云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　“说了这么多，你到底想表达什么，只是想让我有危机感？”白茸坐累了，握紧拳头不想再兜圈子。
　　“冯喻卿跟您说了一些事，而我也有件事要跟您说一说。”佟若闲正色道，“冯方墨应四大家族把持云华三百年，够久了，是时候做出点儿改变，他们该让位了。”
　　“给谁让位？”白茸心跳在加速，呼吸却放缓了，专心等待一个答案。
　　佟若闲望着他，一字一句道：“白、杨、佟、周，新的世家，新的尚族。从此屹立不倒，一损俱损，一荣俱荣。”
　　“皇上他……”
　　“您觉得皇上为何要蓟州伯迎娶杨逭愁？其实，早在杨家同意这门亲事的时候，咱们之间的联系就已经形成，只是您没有察觉到。”
　　“那现在……”白茸话未说完，就听远处传来数声笑语，接着是衣摆衫裙拽地的窸窸窣窣声。
　　“现在，”佟若闲握住白茸微凉的手，柔声道，“他们出来赏花了，我带您去认识一下其他人。”
　　他们迎着夕阳走出小亭，手挽手，十分亲密。
　　小路上，黑压压一群人朝这边走来，为首的正是冯喻卿。他显然没有料到会碰见白茸和佟若闲，脚下慢了一瞬。不过，他很快调整过来，疾走上去，对佟若闲笑道：“我说怎么总不见你回来，原来是跟贵妃说悄悄话呢。”
　　佟若闲一边玩弄腰间的玉佩，一边应道：“在方首辅家里，谁有本事说悄悄话呢。我刚才头晕，出去透透气，本来是要回的，可看见贵妃独坐亭中，甚是寂寥，便过去陪陪，权当是替你这个主家陪客了。”又看看白茸，面带微笑，继续说道，“昼贵妃可是皇上心尖上的人，你把他一人放在后园，也没个照应，若皇上知道了，非得怪你怠慢不可。”
　　冯喻卿笑了笑，对白茸道：“是我想得不周到，原以为贵妃喜静，才特意吩咐旁人不得近前打扰，不想给贵妃造成不便，您可别往心里去。”
　　白茸自然是不会将此事放心上，无所谓道：“冯嗣君放心，这种小事我怎么会跟皇上说呢，要说也得是大事。你说对吧？”
　　冯喻卿抿嘴露出假笑，转身招呼后面的宾客欣赏梅花，带着几个熟识的人先行，其中就有刚才厅中出言恭维的那几人。
　　他们走远后，佟若闲望着几人背影小声道：“那个穿黄衣服的就是王嗣君，是刑部左侍郎的侧室，本来这种场合轮不到他出席，但他和冯喻卿关系好，特别会来事儿，因此冯喻卿点名让他来，是个马屁高手。”又用眼神指向另一个穿紫色长衫的人，说道，“那位是礼部尚书的嗣君刘氏，算是方家自己人，关系十分亲近。后面跟随的几人分别是国子监祭酒、大理寺卿以及户部尚书、户部右侍郎的嗣君们。以上这些官员们都是方氏和冯氏的死党，内部互有联姻，像个麻绳球，又乱又硬还扎手，轻易碰不得。”
　　白茸默默点头。
　　佟若闲又带他随意走动几步，站在一棵松柏下，抬手轻抚发簪，用宽大的袖子挡住其他人的视线，然后朝斜后方一努嘴。白茸稍稍侧脸，余光捕捉到背靠假山说话的两人。他们一高一矮，一胖一瘦，形成鲜明对比。
　　只听佟若闲道：“瘦高个儿的是户部左侍郎的嗣君，钱氏，矮胖的是工部尚书的嗣君，洪氏。他们俩是亲戚，关系好，连带着他们的郎君也是自成一体，两块油盐不进的石头。不过，他们虽然没有明确与尚族世家的关系，却并不反对，换句话说，他们是隐形的支持者，”
　　白茸心想，这样的人在关键时刻肯定会倒向方氏，所以还是不接触为好。
　　这时，有人从身后走过，身姿挺拔，健步如飞。佟若闲放下胳膊，抚平袖口，对白茸朗声道：“今儿这天真暖和，一点儿也不像正月的，倒像是要入春。”
　　白茸附和了几句，待那人走过，才压低声音道：“他是谁？”
　　“翰林院编修方子帧的嗣君，墨修铭。”
　　白茸喃喃道：“墨氏……”接着忽然想起什么，问道，“他跟暚妃墨修齐什么关系？”
　　“是哥哥，但是不是同嗣就不好说了。听闻墨家主亲眷众多，仅是拥有独立院落的侧室就有六位，至于那些没有名分的、无法在上房行走侍奉的小侍们，加起来得有十四五个。这些人生的孩子皆是被家主承认的墨氏公子，接受良好的教育，从外表和气质上看很难区别尊卑嫡庶。不过……想来应该是某个侧室生的吧。”
　　“为什么？”白茸问，“刚才你还说不好区分呢。”
　　“也是猜的。”佟若闲望着渐行渐远的人，说道，“四姓的嫡子们就算婚配也会入其他三家的主家。换句话说，他们要么自己成为嫡系家主，管理整个家族，要么成为旁系家主，管着自己的小家，要么成为另外三姓嫡系家主的嗣君，又或者送入宫中，成为帝妃，从来不会和旁支通婚。毕竟嫡子稀少，很珍贵，得用在刀刃上，只有庶子们才和其他三姓的旁系通婚。方首辅不是方氏长房一脉，只是旁支，墨家的嫡子肯定不能给他。不过，他现在权势滔天，也不能随便给他儿子塞个人。这样看下来，一个有名分的侧室所出的公子配过来正合适。并且我敢说，墨修铭的嗣父一定很受墨家主宠爱，否则轮不到这等好事。”
