阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　之前在王家做的事儿比这多了去，闲下来，手艺也退步了，剁了会肉馅便觉得累。
　　揉好面盖上湿布醒发，他才坐在一旁歇了会儿，喝了口温水。
　　等面团醒发的过程，刘婶搬来三个小凳子，放在灶头边：“趁这功夫歇会儿，灶边暖和，正好唠唠嗑。”
　　阿朝和年哥儿连忙坐下，灶火噼啪作响，映得三人脸上暖融融的。
　　刘婶道：“这到了冬日就闲的发慌，昨夜睡觉都不安生，闲的紧，半夜睡不着给我孙儿做了件袄子。”语落，他看向阿朝问：“少君，你这怎生来做包子了？”
　　阿朝烤着火，“与刘婶子一样，闲的发慌，字帖练完，课业也写了。闷在屋子里，不省的能做什么好，便来做包子。”
　　他又道：“不过还好，明日能拿碎布头纳鞋底，给夫子做双鞋，要不然得把人闷死去了。”
　　年哥儿将斗篷折好，道：“少君，等雪停了，你可以出去找李少爷和薛少爷他们，也无须待在家中。”
　　阿朝摇头，“天寒地冻的，不想出门，躲在院里找些事儿干便是。”
　　年哥儿看着锅里剩下的红豆汤，忍不住问：“刘婶，这红豆汤能喝吗？闻着好香啊。”
　　刘婶笑着点头：“当然能喝，等会儿给你盛一碗，放些糖，暖身子。”
　　阿朝则想起以前的事，轻声说：“以前在外城住着，下雪天也会煮红豆汤，还会在里面放些红薯，喝一碗浑身都暖了。”
　　语气一顿，他道：“削几个红薯吧，放在红豆汤里，也算是喝个红薯糖水里。说起来，我也许久没这般吃过，今日尝尝鲜。”
　　刘婶应下，去粮房拿了五六根胳膊大小的红薯，洗干净用到削皮，言：“若是少君想，明日早膳做红薯糖水便是，也能蒸红薯。”
　　阿朝道：“也成，我的那一份就这样做吧。夫子的就按往常。”
　　谢临洲在国子监累，若是吃这些物什，怕是不够饱。
　　他说完，拿过小刀来给红薯削皮，“这红薯啊，切的时候不能直接切断，切一半用刀掰开，更好入味。”
　　没一会，红薯削完皮，刘婶按他说的法子给红薯切块，随后烧起锅里的火。
　　锅内熬着红豆汤做底的红薯糖水，他们说着隔壁王府的辛秘事。
　　阿朝起身，掀开湿布，看了眼，面团变得蓬松柔软，用手指按一下还能回弹。他笑着说：“可以包包子了。”
　　刘婶也起身：“我来帮你擀皮，咱们快点做，争取等谢大人回来就能吃上热乎的。”
　　二人忙碌起来，擀皮、放馅、捏褶子，动作麻利。年哥儿则是将斗篷交由门外的小厮拿着，他坐在灶头前看火。
　　把包子放进蒸笼，定好时辰，阿朝便坐在一旁等着，正期待着，外面传来小厮的声音：“少君，少爷回来了。”
　　阿朝一听，立刻起身，刚要往外跑，又想起蒸笼里的包子，转头跟刘婶叮嘱：“刘婶，等会儿时间到了您帮我关火，我去接夫子。”
　　说完在门口的铜盆里洗干净手，快步跑了出去。
　　年哥儿还没反应过来，人就不见，立即洗干净手，拿过小厮手里的斗篷，“少君，斗篷，斗篷，没有穿上。”
　　他往前跑去，想要追上阿朝的步伐。
　　屋内看火的刘婶，见状，没忍住笑出声来，“跟孩子似的。”
　　跑到门口，阿朝抬眼望去，正好看见谢临洲披着一件玄色披风从马车上下来。
　　谢临洲披风边角沾着细碎的雪粒，帽檐下露出的眉眼间带着几分疲惫，目光落在阿朝身上时，瞬间像被温水化开般柔和下来。
　　“怎么跑出来了？外面多冷。”他快步上前，伸手把阿朝往怀里带了带，掌心贴着他后颈的棉衣领口，触到一片温热，才稍稍放下心。
　　“怎生的斗篷也不披，就往外头跑来，冻着了怎么办？”嘴上说着话，他摸了摸小哥儿的耳朵，见那耳垂冻得微红，又皱了皱眉：“耳朵都冻红了，快跟我进去。”
　　阿朝被他护在披风中，笑意盈盈：“不冷，这不想着你回来了，就跑出来了。”
　　后来的年哥儿瞧见这副模样，斟酌片刻，喊：“少君，你跑到太快了，小的追不上，快快过来，小的给你把斗篷披上要不然得着凉了。”
　　听到这话，谢临洲拍了拍躲在他怀里小哥儿的肩膀，“快些。”