扯到一处，再沾惹一身的是是非非？她来看你一眼，知道你过得好，便够了。你也当她是一位过路的师父吧。”