云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　“还等我请你上来吗？”语调死气沉沉的。
　　昙贵妃不慌不忙上到最后一级楼梯，将外衫随手搭在一把摇椅的椅背上，微微一行礼。
　　“行了，别说请安的话了，我知道你不是真心祝我好，索性别装了，想说什么就直说。”
　　昙贵妃站在他面前：“老祖宗要这么说，那可就真伤我的心了，我是真心祈求您万福的，从未有过半点虚情假意。”
　　太皇太后喝了一口茶，不知为何， 茶汤入口并不觉得苦涩，反倒是眼前的人，打扮得光鲜亮丽，让他看着眼晕，想把镶缀在衣领边缘的一圈小金刚石给扯下来。他移开眼道：“你祝我长命百岁干什么，再套近乎也不可能让你当皇后。”
　　昙贵妃面色不改，弯腰凑近，小声道：“我祝您平平安安的，好跟我一起干翻季如湄和白茸。”
　　“对于前者，你是雷声大雨点小，这么长时间都没动静，我早就不指望了。对于后者，是他在要我的命吧。”
　　“季如湄如今不在宫中，就算有指控也得等他回来，着急是没用的。而白茸……”昙贵妃道，“怎么是他逼迫您呢，分明是自掘坟墓啊。”
　　太皇太后发出一声轻笑：“你想让我反诉他诬告？然后呢？”
　　“诬陷是重罪，尤其是诬陷您。”
　　“是重罪不假，却也罪不至死，尤其他现在是一宫之主，直接处死恐怕会惹人非议。”太皇太后态度缓和，指了指对面的椅子，白皙却干瘪的皮肤让昙贵妃想起幼年时在嗣父的香料铺库房里看到的那些泡在玻璃罐里的白色香息虫。那是灵海洲独有的一种细长虫子，死后泡在药液中，用时取出整条炙烤，然后碾碎，能发出经久不衰的幽香。只有一点不好，那东西要是配比不得当反会透着一股子油腻腐朽的气息。
　　昙贵妃注意到那略长的指甲盖上金色甲油有些剥落，很像是抠弄的结果，坐下后说道：“曹美人说他几句，他便打罚于人，虽也没说要真打死，可最后却……”话留半句，另一半早已在眼中言明。
　　太皇太后道：“可我凭什么去找他的麻烦呢，就凭你想利用我除掉他？毕竟是薛嫔宣称受我指使，白茸并没说过什么。我要是先找过去，名不正言不顺。”
　　昙贵妃道：“若我可以让老祖宗出师有名呢？”
　　太皇太后狐疑道：“你有什么办法？”
　　“跟您兜个底吧，其实白茸早在初一那天就已经缓过来，此后经过调养，早就活蹦乱跳，根本不存在昏迷不醒命不久矣的事。他骗了我们，骗了所有人，甚至为了让皇上赶回来，不惜欺君。”
　　“他为什么要这样？”
　　“依我看，整件事就是他的自编自演。先佯装中毒，然后给皇上写信，再找到薛嫔威逼利诱，写下供词，很可能就是他逼迫薛嫔自尽。最后，他以受害人的姿态出现在所有人面前，混淆视听。试想一下，皇上赶回来后面对大难不死的白茸已及所呈上的完美证据时，还会仔细调查吗，他巴不得这就是事实，好赶紧将您请走。”
　　“竟是这样？”太皇太后半信半疑。
　　“千真万确。他在毓臻宫里一直算日子，按照皇上回程速度，掐算出最有可能回宫的日期，然后逼迫薛嫔写出诬告信，准备一见到皇上就说及此事。只不过……”昙贵妃话锋一转，“皇上突然暂缓行程，又慢下来，这机会也就溜到咱们这边了。”
　　“你怎么知道他早醒了？”
