给汉武当祖宗那些年（历史同人）——丛璧

　　“为了怕从底部穿出到侧面的铁钉位置不对，我还让人给马蹄用黏土做了个倒模。”
　　盒子里装着的，正是那个模型。
　　卫青仔细地看了两眼，赞道：“可以一试。”
　　“好！那就动手！把这蹄铁烧到六百……不对，”刘稷想了想，换了个说法，“烧到刚过暗红往橙红色转变的时候，往马蹄上压。但别压实了，只需要烫上一层，就先挪开。”
　　卫青“嗯”了一声，答应得有些轻描淡写，但他握住铁钳的手已是筋肉贲张，蓄势待发，走动几步，将钳住的马蹄铁毫不犹豫地伸入了一旁红光正盛大的铁炉之中。
　　铁片升温得极快，好像在这张也被染红的面容上，热汗还未滚落下来，他就已经将铁片从炉中取了出来。
　　也用不着刘稷替他拦在前面，他已一手抓着马腿，另一手果断地将马蹄铁按了上去。
　　“呲——”
　　唯恐此刻的发声会惊扰到卫青的行动，在场的众人都已屏气凝神。
　　于是只剩下了远处红炉之中燃烧的声音，以及近前的一声。
　　烧红的铁片烫上了马掌，冒出了一阵白烟，伴随着一股羽毛烧焦的气味。
　　马没有感觉到疼痛，只是被这气味刺激地打了个响鼻。
　　那一声尚未结束，卫青就已将马蹄铁从上面挪了开来。
　　在马蹄上已多出了一道弧形发黑的痕迹，正是那马蹄铁即将打牢的位置。
　　卫青将马蹄铁丢向了用于冷却的水中，松开了铁钳后，摸了一把额上的汗，转头就对上了太祖的眼睛。
　　不知道是不是他的错觉，这眼神里的夸赞让他有点后背发凉。
　　“……太祖？”
　　刘稷心中暗想，如果卫青在现代的话，说不定光靠着修马蹄打蹄铁做自媒体，都能爆火全网，就刚才那一连串的动作堪称行云流水，任是谁也看不出来，他其实是第一次干这件事。
　　当然，如果真让卫青去了现代，他能干的也不只是这件事……
　　“太祖，你要的钉子。”
　　另外一旁的提醒声传了过来。
　　刘稷的脑补赶忙一收：“来来来，试试把这马蹄铁彻底打上去！”
　　相比于刚才那个好像一失误就要红烧马蹄的操作，钉马掌看起来好像是要容易得多了。
　　但任务已被卫青大将军从他手里接了过去，赵成也不好在这个时候说什么自己来，只能在旁眼睁睁地看着，太祖指挥大将军动手，给这战马的脚打上了第一只“身价高昂”的铁鞋。
　　而有了这第一只鞋作为开端，剩下的三只也就好说了。
　　那训练有素的战马也没因为自己的四只脚被轮番举起，而做出什么踹人逃离的举动，老老实实地穿上了全副武装。
　　卫青惊觉，太祖陛下这几日间的新作，竟然并不仅仅是那特殊的马鞋，还有一组与软垫马鞍不同的硬质马鞍。
　　那马鞍前后各有一处上抬的挡片，似是为了给人提供马背上的支撑力，而在马鞍之下，还垂挂着两条绳索，各连接着一只铁质脚蹬。
　　“……这是？”
　　卫青眼皮一跳。
　　如他这般精通骑射的人，几乎是在看到这形态大变的马鞍与脚蹬的下一刻，就已意识到了此物的作用。
　　这不是用于上马的脚蹬，而是为了在骑射之时还能保持平衡！
　　若是这脚蹬连接的是平日所用的软垫马鞍，卫青或许还意识不到这一点，谁让士卒在马背上，脚的位置往往是不固定的，需要自己灵活地调整以适应马的动作和人的位置。
　　可如果，有这样一个前后起翘的马鞍，将他的身形给定住，这脚蹬的作用，是不是就等同于另外的一双手？
　　卫青的脸色顿时就变了。
　　对于大部分士卒来说，与战马一同训练是万分奢侈的事情，哪怕同为骑兵，也不是人人都能在骑马时弯弓射箭，可如果，在双手持弓箭的同时，已不再需要花费这样多的力气来保持平衡，会不会……
　　“我知道你想问什么。”刘稷平静中透着些许激动的声音，在卫青的耳旁响起。
　　他向外指了指：“一件件事情来吧，先带着穿了鞋的马儿出去走走。”
　　“好！”
　　卫青刚才举着烧红的马蹄铁往马脚上烫的时候，好像都没有现在这样沉不住气。
　　他解开了战马栓在一旁的缰绳，牵在了自己的手中，往虎口兜了两圈，自己先向外走去。
　　那战马虽有些不适应自己的脚下多出了这样的四片硬物，也还是随着卫青走了出去。
　　经由那一番打蹄铁的折腾，月已高悬，长夜过半。
　　边关之外的土地在夜色里冷得像冰，只是没有冰那么光滑。马蹄敲打在上面，就是冰和铁的碰撞。
　　比之前的声音大了不少……卫青心想。
　　他的敌人将会在两军相距更远的位置，就察觉到他的靠近。
　　不过如果马蹄之下是草场而非砾石地，可能也不会有那么大的差别。
　　然后就是，马蹄的起落比起先前多了点滞涩。
　　这也正常。
　　人穿着鞋子和光脚走路，也会有些区别的，马也是如此。
　　但是，一步，两步，三步……
　　卫青能感觉得到，这匹战马已经在脚步踢踏中发觉，这脚底的硬物并没有让它受伤，反而是隔开了那些磨脚的碎石，那就不仅仅可以快走，甚至可以小跑起来。
