冷峻将军（古代架空）——月下田

　　抓药，付钱，告辞。马车再次驶入雨幕，却是向着回别院相反的方向，绕进了城南一片错综复杂的小巷。在一处僻静的巷口，马车停下。柏封迅速脱下外袍，里面是一身和陈平他们类似的深色短打，脸上也做了简单的修饰。他对车夫和两名亲兵低语几句，三人点头，驾车继续前行，做出回府的假象。
　　而柏封则如同融入雨夜的影子，闪身进了旁边一条更窄的巷道。伤口在踩到湿滑石板时传来刺痛，他眉头都没皱一下，身形在雨幕和建筑的阴影间快速移动，朝着西市的方向潜行。
　　雨势滂沱，有效地掩盖了行迹和声响。三更的梆子声在风雨中显得模糊不清。柏封抵达悦来客栈后巷附近时，浑身已然湿透，雨水顺着鬓角流下，冰冷刺骨。他伏在一处屋檐下的阴影里，抹去脸上的水渍，锐利的目光扫视着那间被锁定的民房。
　　民房黑漆漆的，没有灯光，寂静无声，与周围其他在雨夜中沉睡的房屋并无二致。但柏封注意到，院门的门闩位置似乎与陈平描述的略有不同。他耐心等待着，如同北境雪原上潜伏的狼。
　　时间一点点过去，雨没有丝毫减弱的迹象。除了风雨声，四周一片死寂。
　　就在三更梆子声彻底消散在雨声中不久，民房旁边的巷口，悄无声息地出现了一个人影。那人披着蓑衣，戴着斗笠，身形在雨夜中模糊不清。他在巷口停留了片刻，似乎在观察，然后径直走向那间民房，没有敲门，而是用一把钥匙熟练地打开了院门，闪身而入。
　　不是那几个“皮货商”中的任何一个。看身形步态，更精干，也更……警惕。
　　柏封屏住呼吸。是接头人？还是来查探的？他小心地调整位置，试图看清院子里的情况，但角度所限，只能看到门开合的一瞬，里面似乎也是漆黑一片。
　　约莫过了一盏茶的时间，院门再次打开。那个蓑衣人走了出来，反手锁好门，迅速消失在雨夜的另一头。自始至终，民房里没有亮灯，也没有任何其他动静。
　　柏封没有动。他继续潜伏，雨水顺着他的脖颈流入衣领，冰冷黏腻。伤口在湿冷的环境下开始一跳一跳地疼。但他纹丝不动。
　　又过了约莫半柱香，民房里依旧毫无动静。那个蓑衣人也没有返回。
　　柏封心中的疑虑越来越重。不对劲。如果是正常居住或临时落脚，至少该有基本的起居痕迹，比如这个时辰，或许该有鼾声？或者至少，刚才进去的人，不应该这么快就离开，且里面毫无反应。
　　他决定冒一次险。
　　他像一片被风吹落的叶子，无声地滑到民房的侧面墙根下。墙壁是普通的土坯墙，雨水浸泡后有些酥软。他找到一处窗户，用匕首小心撬开窗栓，推开一条缝隙。
　　浓重的血腥味混合着尘土和霉味，瞬间冲入鼻腔！
　　柏封心中一凛，不再犹豫，翻身而入。
　　屋内一片狼藉。桌椅翻倒，破碎的陶片和水渍满地。地上躺着三具尸体，正是陈平描述的那几个“北边皮货商”。他们瞪大了眼睛，脸上残留着惊愕与不甘，咽喉处皆有一道细窄而深刻的伤口，一击毙命，血流了一地，尚未完全凝固。
　　死了。就在他抵达前不久，可能就在那个蓑衣人进去又出来的这段时间里，被灭口了。
　　柏封快速检查屋内。没有打斗的痕迹，凶手武功极高，且是熟人或者毫无防备的情况下动手。财物似乎未被翻动，但其中一个死者怀中似乎被搜过，内袋有被撕扯的痕迹。