　　昙贵妃笑道：“他们以为瞒得天衣无缝，可实际上漏洞百出。且不说白茸那么个大活人要吃喝拉撒，单说昕贵侍就十分可疑。他去过两次，均声称白茸还未醒。可稍一琢磨就能明白他在说谎，要是真昏迷着，他能在那一呆就是一下午？何况，我派人盯着呢，我的人从毓臻宫角门里运出来的垃圾中，翻到了半块八珍糕，那是主子们才有的食例。尚食局的人虽然宣称不管白茸是昏是醒，都按时送膳，可我却知道以他们懒散的性子，若人真昏着，无法进食，指不定怎么敷衍呢。”
　　“呵呵，你倒真是机敏啊。”太皇太后边听边点头，“再说说你之机会到底为何？”
　　昙贵妃凑近：“先下手为强，在皇上来回来之前就把他办了，就以逼死同僚，做局诬陷为由，足够判他死了。”
　　太皇太后向后一靠：“人证呢，光凭你嘴说吗？有谁看见他逼死薛嫔了，这是关键证据，否则我没法处置他。”
　　昙贵妃神色一暗，这确实是个麻烦事，本来是想让扶光扮演这个角色的，可没想到白茸来了，强行将人带回去。幸而扶光知道的并不多，不足以威胁到他，要不然他是说什么也不会同意其离开，只是这人证就得另找了。
　　太皇太后何其聪明，一看他沉默不语便知人证之事还未办妥，半嘲半叹：“还是先把准备工作做到位再来谈别的事吧，都说磨刀霍霍向猪羊，可你呢，连刀都没找好就想着联系买家，心也太急了些。”
　　昙贵妃不介意讽刺，反而心中大石落地，问道：“听您的意思是同意了？”
　　“抓紧时间吧，距离皇上回京也没多少天了。”
　　昙贵妃起身稍一屈膝，拾起外衣走了，一口茶点都没用。
　　太皇太后没有叫人上来，独自坐了会儿。虽然没有午歇，可他现在一点儿都不觉得困，反而很有精神，把这段时间发生的事情前前后后想了一遍，大致梳理出一个轮廓，而在这如乱云的迷雾中，有个答案呼之欲出。
　　他走向小书案，朝上面的小观音像拜了三拜，点了一炷香祈祷家族繁荣国运昌盛，然后拉开抽屉取出纸笔，很快写好一封信。
　　刚好行香子回来，把信交给他：“找可靠的人去送，务必送到本人手中，不得转交。”
　　行香子看了眼信封，上面写着冯显卿三个字。
　　这是……冯氏家主的名字。
　　他不敢多问，收下后立即下楼交办此事，再回来时，太皇太后正在蜜饯罐里挑果子吃。
　　“怎么又吃起这些，太医们特意嘱咐过，若吃了点心就不能再吃蜜饯，否则……”
　　“好了好了，我知道了，就吃了一个，还被你瞧见。”太皇太后轻轻哼了一声，不情愿地盖上盖子，桌上遗留下四五根细竹签。
　　行香子看了不禁好笑：“还说吃一个，这么多个签子，至少得吃了七八个才对。”
　　太皇太后不以为然：“唉，已经这个岁数，稍稍放纵一下没什么。”
　　行香子半蹲在他膝前，仰首劝道：“您这病要是控制好了也能长命百岁，可不能有自暴自弃的想法。您要是有个三长两短，宫里可就是夏太妃的天下了。”
　　“他？”太皇太后慢慢摇头，手不自觉地搭在行香子肩头，“还轮不到他作妖呢。”
　　行香子道：“他都能诬陷您，还有什么事不敢做的？”
　　太皇太后勾勾手指，示意行香子附耳，轻声说道：“不是他。”
　　行香子一惊：“那是谁？”
　　“想一想，这件事中谁最得利？”
　　“自然是昼妃。”
　　“一开始我也这么想，但给自己下毒栽赃别人的事似乎有些过了，以白茸往日行为来看，还没这么疯狂过，所以他应该是真的被毒害。如果这个假设成立，那就牵出刚才的问题，我和白茸斗个你死我活，谁得利？”