　　白茸问：“好事？你从哪儿看出来的？”
　　佟若闲道：“方子帧是方首辅五个孩子中最出色的一个，刚满三十，就已经是翰林院编修。这个职位虽然没有实差，干的都是临时性的事，却是通往内阁的必经之路。当年方首辅也是从翰林院上位的。如果顺利的话，方首辅一死，方子帧就会接班。说不定，墨氏的人又会入朝呢。”
　　“现在他们没有吗？”
　　“并没有。前几代还有过入朝为官的，但这一代墨家似乎不太热衷于朝堂，一心只想做生意。不过朝中无人，生意不好做，其余三家虽说跟他有姻亲关系，但到底是利益不同，有时候不太能帮得上。至于应家，他们有时会出一两位内阁学士，但主要精力都用在讲学上，开宗立派，蛊惑人心，配合朝堂上的冯方两家，煽风点火。”
　　白茸缓缓点头，心想，这里面的关系真是复杂呀，暚妃的哥哥竟然是方首辅儿子的嗣君，那么方子帧岂不是和瑶帝做了连襟。
　　思及这一层，他险些笑出来。
　　也不知道瑶帝自己知不知道，若是不知道，他一定要替瑶帝好好算一算辈分。
　　他对佟若闲道：“在花园入口处说话的那些人是谁，为什么不进来呢？”
　　佟若闲带着他散步，看了一眼聚集的十多人，随口道：“他们的郎君是清派，碍于脸面，不得不来，不必管他们。”语气不屑。
　　“什么叫清派？”白茸本不想问，在佟若闲面前，他感觉自己像个什么都不懂的傻子。可要是不问清楚，心里又觉得难受，总想弄明白原委。
　　佟若闲对他这种不懂就问的做法十分欣赏，刻意收敛了刚才外露的轻蔑，细细解释：“他们是通过科举考上来的，自然看不惯那些依靠血统就能轻易走上仕途的门阀贵族，就连我们这样算不得世家的人也因为走的是荐官的路，没有参与科考而被他们看轻。”
　　白茸虽没接触过官员选拔等事，但这两年跟着瑶帝也算开了眼界，听到些事，知道其中的区别。
　　在云华，若想为官从政，一般有三种途径。第一种，就是像四大家族这样的豪门世家，凡是身心健康没有案底的人，除去自愿放弃的，大多能获得一张通向仕途的入场券。一开始从低阶做起，熬几年资历之后，只要通过考评就能凭借身份步步高升；第二种，叫做荐官。简单来说就是被推荐入朝为官。这种情况往往发生在亲朋好友之间，通常是子承父业，兄终弟及。同样也是从低级干起，然后一点点往上爬。但与第一种不同的是，前者只要能力足够，可以一直升到内阁首辅，位极人臣。而后者一般仅局限在推荐人所在部门之内，很难高升，而且需通过一系列内部考核，综合评估后才能确定是否录用。不过好处也是显而易见的，如果有亲朋在同一部门任职，那么差事会好干很多，大大提高了官场安全性。那些已经拥有一定地位的官员们都喜欢把自己的孩子安插在其部门，形成“上阵父子兵”的模式，共同对抗风险。当然，这种方法也有缺点，一旦真的面临灭顶之灾，往往就是一锅端；最后一种，就是科考。相对来说这是最公平的，不看出身背景和血统，只要学识出众，顺利闯过数次考试，不管贫富都能获得一官半职，为朝廷效力。但相应的，这条路也是最难走的。有很多人终其一生也仅仅是个秀才，能考上举人的已算得上十里八乡的高手。若能顺利闯到殿试，无论能否成功，都会被人津津乐道。尤其是在一些偏远地区，在民众普遍处于半文盲状态下，能去尚京参加一次由皇帝主持的殿试，哪怕仅仅是取得考试资格，对当地衙署来说都是一项值得夸耀的政绩。
　　通过前两种方法入朝为官的分别占一成和二成，通过科举进入仕途的占七成。
　　对于第三种方式，虽然七成占比听起来很高，但实际上录取率极低。因为有千千万万人想通过考试改换门庭，实现抱负和理想，竞争压力极大，是名副其实的万里挑一。
　　白茸这样想着，有些理解他们了。数年寒窗苦读比不上人家天生贵胄，任谁心里都不舒服，看不上眼也在情理之中。
　　就在这时，佟若闲道：“他们这些人自称清派，自诩如清澈溪水不受污染。我们这些人被称为浊派，好像被污染了似的。可实际上他们也不想一想，如果我们这样的人也参加科举，和他们一同考试，他们比得过吗？我们从三岁起就开始请有名望的学者在家驻讲，接触的皆是名流，眼界和见识他们比得了吗？在他们为了灯油发愁的时候，我们已经把历年的策论吃得透透的。我们退出科考其实是给他们更多的机会，否则，三年一次的殿试上将看不到任何庶民。”
　　白茸听着虽觉得有些道理，可心底还是不舒服。在他看来，很多事是不患寡而患不均。若真想公平，那就全部参加科考，大家各凭本事。像佟若闲口中的那些人到底是少数，更多的世家子弟不过是穿着纨绔的庸人，只知道提笼遛鸟，胡乱认几个字罢了，哪会真研究什么。
　　不过这些话他并没有说出来，而是附和道：“如此看来，倒是他们不懂事，得了便宜还卖乖。”
　　“所以，他们这样的咱们少接触，不是一类人。”