在科举文风生水起（穿越重生）——悯珏

　　明致晟笑容僵在脸上，调整下才道：“本早该来拜见，近日整理造册户籍，耽误许久，这是内人做的酒酿绿豆糕，寒松最是喜欢，不知合不合大人口味。”
　　两句话拐得艰难，试探也全是痕迹。
　　顾湘竹请他进屋，实在恭敬：“明兄一心为民，为我之表率，本该我去拜访伯父，被这案卷账本绊住脚，属实罪过。”
　　明致晟尴尬笑笑。
　　顾湘竹道：“听闻和乐楼有许多江南特色，早前想要品尝，一直不得空闲，多谢伯父好意。”
　　明致晟更是心神不定，屋门合上，他却知晓屋外有人听着，这间屋子里的一举一动都会被洪知府知晓。
　　明晃晃的监视，顾湘竹怎会不知？
　　明致晟赫然心惊，不远处书案堆叠的案卷账本，瞧着井然有序，难道真寻不出漏洞？
　　眼前这位大人，他家儿子信中提及，也是夸赞，又是天子委任，怎会是泛泛之辈？
　　顾湘竹不言语，满眼恭敬，瞧着乖顺：“伯父，晚辈有一事不解，请您赐教。”
　　明致晟：“……”
　　明是虚心讨教的话，他没来由觉得心惊胆战，面前浅笑晏晏的人也似披了层笑面虎的皮。
　　他扯出笑容：“当不上赐教，下官必尽力而为。”
　　顾湘竹压低声音：“落草为寇，一为生计所迫，二受不白之冤，多是无处可去者，大人掌管户籍，可能替晚辈解答一番，乌明山上匪患来源何处？”
　　明致晟膝盖一软，差点摔倒，结巴半天，也不敢回话。
　　顾湘竹微笑道：“自来是有连坐的，可也有戴罪立功的，被胁迫者祸不及家人，伯父管户籍，许是多年不碰律法，晚辈不才，刚好记得。”
　　他沾水在桌上写了“和乐楼”，抬眸看向眼前发抖的官员。
　　有惧有牵挂，自不敢妄生事端，更会权衡利弊。
　　明致晟捏了又捏手指，故作镇定，回道：“和乐楼城南城北有所不同，南甜北辣，皆有江南特色，大人若想品尝一番，不若由下官做东，也算为大人接风洗尘了。”
　　顾湘竹笑道：“伯父盛情，却之不恭。”
　　作者有话说：
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第235章 入局
　　和乐楼当属江南繁华热闹的象征之一，楼内佳肴珍酿无数，歌舞升平，彻夜不休，堪称人间极乐。
　　顾湘竹踏入门庭，已然觉出与其他酒楼的不同寻常之处，一楼中央不摆桌不宴客，倒是个搭了个台子。
　　一弯清水绕过整个台子，粉莲正盛，红鲤甩尾，只左右两侧铺了登台木板，却是两足宽，非腰肢纤细不盈一握者不可过。
　　楼高三层，一层围绕台子搭了围栏，内有方桌数只，二三楼是单个房间，抬头看去，自楼顶垂下四五条红绸，随风轻轻摇曳。
　　顾湘竹特意借了官府的马车，由着门外小厮驾车，与明致晟先后进了二楼隔间，屋内只他们两人。
　　“和乐楼绝味有三，食也，酒也，美人也，贤侄勿要客气，既是寻江南特产，不如先畅怀醉饮，好好品鉴品鉴这露霜降。”
　　明致晟一改那日的唯唯诺诺，尽显地主之谊，顾湘竹你来我往捧了几句，门口传来一阵响动，看门小厮没了踪影。
　　他轻轻扣了下桌：“伯父，可还有其他特产？”
　　明致晟抖了下，扯出笑容，两人离得极其近，他轻轻吐出一个字：“刁。”
