阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　阿朝接过豆沙包，咬了一口，豆沙细腻不齁，还带着淡淡的红豆香，忍不住点头：“刘婶的豆沙做得也好，比我上次自己炒的还软。”
　　吃了几个肉包，谢临洲喝了口红薯糖水，暖意在胃里散开，看向小哥儿说：“你可还记着萧策？”
　　阿朝正咬着包子，闻言动作一顿，抬头看向谢临洲，眼里满是诧异：“萧策？他怎么了？上回，你不还说他要跟他爹去岭南省？”
　　中秋过后，国子监正式上课，萧将军就带着萧策寻谢临洲，说等他在岭南省置办好物什后，就让人带萧策去岭南省居住，暂时休学一年。自从知晓自己儿子心思后，萧将军在夫郎的开导下，找萧策彻底谈开了，因此才有这么一遭。
　　说是置办好物什，其实际上是取得萧策哥哥们的意见。
　　家长强烈要求，学生没有意见，谢临洲与李祭酒商量过后，允许了。
　　谢临洲放下汤碗，擦了擦嘴角，语气比刚才更柔和了些：“放授衣假那几日，萧策就随着他大哥去了岭南。今日，收到他的来信，说他和岭南省的将领们一起改良的军中器械，得到父亲的夸奖。
　　阿朝咽下嘴里的包子，追问：“改良器械？先前听你说过他有这个方面的天赋，没料到还真的去做了。”
　　之前，谢临洲白日在国子监，只有夜里空闲时间多，他时不时会缠着谢临洲让对方说些国子监内的趣事。因此了解不少，广业斋的学子。
　　谢临洲指尖摩挲着温热的碗沿，想起信里的内容，嘴角也带了些笑意：“信里说，他刚到岭南时，萧将军根本没让他碰军械营的东西，只让他跟着军中的老卒做帮工。
　　“每日天不亮就得起来，跟着伙夫营的人劈柴挑水，等军械营开门了，又去帮着擦拭兵器、搬运锻造用的铁器。”他顿了顿，“岭南冬日虽不似京都这般，却冰冷刺骨，军械营的铁料沾了晨露，摸起来更是难受，他手上磨出的水泡破了又长，也没跟人抱怨过一句。”
　　阿朝听得眉头微蹙，慢慢吃着包子，“也是不易，他一个有家世托底的汉子能做到这个份上，能为自己所热爱的去奋斗，确实能让人高看一眼。他如今这般，比在广业斋内被人说只会舞刀弄枪好。”
　　“确实好。”谢临洲给他盛了碗红薯糖水，继续道，“他就这么做了半个月帮工，日日在军械营外看着工匠们锻造、修补兵器，偶尔还会蹲在一旁，把工匠们换下的废零件捡回去琢磨。”
　　“有回军械营的老匠头修弩机，少了个适配的小铜销，翻遍了库房都没找到，萧策却从怀里掏出个自己打磨的铜销递过去，那铜销比库房里的还合尺寸。”
　　说到这儿，他眼底的笑意更深，“老匠头又惊又喜，拉着他问怎么懂这个，他才说在国子监时，常去书库翻读前朝的《考工记》，还跟着工部的老吏学过器物测绘。”
　　阿朝听得入了神，忍不住感叹：“原来他早有准备。”
　　“嗯，老匠头把这事告诉了萧将军，萧将军才松了口，让他跟着参与军械改良。”谢临洲拿起一旁的信纸，递给阿朝，“你看，他在信里画了改良后的□□，说加了个可调节的箭槽，能让箭矢飞得更稳，岭南的将领们试过之后，都说比原先的好用，萧将军这才夸了他。”
　　阿朝接过信纸，指尖轻轻拂过纸上的线条，“倒是个好孩子。”
　　谢临洲收回目光，看向窗外飘落的细碎雪粒，“他信里最后说，想留在岭南的军械营多学些东西，等有机会，再给国子监的同窗们带些自己做的小玩意儿。”
　　萧策的小玩意，多是方便携带的短刀，还有能防潮的箭囊。
　　阿朝感叹：“起初听夫子你说，他往后会有大作为，我还没多少感知，如今能看到他的成长，我想，往后他怕是要子承父业成为大将军了。”
　　说着话，阿朝忽然想起府里的小翠，又道：“小翠前几日跟我说想回家看看。她家里在京郊，冬日路不好走，我想着让管家派辆马车送她，再给她装些棉衣和点心，你看可行？”
　　谢临洲点头：“应当的，小翠做事细心，把府里上上下下打理的井井有条。让她多待两日也无妨，冬日里府里事不算多，其他丫鬟也能应付。”
　　聊完小翠后，阿朝吃了几块红薯，又喝了糖水，随后食指与中指作人走路的模样，一下一下走到谢临洲手背，“我们去堆雪人吧？我省的你今日在国子监累，我堆雪人，你给他弄上眼睛鼻子就成。”