不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　没有重重山峦阻隔，没有险关要隘挡路，一马平川，直抵京畿。
　　兀术身后的将领们也跟了上来，看到眼前景象，无不倒吸一口凉气，随即爆发出难以抑制的狂热欢呼。
　　“长生天！这就是南人的膏腴之地！”
　　“永墉！永墉就在那边！”
　　“王子！我们打过来了！我们真的打过来了！”
　　兀术没有欢呼，他静静坐在马背上，胸膛却因剧烈的心跳而微微起伏。八年，整整八年，无数儿郎血洒北疆荒原，与沈望旌、沈照野父子在北安城下拉锯、鏖战、争夺每一寸土地。多少日夜，他望着南方连绵的群山，想象着山后的世界。
　　如今，群山已在身后。这片传说中流淌着蜜与奶、堆积着金山银海的丰饶平原，就这样毫无防备地展露在他铁蹄之下。
　　“沈望旌……”他低声念出那个让他又恨又敬的名字，“你的北安军，还在北边和敦格、库勒那些废物纠缠吧？你儿子，沈照野，听说也在永墉附近？”他嘴角咧开一个冰冷而亢奋的弧度，“可惜，你们挡不住我了。”
　　他猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出嘹亮的嘶鸣。兀术拔出腰间弯刀，雪亮的刀锋直指南方无垠的平原，声音如同破锣，却带着斩铁断金的决心和无穷野心，在呼啸的山风中炸开。
　　“儿郎们！看清楚了！前面，就是南人的命脉，是他们皇帝的老巢！那里有数不尽的金银珠宝，有吃不完的粮食美酒，有最水灵的女人！八年的血，不会白流！跟着我，踏平这片土地！把乌纥的战旗，插上永墉的城头！”
　　“吼！！！”
　　山呼海啸般的应和声震彻山崖，无数弯刀举起，映着西坠的残阳，反射出大片猩红冰冷的光。
　　“传令！”兀术收刀回鞘，目光灼灼如狼，“全军在此休整一夜，喂饱战马，检查兵甲。明日日出，全速南下！遇城不攻，逢镇即过，以最快的速度，直插永墉！”
　　“目标只有一个，永墉城！拿下它，这万里江山，就有一半姓了我们乌纥！”
　　狂野的吼声再次响彻云霄，惊起飞鸟无数。
　　兀术不再言语，只是死死盯着南方那片暮色渐浓的平原，眼中燃烧的，是毫不掩饰的、几乎要焚尽一切的征服欲和野心。
　　京畿，永墉。
　　我来了。
　　永墉城，雁王府暖房。
　　炭火比前几日烧得更旺了些，顾彦章半躺在铺了厚垫的躺椅上，身上盖着绒毯，手里拿着一卷刚送来的市井小报，正慢慢看着。
　　沈平远坐在他对面的小凳上，挽着袖子，正用一把小银匙，小心地给一盆素心兰松土、施肥。
　　“谣言又换了个说法。”顾彦章放下小报，咳嗽了两声，“这次不说少帅擅离职守了，改说北安军这些年虚报战功、冒领粮饷，沈侯在北疆养寇自重，少帅此番回京，是来打点关节、掩盖亏空的。”他顿了顿，补充道，“编得有鼻子有眼，连哪年哪月，在何处与尤丹小股部队假打，缴获了多少实际上不存在的牛羊马匹，都列了出来。还在市井酒肆里传，说北安军兵士实则面黄肌瘦，甲胄不全，都是沈家父子苛待所致。”
　　沈平远手里的银匙停了一下：“这次倒是下了功夫，连细节都补上了。看来是急了，先前擅离的罪名不够分量，撼动不了北安军的根基，就改从贪腐和军纪下手。”
　　“源头查到了吗？”顾彦章问。
　　“还在跟。”沈平远道，“最初是从东市几个说书人嘴里流出来的，很快就在码头苦力、街边小贩里传开。传播的路子很刁，绕了几个弯，通过几家背景复杂的茶馆、脚店中转。背后定有人筹措，但藏得深。慧明那边也在查，他门路不同我，或许能有发现。”
　　顾彦章点点头：“李长恨的手笔。也只有他掌控的锦衣卫，能有这样细致入微的市井手笔。先造势，把北安军和沈家名声搞臭，等逐鹿山那边尘埃落定，无论结果如何，他都可以顺理成章地彻查军费，甚至直接动兵权。”
　　“殿下在逐鹿山，暂时无恙，但也被晋王绊住了脚。”沈平远将银匙放下，“我们这边，不能干等着谣言坐大。李长恨想用民意和清议做刀子，我们就得先把这刀子掰折了，或者……换个方向。”
　　“荷光有何想法？”顾彦章看着他。
　　沈平远擦净了手，才缓缓道：“谣言这东西，就像野草，你越去扑打，它长得越快，溅起的泥点子还脏了自己的手。最好的办法，不是辩解，而是种上别的、更高、更显眼的花。”
　　顾彦章挑眉：“种花？”
　　“嗯。”沈平远走到窗边，指着暖房里几盆开得正好的水仙，“比如，我们可以让别处的流言，更吸引人。”
　　“具体些。”
　　“锦衣卫不是喜欢编故事吗？”沈平远转过身，“我们帮他编几个更大的。譬如，可以说数年前漕运总督潘硕倒台后，其贪墨的巨额银两，大半流入了朝中某位德高望重的老臣家中，用以颐养天年、荫庇子孙。再比如，可以说这些年户部拨给边军的粮饷，被层层盘剥，最后落到士兵手中的十不足三，那剩下的七成去了哪里？是不是在京中某些高门大户的库房里，化作了亭台楼阁、古玩字画？”
