冷峻将军（古代架空）——月下田

　　“将军，现在怎么办？”陈平的声音因愤怒和紧张而微微发抖，“韩兄弟的尸体……”
　　柏封强迫自己冷静下来。韩青冒险前来示警，拼死留下线索，绝不能让他白死。
　　“你立刻带两个绝对可靠的弟兄，去韩青的老地方，找到他说的账册，不惜一切代价带回来！”柏封语速极快，目光如炬，“记住，如果那里有埋伏，立刻撤，保全自己为先！账册若找不到，或无法带走，就毁掉！”
　　“是！”陈平重重点头，转身就要走。
　　“等等！”柏封叫住他，从怀中掏出那枚乌沉的铁哨，塞进陈平手里，“带上这个。若遇绝境，吹响它。但记住，非生死关头，不可用！”
　　陈平握紧铁哨，深深看了柏封一眼，转身冲入雨夜。
　　柏封则迅速行动起来。韩青的尸体不能留在这里，必须立刻处理掉。血迹要清理干净，所有韩青可能接触过的东西都要检查、处理。今夜别院发生的这一切，必须如同从未发生。
　　他扯下染血的床单，将韩青的尸体仔细裹好。伤口处的毒血已经发黑凝固，散发出淡淡的腥臭。柏封忍着翻腾的胃液和汹涌的杀意，用最快的速度清理地板、擦拭痕迹。雨水是最好的帮凶，能冲刷掉很多证据，但室内的痕迹必须手动清除。
　　做完这一切，天边已泛起一丝灰白。雨不知何时停了，空气中弥漫着破晓前特有的清冷与死寂。
　　柏封独自站在书房中央，脚下是刚刚清洗过、还泛着水光的地板，空气中飘散着淡淡的血腥气和皂角味。韩青的尸体暂时藏在床底，用杂物掩盖。
　　他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，吹散了些许令人作呕的气味。东方天际，那抹鱼肚白正在艰难地扩大，但夜幕依然沉重，笼罩着这座沉睡的、却处处杀机的城市。
　　账册……老地方……靖王……灭口……
　　韩青用生命换来的最后线索，像一块烧红的铁，烙在他的心头。
　　陈平能安全取回账册吗？那“老地方”是否也已布下天罗地网？太后赐食、韩青之死、接二连三的灭口……对手的獠牙已完全露出，不再掩饰。而他，似乎正被一步步逼入死角。
　　他回头看了一眼床底的方向，韩青圆睁的眼睛仿佛仍在黑暗中凝视着他。
　　不能退。也无路可退。
　　柏封握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛让他保持着最后的清醒。他必须立刻见到沈鸿，将韩青用命换来的消息传出去，将那块沾血的账册（如果陈平能带回来的话）交出去。
　　天，就要亮了。
　　而真正的厮杀，或许才刚刚开始。


第15章
　　残香
　　晨曦如约而至，却驱不散别院书房内弥漫的死亡与血腥。韩青的遗体被柏封用浸透冷水的厚重油布层层裹紧，又用麻绳捆扎结实，暂时藏匿于书房内一道极其隐秘的夹墙暗格中。那暗格本用于存放紧要文书，此刻却成了这位忠诚老卒最后的栖身之所。地板上的血迹已被反复擦洗，燃起的安神香也盖过了大部分异味，但柏封鼻尖仿佛仍萦绕着那股甜腻香气下隐约的铁锈与死亡气息。
　　陈平在天光大亮前回来了，带着一身夜露的寒气，还有肋下新添的一道刀伤，所幸不深。他脸色铁青，眼神里却燃着劫后余生的火焰。
　　“将军，拿到了。”他声音嘶哑，从贴身处掏出一个用油布和蜡封得严严实实的扁平包裹，边缘沾着暗红色的、已经干涸的血迹——不是他的。“老地方……有埋伏，三个好手，差点回不来。兄弟们折了一个，伤了一个。东西……韩兄弟藏得很深，在灶膛灰烬下面的暗砖里。”
　　柏封接过那犹带体温的包裹，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，目光落在陈平肩胛处洇开的血迹上。“伤怎么样？”
　　“皮肉伤，不得事。”陈平咬牙，“折了的兄弟……尸首没能带回来。”
　　柏封沉默地拍了拍陈平的肩膀，一切尽在不言中。又一个。又一个追随他多年的兄弟，无声无息地死在京城的暗夜里，连尸骨都难以保全。这笔账，他记下了。
　　“去处理伤口，让其他人都警醒些。今日起，别院内外，一只陌生的苍蝇也不能放进来。”柏封的声音很平静，平静得可怕，“韩青来过的事，除了我们，不许有第三个人知道。他那边的后事……等风头过去。”
　　“是！”陈平重重点头，转身离去，背影挺直，却带着沉痛的决绝。
　　书房里只剩下柏封一人。他小心地剥开层层油布和蜡封，露出里面一本薄薄的、边角卷曲泛黄的册子。封皮没有任何字样，纸张粗糙，墨迹深浅不一，显然不是正式的官册，而是私下誊录的副本。
　　他深吸一口气，翻开账册。
　　里面记录的，果然是兵部甲字库近五年来“报损”、“汰换”、“调拨”军械的明细。条目繁多，时间、品名、数量、经手人、核验官、调往何处……看似井井有条。但柏封的目光迅速锁定了其中几页——时间集中在三年前，也就是沈鸿登基前后那段时间；品名多为“旧式明光铠”、“步人甲重片”、“制式横刀”等精良军械；数量不大，每次几十到百余件不等，分散在多次记录中，不易引人注目；而“调往何处”或“核销理由”一栏，却写得语焉不详，多是“年久朽坏，不堪用，就地销毁”，或“调拨边镇，补充损耗”，但具体哪个边镇，往往空缺或只写“北边”、“西陲”等模糊指向。