　　战马逐渐加快了马蹄的行进速度，从原本被人拽着走，变成了跟上卫青的速度，现在更是被这新奇的脚感所吸引，直接跑到了卫青的前面。
　　卫青干脆快跑两步，直接翻身坐上了马背，就坐在这特殊的马鞍之上，两脚也顺势踩住了脚蹬。
　　战马已彻底跑了起来。
　　但考虑到它毕竟穿着新鞋，卫青有意压着它的速度，让它只以小步奔行的方式，在月光铺照的砾石地上向前行进。
　　在他的后方，一道更快的马蹄行进之声追了上来。
　　卫青回头，就看到太祖策马而来，眉眼间笑意纵横，显然是对着眼前进化完成的战马，和坐在马背上的大将军都极是满意。
　　“怎么样，跑起来有问题吗？”
　　卫青：“没有！”
　　他坐在马背上，可以感觉得到战马的呼吸。若是战马脚底的铁片会硌伤马脚，它现在的呼吸绝不会是这样，只有奔跑起来的亢奋。
　　奔跑出来一段后，就连提脚落下的动作，也已变得越来越正常。
　　一轻一重的两道马蹄声相互追逐，仿佛正是一场并道的新旧交替。
　　在这一刻，卫青领兵赶路的疲惫，都已被他抛去了脑后。
　　他现在在想的是，如果这样的马蹄铁真能大幅减少战马在这西域作战的损失，临时打造还来不来得及。
　　如果想要用这样的特质马鞍和脚蹬，让更多的士卒能精进骑射之术，在出征前又能打造多少？够不够让伊稚斜感受一下汉军给他的第二重“惊喜”？
　　还有……
　　他忽然勒住了缰绳。
　　铁蹄撞向地面，发出了嗒嗒数声。
　　卫青凝眸向前：“太祖陛下，前方有人。”
　　刘稷也停下了策马前行的脚步：“你派遣出去的斥候？”
　　“应该是。”
　　刘稷在军营中多日，知道公孙贺在此地的筹备，现在卫青还到了，更不可能让羌人在他们未曾察觉的时候攻杀到面前。
　　那就只有可能，是汉军的斥候在夜半带回了消息。
　　果然不一会儿，就看到了一队衣着熟悉的士卒向着这边赶来。
　　他们未曾料到，竟会在半路遇见一队正面相向的人，举着的引路火把都晃动了一瞬。
　　也就是这一晃，让卫青忽然察觉，这一行人的人数，和出营时的安排并不相符。
　　他当即扬声问道：“斥候中还有何人？”
　　他的声音被对面认了出来，让那边响起了一阵嘈杂声。
　　远远的响起了一句带有口音的汉话。
　　“卫大将军，是我们——张骞让我回来报信！”
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　　对面的斥候队伍里，吉利举起了手，向着这边奋力地挥动了两下。
　　他回来了，还带回了一个天大的好消息！


第111章
　　这个好消息，竟还恰好得到了卫大将军的亲自迎接。
　　吉利在长安的汉话学习，在此刻得到了一处绝佳的检验场所。
　　用不着刘稷和卫青多问，他就已经主动地手脚并用，说起了张骞这趟出使的结果。
　　“……我刚看到他让人把那三个匈奴使者的脑袋剁掉的时候，差点吓坏了。没想到还真的行。”
　　“那个乌孙国王虽然说什么匈奴老人对他有恩，不给我们提供兵马支持，但愿意为汉军借道……”
　　“你笑什么？”
　　吉利奇怪地看向刘稷。
　　张骞跟他说了，大汉的太祖陛下已经回去了，现在留在这里的是那个什么乐成侯。
　　可为什么他觉得对方从样子到神态，都和先前并没有什么区别？
　　他还在这么严肃的时候笑了。
　　“咳……匈奴老人。”刘稷咳嗽了一声，“没什么，我在笑这乌孙国王代入了张骞所说的退避三舍故事，却忘记了我华夏之地，还曾有一个典故，叫做假道伐虢。”
　　卫青拧了拧眉头：“我们吃不下乌孙。”
　　刘稷摆手笑道：“我可没说要全吞下去，我是说，他在让出道路的时候，忘记了我大汉的兵马对他来说也是个威胁，这就是他已暴露在我们面前的短处。”
　　惧而生乱，乱而有隙。
　　这是刘稷都明白的道理。
　　吉利眼神一亮：“对！张骞他也是这么说的。他说乌孙国王看起来是独立当家数十年，还有了和匈奴叫板的底气，但实际上，仍是个懦夫！他不全是……那什么，利益权衡，才大方让路，中立观战，是他怕了张骞的话。”
　　“你倒是记性好。”刘稷夸奖道，转头问卫青，“你怎么看？”
　　卫青沉吟思量。
　　他虽知一位十年受俘仍不改气节的人，在这主动请缨出使之时必定表现不凡，也没想到，张骞一张利嘴，竟能让他们在跟乌孙打交道省下了不少事。
　　一句匈奴未将你当作国君，试出了乌孙国王的野心。
　　一句杀我能证明你更强，试出了他旧日的阴影未除。
　　而大汉使者的信心，则是碰出了对方潜藏的胆怯。
　　此地，可做战场！
　　但匈奴使者的头颅做了敲门砖，随之带来的就有了另外一个问题。
　　他向吉利问道：“太中大夫可有说过，由谁去回禀伊稚斜？”