竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　“那些大臣尸位素餐，富得流油，依臣看，这些钱与其留给他们，还不如放在您手上，您再用这些钱去多建一些善人斋，岂不是行的天大的好事！”
　　燕怛这话，真是里子面子都捧足了，分明是在行贿，却愣是说得义正言辞，让人生出一种若瑞王推却才是不该之事。
　　只是瑞王身在高位多年，还是第一次被人这般直白地贿赂，往常那些送到府里的金银珍宝，哪个不是绕了九曲十八弯的借口，像燕怛这般张口就要给他送钱的……饶是他脸皮够黑，一时也有些不自在。
　　可燕怛那话又实在说得好听，瑞王听得意动不已，没能在第一时间回绝，就显露出几分尴尬。
　　瑞王捏着那张烫手的纸，清了清嗓子，还未开口，忽见李酥气冲冲地从屏风后冲了出来。
　　啪！
　　趁没人反应过来，李酥高举耦臂，一巴掌扇在了燕怛的脸上。
　　李酥怒不可遏：“我真是看错你了！！你还有没有点良心，这可是要给边关将士的救命钱，你也敢动！？”
　　燕怛愣住，瑞王也愣住——他一时忘了屏风后还有人人。
　　“父亲！这种人打死我都不会嫁！”李酥喊道。
　　瑞王回过神，不由面皮大臊，一是因为被李酥撞见此事，二则是因为李酥此举实在有些不够端庄……
　　燕怛不论如何也是个超品侯爵，岂能任由人打脸，瑞王沉下脸：“给燕侯道歉！”
　　李酥：“我又没做错！”
　　瑞王厉斥：“李酥！是为父太纵着你了！还不快给燕侯道歉！”
　　李酥眼睛通红，既是愤怒，又是委屈，恶狠狠地瞪了燕怛一眼，提着裙摆冲进了夜色里。
　　瑞王尴尬万分：“弃之，酥儿她……”
　　燕怛倒是笑了起来：“郡主是性情中人。殿下，这军饷之事，臣还有个提议。”
　　见他转开话题，瑞王不由松了口气：“你说。”
　　燕怛：“军饷送去边关，途经州府无数，不知要被扣去多少，如今战况紧急，臣以为，可派一名监军押送，且这人需得是压得住场子的，这才能免去克扣之忧，这样一来，运送的速度也能快上不少。”
　　瑞王：“看来你已经有主意了？”
　　燕怛：“您看殿前司的晁虞候怎样？晁家是三代老臣，在京中颇有名望，根深蒂固，想必能担此重任。”
　　一直不出声的穆缺隐晦地提醒：“殿下，晁虞候是宋太师的学生。”
　　燕怛立马道：“那岂不是正好？让他押送饷银，在这京中宋太师可谓是断去一臂，于殿下您大有助益。”
　　瑞王沉吟：“你再让我想想，明日给你答复。”
　　燕怛走后，瑞王看着那张纸，道：“你怎么看？”
　　屋子里只剩穆缺了，这话问的是谁不明而喻，穆缺缓缓道：“这军饷实则有些多了，燕侯与世隔绝多年不甚清楚，若支出这么一大笔钱，国库空虚，日后再有什么大事怕是支撑不出。”
　　瑞王：“不错，我烦扰的也是这个，只是，他说的也不无道理。”
　　穆缺：“依草民拙见，这几处的钱可以酌减。”
　　瑞王想了想，忽道：“明日直接将这张清单给礼部，删减的事就交给他们头疼吧——我突然明白弃之为何要多报这些钱了，原本礼部那里我还不太好说，这样一来，礼部的人心里舒坦些，兵部也能得到很大一笔钱，弃之行事还是这般滴水不漏。”
　　瑞王又道：“至于监军之人，弃之提议让晁海平担任，这人从前和他关系就好，自他出来后也没少来往，你说这其中会不会有什么问题？”
　　穆缺道：“草民觉得，燕侯是真的在替边关将士们着想，晁海平此人草民略有耳闻，为官刚正，从未有过什么错举，燕侯说的也不无道理，草民以为，此人确实是上佳人选。”
　　“他为那些将士倒是操碎了心。”
　　瑞王看着手上的纸，这一大笔钱实在令人无法拒绝……就差这一笔，他养的私兵就能用上更好的兵器，日后到了鱼死网破之际，能有更大的底气……
　　沉默片刻，他困扰地道：“你说，这笔钱我该不该收？我怎么觉得这像是一个陷阱，弃之他心思太深，我看不透。”
　　穆缺一顿，低声道：“您大事未竟，恰好就缺这最后一笔，不如顺势应下，届时送一份钱给燕侯，是真是假，一试便知，若他收下，便乘了我们这条船，若他另有动作，我们宁可舍了这笔钱，也不能落下把柄。”
　　瑞王闻言，眉头舒展：“言之有理，倒是我多虑了。”
　　此事言罢，他才有闲情问起他事：“对了，你怎么会和弃之一起回来？”
　　穆缺：“今夜灯会草民出去凑了个热闹，回来时恰好撞见燕侯。”
　　瑞王：“没想到你也会去看灯会……”说到这里，他心里一动，“对了，说起来穆先生你也是孤家寡人，今夜灯市可有看中的姑娘家？若你心仪，不论什么豪门富贵我都帮你去求娶。”
　　穆缺婉言谢绝：“殿下好意草民心领了，只是草民曾在亡妻坟前立誓，此生不再娶妻。”
　　瑞王感慨：“先生是个痴情人。酥儿今夜被弃之所救，本来有所心动，可没想到，唉，是我疏忽了……”