　　更关键的是，在几次关键条目的角落，用极淡的、几乎与纸张同色的墨迹，标注着一些缩写或代号，以及……“滏阳驿验讫”、“幽州接”等字样！笔迹与韩青留下的字条上的隐写笔迹相同！
　　韩青不仅查到了，还冒着天大的风险，将这些有问题的条目一一摘录、标记，甚至可能核对了部分原始记录与实际的差额！这薄薄一本册子，是无数个夜晚的提心吊胆，是抽丝剥茧的艰难求证，最终，是用他的命换来的铁证！
　　账册在手，柏封的心却沉得更深。证据越确凿，意味着水越深，对手的反扑也会越疯狂。韩青的死，只是一个开始。
　　他必须立刻将账册交给沈鸿。但韩青刚死，别院周围不知有多少眼睛盯着，此刻入宫，无异于告诉所有人，他这里有重要东西要呈递。昨夜影卫（癸七？）出手相救，但也可能暴露了皇帝对他的关注。太后刚赐了点心，慈宁宫的目光恐怕也落了过来。
　　如何安全地将账册送出去？
　　他的目光落在了桌上那盒太后赏赐的茯苓糕上。食盒精美，糕点整齐，散发着甜香。一个大胆而冒险的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
　　他唤来陈平，低声吩咐几句。陈平先是一愣，随即眼中闪过一丝决然，重重点头。
　　半个时辰后，柏封穿戴整齐（尽管脸色依旧苍白，脚步虚浮），命人备车，他要亲自入宫，叩谢太后赏赐之恩。
　　这个举动合情合理。太后赐食，是天大的恩典，臣子理当亲自入宫谢恩，何况他“病体”稍愈，正需表现出对太后关怀的感激涕零。
　　马车驶向宫城。柏封靠坐在车厢里，怀中贴身藏着那本薄薄的账册，外面裹着一层防水的油纸。食盒就放在他手边，随着马车微微晃动。
　　宫门守卫查验了腰牌，并未过多为难。但柏封能感觉到，暗处有几道目光，似有似无地扫过他和他的马车。
　　他径直前往慈宁宫。递了牌子，在宫门外等候传召。慈宁宫的宫墙比别处更高，琉璃瓦在阳光下闪着冷冽的光，檐角镇兽沉默地俯瞰着来往的宫人，透着一种沉沉的、令人窒息的威仪。
　　等候的时间不长不短，恰到好处地磨人心性。终于，一个穿着体面的中年太监出来，引他入内。不是吴内侍，而是一个面皮白净、眼神沉静的老太监，自称姓刘，是慈宁宫的管事太监。
　　慈宁宫内里比外面看起来更加富丽堂皇，却又在富丽中透着一股暮气。空气里弥漫着浓郁的檀香和一种陈年药材混合的味道。刘太监引着他穿过重重殿宇，来到一处偏殿暖阁。这里不如皇帝暖阁简朴，铺设着厚厚的绒毯，紫檀木家具光可鉴人，多宝阁上摆满了奇珍异宝，窗边养着一盆名贵的兰花，开得正好。
　　太后没有坐在正中主位，而是斜倚在窗下的贵妃榻上，身上盖着一条色泽柔和的锦被。她看起来约莫四十许人，保养得极好，面容端庄，眉眼间依稀可见年轻时的风华，只是眼神沉静得有些过分，像是两潭深不见底的古井。她穿着家常的宫装，未戴繁复首饰，只腕间套着一只水头极足的翡翠镯子，更衬得肌肤胜雪。
　　“臣柏封，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”柏封忍着腿痛，一丝不苟地行了大礼。
　　“柏将军请起。你身上有伤，不必多礼。”太后的声音温和，带着一种久居上位的从容，“赐座，上茶。”
　　有小宫女搬来绣墩，又奉上香茗。柏封谢恩，半个屁股挨着绣墩坐下，姿态恭敬。
　　“哀家听闻你旧伤复发，甚是挂念。边关苦寒，落下的病根，到了京城这湿冷之地，最易反复。”太后轻轻拨弄着手腕上的翡翠镯子，目光落在柏封苍白的脸上，带着恰到好处的关怀，“茯苓糕可还合口？御膳房新制的，用的是上好的云茯苓，最是健脾安神。”
　　“臣谢太后娘娘恩典。娘娘赏赐，臣感铭五内。糕点极好，臣……不舍得多用，只浅尝一块，已觉口齿生香，病痛都减了几分。”柏封垂首应答，言辞恳切，将一个受宠若惊、粗豪又不失恭敬的武将形象演得惟妙惟肖。
　　太后似乎笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“你喜欢就好。哀家就是见你为国征战，劳苦功高，如今回京，又为陛下分忧整顿防务，身子却亏损了，心里过意不去。敏之那孩子，办事还是毛躁，照顾不周，哀家已说过他了。”
　　轻轻巧巧，将周敏之摘了出去，还点出柏封正在为皇帝办差。
　　“周大人对臣照顾有加，是臣自己身子不争气，辜负陛下与娘娘厚爱。”柏封连忙道。
　　“陛下年轻，性子急，总想把事情一下子都办好。整顿京畿防务是好事，但也要循序渐进，不能操之过急，更不可寒了老臣们的心。”太后语气依旧温和，话里的意思却深了一层，“你久在边关，不熟悉京中人情往来，有些事，急不得，也……管不得太宽。安心养好身子，来日方长。”
　　敲打。这是明确的敲打。让他认清自己的位置，不要过多涉入京中纷争，尤其是……可能触及某些人利益的事情。