　　顾湘竹指尖向下，敛眸几分，见他点头，莞尔一笑，呢喃道：“散了大半家财，仍是江南第一富庶，如此人杰，我应当拜访才是。”
　　明致晟摇摇头：“死了。”
　　顾湘竹皱起眉，明致晟声音更低：“一家五口，一夜之间，死得悄无声息，听说有个半大孩童逃出，算着年岁，若是能活下来，应当有三十上下。”
　　“伯父是如何知晓的？”顾湘竹添了些茶水，轻轻放到他面前，“您当时应当仍在长福县任职吧。”
　　明致晟心惊肉跳，这人竟查到这地步，又怎会不知刁家之事，若他仍有所隐瞒，如何摘清自己，若是再连累了远在幽州的孩子，只怕是往日苦读全都作了废。
　　如今他只庆幸孩子南北异地，相隔千里，轻易不会掺和进这波云诡谲的江南旧案。
　　“刁家有一八竿子打不着的亲戚，正是长福县人，他吃酒多了些，顺嘴说出口来，没几日便调了户籍去府城，我调来府城才知道这和乐楼就是他家的，应是接了那刁家人的家业。”
　　顾湘竹问：“何年何月搬入府城？”
　　明致晟思索片刻：“那时正从各地征收劳力，也招人进城做工，仔细想来，许是太初十六年冬。”
　　顾湘竹早已将那案卷印进脑中，十六年春，各方筹备，画图勘测，选料招人，将入夏季，主官将建造青堰谭的任务交给江渡，定于十七年春三月完工。
　　开年开渠建河道更需人手，冬季招人，在情理之中。
　　只是若依照明致晟所言，刁家人此时已经遇害，工程未完，怎能不出面协调工人，不与上官商议定夺？
　　既要出面，那远方亲戚如何取而代之？
　　顾湘竹敛眸：“刁家负责的是青堰谭？”
　　明致晟颤巍巍道：“应……应是……好似和江司工是至交好友，我是偶然听见的，江司工太过耿直，顾大人，你知道的，工程赈灾是最易有幌的。”
　　顾湘竹轻轻看着他，眼中无甚情绪，又似乎能将人看穿：“伯父，菜要凉了。”
　　明致晟捏起筷子，悻悻笑了下，正要夹菜，顾湘竹缓声道：“他们要你杀我，还是要你套话？”
　　筷子落地，明致晟再也坐不住，几乎要跪下去，顾湘竹快手扶住他，轻而易举帮他坐稳。
　　“顾……顾大人……”
　　顾湘竹仍未松手：“下毒？还是刺杀？”
　　明致晟心知逃不掉，如实交代：“先套话，再下安眠药，叫来舞女，掩饰为酒后乱性，惊猝而死，便是查……也没我的过错……”
　　他立刻举手作誓：“我绝没有要害大人的意思，我不敢的，我真的不敢，若有半分证据证实并非意外，他们必然推我顶罪，我死不足惜，可我的松儿前程正好，我不能连累他。”
　　“大人，大人，您与松儿曾是同僚，他的品性您知道的，他们拿松儿要挟我，可我知道，松儿的前程不能被他们拿捏，我愿意争一争，大人，您要做什么，下官力虽绵薄，但愿竭尽全力。”
　　顾湘竹忽而拿起酒壶，一饮而尽，大病初愈后的苍白脸上透出些薄红，他勾唇一笑：“回去复命吧。”
　　他猛然打开屋门，险些被门槛绊倒，明致晟连忙扶住他：“三楼是供客人休息的，我扶大人去。”
　　他左右看了看，呵道：“你家大人吃多了酒，还不来搭把手。”
　　抱着瓜果听曲儿赏舞的小厮这才回神，将瓜果塞给身旁人，随意在衣角抹了两下手，满脸堆笑：“司户大人，您与顾大人吃酒，小的也不好打扰，遇见个同乡，这才听了会儿曲，半滴酒不曾沾，绝不会耽误知府大人交代的事情。”