　　穆缺：“郡主心有是非，是您教导的好。”
　　“可惜水至清则无鱼的道理她还不懂，人世间哪来的那么多非黑即白，大多是黑白混杂的灰色罢了，”瑞王叹息，“如此一说，是我教的还不够好啊。”
　　

第37章
　　◎殿下也许会让穆先生同行助你◎
　　十六这日，以徐磊为首的南疆来使启程回去，他们来时进贡了不少南疆特有的土仪珍宝，回去时朝廷亦还赠许多财物，队伍长长地列在官道上，以鸿胪寺为首的官员们夹道相送。
　　燕怛没有出现在送行的人群里，他坐在城外道旁的茶摊上，背对着道路，布衣荆钗，泯然于众，看起来一点都不起眼。
　　侧首看着城门处的盛况，燕怛唇角微勾，露出一个说不出是嘲讽还是什么的笑容，低低地说了几个字。
　　“您说什么？”尤钧没听清。
　　燕怛：“你看这阵仗，与藩国来使何异？虽然没有明面上的称号，但吕子仪在南疆分明已是一个土皇帝，就连朝廷也心知肚明，却又不敢撕破脸皮。”
　　吕子仪真的对天下之主毫无兴趣么？他不信。穆缺为吕子仪深入虎穴，又是以什么样的身份呢？幕僚？还是朋友？他图的又是什么？若是从龙之功，吕子仪能给的瑞王亦能做到，何必舍近求远，深入险境。
　　可若不是为了那一人之下的位置，为的又是什么？瑞王待穆缺不薄，是什么让他选择了“忘恩负义”？
　　还有种种情急之下，穆缺对他掩不住的关心……这又是为什么？他从前与此人素不相识，穆缺为何一而再再而三地在他的试探下流露出关切之情？
　　经历过种种人心险恶，如今的燕怛已经没有当初的天真，他坚信没有无缘无故的善，亦没有无缘无故的恶，穆缺恶瑞王而善他，这其中必有缘由。
　　可是是什么？到底是什么？
　　明明接触不多，但此人却莫名让他尤为在意。
　　马蹄声越来越近，燕怛抽回思绪，南疆使者的队伍已经离开城门，正途经他所在的这个茶棚，燕怛倒了一碗茶水，端着转过身，与队伍前方的徐磊对了个正着。
　　徐磊旁边就是做小兵打扮的宋邪，他们二人地位相当，都是吕子仪的心腹大将，此次来京，徐磊在明面上吸引住所有视线，宋邪则在暗处活动，拉拢各方势力。
　　徐磊勒住马头，与宋邪对视一眼。燕怛长身玉立，端起手上茶碗，遥遥一敬，风吹得他身上的褐色布衣衣袂飞扬，鬓发凌乱，却挡不住一双神采湛湛的眼睛，往那里一站，那里便好似成了琼楼玉树，自成一景。
　　昔日梦郎，风采依旧。
　　徐磊和宋邪拱手抱拳，回了他这一敬，然后没有过多的动作，队伍仍旧如方才一样似缓实急地朝远方移去。
　　燕怛也没有多看，将茶水钱放在桌上，捂着嘴咳了两声，轻声道：“回罢。”
　　“哎！”
　　尤钧忙不迭地跑到马车前，扶着燕怛进了车厢，然后取出大氅将他裹得严实，又把暖炉塞到他手里，才叹气道：“您又吹了这许久的风，就算您不为你自己想，也替小的我想想啊，要是回头应伯知道，挨骂的肯定是我。”
　　跟着这么个不把身体当回事的主子，尤钧觉得自己心力交瘁，未老先衰，今晨梳头时竟从头上拔下一根白发，可把他愁坏了。
　　燕怛笑眯眯地道：“莫怕，应伯也管不了你多久了。”
　　尤钧出去驾车，闻言不由一愣：“为什么？”
　　燕怛：“我为你在南营谋了个差事，从明儿起你便去殿前司当差吧。”
　　尤钧又是惊喜，又是不安，呆呆地问：“为什么？”
　　喜的是竟然能入南营，从今以后便是禁军一员，吃皇粮饭，身有品级，与现今的侯府侍卫身份可谓是天地之别。
　　不安的是他不明白为何侯爷要突然把他调离侯府，他生怕是自己哪儿做得不好，惹烦了侯爷。
　　燕怛哪里看不出他的那些小心思，便半是鼓励，半是安抚地道：“燕家只剩我一个，有些独木难支，你是我看着长大的，我送你入南营亦有私心，希望你日后能扶持我一二。”
　　尤钧那些不安立马跑得一干二净，激动万分，打了鸡血似的道：“您放心！我必不辜负您的苦心，定会干出一番事业！”
　　少年的言语里总带着不知天高地厚的豪情，燕怛觉得有些怀念，拢紧领口，隔着布帘的目光中露出些许哀愁，垂眸低低地笑了笑：“你就算去了南营，也莫要丢下燕家枪法，我昔日答应过你的话仍旧算数——待你有所成，我会赠你一柄世间罕有的神兵利器。”
　　“嗯！”尤钧吸了吸鼻子，看着前方，眼眶有些红，“侯爷，我知道您一直因为挥不动枪而难受，燕家枪法我会好好练，以后我就是您手中的枪。”
　　燕怛一怔，苍白修长的手指微微收紧，又松开，温言道：“好，我记住了。”
　　午后礼部便将饷银清点完毕送了出来，钱数虽然不如清单上那么多，却也比兵部侍郎谭石仲预想的要多得多，他没有细想，只道燕侯和瑞王的关系果然好，一出马便将这批钱给要到手了。
　　晁海平被瑞王指为监军，要押送这一批饷银去西北，宋太师听闻后立马见了他，他们在城内一座茶楼的雅间里见面，狭小的空间里萦绕着说不出的肃穆氛围。