悖理阶梯（玄幻灵异）——群青微尘

　　不管如何，对方的实力自己一看便知。他检查了小球，球没有磨损，滚动时不会有偏差，他说：“可以开始了。”
　　瘦男人在流沙的威压之下乖乖按顺时针转动轮盘，开始投球。流沙说：“下注吧。”
　　小球转动，仿佛在轮盘构成的牢笼中仓皇逃跑。熊蜂抿着厚唇，焦躁不已。他决定采取詹姆斯·邦德策略下注，分成7年、2年和1年寿命分别押在高数字、六线注域和0点上，如此一来，有67.57%的概率能赢利，如能成功，最低能有17年寿命的回报。他悄悄斜一眼那健壮绅士，却惊愕地发现绅士竟将筹码——10年的寿命都押在了数字8上。
　　“你要下直注？”
　　绅士和蔼地笑：“是，‘8’是鄙人喜爱的幸运数。”
　　直注赔率是35:1，是在轮盘游戏里能得到的最高回报，但获胜的几率只有2.67%。如果这人真的获胜的话，就能赢下350年的时间——熊蜂猛抽一口冷气，是怎样的自信让这位欺诈师作出这样孤注一掷的决定？
　　“真是胡来的押注，你在暗地里又耍了什么鬼？”熊蜂的神色变得有些狰狞。
　　绅士只是用金属指尖敲打着桌面，微微一笑：“不是耍诈，只是比起你们，鄙人更愿意相信幸运女神的眷顾。”
　　那股无来由的自信令熊蜂心烦意乱。球滚动了三圈，开始减缓。红与黑的格子在旋转中融化成一种颜色，又渐渐开始分明。前后不过短短数秒，却仿佛漫长到令人发狂。
　　然后，仿佛有着魔力一般，小球缓缓停下来，滚落在了数字格“8”之中。
　　一阵可怖的静默笼罩了室内。
　　胖男人如遭晴天霹雳，猛然站起。
　　良久，他颤声道：“8？”
　　绅士但笑不语。熊蜂几乎语窒，“你……你赢了350年的时间？”
　　“不可能……这不可能，你一定在出千！”熊蜂失态地伸手要去揪绅士的衣襟，却被对方轻巧地闪开。绅士笑道，“这些时间能不能兑换暂且不论，熊蜂先生，现在是鄙人获胜了，还请两位离开‘红眼轮盘’。”
　　“不，不可能是这样的结果。你在球上下了手脚！”
　　“刚才清道夫先生已检查过了。”
　　“投球的时候，你一定通过物理公式计算过落点了吧。你的那只义眼里是不是藏了高速摄像头？”
　　绅士摘下自己的眼睛，向他们展示，微笑着摇头，“这就是寻常的义眼。”
　　“这可是2.67%的几率……”
　　“既然不是0%，就并非绝对不可能。我们也是破釜沉舟的亡命之徒，在轮盘上追逐着微小的迎来明天的可能性。”
　　“你用了什么手段伪装了轮盘吧，全息投影？纳米虫群？这个轮盘莫非不像我所看到的那样，除了0格之外还有00格？”
　　“先生，请冷静一些，您的所见非虚。”
　　熊蜂仿佛三魂七魄少了一块，软绵绵地瘫坐在座位上。
　　这时绅士起身，拿起礼帽往头上一盖，温文有礼地向他们一鞠躬：“今夜鄙人玩得十分尽兴，那么二位，我们就此别过。”
　　胖男人惊见他手里抛动着一枚刻着彭罗斯阶梯浮雕的金币，再一摸口袋，顿时大惊失色。
　　“至于这枚您在时熵集团得到的身份标识，鄙人便笑纳了。”
　　原来这位绅士设下赌局的原因不是为了试探他们的行事风格，而是要乘他们不备盗走那枚金币。
　　熊蜂立时大汗淋漓，那金币里有着可打开上下层电梯的认证芯片，也是自己作为时熵集团客户的标识。此物若是落在下层人手里，无疑会有一番大麻烦。他慌乱地扑在台上，叫道：“你这小贼，等、等等，给我还回来！”
　　绅士体形庞大，动作却矫捷灵活，起身一跃，转瞬间便已闪至门口。然而这时，一道清冷的声音传来：
　　“先生请留步。你还没和我玩过一盘呢。”
　　刹那间，绅士将上半身90度后折，闪过了一道凌厉的攻击。锉手斧像野兽一般呼啸，在墙面上划出一道深痕。流沙站在他身侧，目光古井无波。
　　在一旁坐庄的瘦男人再度受到惊吓，手脚并用地向外逃去。
　　不过在数秒之内，流沙和绅士之间展开了一场激烈的交锋。黑衣青年展现出了惊人的爆发力，沉重的长斧在他的握持下竟像蝴蝶一般轻盈飞动。寒光交错，在空中留下出绚丽的银弧。绅士闪躲了几回，终于伸手硬接了一击，流沙发觉他的力气竟然奇大，来自野兽和机械的义肢使他拥有超乎人类的臂力。
　　正在此时，流沙眼角余光忽然瞥见一个黑影向自己猛砸而来。他后退一步，那黑影摔在地上，竟是被机械招待投掷过来的熊蜂。
　　“清道夫先生，鄙人不是您的对手，您也不必远送了。如若有缘，我们还会在底层相见的。”绅士微微一笑，乘机腿足发力，奔入夜色里。
　　两人被一群机械招待包围，寸步难行。熊蜂哎唷直叫，爬起来揪住流沙的裤腿，可怜兮兮地道：“清道夫先生，求您快去追他！这间押注场里的机械都是站在欺诈师那边的。要是没有那身份标识，我既乘不了回上层的电梯，也没法再同集团联络了。”
　　“加钱。”流沙居高临下地望着他。
