乱臣贼子（古代架空）——西沉月亮

　　贺渡道：“殿下入京不过数月，走投无路的岂止岭南王一个。你的处境或比想象中更险。往后再有魏长青这般的事，还是交给我来做，你别轻易冒险。”
　　“冒险？”肖凛哼笑，“我既敢杀他，就不怕后果。”
　　贺渡道：“怎讲？”
　　“你说我是赌徒，岂不知十赌九输。”肖凛道，“一个人能一直赢，只有一种可能，他出老千。”
　　贺渡皱眉道：“你做了什么？”
　　“你是不是好奇，我做了那么多掉脑袋的事，还敢堂而皇之入京，不怕死么？”肖凛唇角一勾，“我当然怕。不过，我赌太后不敢杀我。”
　　他顿了顿，“去年在祁连山，我射杀了狼旗太子。其实那一战，我本还有把握杀掉他们的大汗。”
　　贺渡看着他，等他继续往下说。
　　“可我没有。”肖凛道，“我放他走了。”
　　“要是大汗死了，我绝对可以带血骑营直捣狼旗王庭。”他慢悠悠地道，“可是狼旗灭族，西疆再无外患，那西洲王府就不剩存在的必要了。”
　　贺渡屏息。
　　“自太祖策马建国以来，封了五位并肩杀敌的开国功臣为王，授以重权。”肖凛道，“难道太祖当年就没想过，这些重兵将来可能倒戈？还是他太过信任那帮并肩作战的兄弟的忠心？”
　　肖凛不屑地哼出笑音，道：“忠心，或许有吧，但能有多久，又能传几代？靠这种虚无缥缈的情义立国，那是傻子才会做的事。真正让长安放心的，是中原之外虎狼环伺。边地需要有人驻守、有人流血、有人死。”
　　贺渡接口道：“朝廷既不能让藩军输得彻底，也不能让其大获全胜。最理想的局面，就是彼此牵制、此消彼长，让这些兵马永远无暇走进长安。”
　　烛光在纱幔后晃动，将肖凛端坐的影子轻轻勾勒出来，也随火光一同摇曳。
　　“没错。”纱幔上的影子抬起头，肖凛的声音掺杂着飘渺的笑意，“贺大人在朝为官多年，自然明白朝廷不养无用之人。如果朝野上下只有敬服太后这一个声音，重明司就再无立足之地，所以你与蔡无忧分庭抗礼，表面上为太后处置异心之人，实则五寺九监各怀心思，只要不闹大，你不会管。”
　　“于我亦然。”肖凛勾了勾嘴角，“狼旗不灭，西疆就永无安宁；而西洲王府，也就永远不会倒。”
　　贺渡的震惊很快敛去，只余下深沉的欣赏：“殿下比我以为的，更聪明。”
　　“人生在世，难得糊涂，我是被逼无奈。”肖凛叹了口气，“不过不倒，也不代表就能高枕无忧。凉州一战狼旗元气大伤，太后何尝不知西洲现在有一举剿灭狼旗的实力，所以我被拘在这里回不去。”
　　接着，他话锋一转：“至于岭南王，就是另一个极端。他不是兵力太强，而是真打不过。他毕竟是我姑父，我不想贬损他，但他性子懦弱，毫无统兵之能。父之所养，子亦如是。李家下一代更是扶不上墙。烈罗不比狼旗凶悍，所为不过是劫掠互市、扰边小城，给些青冈石，他就挡不住了。既驭不得岭南军，无非被卸磨杀驴。”
　　听了这些话，贺渡倒觉得先前的判断不够准确。肖凛是赌徒，但不是孤注一掷，而是步步为营。他不止于军中骁将，更是一方王君的不二人选。他胸怀大义，也懂如何在乱局中生存。
