云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　昙妃略一想：“无常宫不是还有一群闲人嘛。”
　　“我倒也想过，但终究是没有先例。”
　　“事从权急，先调过去用着，再说浣衣局本就是有罪之人的服役之处，他们都是戴罪之身去了正合适。”
　　“好吧。”昀皇贵妃转头对章丹道，“你亲自走一趟慎刑司，跟陆言之说一声，让无常宫每日早上将人送到浣衣局帮工，晚上再送回来，直到补齐人手为止。然后再去浣衣局跟郑子莫知会一下，让他该怎么管就怎么管。”
　　他顿了一下，又道：“另外，让他注意，只把庶人调过去，有位分的一律不动。”
　　昙妃眉峰一拧：“都到无常宫了，还用得着分这么细吗，左右都是罪人，全送过去便是。”
　　昀皇贵妃解释道：“罚入浣衣局做工的都是庶人，有位分的名义上还是嫔妃，要是一同借调过去，会惹人非议。”
　　昙妃笑了笑：“还是你想得周到。”
　　昀皇贵妃好像个教书先生似的，语重心长道：“人人都想执掌内宫，却不知这其实是个费心力的活儿。那么多人事物要协调要处理，要让各局各宫各处都满意，着实不容易。更不用说还有许多人等着看热闹，巴不得我出错闹笑话。不想得周到些，我这皇贵妃也是白当了。”
　　昙妃颔首：“哥哥说的是，我一定谨记，力争做到滴水不漏。”
　　要到浣衣局做工的消息传到无常宫，绝大部分人都很不高兴，耷拉着脸唉声叹气。虽然浣衣局的伙食比无常宫要好些，能吃荤菜，但十分辛苦，干的都是体力活。尤其现在还没入春，水冰冷刺骨，浆洗一天，简直是苦刑。相较之下，还是在无常宫的院子里晒太阳来得舒服。
　　排屋中有些胆大的人直接找到阿衡诉苦，谎称头疼不能做活儿，洋洋洒洒说了好多最后却被阿衡一顿呵斥。阿术在一旁听着，更是恼怒，骂道：“懒死鬼，你以为我们愿意早起给你送去吗，要能躲清闲我巴不得给你们每人都请假呢。这调令可不是慎刑司出的，而是皇贵妃的懿旨。你若有怨言，我就替你走一趟碧泉宫，看皇贵妃如何治你。只怕真到了那个时候，你就没脑袋去疼了。”
　　白茸并没有抱怨，抱怨有什么用呢，不过是重新做回奴才罢了，被人呼三喝四的日子也不是没过过，对他来说轻车熟路。甚至他心底还有些期待，终于可以有些事情做了，也许忙起来就会暂时忘却哀痛。
　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，他被外面动静吵醒，推门一看，原来是崔屏和阿术在说话。
　　阿术道：“不都跟你说了嘛，你不用去，但梓殊得去，他是庶人，必须去浣衣局帮工。”
　　崔屏叉腰：“他是伺候我的，我在哪儿他就在哪儿，他得跟着我。”
　　“你要是皇贵妃，自然可以这样，可你现在就是个采人，认清现实吧！”
　　“你……”崔屏气得说不出话，只见梓殊从屋里闪出，把人拉到一旁，说道：“算了，你争不过他们，白天去晚上回，时间也不长。”
　　不多时，他们排队被带着穿过两片低矮宫舍，来到浣衣局。
　　白茸一看管事的郑子莫，愣住了，他们之前见过面。郑子莫在宫中十多年，风云变幻的事见多了，仅仅一个对视就移开眼，继续清点后面的人，神色十分平静。反倒是白茸，无端觉得羞耻，脸烧得慌。他偷偷看了眼林宝蝉，后者的头始终压得低低的，看不清面容，但见那气质大不如从前，透着阴森，好像一个死人。