　　“要多少？”熊蜂已没了他们初见时的傲气，眼里酿了一汪眼泪。
　　“给我一个你觉得有诚意的数。”
　　熊蜂咬咬牙，半晌后在手环上再次开放了账户的权限。又是“叮”的一声脆响，他低头一看，只见流沙在他的寿命账户上划走了十年。
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　　一个身影如暴风般掠过走廊，所经之处，无数机械招待的银白外壳被巨大的冲击震碎。黑衣青年挥舞着长柄斧，如同自地狱而来的恶魔，在漫天飞舞的金属碎屑中杀开一条道。
　　熊蜂在其后气喘吁吁地奔跑，“红眼轮盘”倾斜的四壁上绘制着扭曲的线条，像无人会去演奏的怪诞乐谱。冲出大门后，瘫坐在长椅上的底层人们为这异动而惊恐地四处逃窜。熊蜂发现流沙并未奔向健壮绅士逃走的方向，而是朝巷道里奔去。
　　“清道夫先生，你去哪儿？”
　　“去追欺诈师。”
　　“但他不是往这个方向逃的……”
　　流沙脚步不停，侧过脸，灰色的眼眸无情地望着熊蜂。“那不是真正的欺诈师。一只以谎言著称的猎物，怎么会光明正大地出现在我们眼前？”
　　“那、那我的金币要如何是好？”
　　“你自己去追。”
　　胖男人跳脚：“我付了钱的！”
　　流沙说：“总得讲究一个先来后到。”
　　胖男人怒气拂膺，知道自己的时间是打了水漂，在流沙追到真正的欺诈师之前，他拿不回自己的金币。但碍于武力间的差距，他也只得叫道：“好，好，你先忙你的事，我去追回我的失物。但过后我可要向集团反映一些小小的意见了！”
　　流沙目不斜视：“直接投诉我吧，我不怕。”
　　熊蜂怒气冲冲地往反方向跑去。流沙则一头钻进浓墨似的夜色里。
　　巷道里，电线如老树根茎似的交错，霓虹灯光服服帖帖地落在水洼里。流沙如风一般奔到巷角，在死路里看到了一个瘦弱的人影。
　　流沙握紧长柄斧，走上前去。
　　一步又一步，水洼在他脚下破碎，光影扰动。人影回过头来，却是他曾在刚出电梯口时见过、刚才又拉进“红眼轮盘”里坐庄的那个枯瘦男人。
　　“欺诈师‘方片’，初次见面。”流沙说，两眼亮如鹰隼，紧盯着男人。
　　男人的神色杌陧不安，脊背佝偻，如同被生活的重担压垮。他畏首畏尾地看向流沙。
　　“您是怎……怎么发现，是我的？”
　　许久，他颤声开口道。这副模样和传闻里叱咤风云的那位欺诈师并无相似之处。
　　流沙冷静地道：“不必伪装了。第一次见你时，我就已发现你对熊蜂的金币有着格外的执念。纵然掩饰得极好，但你身上仍有着别于常人的锋芒。”
　　“在那局游戏后，我检查了一下小球，发现比之前我确认时的球重了0.3克，恐怕是你在投球时将球更换了。更换的球是藏在袖子里了吗？”
　　男人沉默不语，搓着手，他的指缝间滚动着一枚小球。果不其然，他是押注场上的老手，出千时神鬼不察。
　　“刚进入房间时，我的同行人手中把玩的金币不慎掉在桌上，滑落了下去，这也是你们布置的机关。”黑衣青年平静地陈述自己的推想，“我们身处的房间——整个都是倾斜的吧？在我看来，大概是倾斜了15度。所以小球最终的落点一定会回到数字‘8’那一格。”
　　男人沉默了许久，终于发出怯懦的笑声：
　　“清道夫先生，您十分聪明。在轮盘上交付生命是不会有好下场的，但我们底层人只有这一条路可走。”
　　“您所说的出千方法既是对的，却又不完全正确。真正的谜底是——那个小间是时间的切片。”
　　“时间的切片？”
　　“对，那里的轮盘的结果是固定的，是曾经某一次对局投出来的点数。押注场将得出那一个结果的时间切割保存下来。小球的重量根本无关紧要，客人在房间里进行的游戏，只不过是对过去的再演罢了。”
　　黑衣青年似乎对这话无动于衷，只是唇边逸出一丝轻轻的叹息。“原来如此。”
　　“在现在这个世界里，时间也对我们不再公平。我们底层人就是如此，不得不依赖着谎言活下去，时而被时间欺骗，时而欺骗时间。话说回来，清道夫先生，还有一个谎言将在这里揭露。”
　　瘦男人看上去有一瞬间的迟疑。
　　“其实，我……并不是欺诈师。”
　　流沙微微张大了灰色的瞳眸。
　　“我只是把您引开的诱饵。真正的欺诈师，您在一开始就已遇见了。”
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　　酸雨在灰败的墙面上留下斑驳的痕迹，荧光涂料在暗巷里发光，一个着青碧山水缂丝袍的肥胖男人在其间气喘吁吁地跑动。
　　五颜六色的灯牌构成一个迷宫，熊蜂在其中如无头苍蝇一般乱撞。他在一根电线杆处停下，扶着膝盖粗喘，抬头再看时，却见一个身影站在不远处。
　　这是一条无人经行的小巷。那位拿走他金币的绅士在路灯的光芒下姿态优雅，缓缓踱步而来。
　　“还、还给我。”熊蜂上气不接下气地道。