　　朝中那些耽于权力金钱的臣子，或许早忘了长安的太平是如何换来的，可太后绝不会糊涂。没有肖家与血骑营，西洲立刻风雨飘摇。即便另择一人来领兵，朝廷也不会容他久安，他终会步入与肖凛相同的境地。
　　这，正是西洲王府立世的凭恃；亦是肖凛敢于只身入京、在风刀霜剑中自守的底气。
　　贺渡道：“西洲有殿下，幸甚至哉。”
　　“别吹了。”肖凛道，“我也有失算的地方。”
　　贺渡道：“殿下没想到的是，想要你命的不是太后。蚍蜉假借大鹏之威，也妄想撼树。”
　　“这书袋子掉的很有水平。”肖凛夸奖道。他说得不错，这长安的人心，的确远比自己想象得更险恶。
　　

第33章 腿伤
　　◎是哀家做的。◎
　　重明司的手下把断了气儿的魏长青拖走，肖凛掀开帏幔扫了一眼，道：“这人怎么处置？”
　　贺渡起身，道：“让蛇咬上几口，夜里丢去内监庑房。宫里既然闹蛇，总不能只闹在慎刑司。”
　　肖凛点头：“贺兄做事果然周全，我见识了。”
　　“应当是我对殿下刮目相看。”贺渡两指从他衣领里探入，轻轻掠过后颈，“我一向喜欢和聪明人打交道。”
　　肖凛迅速抓到那根带着挑逗意味的手指，当场就要连他膀子一块撅下来。贺渡抽身却极快，没给他发火的机会。走出帷幔时，还带着若有若无的笑意，冲他挑了挑眉。
　　“……”
　　肖凛揉了揉他手指划过的地方，眉宇微蹙，望向那背影消失处。
　　重明司做事从不拖沓，宫中很快传来消息：内监庑房也闹了蛇，毒死了司礼监秉笔魏长青。蔡无忧闻讯大怒，急匆匆赶去，见了尸体却没了下文。只是在归途中，一个踉跄，不慎踏空台阶崴了脚。
　　姜敏听了，道：“我还以为蔡无忧有多大本事，定要替徒弟出头报仇呢，现在连个屁都没放。”
　　肖凛道：“他要真敢查，就得追究蛇从何来。那不是自己打自己嘴巴么。刺杀我的罪名他担不起，这个哑巴亏，他吃也得吃，不吃也得吃。”
　　重明司最招人恨的一个原因正在于此。贺渡表面装得温文尔雅，实则够阴狠，又极尽周密，惯于借刀杀人。有时明知道是他干的，却让人根本拿他没办法。
　　肖凛开始觉得，重明司指挥使这个位置，和血骑营统帅本质上没有区别，不是什么人都能坐得住的。
　　午后，乾元殿。
　　寝殿内传出一阵粗重的喘息声，内监端着托盘快步上阶。蔡无忧接过，躬身入内，柔声道：“陛下，该服药了。”
　　殿中无人应答。
　　蔡无忧推开殿门，元昭帝倚在软榻上，明黄里衣松松挂着，臃肿的身躯摊成一团。他正翻阅奏折，眼下两团浓重的青黑，喘气都变成了件劳累的事。
　　“陛下，该喝药了。”蔡无忧再度提醒。
　　“朕不喝，”元昭帝烦躁地道，“出去。”
　　蔡无忧劝慰道：“太后娘娘叮嘱过，要奴才亲眼看您喝下去才行。”
　　“出去！”元昭帝忽然暴怒，把奏折摔了出去，“朕说不喝，你聋了吗！”
　　蔡无忧不再劝，原样退了出去。
　　殿外，陈芸姑姑正撑伞扶着太后走来。太后见他原封不动端着汤药出来，问道：“怎么，皇帝不喝药？”
　　蔡无忧道：“陛下动了气，不肯喝。”
　　“生了病，不喝药如何得了。”太后接过药碗，径直进殿。
　　元昭帝见她进来，喘着气俯身行礼，道：“母后来了。”