　　他在尸体旁蹲下，忍着浓重的血腥气，仔细查看。死者手掌虎口有厚茧，是长期握持兵器所致；衣料普通，但内衬的布料和针脚颇为讲究，不像寻常行商；其中一人的靴底边缘，沾着一点暗红色的、尚未被雨水完全冲刷干净的泥块——不像是京城附近常见的黄土。
　　柏封用小刀刮下一点泥块，用油纸包好，塞入怀中。他又快速扫视屋内其他角落，在翻倒的炕桌下，发现了一小片被踩烂的、浸透了血水的纸片。捡起来，对着窗外透入的微弱天光，勉强能认出上面有几个模糊的字迹：“……驿……初三……”
　　驿？是地名？还是指驿站？初三……是日期？
　　他将纸片也收起。此地不宜久留。凶手刚走不久，随时可能返回，或者有其他人来“清理现场”。
　　他正准备原路退出，耳朵忽然捕捉到院门外极轻微的一声“咔嚓”，像是有人踩断了枯枝。
　　有人来了！而且不止一个！脚步声很轻，但节奏一致，是训练有素的人。
　　柏封立刻闪身到门后阴影处，屏住呼吸，手按上了腰间的短刃。
　　院门被推开，没有灯火，几个黑影悄无声息地鱼贯而入。借着门外微弱的天光，柏封看到他们都穿着深色夜行衣，蒙着面，动作迅捷，进入屋内后立刻散开，两人警戒门口和窗户，其余人快速检查尸体和房间。
　　“死了不到一个时辰。”一个压低的声音响起，带着某种口音，很轻，但柏封敏锐地捕捉到了——不是纯粹的京城口音，也不是北境口音，倒有点像……中原与北方交界处的某些州县特有的腔调。
　　“搜过了，东西没了。”另一人报告。
　　“清理干净，按老规矩。”先前那人下令。
　　黑衣人动作利落，开始往尸体上倾倒一种刺鼻的液体——是火油！他们要焚尸灭迹！
　　柏封心念急转。此刻冲出去，面对数名不明底细、显然身手不弱的对手，自己腿上带伤，胜算不大，而且会彻底暴露。若不出去，等火起，自己更难脱身，还可能被烧死或呛死在这里。
　　就在黑衣人即将点燃火折子的瞬间，柏封动了！他没有冲向门口，而是猛地向侧面一扑，撞向那扇他进来的窗户！
　　“砰！”木窗被他蓄满力道的肩膀撞得粉碎，整个人裹挟着木屑和雨水滚落院中。
　　“有人！”屋内黑衣人厉声喝道，瞬间就有两人从门口扑出，另外两人则从窗口跃出，成合围之势。
　　柏封落地瞬间忍住腿痛，就势一滚，躲开最先刺来的一刀，手中短刃划出一道寒光，逼退左侧敌人，同时脚尖挑起地上一块碎砖，砸向右侧，延缓其攻势。他没有恋战，身形如电，朝着与来时相反方向的巷口疾冲！
　　“追！灭口！”黑衣人首领的声音冷酷无比。
　　身后破空声响起！是弩箭！柏封听风辨位，猛地侧身翻滚，一支弩箭擦着他的肩头飞过，钉在旁边的土墙上，箭尾剧颤。他不敢停留，将速度提到极致，在狭窄湿滑的巷道里左突右拐，利用地形躲避身后的追兵和不时射来的冷箭。
　　雨声掩盖了部分声响，但也让他自己的脚步声和喘息声更加清晰。腿上的伤口因为剧烈的奔跑而崩裂，温热的液体渗出，混合着冰凉的雨水，带来一阵阵尖锐的疼痛和麻木感。他感到体力在迅速流失，身后的追兵却如同附骨之疽，越来越近。
　　转过一个急弯，前方是死胡同！一堵高墙挡住了去路。
　　柏封心中一沉。绝境！
　　他背靠湿冷的墙壁，喘息着转身，手中短刃横在胸前。四名黑衣人已追至，呈扇形将他围在墙角，手中钢刀在雨夜里泛着幽光。为首那人目光森冷，打了个手势，四人同时缓缓逼近。
