竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　太子说：“什么都瞒不过大师您。”
　　他脸上不见什么愁容，净手取了一炷香，放在烛火上点燃，平静地道：“陛下让我娶妻。”
　　主持眉梢微动，没有做声。
　　太子：“可我心里有人，该如何是好？”
　　主持：“这里是佛门净地，施主心有嗔念，来此问询，我也只能答一句，沙门当观情欲甚淤泥，直心念道，可免苦矣。”
　　意思便是要渡他出家。
　　太子苦笑：“大师明知我不能。”
　　主持换了个称呼：“殿下心有般若，早有答案，何故来此庸人自扰。人生在世，有诸多不能为，是以有诸多必须忍。”
　　太子沉默地将手中的香敬于佛前，注视着香头那点猩红的火光，明明灭灭，总觉得下一瞬便会彻底消散，可这火早已深入根尘，若要断，只能等香燃尽了，才一同化为飞灰。
　　此身于世，何异于是？人为香，心为火，若要此心绝，怕只有人死灯灭的那一刻。
　　他说：“多谢大师开解。”
　　虽然口中说着“开解”二字，可他神情里却不见丝毫解脱之意，主持看着他头也不回地离开，突然喊道：“殿下！”
　　太子驻足回头。
　　主持说：“一念愚即般若绝，一念智即般若生，殿下是太子，一念之差或误天下，请殿下慎而行之。”
　　太子笑了一笑，那笑在光下却显得有些悲凉。
　　“多谢大师提点，我都知道。”
　　三天时间，第一天去了渡生寺，第二天，太子去找了燕怛。
　　他们已陌路许久，念及原因，一是燕怛受人挑拨，亦有太子不做解释，故意与他疏远之故。
　　可纵使离得再远，心里的火却始终不灭，反而愈烧愈烈，愈缠愈深。
　　太子到得突然，被燕府人诚惶诚恐地引入府中，等了片刻，还没瞧清花厅里挂着的画是何人手笔，便见燕怛大步走来。
　　离太子一丈远，燕怛就停了脚步，俯身行礼，动作挑不出一丝错，尽极了臣子的本分。
　　许多年前，他们情同手足，把酒问盏，何等亲密，可如今却生疏至此，实在教人唏嘘。
　　太子闭了闭眼，温声道：“燕世子平身罢。”
　　燕怛这才起身，道：“太子殿下驾到，蔽府蓬荜生辉。”
　　心头的那团火被压到极致，终于被这份生疏点燃，太子突然同他客套的兴致，直奔主题：“我要成亲了。”
　　燕怛很明显地怔了一怔，似是不明白为何他要特地来府上说这句话，却还是捧场地道了句：“那小臣先在此恭喜殿下了。”
　　太子微微一笑：“原来你也觉得这是喜事。”
　　燕怛蹙眉：“殿下此话何意？”
　　太子自顾自地道：“那便是喜事罢。”
　　三天时间里的最后一天，太子去了明心殿，恭顺地跪在阶下：“父亲，儿子想通了，那位方家姑娘，儿子愿娶。”
　　人生在世，有诸多不能为，是以有诸多必须忍。
　　他一直都知道，所以有些事情他从未宣之于口，也再不会有机会宣之于口。
　　他忍了一年、两年、三年，又何惧再忍十年、二十年、三十年。
　　穆缺垂下眼，将收拾好的药膏递给燕怛，平静地道：“时不我待，燕侯若以大局为重，最简单的方法就是应下婚约。”
　　燕怛忍不住眉头一皱，心里升起些许不快。可要说这不快的源头，连他自己都说不清。
　　“岂能将无辜之人牵扯进来。”
　　“世间女子所求，无非寻一如意郎君，”穆缺道，“燕侯至今孤身一人，娶妻后只要待其始终如一，对郡主亦非坏事。如此岂非两全其美。”
　　莫名其妙的，燕怛心里愈发不快。究其原因，他思索半天，才勉强得出个结论：许是因为穆缺轻飘飘地就定了一位女子的命运，失了尊重，让他觉得穆缺不应该是这样的人。
　　“行了，此事不必再说，我不会娶她。”
　　穆缺似被他这句话戳中了什么心事，怔忡在原地，抬头看了过来。
　　透过面具的眼洞，这是认识以来，燕怛第一次看清他的眼。
　　面具在那双眼睛上留下深深的阴影，看不清眼睛的轮廓，但烛火掩映下似有点点水光。几乎是对视上的那一瞬间，燕怛就再难挪开视线，毫无由来的，他的心脏一阵阵地绞痛，连绵不绝。
　　他好像看到了倾盆大雨里，有个人站在远处，浑身潮湿地看着他。
　　为什么？
　　你到底是谁？
　　燕怛几度启唇，颤了颤，又不知要说什么。几乎是下意识地伸出手，缓缓伸向穆缺的面具。
　　就在快触碰到的一刹那，穆缺偏了下头，语调平稳：“燕侯尽管答应婚约，博取瑞王信任。我有法子叫此事不成。”
　　仿若如幻泡沫被一针刺破，燕怛再想细究方才的种种，已是无由。只好收敛心神，顺着他的话说道：“那就好……”
　　“燕侯下午去明心侧殿找瑞王殿下，要说的其实是军饷一事罢？”
　　“正是，不过我去了之后方觉不方便在众目睽睽下开口，才没有提。”