　　“昙贵妃……”行香子有点明白了。
　　“对喽。我也是在他找过来之后才想明白的。”太皇太后发出一声感叹，“不得不说，他这步棋实在太高了，不声不响，借力打力。”
　　“他到底跟您说什么了？”
　　“他让我赶在皇上回来前反咬白茸诬陷，把人处死。”太皇太后站起身，稍稍活动筋骨，又道，“也许他一开始真的没有指使薛嫔下毒，但我敢说，薛嫔的第二次投毒、自杀以及绝笔信的内容，都少不了他参与。这段时间我和薛嫔接触颇多，依我的了解，他是个很小心谨慎的人，一击不成便会蛰伏，绝不会再铤而走险。”
　　行香子想，但凡脑子正常些都不会这么干，也只有昙贵妃那种偏执的人才会如此疯狂，会不顾一切地置人于死地。
　　太皇太后继续：“薛嫔一定是被颜梦华胁迫了，所以才不得不再次投毒。”
　　“薛嫔为人低调，从未与人发生过矛盾，宫里任谁都要称赞一句端庄和顺。这样的人能有什么把柄？”
　　太皇太后道：“他也许没有，但他家人都在尚京，而颜梦华在尚京可不是别人以为的孤苦伶仃，灵海洲跟云华贸易频繁，他也有人在宫外运作。”
　　“所以，他拿薛嫔的家人做要挟？”
　　“我猜的，但大抵就是这样了。”太皇太后细细思量，“他威胁薛嫔的时候就已经想好后招。在他的计划里，毒死白茸，嫁祸于我，利用皇上对我发难。可笑他居然好意思说白茸算计时间，要我说，算计时间的是他。他要赶在皇上回来之前把一切做干净再推给我，可怜薛嫔就这么被他逼死了。不过他应该也没想到皇上忽然来信说放慢行程，让这出谋划多了变数。为免夜长梦多，第二个计划应运而生。他过来游说，让我下手反制白茸，这么一来，同样能达到目的。无论怎样，我和白茸都没好下场，而他则是彻彻底底的旁观者。”
　　行香子听得两眼发直，说不出一句话。
　　太皇太后喝口茶，润润喉咙，又道：“他聪明，可并不代表别人就傻。我在宫中这么多年，多少下作龌龊事都经历过见识过，若还识不破这种伎俩，就真瞎了眼，老糊涂了。”
　　“那您答应他了吗？”行香子身子前倾，目光关切。
　　“答应了。他和白茸谁先死都一样。不过我是不会让他置身事外的，到时候他也得在场。皇上不会为了白茸真对我怎么样，无非大吼大叫大闹一场，而对颜梦华可就没那么客气了，皇上就算再顾及身份也不会放任这种事情接二连三的发生，最轻的处罚也得幽禁。”
　　行香子暗想，他们三人的事真是乱成一锅粥了，互相看不顺眼，互相利用，互相厮杀。为什么就不能好好过日子呢，住在这么富丽堂皇的宫殿，享受最高等级的侍奉，为什么还要争来争去？对于昙贵妃和昼妃的争斗他是可以理解的，毕竟皇帝就一个人，此多彼少，不争不行。可太皇太后掺和什么，宠爱也不能分他身上去。说到底还是权力二字作祟。可权力就真的那么诱人吗？不仅自己要紧握，还要给后世子孙乃至整个阶层去争取？而且，太皇太后还要给谁争取呢，方家无人，应氏已死，墨家他又看不上，还有谁？昱嫔吗，不，太皇太后说他是过继子，看不上他的出身。那么还有谁是出身门阀世家？想着想着，脑子里忽然冒出那封信来。电光石火间，他明白了，冯家当然还有人，那个人一直游离于众人视线之外，可又一直与庄逸宫联系密切。也许太皇太后早就有打算，否则不会以编纂书的名义频繁召见。