　　明致晟觉得心跳如鼓，几乎要跳出胸膛，他撑了撑身边的人，故作严肃道：“慎言，快些做事。”
　　小厮嘿嘿笑了笑，暗道好一个玉面郎君，谦谦君子，惹谁不好，偏要形只单影闯官场，眼瞧着要丢了命。
　　他可不是个傻的，守着门出了事儿，说不得听不听得清屋内动静，摘不清可就把自己的命搭进去了，倒不如一推四五六，做个人证，全推明致晟身上。
　　吃醉之人许多，也不显得他们独树一帜，倒是觉得楼梯有些拥挤，不知多少人来来往往。
　　明致晟捏了把冷汗，将顾湘竹送入订下的房间——他哪有在这处吃喝的本钱，还不都是洪知府先打理妥帖。
　　他看着迷糊的人，和小厮一并出门，两人等在不远处，只见顾湘竹踉跄着开门，竟扯出门前一小哥儿的衣袖。
　　那小哥儿眼中只一瞬惊诧，转而将他接了满怀：“公子，好生热情。”
　　他朝不远处挥了挥手，搭着顾湘竹进了房间，那小厮先傻了眼，痴痴道：“这人是洪大人安排的？”
　　明致晟：“……我怎知道？”
　　屋内传来两声嬉笑。
　　小厮抿了下唇：“总归是送进房内，眼看着要乱性，小的这就去禀告大人，司户大人您留步。”
　　明致晟硬扯出笑容：“我守着。”
　　屋内，顾湘竹跌坐在床上，轻揽着身前人劲瘦的腰肢，他低声呢喃：“林哥儿，你怎来了？”
　　沈慕林掐了把顾湘竹的脸，目光却落在他的唇间：“脱了。”
　　顾湘竹贴紧了些，不吭声。
　　沈慕林摸摸他的额头，俯身嗅了嗅：“小公子，你这点酒量，还敢饮露霜降。”
　　顾湘竹抬头，对上那双揶揄的笑眸，他捉住沈慕林双手。
　　岂料沈慕林轻易躲开，转身拴住门，又关了窗：“春宵苦短，别让楼内喧嚣和窗外清月扰了你我。”
　　他解了床帘系绳，红帐落下，隐见人影成双，片刻后沈慕林掀开红纱吹灭烛火，屋内只剩漆黑。
　　长剑入内，躲在暗处的人终于露了头，沈慕林抓起枕头挡下，一把握住来人手腕，轻而易举将他拽入红帐，顷刻间，兵器易主。
　　顾湘竹拽下红纱，糊了黑衣人满脸，他立即吹亮火折，沈慕林提刀而上，借着这昏暗烛火，割开此人两手手腕。
　　他拿捏着力道，虽觉疼痛，但未伤及动脉，不至于转瞬间丧命，这一瞬的疼痛让黑衣人动作停滞，虽是一瞬，也够让顾湘竹捆了他的手脚。
　　沈慕林则拽了另一块红纱，团成团塞入他口中。
　　估计是那背后之人打量他家竹子是读书人，料想顾湘竹手无缚鸡之力，遣了些花架子草包。
　　当真是轻敌。
　　沈慕林敛眸扫过，桌前有二人举剑而立，不待他们回神，沈慕林轻巧落地，赤脚走向两人。
　　“谋杀朝廷命官，视情节严重，没收全部家产，并下狱、问斩乃至凌迟，家眷没入奴籍、流放千里或是连坐，你们觉着，刺杀钦差严重否，当如何论罪？”
　　顾湘竹掩唇轻咳两声，许是受了惊，酒意上涌，连累出一身伤病。
　　刺客三人组瞪大双眼。
　　“……”
　　碰瓷，赤裸裸的碰瓷！
　　沈慕林冷意更甚，懒得再多费口舌，直接亮了刀刃：“这是打定主意要逞英雄了，焉知你们主家记不记得你们这份愚忠，不如直接砍了，全了你们这份‘大义’。”