　　焚毁的房屋还没收拾好，到处都是一团团焦黑。白茸和林宝蝉被分在一组，负责把被熏出烟味的单子重新用香料蒸煮祛味。
　　进了蒸煮房，白茸心中感激郑子莫，在屋里看炉子总比在外面浆洗轻松些。显然，林宝蝉也明白这个道理，他按照指示默默调好香料，把盖子盖好，坐在矮凳上看着白茸拉风箱。
　　两人沉默一会儿，都觉得有些尴尬，林宝蝉率先开口：“前几天听见你总咳嗽，现在好些了吗？”声音不如之前动听了，有些嘶哑。
　　白茸觉得可惜，那副好嗓子已经在日复一日的哭泣咒骂中毁了。他望着昔日同僚，淡淡道：“最近好多了，也是一阵一阵的，时好时坏。”
　　林宝蝉环抱双膝，头枕膝上，像是在给自己慰藉和力量，说道：“这几天做梦，梦见我们一起喝仙子泪，那时我们多好啊。”他身上的棉衣是薛嫔托人送来的，已经穿了一个多月，满是油污，脏兮兮的。
　　“我们关系好，所以你往我酒里下药……”白茸一想起这事就来气，一双手蠢蠢欲动，想把那张脸打成猪头，“我差点被你害死，你还有点良心吗？”
　　林宝蝉却不以为然：“我知道你恨我，可后宫尔虞我诈，害人或是被害，总得选一个。”
　　“我既不想害人也不想被害！”
　　“所以你落到这步田地。”林宝蝉说这句话时，眼睛不眨一下，姿态倨傲，仿佛还是那个高高在上的昔妃，正数落不懂规矩的下人。
　　这种莫名其妙的优越感让白茸不禁笑出来：“呵，你不是也一样，别说得好像你有勇有谋似的。”
　　“确实是我低估了颜梦华，没想到他居然能查到。”林宝蝉悔恨极了，不断复盘发生的一切，在假想中推演出一个个截然不同的结局。在每一个臆想的结局里，那贱人皆死无葬身之地。
　　白茸见他神色莫测，亦喜亦悲亦痴亦狂，便知他又陷入幻想，出言道：“要想人不知除非己莫为。”又见其根本没有悔意，心知多说无益，于是不再开口，只专心做好自己的事。
　　第二日，他们俩又被安排在一处干活，只是再没有那样的好运，被迫在外面浆洗宫人们用的床单。
　　床单都是通铺用的，又长又大，浸湿后极沉。两人洗了许久，好容易合力拧干挂上，还没歇口气，就见一人来到跟前，指着一片污迹道：“分明没洗干净，重洗。”
　　林宝蝉早就累得不行，呛道：“这污迹一看就是陈年旧痕，如何洗得干净！”
　　那人狠狠扇了一巴掌，把他直接打倒：“少废话，洗不干净别想吃饭。”
　　白茸唯恐也被打，连忙哈着腰应下，样子唯唯诺诺：“是，一定洗净。哥哥放心，我们决计不敢偷懒。”
　　那人走后，林宝蝉捂着脸埋怨：“你应得倒干脆，这要怎么洗，我手都疼死了。”
　　“不应下还能怎么办？”白茸把单子有污迹的一角重新泡在水盆里，重重一叹，“你一进宫就是主子，自然没受过气，我前些年可见多了。地扫得干干净净，可人家非说不干净，那能有什么办法，只得接着扫，跟谁讲理去。”
　　他搓洗着，林宝蝉就在边上看。他并没说什么，洗得差不多了，见那人已经转到别处，又重新挂好，对林宝蝉道：“这种事都不用理论，人家又不瞎当然知道是洗不干净的，不过是想过把颐指气使的瘾。他痛快了，也就把这事忘了，才不会管到底洗没洗干净。”