　　没有废话，只有杀意。
　　柏封握紧了短刃，指尖因用力而发白。雨水冲刷着他的脸，模糊了视线。他计算着距离，盘算着如何能在死前拉上一两个垫背。
　　就在为首黑衣人即将踏入攻击范围的刹那——
　　“嗖！嗖嗖！”
　　三声极其轻微、几乎被雨声完全掩盖的破空声从侧上方传来！
　　三名黑衣人身体猛地一僵，随即软软倒下，咽喉处各多了一枚细如牛毛、在暗夜里几乎看不见的乌针。
　　只剩那名首领，反应极快，在同伴倒下的瞬间猛地向旁扑倒，同时手中刀向上格挡！“叮”的一声脆响，一枚乌针被他险险磕飞。
　　他惊骇地抬头望去。
　　巷子一侧的屋脊上，不知何时多了一道黑影。黑影全身裹在墨色的夜行衣中，与夜色几乎融为一体，只有一双眼睛，在雨幕中亮得骇人，如同盯上猎物的夜枭。
　　黑衣人首领没有丝毫犹豫，知道自己绝非对手，果断放弃追杀柏封，转身就逃，速度奇快，几个起落便消失在雨夜迷宫般的巷道里。
　　屋脊上的黑影没有追，只是冷冷地看了一眼黑衣人逃遁的方向，然后目光转向墙角的柏封。
　　四目相对。
　　柏封看不清对方的面容，但那双眼睛……锐利，冰冷，不带丝毫情绪，却莫名地让他想起沈鸿身边那个总是低眉顺眼、却深不可测的老太监——德顺。不，不是德顺，是另一种更纯粹的、属于黑暗的气息。
　　影卫。“癸”字组？
　　黑影对他几不可察地点了一下头，然后身形一晃，如同鬼魅般从屋脊上消失，仿佛从未出现过。
　　巷子里只剩下柏封粗重的喘息声，雨水冲刷地面的哗啦声，以及地上三具逐渐冰冷的尸体。
　　得救了。又一次。
　　柏封靠着墙壁，滑坐在地，冰冷的雨水浸透衣衫，伤口火辣辣地疼，但他此刻心中却一片冰寒。
　　“皮货商”被灭口，线索看似断了。但那个黑衣人首领逃走了，他看到了自己的脸（虽然光线昏暗），听到了自己的声音。更重要的是，自己看到了他们灭口、清理现场的过程，听到了他们的口音，捡到了那片染血的碎纸和特别的泥土。
　　还有那个神秘的、出手相救的黑影。是沈鸿派来暗中保护他的？还是仅仅为了灭掉“皮货商”这伙人，自己只是恰好赶上？
　　雨还在下，冲刷着血迹，也冲刷着刚刚发生的一切。但有些痕迹，已经深深烙下。
　　柏封艰难地站起身，最后看了一眼地上那三具尸体和远处黑衣人的尸首，转身，一瘸一拐地，再次没入无边无际的雨夜之中。
　　他必须立刻离开这里，回到济世堂，回到马车，回到那个“旧伤复发、雨天难耐”的柏将军角色里去。
　　而怀中的油纸包和那片碎纸，如同两块烧红的炭，烫着他的胸口。
　　西市，皮货，三更。沈鸿给的线索，引他看到了死亡，也引来了杀机。这究竟是一个机会，还是一个测试？抑或两者皆是？
　　他不知道。他只知道，自己正走在一条越来越窄、越来越黑的路上，前后都是悬崖，而脚下的石板，浸满了鲜血与雨水。


第14章
　　雨彻底停歇时，天边已泛起蟹壳青。柏封拖着一条伤腿，在泥泞与晨露中跋涉，回到济世堂后巷预先约定的隐蔽角落。陈平早已驾着那辆不起眼的青帷马车等候多时，见他浑身湿透、脸色苍白、裤腿渗血的模样，饶是见惯了生死的老兵，也不禁倒吸一口凉气，二话不说将他扶上马车。