　　穆缺没有问为何不方便在众目睽睽下开口，只看了眼屋中的刻漏，道：“此事宜早不宜迟，此时不算晚，不如燕侯这便随我回府去跟殿下商谈。”
　　燕怛一笑：“正有此意，便是先生不说，我今晚也是要去瑞王府说这件事的。”
　　

第36章
　　◎殿下，燕侯来了。◎
　　“殿下，燕侯来了。”
　　瑞王一怔，看向跟前的李酥。李酥是最得瑞王疼爱的女儿，先前一段时间因为瑞王执意要嫁她给那个年过而立的燕侯，李酥赌了好一阵子气，父女间的关系这才僵持不下，今夜李酥出去一趟，回来后就变了态度，这里没有下人，父女间相处同寻常百姓一般温馨。
　　“带弃之过来罢。”
　　吩咐完，瑞王眨眨眼，带上一分戏谑：“方才酥儿才提及燕侯，这人就到了。”
　　李酥没有一般姑娘家的羞赧，闻言只是微微红了脸，嘻嘻笑道：“父亲也觉得女儿和燕侯有缘？”
　　瑞王捏她的脸：“没羞没臊的，也是个大姑娘了，为父还真舍不得将你嫁出去。”
　　李酥嗔道：“反正都在京城，女儿会常回来看您的。”
　　三王子李峥和四王子李嵘也在，这时李嵘插了一句嘴：“父亲，这门亲事您是否问过燕侯了？”
　　李酥不由也忧虑起来：“燕侯会不会不同意？”
　　瑞王其实亦不确定，如今的燕怛行事不得章法，给他一种看不透的感觉。只是这话他不会在李酥面前说，便只笑道：“有为父给你说项，你还有什么担心的。好了，弃之快到了，你先带着弟弟们回去吧。”
　　李峥李嵘起身行礼，李酥却眼珠一转：“弟弟们先回去，我想留下来。”
　　瑞王板起脸：“不成体统！”
　　李酥被宠惯了，哪里怕他，左耳进右耳出，提着裙摆跑到屏风后，探出一个脑袋，哀求道：“父亲，我就在这看看，不会让人发现的。”
　　瑞王：“你……”
　　就在这时，下人在门外禀道：“殿下，燕侯和穆先生到了。”
　　瑞王只得无奈地摆摆手：“快请进来。”
　　燕怛和穆缺在院中和一大一小两个男孩擦肩而过，大一些的看起来约莫九、十岁，穿着月牙白的锦衣，不苟言笑，小小年纪已十分有威势，小一些的燕怛见过，少年老成，正是瑞王四子李嵘。
　　李嵘眼睛一亮，先生是他敬仰的人，燕怛更是他崇拜的人，不过他却没有做什么失礼的举动，而是一板一眼跟着三哥行礼：“见过燕侯，穆先生。”
　　穆缺和燕怛亦拱手还礼，燕怛还偷偷朝李嵘眨了下眼睛。
　　李峥道：“两位快进去吧，父亲正在屋里等着。”
　　待分开，跨上屋前台阶，穆缺低声道：“那一位是三王子峥。”
　　燕怛笑道：“也不知殿下是怎么教的儿子，个个都这般少年老成。”
　　穆缺看了他一眼，没有回话，因为他们已经走到屋内了。
　　瑞王直接免了他们的行礼，爽朗一笑：“我怎么好像听到你们在说我？”
　　燕怛便笑道：“两位小王子俱是人中龙凤，出类拔俗，我正跟先生感慨呢，也不知您是怎么言传身教的，可否传授一些诀窍。”
　　瑞王心里一动，状似不经意地打趣：“你连个枕边人都没有，哪里来的儿子。说起来你也不小了，像你这么大的都该抱孙子了。”
　　燕怛忙摆手：“我一届病寡，又到了这个年纪，家里清贫，无功无业，无权无势，哪有姑娘愿意跟我吃这个苦，活一天算一天便罢。”
　　他语气淡淡，似是全然不在乎，但偏是这份云淡风轻不以为意，使听的人心里发苦。
　　该经历过几回决然无望，才会至此习惯麻木？所有的苦楚都成了不惊波澜的寻常。
　　穆缺心中发堵，微微垂首，却碰巧看到屏风后露出一块梅红的衣角。
　　瑞王：“话可不能这么说，若有合适的姑娘我会帮你留意的。”
　　燕怛还未开口，就听穆缺道：“殿下，燕侯来找您怕有要事。”
　　燕怛正想着如何切入正题，忙不迭地道：“正是，我来找殿下是为了军饷一事，如今战况紧急，此事不容延误，我这才深夜登门叨扰，还望殿下见谅。”
　　说着，他从袖里掏出一张折好的纸：“这是我白日在衙门里理出的清单，还请殿下过目。”
　　这事早朝时商讨过，兵部要的军饷在瑞王看来有些太多，于是没有答应，现在燕怛来此，怕是兵部心有不甘，找上了这位新任上司再来游说。
　　瑞王有心拉拢燕怛，自然不会如朝会上那样一口回绝，而是不动声色地将那张纸接到手上。
　　这一扫，却叫他忍不住挑眉，意味深长地看向燕怛。
　　怪不得他只敢私下给自己看。这金额，竟比朝会时兵部拿出的还要多一些。
　　燕怛眼神闪烁：“殿下，您看这……”
　　瑞王慢条斯理地道：“弃之，这钱，可有些太多了啊。”
　　燕怛老脸一红，看了眼一旁的穆缺，欲言又止。
　　瑞王：“穆先生是自己人，你有什么但说无妨。”
　　燕怛叹气：“殿下，我刚从大理寺出来，功绩实在没什么可说，但您宵衣旰食，日理万机，十数年如一日地为民操劳，臣实在替您不值啊，说句得罪人的，这些钱，就算拨下再多，最后到达边关又能留下几分？”