　　林宝蝉哼了一声，揉着脸，嘲讽：“到底是做过奴才的，其中门道真清楚。”
　　他忍下不跟他计较，指着另一大盆脏床单说：“快洗吧，还有八条呢。”
　　林宝蝉却道：“我手疼，水凉死了，冻到骨头缝里，手都坏了。”举起手一看，手指头又红又肿。
　　白茸看看自己的手，倒不觉得凉，只有涨涨的热辣，心知只有冻得狠了才会这样，若再碰冷水，明日定会生疮。可他顾不上这些，从怀里掏出丝帕，将手裹住，试图用手帕上的余温暖一暖手指，然后说道：“你若不洗，我一人洗不了这么大的东西，到时候一起挨罚，你还是忍一忍吧。”
　　林宝蝉盯着那丝帕看了好久，目光如炬且泛着怨毒，好像跟那帕子有深仇大恨。白茸察觉到他的不善，把手帕塞回怀里，看看左右，催促：“快些吧，一会儿监工的过来巡查，发现你没干活，不定怎么罚你。”
　　林宝蝉脸上还疼着，害怕再被打，极不情愿地蹲下来。可他实在是没吃过这等苦，手指刚一沾冷水就叫唤，说是一起洗，其实大部分时间全靠白茸一人劳作，两人折腾了大半个时辰也没洗出一条床单。
　　终于，白茸的脾气在持续不断的娇声埋怨中被彻底拱上来，将手上床单重重摔回盆里，气道：“你能不能醒一醒，现在你是庶人，不是主子，别再娇娇气气，我可不想被连累一天吃不上饭。”
　　林宝蝉同样扔下床单，怒道：“我就是做不惯，不像你，当奴才当惯了，这点活儿不算什么。”
　　白茸气得用手拍水，溅了林宝蝉一身，两人作势又要打起来。
　　郑子莫听见动静，走过来骂道：“是不是嫌活儿少，要不要再加些，日落前洗不完每人都打十鞭子。”
　　闻言，他们立刻低下头，老老实实坐在小木凳上，脑中浮现出血腥的画面。
　　就在昨天下午，郑子莫用藤鞭罚了一个偷懒的宫人。仅仅三鞭，就把那粗壮的宫人打得哇哇直哭，十下过后，那人身上血淋淋的，几乎走不了路。
　　那景象太吓人，以至于白茸晚上睡觉，梦到自己也吊树上挨打，四周还有人围观。虽然睡梦中感觉不出，可今早醒来，后背全是汗，他觉得这不是个好兆头。
　　如今听到郑子莫的威胁，他更加确认近期会有血光之灾。
　　郑子莫离开后，他们二人虽有怨气，却不敢再起冲突，生怕藤鞭落到自己身上，紧赶慢赶在傍晚时干完了活。
　　回到无常宫，所有人都累趴下。白茸一双手痛痒难当，十个指头肿得合不拢。好容易等来晚饭，却只有一块薄饼，几口下了肚，就跟没吃一样。所幸浣衣局中午那顿饭给得还算足量，否则他挨不到晚上就得饿晕过去。
　　如此十几天过去，很多人都吃不消，无论真病假病，一个个蔫头耷脑，木头桩子似的，机械地去麻木地回。走在宫道上，犹如一队刚被拘了神魂的死人，惨白的脸上眼珠子都不带转一下。
　　在崔屏几次交涉下，梓殊终于不用再去。白茸猜测这是暗中使了银钱的结果。
　　一日，他的胸痛又犯了，在床上辗转反侧，狠心取出些碎银，各给了阿术和阿衡一些。第二日，阿衡替他告假，说他上吐下泻干不了活。
　　接下来几日，他如法炮制，总算把病给压了下去，手指上的冻疮也好些了。不过相应的，钱袋又快空了。
　　在重新去浣衣局的前一天，他坐在无常宫大殿前的台阶上，嘴里叼着一根草秆，看夕阳西坠，彩霞满天。
　　那些人马上就回来了，一个个丧眉搭眼，如行尸走肉。