　　太后将药碗放在御案上，细细端详他面色，道：“瞧你这模样，脸色发青，是不是昨夜又未曾安寝？”
　　元昭帝又剧烈咳嗽一阵，就着榻边痰盂吐出一口青痰，道：“让母后忧心了，儿子无碍。”
　　太后将散落的奏折叠起来，递给蔡无忧，道：“病了就好生将养，这些杂务，让司礼监去批。”
　　太后的关怀和往昔没有不同，元昭帝的心境不如从前，开始感觉这些话道貌岸然。他喘得脸色青白，道：“要是国事都让宦官处理了，还要朕这个皇帝做什么。”
　　太后道：“案牍劳形，哀家担心你的身子。”
　　元昭帝道：“谢母后关怀。”
　　太后仿佛没注意到他疏离的态度，搅了搅药汤，柔声道：“趁热喝了罢。”
　　元昭帝摇头：“喝了也没什么起色，反而喝的胃难受犯恶心，不如不喝。”
　　“你是天子，怎可讳疾忌医？”太后道，“你若有个三长两短，叫群臣如何，叫我这老婆子如何，叫你那些嫔妃稚子又如何？”
　　元昭帝把药拿过来，却不喝，道：“孩子有皇后照顾，朕放心。”
　　太后看着他，没有留下岁月痕迹的脸庞上看不出喜怒起伏。
　　蔡无忧悄声迈入，道：“启禀太后，重明司贺大人来了。”
　　“是么，不言来了。”太后起身，“那服侍皇帝好生歇着，哀家先走。”
　　元昭帝咳了几声，将药碗丢在一旁，道：“是为了前些日子闹蛇的事吧，朕正想问问世子怎么样了。让他进来回话吧，反正也不是外人。”
　　太后拍了拍他的手背，道：“哀家问过了，世子无事。你要静养，少听烦心事。”
　　元昭帝道：“外头下着雨，母后何必来回奔波？”
　　“哀家记挂你的身子，谈何奔波。”太后道，“陈芸，走了。”
　　她走出殿门，贺渡行礼：“臣参见太后。”
　　“快免礼。”太后温和道。
　　贺渡与门口侍立的蔡无忧擦肩而过，互相把对方当了空气。他替下陈芸姑姑，亲自扶着太后下阶，道：“臣方才似听见，陛下因病心灰，不愿服药？”
　　太后叹息一声：“他病得难受，又因为嫡子降生的事不痛快，脾气坏了些。”
　　路过上林苑，凉雨点点，残红零落。贺渡扶着太后沿鹅卵石小径而行，道：“臣问过齐院判，陛下这病怕是不好。”
　　太后道：“忧思太过，怎么好得了。”
　　“恕臣多嘴。”贺渡道，“先前太后不提立储，是怕伤及母子情分，但现在陛下病重，太后也该为国本考虑了。”
　　太后道：“安国公也如此说，哀家本想缓一缓，皇帝这样子，实在辜负哀家慈母之心。”
　　贺渡点到即止，不再多说。立储是雷池，他可以提醒，但不能逾越。
　　太后瞧着他眉目低顺，问道：“静室那日闹蛇，你可曾受伤？”
　　“不曾。”贺渡答。
　　“没有就好，哀家听说时吓了一跳。”太后道，“听说世子伤了手臂，哀家召他入宫，本想安抚，他却推称身子不好不来。”
　　“太后若亲眼见那时情状，便知任谁都会心有余悸。”贺渡道，“臣至今夜半梦回，仍觉惊惧。”
　　太后缓步进亭，贺渡往石凳上铺了羽垫。她坐下，道：“也难怪他不愿入宫。肖凛是个不可多得的人才，幼时在长安废了腿，还能不计前嫌，和肖昕拼了命去打仗。好容易得了功劳，现连家都回不去。他心中有天下，哀家看在眼里，只可惜他生错了时候。”