　　他顿了顿：“不必指名道姓，但线索要若隐若现，让人不由自主地往卢相、齐王外家，甚至某些与东宫过往密切的家族身上联想。这些故事，要更香艳，更离奇，更关乎切身利益，譬如谁家贪了修河款导致水患，谁家夺了民田逼死人命。让永墉城的百姓，茶余饭后有的聊，而且聊得比北疆军士是否面黄肌瘦更有劲头。”
　　顾彦章听明白了：“祸水东引，搅浑水池。”
　　“正是。”沈平远道，“另外，北安军那边，也不能就此罢手。我已联络了几个与侯府有旧、又在京中有些名望的致仕老将，还有国子监里几位素来推崇父亲与大哥战功的年轻学子。让他们不必直接驳斥谣言，只消在日常言谈、诗文唱和中，多提提北疆将士餐风饮雪、八年苦守的不易，说说北安城下几场血战的惨烈与功绩。润物细无声，总比嘶声力辩来得有用。”
　　“依你。”顾彦章点头，“此事就有劳荷光安排了，分寸火候要把握好，别让人抓住把柄是我们指使。”
　　“守白，不必忧心，都是自发的。”沈平远重新坐回小凳上，拿起另一把小剪，开始修剪兰叶的枯尖，“还有一事，城内的粮价，这几日又悄悄涨了半成。虽然涨得不多，但逐鹿山爆炸在前，人心已经有些浮动。几家大粮行背后，隐约有晋王府和卢相旧部的影子，恐怕是想趁乱再捞一笔。”
　　顾彦章眉头微蹙：“李长恨若真想彻底控制永墉，粮食和物价是命脉。殿下离京前，已预留了部分应急的银钱和物资在隐秘处。荷光，你暗中调拨一些，通过商号，寻几处坊市，以略低于市价的价格，小批量放粮。不图平抑全城粮价，只求稳住我们势力范围内百姓的基本口粮，另也给那些想囤积居奇的粮商提个醒，告诉他们，这永墉城里，不是没人盯着。”
　　沈平远应下：“明白。”
　　两人又沉默了一会儿，各自忙着手头琐事。暖房里只余炭火哔剥和修剪枝叶的细微声响。
　　“守白。”沈平远忽然开口，语气比之前更凝重了些，“京畿的流民，又多了。”
　　顾彦章问：“哪来的？”
　　“各地都有，北边逃战乱的，南边遭了水患的，中原闹了蝗灾的，都往永墉涌。朝廷虽有赈济，但杯水车薪。巡防营和京兆尹的人看得紧，不让流民靠近城门，但城外几个破庙、荒村，已经挤不下了。天寒地冻，若再不管，怕是要出乱子。”
　　顾彦章闭了闭眼，这就是大胤如今的现状，千疮百孔，处处漏风。边疆战火未熄，内部天灾人祸不断，底层百姓流离失所，而永墉城里的达官贵人，却还在争权夺利，算计着如何从这艘将沉的大船上，多捞一块木板。
　　“殿下离京前，交代过。”他睁开眼，“若遇流民，力所能及，能救一个是一个。以殿下的名义不行，太扎眼，用我们在城外庄子的名义，或者用慧明那边的一些江湖路子，设几个粥棚，分发些御寒的旧衣，别大张旗鼓，悄悄做。粮食从我们自己的存粮里出，不够再想办法买。荷光，只救人，不聚众，不招惹是非。”
　　沈平远深深看了他一眼：“我晓得。只是守白，这口子一开，花费不小，而且未必讨得好，朝廷若怪罪下来，可有应对？”
　　“朝廷？”顾彦章忽然咳嗽起来，好一阵才平复，脸上泛起不正常的潮红：“荷光，你看看这永墉，看看这大胤。朝廷若还有心力管这些流民的死活，他们又何至于背井离乡，涌到天子脚下求活路？我们做这些，不是为了讨好谁，只是求个心安。殿下若在，也会如此。”
　　沈平远不再多言，重重点头：“好，我去安排。”
　　他起身，准备离开去办事。走到门口，又回头看了一眼躺在椅中、面色苍白的顾彦章，以及他手中那盆被精心照料、却依旧半死不活的素心兰。
　　“守白，你也多歇着。你的身子，比这些花要紧。”
　　顾彦章摆摆手，没说话，只是又拿起那卷小报，目光落在上面，不知在想些什么。
　　沈平远轻叹一声，掀帘出去了。
　　暖房里重归寂静。顾彦章望着那盆兰，许久，才低低自语，声音轻得几不可闻：“花要活，人也要活。这世道再难，总得有人，试着去补一补，挡一挡。”
　　与此同时，侯府的马车不紧不慢地行驶在永墉城午后略显冷清的街道上。沈婴宁靠坐在车里，手里把玩着一把新得的匕首，这是她刚从自家库房里顺出来的，准备带去雁王府给二哥瞧瞧。
　　车外是熟悉的市井声响，起初还清晰可辨，但渐渐的，这些声音似乎弱了下去，像是被什么东西吸走了。
　　沈婴宁把玩匕首的手指顿住了，她撩开车窗帘一角，向外瞥去。
　　街道还是那条街道，两旁的店铺也依旧开着门，但行人却稀稀拉拉，而且神色匆匆，几乎没有人驻足交谈。
　　她不是第一次自己坐车从侯府去雁王府，这条路闭着眼睛都能走，从未觉得如此安静。
　　“王伯，”她隔着车帘，对赶车的老仆道，“是不是走岔了？怎么觉得人少了些？”
　　外面传来王伯的声音：“小姐放心，没走岔。许是天冷，又过了午后最热闹的时辰，人都散了。前面拐过弯，就到雁王府那条街了。”